吃完饭，宋珉去了趟后山。

那日坐在书房，她默出二十四字——“斩竹漂塘，煮徨足火，舂臼成浆，荡料入帘，覆帘压纸，透火焙干”，正是自张清逸书房中看到的。宋珉猜测这就是钱掌柜口中世家所藏的造纸之术。

国公府以竹纸闻名，封地处种植数万亩竹林，因出产极少，质量上乘，即便价格高昂，每年所产竹纸仍然供不应求，达官显贵甚至购买张家纸以做收藏。

前世曾有人为几刀纸求上国公府，苦无门路之下，竟把注意打到她头上，整整送来一匣银锭，少说上千两。

她抱着银子惴惴不安，主动告知张清逸后，他随手从抽出两刀让她交差，宋珉才知道原来自己平日所用纸张便是竹纸。

那时候总以为是外人为讨好国公府故意抬高价格，如今才知晓，纸价昂贵，寒门子弟根本无法承担，更遑论普通百姓。

造纸若是成了，学堂再也不必担心无纸可用，工具备好七七八八，就差泡透溪水的竹子了。可惜才十几日，瞧着变化不大。

宋珉悻悻下山，路上遇到王大娘，似乎正在寻她。

见到宋珉，王大娘气喘吁吁：“珉娘，可算找到你了，快回家看看去，你大伯回来了！”

“还有两个宋家族老，要带珩小子开祠堂呢！”

前几日宋近从城中回村，宋珉得知此事一直暗暗防备着，她知道那位大伯绝不会善罢甘休。

难怪没动静，原来是去说服宋家族老主持过继了，宋珉提着裙角快速往家走，路上摔了一跤，膝盖顷刻间传来刺痛，眼前被雾气遮掩。

王大娘连忙来扶，她却撑着胳膊爬了起来，拍拍身上灰尘一瘸一拐地往家走，小脸透着股倔劲。王大娘感到眼熟，像是很多年前，少年忍着泪于风雪中离家求学，那是宋珉父亲的身影。

宋家大门紧闭，门口台阶下聚了三五人。

为首的中年人四十出头，身形高瘦，十分讲究的宽袖丝绸长袍拖在地上，昂贵的面料与乡野村间格格不入，身后两个身穿麻衣的五六十老者，一人白眉长须，一人头顶锃亮，正是宋家两位族老。

王大叔扛着根锄头立在大门前，常年做惯苦力的男人肌肉虬结，随手一挥，锄头带着破风声扬起一片灰尘。

“王大哥，我叫珩小子回家吃饭罢了，你堵在门口做什么？”

宋近皮笑肉不笑，他刚到宋家门口就碰上从田里归家的王长信，对方木讷地打招呼，手中却横着锄头将宋家门堵得严严实实，半天放不出一个屁来，他的耐心几乎耗尽。

“珩小子不在家，待会看见他们姐弟，我会替你转达的，你先回去吧。”

王长信看着憨厚老实，竟然也会说这样打太极的话，无亲无故的，这么努力为姐弟俩拖延时间，宋近都要怀疑那姐弟俩是不是他的种了。

想到这，宋近嗤笑，他是宋家长子，家中财产本该是他的，弟弟去世由他接管家产即便是村长也不能插手，毕竟他有县丞做靠山，宋家族老巴结都来不及，他提过继谁敢反对。

瞥了眼王长信裸露在外的肌肉，他默默咽下要出口的诨话，这个愣头青，还是不要轻易招惹为好。可是再拖下去太阳下山，今日就没法过继了。

为难之际，一道身影出现在视野中，少女提着裙摆，走路姿势略显奇怪，膝盖处沾着尘土，形容狼狈，可她的背脊却绷得紧紧的，显出一股不服输的劲。

宋近嘻嘻一笑：“哟，珉娘回来了，大伯可等你半晌了。”

王大娘站到王长信身边，夫妻俩隐隐挡在宋珉身前，王家与宋家为邻十几载，宋家夫妻去世，宋近欺负姐弟俩他们绝不能忍。

王大娘生怕宋珉被人欺负了去，怒斥道：“宋大，你欺负亲侄子和侄女就不怕天打雷劈？”

“王大姐，我这个大伯亲自叫两个孩子吃饭，怎就成了欺负呢？”

宋近一副苦口婆心，阴阳怪气的模样却比那地痞流氓还要叫人生气。王大娘怒火中烧，恨不能冲上去揍他一顿！

身后的宋珉握着王大娘气到发抖的手，语气坚定：“大娘别担心，我不怕他。”

她要做的是在众人面前与他掰扯清楚，要让他知道无论如何他都拿不到爹娘留下的财产，动手反而落了下乘。

“大伯，您是想谈过继的事吗？”

少女扬着下巴，双目平静，宛若一竿挺直的青竹，自有一番风骨，与记忆中见到他就乖乖打招呼的害羞小姑娘相去甚远。

宋近眯着眼，似乎要将几日未见便大变模样的侄女看透。他家婆娘说的没错，宋珉这丫头确实变了，从前性子怯懦哪敢同他对视，如今还主动提起过继，直觉告诉他这丫头有鬼。

想到城中还怀着他骨肉的柔娘，宋近握紧拳头，他必须得拿出银两安置她们母子，要怪只能怪宋临福薄，怪姐弟俩投胎成宋临的儿女。

他理了理长袍轻轻一笑，“不错，我是想把阿珩认在膝下，珉娘，大伯知道你心中难过，可你要想想阿珩吧，他才八岁，你要如何将他抚养成人？”

夫妻俩说辞都不愿换，这是打定主意叫她点头，宋珉抿唇一笑，温良无害：“多谢大伯如此为阿珩着想。”

“只是如果家中田契地契都在我名下，您还愿意过继阿珩吗？”

宋近以为自己没听清：“你说什么？”

田契地契是老百姓安身立命之本，理应写在宋临名下，宋临一死，顺理成章该他唯一的儿子继承，若是将宋珩认作二儿子，宋近带着宋珩和族谱前去府衙可以直接做家产转让，宋珩才八岁，皆时让他按个手印便是。

可若是在宋珉名下，看这少女防备他的模样，宋近顿觉棘手。

薄暮冥冥，田中劳作的村民于归家路上听见动静，渐渐汇集。

本是有意维护姐弟一二，听得此话具是震惊，田契地契在官府留有存档，宋近的女儿宋玲是县丞第六房小妾，她撒个娇，一查便知。珉娘还是太小没能思虑周全，竟撒这样的谎。

宋近是同样想法，宋珉知晓大家不信，自己得知此事时亦是不可置信，“家中田契地契都在我这，大伯可以请村长前来查验，若是还不信可以去官府核验。”

前世谁都不知道此事，大伯在族老见证下过继宋珩，喜气洋洋地前往府衙办理转让时，负责此事的小吏发了好大一通火，直言他们浪费时间。

那时候她已经被舅舅关起来，还是柳月牙告诉她，大伯一家正四处寻她。

多可笑，他们若是多装几日伪善，而不是翻脸不认人，宋珉不会跑，宋家也迟早是他们囊中物，竟然这么点耐心都没有。

宋珉强忍着没有露出讥笑：“您还要过继吗？”

“真的假的？”

“我没听说过，但珉娘这么说应该是真的吧”

“那珩小子怎么办？”

村民窃窃私语，连王大娘都震惊地看了宋珉一眼。

嫁出去的女儿泼出去的水，家产给了女儿那就是给了夫家，何况宋珩才八岁，没有田产日后怎么娶妻生子，谁家看得上他？宋临怎么这么糊涂？

对啊！宋临怎么这么糊涂？！宋近大喝：“宋临是不是疯了？？”

她是女子！将家产留给她做什么？

宋近捏着袍角，若是以往也便罢了，现如今他必须要用这宅子和田地换银钱出来。既然家产在宋珉那里，换一个过继也是一样的。

宋珉死死盯紧宋近，将他的神色变化看在眼里，心中冷笑，这是还不死心呢。

“大伯回来得不巧，我们阿逢正好押镖去了，否则今日该叫他给您敬一杯酒。”

不远处，一身黑衣的宴十二惬意地躺在树上看戏，手中苹果被他咬得咔咔作响，肚子上还放了两颗是他下午的口粮。

闻言猛地翻身坐起。

双眼瞪得溜溜圆，什么阿逢？哪个阿逢？总不会是小将军吧？她什么身份竟敢叫小将军阿逢？

两颗苹果因此滚落，从天而降砸在石添筹后脑勺，他哎呦一声，瘦小的爪子捡起苹果仰头看去。

树木高大，枝叶稠密，层层绿影间隐约可见一抹黑色，眨眼间被拂动的绿叶遮掩。

这原来竟是一颗苹果树吗！！！

石添筹歪歪脑袋，分了一个给旁边专注的宋珩。

宋珩下意识借过，将苹果紧紧攥在手中。他想去给姐姐帮忙，姐姐却给他使眼色不准靠近，宋珩从未讨厌此刻无能的自己。

若是再强大一些，若是像程大哥那样，大伯怎么敢欺负他们姐弟。

小少年瘪着嘴狠狠抹把眼泪，等程大哥回来他要好好练武，再也不躲懒了。

石添筹拍拍他肩膀：“你再哭，还得劳烦先生哄你！”

他与自己一般大，却面色淡定，好似对姐姐充满信心。宋珩察觉出差距来，死死咬住唇不叫声音溢出。

宋近面露疑惑，其他村民好心解答。

“小伙子好像叫程逢？”

“宋临给珉娘订下的未婚夫婿！”

“王大娘说只等珉娘及笄就要办婚事了。”

“押镖，还是个镖师呢，那他会武咯？”

“去去去！干.你们什么事？”

宋近听得头疼，出声轰赶村民，但他们后退几步，又扬声讨论起来。

看着宋近神色变化，宋珉心情颇好，她不是哄一哄便能跟着去城里办转让的八岁孩童，以两家如今的关系，宋近该知道让她将家产拱手相让会有多难。

最关键的是婚事，她的未婚夫还是身怀武艺的镖师。

一件并不存在的婚事便能解决舅舅和大伯两个大麻烦，还真得感谢程逢。等他走时多给他二两银子做盘缠吧。

宴十二脚下一滑险些从树上掉下来，婚、婚事？！

脑瓜灵活转起来，难怪小将军死缠烂打留在村子里，难怪人走了还让他保护姐弟二人，难怪！这村姑不，这宋姑娘竟是他们镇国将军府未来的少夫人！

树上簌簌落叶，微微晃动。石添筹仰头绕着树转一圈，这树好生奇怪啊！

有了婚事，等他们成亲这些家产便彻底成了宋珉的嫁妆，冠上夫姓，还干他什么事！？

宋近脸上青白交加，刘芬芬竟一个字没同他提过，他还欲狡辩：“那婚书——哎哟，是谁？谁砸我？”

呼啸而来地苹果核正中脑门，宋近连连后退，用来造势的木凳掀翻，他被绊倒在地，摔了个仰倒。明明是个苹果核扔到脸上却像颗石头，直教他脑门嗡嗡。

村民们哗然，紧接着便哈哈大笑，仗着女儿给官老爷做妾就瞧不起村里人，整日用鼻孔跟人说话，宋近倒霉，他们个个拍手叫好。

扒开满脸粘腻的汁水，听着四周的嘲笑，宋近捏着拳，几乎疯吼：“谁干得？”

王大娘惊呼：“咦，流鼻血了！”

血水咕咕涌出，宋近捂着鼻子匆匆离开。不必多看也知自己此刻多么狼狈，他此生最恨没脸面，上一次如此难堪还是他考举落第，宋临却中了秀才的时候，心头一时恨极。

四周村民一头雾水地散开。

“哪个好汉砸的？”

“小点声，宋大没走远呢！”

“就是，他那个女儿把县丞迷的七荤八素，咱们少不得避着他。”

“要我说宋玲还没珉娘好看呢！”

“这话说的，她爹可是秀才，珉娘哪能给人做妾？！”

宋近跑了，两位还没有发挥作用的族老慢走一步，宋珉上前行礼，按辈分要称呼他们为爷爷：“二位爷爷，宋珉有话要问。”

半只脚踏进棺材的二人对视一眼，面露尴尬，“你、你问。”

宋珉目光紧紧盯着二人：“晚辈若是没记错，宋家祠堂还供奉着家父考取功名时朝堂颁发的榜帖，若真将阿珩过继给大伯家，家父一脉就此断绝，族谱上该如何记载？后人问起缘由，二位爷爷又要如何交代？”

二位老者哑口无言，家中有人考中秀才，除了宋临本人，最高兴的便是宋家族老。世家当道，寒门凋敝，普通百姓出头无望，宋家世代农耕，唯有他一人身怀功名，这般情景下宋临的存在几乎可以另开一本族谱。

想到祠堂正中央那份由州府盖金印的榜帖，长须老者掩面，“你的意思我们明白了。”

走远后，光头老者忍不住问：“县丞那边？”

长须老者挥挥手：“你想进了棺材还被后人戳脊梁骨？”

光头老者噤声，罢了罢了，“那就到此为止吧。”

事情解决，宋珩蹬蹬跑过来，这回他没有哭。

收拾学堂，打扫庭院，如同勤劳的小蜜蜂一般，小少年绷着脸，努力装老成的样子让人忍俊不禁。

宋珉握住微微发抖的手，她的大伯原也不是想象中那般厉害。

月上枝头，石添筹坐在树下脖子酸痛，一双眼睛不愿移开目光，他真的亲眼看到苹果核是被这棵树吐出来的！此树成精了！！

夜色渐浓，他有些熬不住。

离开前，石添筹双膝跪地给树磕了三个响头，那宋近欺负先生和宋珩才遭了报应，可见此树是棵善恶分明的好树。心中许愿：一定要保佑他能活下去，也请保佑善良的宋先生平安无事。

石添筹离开没多久，一只带信白鸽掠过叶间振翅而飞，它将带着今日之事一路飞向京城。宴十二见白鸽飞远，又看看宋家大门，他得为未来的少夫人做些什么。

而此刻，远在千里之外的京城。

张清逸难得陷入梦中。

作者有话要说：“斩竹漂塘，煮徨足火，舂臼成浆，荡料入帘，覆帘压纸，透火焙干”

出自《天工开物》，是造竹纸的方法。