“我不知。”自杜渐重生以来，骗过南宫微不少次，可这次他是真的发自内心的。

“不是知无不言么？”南宫微直视着那双漆黑明亮的眼眸，读到些许无奈。

杜渐轻声说：“不骗你。”

“嗯。”眼睛不会说谎，南宫微相信自己的判断。

他喜欢这双眸，盛着恣睢之意，未散的少年余韵和饱受摧残过后的意志。

他曾倜傥不羁，马蹄踏碎繁荣花；也曾夜驰疾奔于暴雨中，染满血污；也曾于昏黄残烛中抱紧一抹白色身影，如同无家可归的犬。

“可我只有你了。”杜渐紧紧抱住南宫微，生怕他如落在树上歇息片刻后于青天盘旋的鸟般飞走，“别上场好吗？”

娘亲因病早逝，爹战死沙场，师傅被毒杀，先生半隐。他终归承受不了重蹈覆辙的事。

南宫微很想说些什么，却如鲠在喉，感受着那颗滚烫躁动的心在胸腔冲击着。

残烛昏黄，纱帘轻动，廊下风敲铁马，南宫微在一次又一次的暴雪狂风中看见杜渐无助的模样。

他抱得愈发用力，像是听不见回答就要碾碎一般。飘摇的烛光晃动着，透过黑幕朝两人身上染上一层淡淡的赭色。

“我知你不愿留在后备军，”杜渐声音暗哑，烛焰在他漆黑的眸中缓缓跳动着，“等破蜀都，下东玄，我就准你到前线随同。”

东玄山在蜀都后东侧近陵安道府黎城处，等下东玄山，这仗就快打完了。

“……”南宫微自然不乐意，看着杜渐的脸又生气不起来，“把我当什么了。”

杜渐低头，把下巴放在南宫微的肩上，眼眶红了一圈。

“你是我弟弟，我有私心。”杜渐耷拉着脑袋，迷迷糊糊间想起了爹和娘，“可高处不胜寒，我在高位上得不到想要的还失去了。”

他娘身子也不好，生完他已是苟延残喘。又遇大雪狂风，风寒愈发严重。最终没能撑过杜渐两岁生辰。他其实对娘的印象并不多，感触不多，可杜长卿总爱提，一来二去他也就被打动了。

他小时问老爹当宗主是不是很好玩，老爹只是一把举起他，额头相抵，晒笑一声：等你弱冠就知道了。”如今他已过弱冠，再看从前便觉得无趣了。

“你不怕我和先生一样？”南宫微察觉杜渐松开了他，余光瞥过他的握成拳又松开的手。

杜渐转了转腕，铁制臂缚反射出浅浅的光，他断言道：“你不会。”

沈渊清自萧盼山死后呈半隐的状态，闭关半载后出关都神不知鬼不觉的，无大事都见不到人影。

有人说他是伤心过度，可见时他又看不出哪里有问题，只道自己是在捣鼓些东西，匆匆将话题一笔带过。

“你不会和他一样，你会往前走。”杜渐抬手，屋内瞬间暗了下来，“歇息罢，等明日先生发檄文，随我出征。”

※

仙盟初始，天地间妖魔鬼怪横行，生灵涂炭，那时修仙者多是为了与妖怪抗衡而入宗修炼。时至今日，妖魔鬼怪都被镇压在蜀都祭坛之下，最后一名飞升成仙的人已是百年前的人。而今人心贪婪，落到如今门派相斗的景象。

“疫病，战乱，人心惶惶……”身着青蓝滚银袍的女子手握芴板，忧心忡忡地说，“陛下，若与陵安一战，只怕后果难料！”

“檄文已发去五封，再者讨伐是迟早的事。”被称为陛下的女子高坐在镂凤鎏金椅之上，额前冕旒轻晃，“柳土长老若是来劝寡人的，还是请回罢。”

她自发檄文以来，每日都能见着保守派的人来劝她，劝来劝去都是一个样。

柳土长老一听，倏地跪下，“陛下！陵安重创奎木、娄金二将一事本就是我等有错在先，再者若是陵安不归顺，攻进蜀都，只怕祭坛将不攻自破！”

她跪在御前，抬头看着那捉摸不透的女帝，忽然身形一晃。

“陛下……您不会……”

“是。”天泗帝那倾国倾城的玉面逐渐扭曲，冷冷地笑着，“我要他们和祭坛陪葬。”

柳土于无形间似是被扼住了命脉，她心如鸟兽惊散一阵暴动。如此靡丽的宫殿里，她竟是眼前一片漆黑，看不到半点金光。

女帝们生来背负重任，她们的生就是镇压祭坛的根，她们的死就是解封祭坛的锁。

一切只因她们是寒水宗唯一拥有遗凤血脉的人。

她们是女子，也是决定天下安危的钥匙。

如今储君尚幼，尚不具备祭祀的能力。若是祭坛陨落，只能血祭。

“陛下，想想储君，她不能没有您！”

天泗帝的表情竟是有了些许松动，她眼神悲悯，有些自责地说道：“是了，还有渺儿。到底是朕对不起她，让她背负这样的命，想来国师比我更像母亲——我无颜见她。”

“不，只要您愿意收手，这一切就不会继续。”柳土见天泗帝有所动摇，忍不住说道。

“我心意已决。”天泗帝睨着柳土，发青的唇轻启，“回去罢，暴君只我一人做便够了。”

柳土表情错愕，直到屋外冽风直打身上，她才猛然回头，望着高高筑起，金碧辉煌的宫殿。

她有些懊恼，叹气着，忽然肩上一沉——一双戴着玄色手套的手，搭在了她的肩上。

“国师大人。”她行礼，看着戴着兜帽的赤霄。

“怎么样？”赤霄侧过了头，隐隐约约露出了左眼底下如凤尾一般的胎记，“你是我们之中她最信任的那个。”

柳土摇摇头，一五一十地将过程说出来。她心想陛下连自己的老师都不信任，信她更无可能。

“荒唐。”赤霄甩袖，兜帽的黑影将她愠怒的神情压下，“她要陵安陪祭，可想过后果？！”

到那时，万千魍魉魑魅与战魂哀嚎，血光冲天，怨气横野。祭坛崩塌，妖魂相杀，神凤无法诞生，留给寒水门的路也不长了。

赤霄忽地想到了什么，平静了下来，淡声说：“也罢，这仗注定要打。”

柳土神色恍惚，有点不敢相信这居然是国师大人亲口说的。

“国师大人，我们不是要劝么？怎么您也……？”

严冬即将过境，寒鸦啼叫，秋草枯黄，两人立在老树下，风摆弄着衣袍。

赤霄闭眼，想到了黑暗中舔着犬齿的兽。

“你说，若是有人把你爹杀了，你会不会来讨命？”

柳土毫不犹豫道：“自然。”

赤霄略一颔首，道：“你都会讨命，更何况狼？这个道理不需要我多说。”

“丞相还是心急了，一心想着收编陵安，大动干戈把老狼杀了还洋洋得意，殊不知她不仅失掉奎、娄两名大将，还给狼崽指明了讨命路。我可听闻他是一人单枪匹马从陵安府一路赶到青神，一夜间屠尽两大队，把老狼带回家。”

柳土越听越心惊，手止不住地微微颤抖着，“那该如何？”

“激进派挑的头，但我们都是寒水宗的人。”赤霄轻轻地抚摸着她的脸，眼神收回，“上次集议便探讨无果，我们再怎么样也是徒劳无用。”

赤霄自诩自己是个失败的国师，她只教帝皇，却连手三任，头两个都对她说过同一句话：‘老师，我对不起你。’

她想不明白自己是不是哪里教错了，可这像一个闭环，重蹈覆辙。

当她第一次见赤霄时，她看得出来面前这个小孩的惊恐。

戴着狰狞的般若面具的女人蹲到她面前，她有些不知所措，手紧紧地抓着自己的袖子，眼神飘忽。

“我是你的老师——凌赤霄。”

女人的声音偏向中性，周身的气质给凌渺一种经历过风雨世面的感觉，是一位可靠，有气量的人。

她对凌渺伸出手，说要带她修习。

凌渺却摇摇头，心底莫名地有些害怕。可能是她知道母亲是不要她了才把自己交给老师的，也可能是面具的原因。

“我要自己找母亲。”

“你母亲……还是跟我吧。”赤霄再次对她伸手，心想这小凤凰人与名反差挺大，名渺心不渺。

彼时正值初夏，蝉鸣聒噪，凌渺后撤几步，往屋子外面浓绿茂密的树看去，说道：“老师把外面的蝉给捉了，我就和你修习。”

赤霄闻言，顿了顿，随后颇为无奈地挠了挠头。

她不是第一次接这么小的小孩，可这样的凌渺是头一个。当初她母亲和外婆拜师可是规规矩矩地拜的，怎的轮到她就要自己去捉蝉？

凌渺看着赤霄，脑补出老师面具下神情复杂的脸，说：“老师会的，对吧？”

多么童言无忌，只是这要求有些奇葩。

结果是赤霄心甘情愿地捉完了。

凌渺很高兴，答应和赤霄修习，并在晚上把蝉吃了。

当年吃蝉的小孩已成少年，脸上稚气未退，心性也不似母亲一般。

她依赖赤霄，像鱼离不开水。即使每个月总有几天是痛苦的，不见天日的，阴暗潮湿的。

她要在黑屋里接受纹刺，在背后刺上金光流转的凤凰图腾，用心血去喂养。

凌渺似乎知道自己背负的是什么，没有过一句怨言，连母亲来问时她也避而不答，只是摇头。

“老师？”她看见老师戴着兜帽进屋，放下笔起身问道，“您怎么了？”

赤霄没应她，自顾自地解下外袍，心里满是如何在大战时保住小凤凰。