沈淮带着寒老的棺椁回去时，边关一路都落了雪。

天气寒冷，尸身存放的时间长了点，不至于路上就腐烂。同他一起回去的还有二皇子——卓依再次卖了沈淮一分薄面，将薄鹤还给了他。

薄鹤坐着囚车来的，回去的路上却骑了马。

队伍经过阜南，薄鹤想了想，还是没有回自己的封地。沈淮问他，这些日子他在哈依那儿都经历了什么。薄鹤只是回答他，冗南人并没有为难他，估计是知道他身上流着一半冗南的血。

其实把薄鹤放出去当引子，沈淮心里也没底。他在赌，赌薄鹤对顺都还有多少感情。

好在，他赌的是对的。

薄鹤道：“我对这世间并没有多少归属感。大顺视我为异类，冗南也是同理。唯一不同的是，大顺是生我养我的地方，我同它的渊源，到底要比冗南深些，仅此而已。”

沈淮同情地看着他，许久都说不上一句话。

回顺都的路上，沈淮给薄鹤戴上镣铐。薄鹤却请沈淮喝了一壶酒。

醉仙楼是顺都有名的青楼楚馆，里面有千金难买一笑的瘦马白薇娘子。

宦官名流造访此地已是数见不鲜，但带着手铐脚铐还来喝花酒的还是头一次见。

沈淮刚踏进醉仙楼的门槛就想掉头走了，但薄鹤却抛给他一个戏谑的眼神：“我回去之后就无法出来了，让我风月一次不好么？”

沈淮拒绝不了，硬着头皮喝。

醉仙楼的酒是出了名的，可是沈淮却喝得如坐针毡。

他脑子里全都是荀安。万花筒似的。

薄鹤闷声喝着，抬眼就见沈淮眼神飘忽，很不在状态。薄鹤问道：“沈大人，你在顺都可有家眷？”

沈淮被呛到，疯狂咳嗽。

薄鹤看了他一眼，道：“阜南是我的封地，如今也无人打理。我想着，若是沈大人并无家眷在顺都，替我领了阜南……”

沈淮咳了两声道：“不可。万万不可。”

薄鹤以为他是嫌阜南偏远，于是道：“阜南地界虽然不算辽阔，但百姓富庶，官库殷实，沈大人尽可高枕无忧。”

沈淮摆了摆手：“我不是这个意思。我的家眷……还在凭栏打仗呢。”

薄鹤沉吟：“绥北人？”

沈淮想了想，道了句“是”。

薄鹤来了兴致，目光迥然：“绥北民风彪悍，那里的姑娘……沈大人把持得住？”

沈淮抹了把脸。这……怎么说呢。

自然是把持不住的。

薄鹤见他确实没有要阜南的意思，也就不再坚持。喝光了杯中最后一滴酒。

沈淮送他进宫。

进宫门这一路，薄鹤走得格外顺畅。

沈淮只身一人回了沈宅后山，将寒将军葬在原来的墓地。果然不出寒千山的预料，沈樾在他的空棺椁里放了许多书籍，都是各地收集来的孤本，寒千山一本都没看过。这下有的看了。

安葬了寒老，沈淮默默在墓前站了一会儿。

墓碑是湿的，看样子顺都前阵子才下了一场雨。沈淮摸着墓碑，心里没来由地空荡荡。

吴博不知何时站在他身旁：“寒老也算是落叶归根了。”

沈淮不语，内心却同意了他的话。

他在沈宅待了一段日子，期间圣上几次邀请他进宫赴宴，他都婉拒了。

一闲下来，他的老毛病就犯了。

不是眼睛看不见，就是耳朵听不见，有时候甚至又聋又瞎。

某日沈府大白天进了贼，沈淮躺在院子中央晒太阳，那贼试探一番之后心中便有了数，大剌剌地从他身旁经过，顺走了他腰间的一块玉牌，沈淮都没有发觉。

将吴博气个半死。

不过这毛病时好时坏，有时候沈淮脑子还是清醒的，甚至还能问上两句：“咱们府上最近是不是进贼了？”

吴博不咸不淡地说：“等大人发觉，家都要被搬空了。”

沈淮不以为然。

家底钱财对他来说，只是身外之物，生不带来死不带去的，有什么要紧。

他惦念的是荀安。

他的小将军。

某日沈淮状态很不好，看不见又听不着，加上外面天气不好，黑压压一片，他内心隐隐约约有些烦躁。

吴博跟他待久了，沾染了他的性子，来去自如，不受约束。所以沈淮喊了两声“吴博”发觉他不应时，也就作罢。

沈淮拥着氅衣，扶着门框独自走出去。

一个影子蹿了出来，舔他的脚趾。沈淮愣愣地低下头去，勉强才能分辨出一只猫的轮廓。

沈淮不敢动，生怕将猫吓走，只能硬生生站了许久。

但他的身体支撑不了长时间的站立，他只能蹲下来，让猫儿舔他的手。

那猫儿不负他所望，湿热的小舌头一下一下舔食着他的虎口和掌心。

这是沈淮与外界沟通的唯一媒介。他觉得很舒适。

门豁然大开，沈淮愣了愣。

不是因为他看见，也不是因为他听见，而是猫被这突如其来的动静吓得应激，小尖牙划破了他的掌心。

掌边不再有暖乎乎的小东西，反而有微弱的刺痛。

沈淮放下手，不知道发生了什么。

他感觉有几个壮汉将他围在了中间，朝他叽叽喳喳地说着话，沈淮一句也听不清。

有人说着说着还伸出孔武有力的臂膀抱住了他，将他举在半空。沈淮也没个反应。

他不知道他们是谁。

直到有一只手将他拉出了喧闹的环境，抱他上马。沈淮才略微有了动作。

他摸了摸身下的马，感受到此马如烈焰般闪耀的鬃毛和柔顺的纹理。

荀安兴奋道：“皇家的饲料就是好，我的红缨在宫中养了这些时日，竟长了一身的膘。”

沈淮并没有答话。

荀安牵着缰绳，看他：“你怎么不说话？看见我不高兴？”

沈淮依旧没有反应。

荀安心下了然。他道：“亏我还跟我父亲提咱俩的事，求父亲来顺都，被罚着跪了半天的祠堂。我一解了禁令，就同他们来找你，结果你就是这么迎接我的？”

他眼眶微热，压低着声音道：“沈淮，你没良心。”

“我有。”沈淮喃喃道。

荀安猛然一惊，不可思议地看着沈淮。

沈淮笑了，尽管笑容没什么实感。他朝荀安伸出双臂：“让我好好看看你。宝贝，你离我太远，我看不见。”

荀安咬着唇，翻身上马，扯着缰绳道：“驾！”

一旁的太监吓坏了：“小将军，沈大人，这是宫里，禁止骑马的。”

荀安管不了那么多，他此刻就想带着沈淮驰骋天地。

沈淮安静地靠着他，半晌手臂环住了他的腰。

荀安带着他一路驰骋，从宫墙柳下，到皇家后山。引来巡逻的禁军驻足观看，各个都看呆了。

午后终于出了太阳，帝王薄枭领了自家妹妹来御花园赏花。御花园的冬梅卓然傲立，两人正慢慢在花下走着。

荀安带着沈淮从御花园飞驰而过。后面追了十几个小太监。

韶和长公主呆了呆，薄枭也站住了。

两人都看到了这疯狂的一幕。

韶和捂着嘴巴，探着身子看去：“那……不是荀安吗？”

薄枭挡住她的视线：“幸好你没嫁。”

韶和忍不住又道：“他身后的，可是沈淮沈大人？”

薄枭负手道：“朕不知道。”

韶和的杏眼睁得大大的，里面充满了好奇和探索欲：“听闻他们二人在凭栏定了终身？”

“谁知道。”

韶和依旧好奇：“他们都是男子，如何互订终身呢？”

薄枭挑眉：“要不朕帮你去问问？”

韶和生怕再问下去会惹得皇兄不痛快，这才摇了摇头：“不用了，我应该用不到这些。”

薄枭：“……”

薄枭看着自己妹妹，半晌试探着道：“荀安这样，你不难过？”

他怕韶和装作一副不在意的模样，实际上心里难过。

岂料韶和闻言，摇了摇头笑道：“哥，天下的好男儿不止他荀安一个。”

“韶和，你能这样想朕很高兴。”薄枭由衷道，“天下的好男儿多得是，朕会为你挑个好的。”

韶和眨了眨眼睛，道：“听闻大将军荀英手里有个先锋，小小年纪便封了宁远将军，叫颜域？”

薄枭虎躯一震。

韶和见他哥如此反应，便知确有此事。

韶和于是继续道：“宫外话本里都说这位颜将军一战成名，为人谦和有礼，颇有当年寒千山寒大将军的风范？”

薄枭提醒她：“颜域他今年满打满算才十六。”

韶和莞尔一笑：

“那不是很好吗？”

薄枭：“……”

-

荀安带着沈淮从宫内奔驰到宫外，从山丘奔驰到旷野。日头渐渐落了山，沈淮的厚氅上渡了一层冰霜。

他被郊外的冷风一吹，视线清明了不少，哆嗦着搂着荀安的腰，将自己另一只手缩进衣服里，撒着娇道：“冷啊，荀安。”

荀安勾着唇，道：“带你去吃酒！”

他现在不想别的，只想畅快地发泄一通！

夺了径渊十七城，赢了纳葵，他痛快！他浑身都痛快！

沈淮表面没说什么，心里却在思忖：他的宝贝莫不是想酒驾？

荀安带他来到一间酒肆。这座酒肆开在郊外，却破天荒地很多人光顾。大家围炉吃酒，吃得热火朝天。

小二见来了两位穿着气度不凡的公子哥儿，便热情地上来招呼道：“二位客官，想吃点什么？”

荀安道：“两壶热酒，再来几个下酒菜。”

他特意嘱咐：“要有肉。”

“好叻，”小二道，“二位请就坐，酒菜马上就好。”

小二挑的是靠窗的位置，透过窗外能看见无边的旷野。荀安等待的过程中，托腮往外看去。

沈淮的耳畔渐渐响起人间的喧嚣，他目光所到之处，日思夜想的人的轮廓愈发清明。荀安就那么静静坐着，像一幅画儿。

他笑了。

荀安果然是他的药。

“你笑什么？”荀安收回目光，看向他。

沈淮战略性地喝了一口茶，将眼中的情绪压到心底。

“没什么。”他说。

荀安对他这个回答不满意：“有些日子没见了，就这么敷衍我？”

沈淮撇开话题：“径渊这场仗打得怎么样？”

荀安果然上了钩：“痛快。这一仗纳葵被我们打回了东原，他的狼首军八大首领我们活捉了七个。”

沈淮闻言，眉毛挑了挑：“不是还有一个吗？”

“我哥一箭杀了。”荀安道。

看来这仗打得确实精彩，沈淮心里觉得有些可惜。竟然错过了这么精彩的场面，他还想看看他家的小将军，是如何在战场上厮杀的呢。

荀安道：“没有你，这场仗不会这么快就结束。”

沈淮学着他的语气，也道：“没有你，我不会取哈依的人头。”

荀安勾了勾唇。沈淮一句话，又将功劳全部抛给他了。

小二端了个炉子来，里面热着滚烫的酒。菜也上齐了。

荀安率先捉起筷子，道：“吃。”

沈淮却道：“你就没什么同我说的？”

竟然被他发现了端倪，荀安一时间局促起来。沈淮看着他，笑而不语。

荀安摸了摸鼻子，眼神有些不自然。他压低声音道：“我爹要见你一面。”

意料之中的事。

沈淮道：“挨揍了吧？”

“还行。”荀安道，“我哥拦住了，没真打。”

沈淮不用想也知道荀府经历了怎样的鸡飞狗跳。他道：“到底我的责任大些。荀安，过两日，我去你府上提亲可好？”

“提亲？”荀安一时之间有些反应不过。这个词太远了，他无暇细想。

“不提亲可怎么办呐。”沈淮装作为难的样子，眼中却淡淡的都是笑意，“你哥前几日的来信中，恨不得把十里八乡爱慕你的女子的名姓都列举出来，故意磕碜我呢。前几日我身子不好，信是吴博读的，他读了整整一柱香的功夫。他读完，我的病情就加重了。”

荀安的眼神中闪过一丝愧疚，他道：“别听我哥胡说，这里面至少有一半都是爱慕颜域的。”

沈淮“嗯”了一声：“这么说，还有一半是真的。”

看来他真的要抓紧时间拟一份礼单出来了。刚巧李大人就在他门下做客，可以让李大人过个目。毕竟他不是绥北人，不了解绥北风俗，闹出笑话可不好。

荀安垂眸看着手指上的那个铁环，突然道：“你上门提亲也好。”

沈淮：“嗯？”

荀安道：“提了亲，我就有自己的将军府了。”

沈淮莞尔一笑：“你也可以住沈府。”

荀安看了他一眼：“算了吧，沈府那么大，半个人都没有，怪吓人的。”

沈淮道：“你如果喜欢热闹，我让全顺都的人都搬进来同我们一块儿住。”

荀安：“……”

这话也就沈淮能说得出口了。

两人谈话间，就敲定了日子。

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