夜色沉沉，程逢一路前往后山，淡薄的月光下，宴十二隐在暗处，正在俯瞰灯火通明的通南码头。

竹林中不少毒蛇毒虫盘桓，宴十二递去个驱虫香囊，“小将军，我在这守了半夜，没有发现异常。”

“若说要有，顶多是工人忙了些，近三更天还在搬货。”

这样繁忙的景象多出现在各个大型码头，通南更像个商用的私人码头，黑心东家奴役工人是常有的，其余倒看不出异常。

“我潜进去瞧瞧，你在这把风。”

话落，宴十二来不及反应，程逢已经蒙上面顺着竹林摸到江边，借着阴影掩藏身形。

码头上挂着灯笼，点着烛火，工人来来去去搬运货物，将船只塞满，江风瑟瑟，烛光摇曳，眼角有什么东西一闪而过。

唉？

“左右看什么呢？仔细着点，摔了货你我一辈子也赔不起。”

工人连忙收心，专心运货，惦记着这个月的工钱，趁着人少问工头，“什么时候发工钱？确实是三两银子对吧？”

工头清点数目，确认无误才好笑地觑他，“这可是秦家的码头，你还担心秦家欠你工钱？”

工人嘿嘿憨笑：“还是大哥你想着我，不然一个月三两银子，这样的好事哪里轮得到我，发了工钱小弟请您去小红楼喝花酒！”

小红楼是南安县的销魂窟，工头被他说得心头痒，“你小子好好干！”

二人走远，全然没有注意头顶船檐多了一团黑影。

程逢轻巧落地。

三两银子。

宴家是武将世家，得开国皇帝赐姓，曾被称为超世之功，不仅如此，宴家子孙后代军功都很卓著，世代负责镇守边关，亦是扼制北狄大军进攻京城的咽喉。

自祖上起，宴家儿郎各个骁勇善战，时至今日，继承爵位的宴照手握近五十万大军，圣宠优渥。不提朝廷赏赐与封地供奉，单祖上于战乱中所获钱财珍宝便数不胜数。

但这并不意味着程逢是个五谷不分四肢不勤的纨绔子弟，有他爹在，他就算想当个纨绔，也会被棍棒打到老实为止。

他曾进过军营，下过农田，入过厨房，也登过天子庙堂，普通农户一年所赚银钱不过十两，家中若有劳动力做些粗活，再加八两。贵族世家家中仆人月银二钱起，贴身丫鬟小厮二两顶天。

秦家码头一个小小搬货工人月银三两？！他倒要看看搬得什么金山银矿。

此船上两层，下三层，是条足足五层的商用货船，他在船上一层的货舱。木板订成方形笼箱，一个挨一个，打眼望去单这一层足有百箱。

用匕首撬开，船舱壁上挂着油灯，光影下隐约可见内里摆放整齐的雕像，尽是些叫不上名、姿态各异的菩萨。

避着仍在搬货的工人，程逢查探四层，笼箱内除了菩萨还有些瓷器、泥塑，秦家生意做得大，涉及这些倒也正常。

现下只剩最上一层没有探。

他上船前曾注意过，最上层有两人把守，程逢猜测可能是那位小东家秦颂寒所在，当时船外的姑娘说起他未曾注意，现下想来，珉娘的舅舅是要给她和谁说亲来着？

江南巨贾、纵横漕运数十载的秦家！

程逢俯身躲在货箱后，脑中宛若乱麻，这样算来救他的人是珉娘的表姐？也就说得通那姑娘为何让他保护好未婚妻，又为何说他们日后会再相见。

柳重山真是贼心不死，程逢握着匕首杀意沸腾，眼底冰冷如霜，秦颂寒若真冲珉娘而来，今日便让他死在这。

绕过船舱，攀上栏杆，在两个侍卫视线扫到之前纵身挂在窗檐。

相较于普通工人，两个守卫感知敏锐许多，二人本持刀立在门前，听到动静对视一眼，四处打量发现没有异常又站回原位。

程逢侧耳倾听，屋内隐隐传来耳熟的声音。

秦颂寒下午才到通南码头，一直忙着查账、接见管事，直到现在还有些账册没对完。这些活计本有账房先生来做，只是通南码头运输的货物特殊一些，他必须亲自过目才能放心。

临近深夜，柳重山脖子都抻长了也没见到小东家身影，听闻他尚未休息便舔着脸前来拜访。

“我已将美人图交了过去，不知秦老那边？”

一月不见，柳重山圆润滑油的身子仿佛放气的河豚瘪了下去，面色灰白，双目凹陷，整个人仰躺在木制轮椅上，双腿毫无知觉地耷拉着，骷髅似的仿佛下一秒就要断气。

这副模样落到秦颂寒眼中有些可笑，一条摇尾乞怜的狗，竟也想借秦老的手使唤他。

男子约莫二十出头，一身艳丽的紫色缀木槿花衣袍，领口大开，露出大片白皙光滑的肌肤，正若无骨靠着雕花太师椅，漫不经心的眸底露出两分凉薄，嘴角挂着笑调侃道：“柳先生不必担心，家父嘱托，我不会忘，倒是你，怎么落得这副田地？”

柳重山咬牙切齿，早些年跟着漕运小帮做买卖，后来搭上秦家的线，拼命往秦家大船里挤，好不容易做出些成绩，与他同是管事的老牛被调去江南秦家做事。

这还得了？他酸得像是吃了一串青葡萄，那可是江南秦家！与他们这些地方小分部的管事天壤之别，二人能力没差，凭什么去江南享福的不能是他柳重山？

机缘巧合下得知秦老爱美人，姐姐夫妻又意外去世，想到外甥女那张娇俏的脸蛋，一个念头在心底疯长，如果宋珉能嫁给秦老，就算是个妾，他也与秦家沾亲带故！

可惜珉娘空有美丽的皮囊却是个没脑子的，还巴巴的认下她爹订的穷酸亲事。

本打算从长计议，没想到回程路上腿一软沿着山崖滚了下去，一颗凸起大石将他拦腰挡住，救下一命的同时，伤了龙骨，很可能这辈子再也站不起来。

越是如此，他越要牢牢抓住秦家这条线，珉娘娇色，不信秦老不心动，于是雇人画了张珉娘的画像，快马加鞭送去了江南。

小东家此行必定是为了珉娘而来！

他催促道：“小东家打算何时动身，我那外甥女还有三月便要及笄，届时她若成婚只怕不好下手。”

秦颂寒向来是个混不吝的，有人客客气气都要担心他何时翻脸，柳重山颐指气使的态度实在叫人生厌。

“哦？莫非她已有婚约在身？”

爹娘去世，除非有婚约在身，否则不会刚及笄便成婚。他在人精窝里长大，柳重山想哄骗他实在差了火候。

被他一语中的，柳重山眸光闪烁：“我，我，以防万一么，万一出意外，秦老那边您也不好交待不是？”

程逢闭了闭眼，暗暗握住匕首，盘算着怎么能在短时间内连杀二人。

屋内秦颂寒听了这话彻底没了耐心，哑着嗓子嗤笑：“真把老头子两句话当成圣旨了？”

紫色长袍逶迤在地，从椅沿顺着那人动作滑落，他赤着脚一步步走向面色巨变的柳重山。

抬腿踹了下，木制轮椅咕噜后退，见他面色不变，不由放肆大笑，好一会才止住笑意，幸灾乐祸道：“原来是真的废了！”

他状若癫狂，柳重山只是急于求成，却并非蠢笨无脑，立时反应过来自己说错了话，撑着轮椅连连后退，心中后悔，“小东家，我，我说话无心，还请您不要啊——”

尖叫声穿透云霄，正巧一道惊雷劈下，将声音掩盖，闪电划过天际，刹那间照出一抹白光，程逢借着光隐约看清房内情景，柳重山如死鱼般趴在地上痉挛，一只手掌以不自然的姿态扭曲着，竟是被人硬生生扭折。

秦颂寒提着白玉酒壶，惬意地欣赏他痛苦的神色，透明的酒液从口边滑落，沾湿了白玉似的下巴。

“吵死了。”

守卫推开门，把柳重山拎起一路扛了出去，路过程逢所在的窗檐下方，柳重山半梦半醒间抬头睁眼，对上一双杀意腾腾的双目，竟然生生昏死。

有管事从侧门而入，恭敬道：“东家，本月的货物还剩两船便可完全转移。”

秦颂寒慢条斯理地擦着手指：“那几个工头到了日子，该换一批了。”

管事：“等最后两船搬完，属下即刻处理干净。”

他没有如往常一样出去，便是还有话说，“东家，秦老那边确实递了消息，那宋家姑娘？”

整日只想着女人的蠢货，一个秀才之女，还开个举县皆知的学堂，再贪色也要看看对象。他们在南安县所做之事本就敏.感，最好不要招惹不必要的麻烦。

“找个理由打发了他。”

“是。”

程逢收了匕首，秦颂寒的命暂时可以不收，柳重山么，碎了他的龙骨还不清醒的话，那就手脚都别要了。只是可惜，这一趟竟然什么都没打探到。

“还有下午抓的那对夫妻，他们私卖竹纸，虽然制作粗糙拙劣，但确系与国公府的纸有些相似，货是扣下了，那人？”

“埋远点。”

“属下明白。”

程逢正要离开，听闻此话顿住，国公府？说来张清逸也曾来过南安县，珉娘还为他抄过佛经，张家是否与秦家有所关联？秦家再富也是商户，张家豪绅世族怎会自降身价与商户搭上关系？

再说，秦颂寒张口闭口就要杀人，罪名仅仅是私下贩纸而已。

思忖半晌，他跟着管事，一路寻找那对夫妻。

盘踞一夜的雨终于落下，雨幕织就密网，当头泼下，压的人喘不过气。

秦家私宅后院柴房，中年夫妻双手被捆，口中塞着棉布，被人粗暴地拽起，一路赶到山林。

暴雨冲刷着几人痕迹，也紧紧掩藏住程逢身形。

夫妻俩被推到在地，惊慌失措地跪地求饶。

“要怪就怪你们得罪了人，见了阎王爷别报我的名号！”

大雨瓢泼，打湿鬓发，女子隔着重重雨幕看向丈夫，都怪自己，明知道一旦造纸会暴露身份招来灭顶之灾，却还是冒着风险做了，她对不起丈夫，也对不起儿子。

男人对她弯了弯眼，毫无责怪之意，女子忽而滚下泪来，她何德何能遇到这样善良的男子相伴一生。

可是，天道不公啊！天道不公！

仿佛感应到女子心中悲怆，天边雷声轰鸣，大汉高高举起大刀便要挥下，忽而脚下一滑，狠狠摔倒在地，随即后脑一痛昏死过去。

蔡若凝睁大双眼，傻傻地看着眼前鬼魅般出现的少年，任由雨水拍打着脸颊。

程逢扔开石块，又给夫妻松开绳索，心中嘀咕，真是巧了，民驿四张桌子，三个刺客，一个姑娘，一家三口。出了民驿，又在一日之内遇到了。

“往南是南安县，挑个认识的方向逃命去吧。”

对着少年清瘦的背影，蔡若凝嘶哑着喉咙道谢：“多谢恩公救命之恩。”

程逢消失在黑夜中，夫妻二人相互扶持，一步一步向南安县城去。

那里仍旧是秦家势力范围，事发突然，他们夫妻虽然被捕，但儿子还在馄饨摊吃饭，一日过去，不知现在如何。

他们势单力薄，无法与秦家抗衡，就算要跑也要带着儿子一起离开。

秦家私宅，柳重山被人扔在床上无人过问。

程逢翻窗而入，抽出柳重山的衣角堵死嘴巴，拎起他手腕彻底将双掌掰断。珉娘的舅舅虽不能杀，让他做个废人算是出口恶气。

回到宋家已经是后半夜了。

他全身几乎湿透，推开门地动作轻了又轻，唯恐引起注意，一转身，宋珉坐在窗前，正面容平静地看他。