沼泽深处。

低矮的草甸跃出一只青蛙，穿透迷障的雾气，踩压扎脚的杂草，跳过污浊的水坑，自由徜徉。

殊不知自己已被三双眼睛盯上。

青蛙刚落在草丛，一只粗糙的小手疾速伸来。白苍苍飞扑而出，与青蛙错身而过。

伴着一声嘲讽的蛙鸣，它矫捷踩在她脑门儿，任她摔个狗吃屎，溅起一身泥巴。

飞跃之际，一双白皙细嫩的玉手从斜刺里探来，沿着运动轨迹精准逮住青蛙，两指掐喉。

“这么会蹦，肯定好吃。”

沈丈三陷入漆黑的污泥，挽起的裤脚沾满黑点子。

他垂眸看向白苍苍，扬了扬眉毛。

“论起抓青蛙，还是得看小爷！”

白苍苍翻个白眼，伸出满是污泥的手，“陷进去了，拉我一把。”

他没多想，伸出另一只手。

双手交握的瞬间，她咧嘴一笑，用力一扯，把他拽了下去，在泥泞打个滚儿，好似刚出炉的泥塑。

他失声惊呼，“我们的晚饭！”

青蛙飞跃而起，借机逃跑。

两人齐声喊，“鸣哥——”

沼泽闪过黑影，从一根枯木落到另一片浮叶。

一只满是茧子的大手罩向青蛙，指尖就要触到翠绿的皮肤，迅速缩了回去。

唐与鸣委屈巴巴道歉，“我真的做不到！”

这个杀手明明超强却过分洁癖。

一个时辰后，她们拿下十三只战利品。

白苍苍负责引诱拦截，沈丈三负责捕捉拿获，唐与鸣负责摇旗呐喊。

白苍苍晃了晃网里的青蛙，不解道，“这玩意儿真能吃？不会中毒吧。”

在泸州，乞丐啃树皮都不会吃这玩意儿。

“放心，小爷吃它长大的。”

沈丈三无视青蛙的惨鸣，果断拔掉翠绿的脑袋，娴熟剥开皮肤。

青蛙不叫了，四肢仍在抽搐，想要逃离沈丈三的魔爪。

“怎么死了还能动弹。”

唐与鸣不忍扭开脸，“天呐，你还是......”

沈丈三道，“你要是说小爷不是人，你等会别吃！”

唐与鸣立即抿紧嘴唇。

唐与鸣废了好大劲儿生火，架起铁锅，拿着红油块，不知所措。

“红油放几块来着？先加水还是先放油......”

他求救望向沈丈三。

沈丈三让白苍苍处理青蛙，轻轻踢开唐与鸣，从他手里接过铁锅，摇了摇，熟练热锅。

唐与鸣蹲在旁边，眼巴巴看着，“三少爷真厉害！”

沈丈三笑着叹了口气，“真不知谁才是养尊处优的少爷。”

锅底热了，趁着白烟，丢进两块红油，快速翻炒。

麻辣味立时有了，随之而来的是呛人的油烟。

沈丈三转开脸庞不住咳嗽，双手炒锅没停。

“这玩意儿真好吃？”

江南人不吃红油块，他来巴蜀这么久，也没尝过。

“好吃！”

唐与鸣双手托脸，眼珠子亮晶晶，都舍不得挪开。

“我最喜欢了，我学会一门功法，爹才准我吃一顿。”

白苍苍拎着半透明的蛙肉，走了过来。

“火锅可是穷人的大餐。”

“夏季天热，其他食物都馊了，浸在红油的饭菜能管几天。人家不吃辣椒，狗也不吃，便宜乞丐，就是吃多了屁股遭罪。”

“冬天，锅底馊了也没事，熬成滚烫的辣椒水，把手伸进去，冻疮又酸又麻又胀又爽。”

说完，她伸出骨节通红的小手，就向锅里摸去。

“脏！”

唐与鸣伸手就要拍开，大小手的对比之下，他急忙放缓力气，用食指轻轻推开她的手。

“等会给你冻疮的膏药。”

不过多时，火锅烧好，食材料理完成，米饭煮好。

一切准备就绪，开饭！

沈丈三舀了一勺红汤，倒入米饭，夹起一簇，刚送进嘴，立刻推了出来，忍不住吐舌。

“烫！烫！”

两人瞧他这怪样，大笑出声。

待汤饭凉了些，沈丈三尝试吃点，入口先是麻，舌尖有些辣，微痛的同时有种难以描述的爽快。

他又吃几口，紧接着埋脸大啃，额头和脖子全红了，满脸酣畅。

“小爷怎么现在才发现火锅，十八年白活了！”

白苍苍和唐与鸣对视一眼，窃窃笑出声。

两人默契地没有提醒沈丈三。

一人一筷，火锅很快见底。

深重的寒意消了大半。

白苍苍道：“快到应天了吗？我感到副教主之位在呼唤我。”

沈丈三摇头，“早着呢。”

唐与鸣放下筷子，翻开地图。

“过了沼泽就进入湖广地区，算江南水乡吧，三少爷，江南水乡什么样？”

沈丈三怀念眯起眼睛。

“什么样？我也快忘了，十年没回去。”

他又去舀汤，红油表层结膜，不少蘑菇被挤到边缘，还没烫熟。

他把蘑菇拨到中央，看见油面倒影的自己拧紧眉心。

他长长吸口气，咧嘴扬眉。

“江南水乡啊，那可是个好地方，河湖纵横交错，出门不坐马车，多行舟船。”

“坐船出门？”

白苍苍和唐与鸣同时睁大眼睛。

“那是！”

沈丈三重拍大腿，比划双手。

“我跟你们讲，鲈鱼鳜鱼银鱼红鱼，吃都吃不完。一大早出门，手里是捕不完的鱼，耳边是吴侬软语的情歌，对船是调情抛媚眼的妹妹。”

两人眼神发亮，露出期待的神情。

沈丈三索性放下碗，兴致勃勃说起来。

“小时候，天还没亮我娘就催我起床，行船去太湖。鱼刚捞起来，马上下锅，新鲜得很。”

“我娘的乡歌好听极了，船上的人听着不肯走，把太湖堵得结结实实，连南洋人都跟着哼！”

唐与鸣惊奇道，“我还以为三少爷和家人关系不好，既然如此，你怎么一个人在蜀地？”

沈丈三脸上的笑意散了，只剩紧拧的眉头。

“我娘死后，发生许多事情。”

白苍苍拍拍唐与鸣的肩膀，附耳低声道，

“就是那啥呀，说书经常出现的桥段，受宠的小妾死了，大娘生怕二房抢走家产，赶走小妾儿子。那个死掉的傻逼少爷，不就怕三少爷回去继承家产。”

唐与鸣恍然点头，“原来如此，小白知道得好多。”

“这就叫江湖经验！”

白苍苍骄傲抬抬下巴。

“以前破庙有个小少爷，也是娘死了，被大夫人踢出家门。”

“后来呢？接回家了？”

“他被吃了。”

“什么？”

转折太大，唐与鸣反应不过来，震惊大叫。

“怎么被吃了！”

白苍苍用最平静的语气说着最恐怖的话。

“那年冬天粮荒，有钱人家的小少爷细皮嫩肉，味道最好。”

“你怎么知道？你也......”

白苍苍庆幸叹气。

“我和他在一个锅，幸好我皮糙肉厚，落在后边。灾民们吃饱了，过了一夜，白莲教的赈灾粮下来，我还趁乱吸了口汤。”

“不要在吃饭的时候说这些！”

沈丈三敲碗，打住两人的话。

“我娘也不是小妾！是我爹明媒正娶的妻子，我和大哥是亲兄弟！”

两人惊讶，“亲兄弟？那傻逼少爷还下得去手？你为什么被赶来蜀地？”

顷刻之间，沈丈三脑海浮现出太湖的景象，好像又回到十年前的冬天。

一如往日，他和阿娘去太湖游船捕鱼。

昏沉的天色，乡歌扭曲成惨叫，游船倾覆，死鱼一只只浮上来。

他抓住浮木，眼睁睁看着阿娘沉下去，厨子沉下去，下人沉下去。

任他再怎么喊，也看不见他们。

水面重归平静。

只有他活下来。

沈丈三灌了口红油汤，辣意直入心脏，又烫又麻。

“一次意外，我娘死了。”

两人不解，“你娘死了，你爹不该更怜爱你？”

沈丈三嚼着御田胭脂米，又黏又烂，满嘴苦味，平静说道，

“张天师说我是天煞孤星，我爹信了。”

“龙虎山那位？”

沈丈三轻轻点头。

龙虎山天师府，天下道庭，尤其是张天师一脉，卦象一出，步步皆准。听说每朝皇帝也经常找历任张天师占卜国家大事。

“张天师都那么说，应没有错。”

白苍苍拍拍胸脯，松了口气。

“幸好我不是三少爷的亲戚，就算跟着你，也不会被煞到。”

“喂！”

不知是安慰还是没礼貌，沈丈三差点气笑。

唐与鸣比手指头。

“沈，白，唐，八杆子打不着，幸好幸好。”

沈丈三真笑了，一口灌掉红汤。

辣意流进肠胃，烫化凝滞多年的寒意，暖洋洋的。

他揉揉眼睛，辣意呛得流了几滴泪。

“这鬼地方看不出时辰，有些困，该歇息了。”

唐与鸣铺被子，一个小号，一个中号，一个特大号。

“沼泽瘴气重，睡觉要闭紧嘴巴。小白，你可别流口水，小心蚊虫跑进嘴里。”

白苍苍硬要回嘴，“补充蛋白质，就当夜宵。”

唐与鸣立起一身鸡皮疙瘩，“住嘴！”

白苍苍笑道，“这儿阴气重，不知死过多少人，三少爷不要做噩梦哦。”

沈丈三又气又好笑，“你以为我是小孩？这话对你自己说！”

话虽这么说，沈丈三还是做噩梦了。

梦里，他又回到十年前，回到阿娘死掉的那个冬天。

吴侬软语的乡歌，一声声扭曲。

尖利凄惨的求救，一道道刺来。

摧山搅海的波浪，一排排压下。

舟船倾覆的场景，一遍遍重现。

那天的太湖，只有他被留下。

不是“幸好你还活着。”

而是“为什么只有你活着？”

阿爹的质问挥之不去。

他甚至记得阿爹脸上每一个细微的表情。

眉头紧拧，悲伤填满酒窝，眼神在痛苦和痛恨之间徘徊。

“这孩子是天煞孤星。”

张天师的一句话，阿爹的眼神彻底陷入痛恨。

他被赶来偏僻的蜀地。

姥姥每日指责他是天煞孤星，克死阿娘。

他建起的每一个祭奠堆，都被踢掉。

“你没资格烧纸给她。”

“要不是你，我女儿也不会死。”

“我女儿怎么生出这么个孽种！你是哪儿的野鬼！”

......

沈丈三默默接受所有的责骂，做一个好孩子，耐心等待，等待阿爹接他回去的那天。

“爹什么时候来接我？”

“你能不能带我回江南？我想回去找阿爹。”

“老头子死了？连个信都不回。”

......

再深的执念，过了十年也淡了。当蜀地的记忆比江南还多，沈丈三死心了。

“太湖不就鱼多点吗？雇条快船，三天就能运来蜀地。”

“什么吴侬软语的乡歌，俗透了，哪比得上辣妹子的山歌。”

“江南有什么好的，都是鱼腥味，人都要被熏成咸鱼，小爷才不回去。奔丧才会回去几天，好多分点老头子的遗产。”

十年过后，他接到阿爹的信，让他回应天继承沈家。

一开始，沈丈三确实挺开心，他以为阿爹终于想通了。

大哥的信紧跟而来，天煞孤星四个字如同阴云覆上心头。

十年了！那四个字还是没过去！

他回去，会克死家人。

沈丈三本不想理会，当大哥真的死在他面前，又不得不信。

一瞬之间，他好像又回到那年冬天的太湖。

太湖渐渐变黑，水越涨越高，变成蜀地的沼泽。

污泥涨上来，淹没大腿，漫过胸膛。

【天煞孤星】【克父克母】【六亲无缘】......

众人的咒骂，如同铺天盖地的污泥。

“不要——不是——我不是！”

沈丈三尖叫惊醒。

浓重的瘴云泻入视野，哀苦的蛙鸣透入耳朵，烦躁的水声刺入脑海。

噩梦？

沈丈三转头看向流了一脸哈喇子的白苍苍，啧声道，“乌鸦嘴！”

他气得踢了一脚，又给她掖好被子。

忽然间，腹部涌上难以名状的剧痛。

有什么东西就要破土而出！

他猛然想起那两人的窃笑，原来在这儿等着他！

迅速抓件衣裳，飞步扑向附近的草丛。

红油好吃是好吃，就是太伤屁股。

以后要悠着点儿。

他打个哆嗦，刚想缩回被窝，就听到略带口音的女声。

“哟，拉完了？”

谁？！

沈丈三当即清醒，循声望去。

异国面貌的女子，肤色略深，着一袭紧身衣裙，完全现出腹部的凸起，至少怀胎三月。

这么冷的天儿，裙袍从大腿处分开，小麦色的肌肤盘着紫蛇的纹身。

沈丈三回想大哥的话，努力拼凑这人的名字。

“陈，菀莞？”