柳烟浔手里拿着墨条，在砚台中徐徐打圈，却没留意墨汁早已磨好，眼神直勾勾地不知盯着哪处出神。

晏长曜知道她心不在焉，并未点破，依旧看折写字，连她大袖上沾染了墨汁也未曾提醒。

良久，她终是鼓足勇气，开口唤了声：“陛下。”

他闻言，把狼毫搁在笔架上，转头看她，目光落在大袖晕染的那块墨色上。

她顺着他的目光低头看去，小声惊呼：“啊。

”而后忙跪在地上，埋头请罪道：“妾一时走神。”

他又拿起一本折子，眼皮未抬道：“无妨，起来吧。”

他其实猜到她今日来书房献殷勤所为何事，但他偏偏不说，就是想她亲自开口，来求自己。

她并未听话起身，咬了咬唇道：

“妾有一事，想请陛下允准。”

“何事？”他瞥她一眼。

“妾想同陛下去诗会。”她敛声道。

“给朕一个理由。”

他把手中折子撂下，直直地看着她。

“京城诗会一年仅此一回，不止京城才子，许多外地名士也会奔赴帝都，试图求一个好名声，未来得以致仕......”

“哈哈哈。”他未待她说完，便笑了起来，“若朕那夜未去寻你，或许还能装一装，信了你这番说辞。你怎么也学得冠冕堂皇，随便寻一个借口来搪塞朕。”

她有些羞恼，深吸一口气道：

“好吧，妾想亲眼看一看陛下布的天罗地网，更想......”

说着，她即刻想到了个更合他心意的措辞，

“更想瞧一瞧，陛下身处这个位子，是有多不易。”

他眸光动了动，沉吟道：

“你不是皇后，也不曾位列三夫人，自古以来，并无带宠妃前去的先例。”

他话中之意已十分明了。

她有些颓然，弯了弯脊背，换了个更舒适的姿势跪着。

他留意着她情绪的变化，话锋一转道：

“可朕偏是个不爱遵循先例之人，朕自己就是规矩。你……届时打扮地雅致些，给那些文人墨客，留个好印象。”

好印象？

她才不在乎什么好印象。

出身烟花，也偏要冰清玉洁，知书达理，好让那些男人都觉得，即便女子身不由己，也会拼命为他们守住贞洁吗？

柳烟浔腹诽道。

霁月楼中的女子，大多都是飘零客。

或是被父兄卖进来抵债；或是早早被遗弃，自幼时起，便在楼中边做杂活，边习舞乐，成材的是姑娘，不成就是杂役；更有甚者，是被夫婿劝说着主动投靠来的，只因能在乱世中求得保全自家夫孩性命。

她们的悲惨，大多同至亲男子有关，还要要求她们拼上性命，为一个虚无飘渺的陌生男子守节？

这般好事，大抵只存在于一些书生遐想的话本之中，再冠以追捧赞扬，好来给世间女子说教。

于是，诗会当日，长秋殿前，众人便见了这样一位美人。

一身白衣，却用金线满绣了梅花，特盘了个凌云髻，恨不能将所有珠翠缀满发间。

她笑意盈盈走来，同晏长曜福了福身，扶着发间插着的一根竹骨青玉簪，嗔道：

“怎么样陛下，够雅致了吧？”

他望着她眉心特地绘的红婴宁花钿，皱皱眉道：“你......吃错药了？”

她来回抚着一头珠翠，故作讶异道：

“怎么会呢！您瞧！这是用翡翠雕成的兰草发梳，这是纯金打的秋菊，这是汉白玉和墨玉造的棋子步摇，这是镶赤玉珠的红梅钗环，梅枝特选了古琴喜用的桐木，做成了笔杆状。琴棋书画，梅兰竹菊，这不是都齐了吗？难道您觉得还不够雅致？”

晏长曜望着她这一头簪红带绿，反应过来，她是在呛他那日的话。

耐着性子问：

“旁的是都齐了，那琴棋书画的画呢？”

她弯眼一笑，展开大袖，在他面前转了个圈道：“妾这般打扮，不似一幅画吗？”

他瞧她卖弄的模样，虽知道她是故意气他，但不自觉翘了翘嘴角。

轻咳一声道：“别闹了，把你发间的颜色减一减，取下几支钗来。太过热闹，吵得人眼疼。”

“不行啊陛下。今日的发髻难梳，若是拆下一支，全部都要散了。届时耽搁了时辰，怕是不好。”她眨眨眼睛，牵起他的衣袖，轻轻摇了摇，“陛下是天子，一言九鼎，既答应带了妾去，便不得骗妾。”

她的撒娇，硬生生把晏长曜口中那句“不然你别去了”给吞了回去。

他无奈望了望她，坐入车舆之中。

阶前，晏淮序远望着二人说笑，心中五味杂陈。

平日私下见面的她，与在陛下前的她，究竟哪个才是真的？

他望着她，她却不肯回头瞧他一眼。

他垂首轻叹一声，转身翻上了马。

柳烟浔迈上车舆，落座在陛下左侧。

趁舆驾车帘未落，急忙去寻晏淮序的身影，却只远远望见了他打马先行，马蹄扬起了些尘灰。

她收回目光，侧首同陛下一笑。

此次出行，晏长曜并没带多少人，连车驾也换成了一辆平日不曾用的。

除他俩外，仅留了李砚泽在外当车夫，俨然一副微服私访的架势。

但她清楚地知道，他不过是轻车简从，给觊觎他的杀手一个假象，来引他们上钩。

想来，周遭早已遍布亲卫。

好在她已经递了消息，今日诗会，应当会无事发生，而后，她只消一人承受天子之怒。

马车徐徐转过街口，停在一处角落。

她听着外面的动静，掀起帘子，见李旻已站在台上高谈阔论：

“陛下为揽天下之英才，开万世之太平，特在京中举办诗会，贤者，可......”

她把目光移至人群，见台下人头攒动，一些人手中拿着书简，跃跃欲试，一些人只磕着坚果，与身旁人谈天，无人留意他们的车舆。

她稍稍放了心。

看来，怡王是通知了他们，今日不可妄动。

她撇下帘子，转过头，轻声问道：

“陛下，诗会开始了，咱们不下去吗？”

他靠着车壁闭目养神，摆了摆手：

“再等一等，等他们辩上几轮，朕再带着你，混入人群中去。”

“哦。”她怏怏应道，转身继续趴在窗上，细细观察人群。

人群始终无异，她终被台上精彩论调吸引了目光。

正看得入迷，却听见身后动静。

只见晏长曜悠悠起身，甩了甩袖，同她道：“走了。”

她跟在他身后，自角落挤至人群之中，还撞到了个正吃杏子的小哥。

她刚赔礼笑笑，却见那小哥并未介怀，甚至都不愿把目光在她身上多留一瞬。

只回过头去，继续津津有味地观看。

熙熙攘攘间，她在晏长曜身侧站定。

不知为何，心中总隐隐觉得不对，抬眼看了看陛下，见他全神贯注地望着台上，眼角还挂着些赞赏之意。

她跟着望去，只见上面二人对立，颇有些剑拔弩张的意味，正你一言我一句，探讨何为德行。

一人之意，文才禀赋，克己守礼，方为君子之德；而另一人却觉得，不拘于小节之中，能治世，可平乱，才为真君子。

她悄悄望了一眼晏长曜。

难怪他会被他们的辩驳吸引，台上二人之争，不正是现世里，他与前朝旧臣辩不分明的议题吗？

二人言辞颇为犀利，你来我往，引经据典，竟一时难分高下，连着将她的神思，也吸引了进去，不由得心驰神往。

随着两人评谈收束，她倒颇有些酣畅淋漓之感，侧首望去，见他笑意越发地深。

人群久久未回过神，过了片刻，不知是何处爆发了一声“好！”

随即一呼百应，分分叫起好来。

却在此人声鼎沸之时，台上二人对视一眼，齐齐自袖中掏出短匕，朝着晏长曜攻来。

她一时错愕，转头看向陛下，却见他从容自若，笑意未减。

密函不是已经送出了吗？

既明知是局，怎会还往里钻？

台下佯装百姓的杀手和亲卫纷纷掏出武器，打成一片，不时有血肉喷溅与尸体倒地之音，倒令真百姓吓得惊声尖叫，抱头鼠窜。

她的手下意识地紧紧攥着身旁人，察觉他并未紧张，也没有担忧。

只反将她的手包在了手心。

电光石火间，她突然想明白了一件事。

那些杀手之于怡王，正如这些暗卫之于陛下。

生或是死，不必在意。

但绝不能错过任何一个，能达到目的的时机。

所以，怡王即便接到了她的密函，也不曾取消行动。

哪怕她向他通风报信时，冒了那么大的风险，甚至她当时，已做好了为他们而死的决心。

柳烟浔心中唾道：

怡王口中的什么不忍见酷烈之世，不忍见无情之君，通通都是放屁。

他只是想与晏长曜在权力的角斗场上争个你死我活，压根不在意高阶之下的芸芸众生。

他们都是一样的人。

今日她穿得无比招摇，撞到那吃杏人时，他也未感意外，那么如今，在他们身旁佯装逃窜的，应还是晏长曜的亲卫。

她抬眼看了看陛下，当即做了一个决定。

既怡王无谓她的生死，那不妨多求一丝他的信任。

台上那两人越靠越近，果然，晏长曜身旁慌乱的百姓即刻抬手，身手矫健，一发暗器瞬时没入那人膝中。

那人吃痛，借力举着刀朝他丢来。

她可以躲，也可以挡。

她往前一转，挡在晏长曜身前，左臂迎着那人的匕首，硬生生接了那刀。

刀在她左肩后被划出一道长长的口子，当啷一声落在地上，而她，则撞入他怀中。

疼痛瞬间袭来，她的眼泪不受控地漫出眼眶。