《折春枝》

第1章

承乾三十五年冬，北上立洲暴雪成灾。

数万百姓被困城中，粮食短缺，尸横遍野。

朝廷特派使臣前往送赈灾物资，可灾民死亡数量非但不减，反而日益增升。

眼见伤亡累加，官家特派刑部前去彻查，得来结果令朝野震惊。

特使尚书台卿温政与沿途官员狼狈为奸，将朝堂送往立洲雪灾的银两贪污私吞，导致百姓流离失所，困冻而亡。

更有甚的是赈灾的米粥里只有零星米粒，一锅锅米汤只怕是一碗碗滚烫热水，这般情景下有灾民抱孩童求助，换来的不是米汤，而是拳脚相踢，打骂拖拽。

灾民四散流亡，而城中勾栏酒楼却是夜夜笙歌，美艳歌姬声声不断，灯笼高亮。

国灾面前如此犬色声马，昼夜宣淫，简直丧心病狂有悖纲常，何等引人愤怒。

官家震怒之下革了温政的官职，当即下狱，只待立案审判后秋日问斩。

按照律法，此罪满门抄斩也不为过，可稀奇的是陛下只下令处死罪臣温政一人。

温云姝还在云塘外祖父家，午膳时听见管家急匆匆来说此事，失手打翻了手中的白瓷碗。

见她这般，外祖父虞泓手腕微抖，放下碗筷沉声嘱咐她不要惊慌，此事官家没有殃及到她已是宽赦，让她安心在家不要出门。

“祖父，父亲绝不可能做出贪污之事，这其中定有隐情，素日父亲书房都有机要文件，孙女儿想回去……”她放下筷子，瞧了眼地上已然被打扫干净的饭菜，温声开口，可嗓音里是掩盖不住的微颤。

“胡闹！”

虞泓重重拍了下桌子，“你一个女儿家无依无靠，此时回去就是进了豺狼窝，若是再出什么事，让我如何同你父亲交代。好生待在云塘，祖父自有办法。”说罢拂袖而去。

温云姝抿紧嘴唇，没有作声。

饭桌上的碗筷被下人收拾撤走，温云姝坐在桌前没有起身，看着放在眼前的茶盏。

杯中热气盘绕向上，在空中归于缥缈消失不见。

承乾元年官家继位，至此崇文轻武，言官在朝堂把任重要官职，而父亲操劳半生也终于从外地被调遣回来升职成为尚书台任。

那日官家圣旨犹在耳畔，赞扬父亲恪尽职守，清廉为官，特此嘉奖迁升，准入内堂议政。

可短短不过一年便给他扣了顶贪赃枉法的枷锁，何等讽刺不堪。

明明之前父亲一直教导自己为人处世当问心无愧，食之俸禄，为人谋事，为百姓做事，如此方能心安。

素日里就连听见哪里受灾也是焦灼关注。

而今却说他贪污赈灾银两。

手中的帕子被她攥得紧，葱白纤细的手指微微泛红。

想到这里，温云姝心中又怕又气，索性站起身朝前厅走去。

云锦鞋刚迈上台阶便有护院小厮伸手拦住她，为难开口道：“大姑娘，老爷刚才吩咐从今日起，没有他的准许您不能离开宅子半步。”

温云姝攥紧手帕没有强闯出去，温声问道：“祖父现在何处？”

“老爷出门了。”

旁边贴身女使春芽暗中拽了拽温云姝的袖子，靠近她低语，“姑娘，眼下肯定是出不去的，不如等老太爷回来再去央求他也不迟。”

眼下父亲尚在狱中，得想办法见上一面才好。

她不能乱了阵脚，要静下来想想办法。

温云姝回到房间思索片刻，拂袖展纸，写好后交给春芽并低声嘱咐她，“你想办法把这封信送出去交给张嬷嬷，让她务必将事情原委讲明白。”

待春芽出门，温云姝又展开一张信纸，却在下笔那一刻顿住。

父亲升迁不过一年，她在京中的好友也不过是泛泛之交，并无深交可信之人，若非要强说，那就只有伯爵府的沈霖。

可他与父亲相熟，与她也只是偶然见过几次。

斟酌一番后，温云姝提笔落字。

此时已顾不得其他了。

等两封信送去后，她微微喘了口气，想起往日闺中好友，此时竟无一人能让她写信求助的，甚是可悲。

次日一早，温云姝端着早膳早早等在虞泓屋前。

虞泓拉开门便看见孙女儿端着食盘立在屋前，瓷白面容因天冷而微微泛白，瞧见他出来，杏眼一亮，连忙上前行礼，“祖父。”

“天寒地冻的，站在这里做什么。”虞泓板着脸负手而立。

“祖父，父亲真的是被冤枉的。”温云姝咬紧嘴唇，语调轻柔却不失力量，“我不能眼睁睁看着父亲下狱却苟且躲在这里。”

虞泓以为她还想着回去，一时气急，“混账！”

气音未落，许是觉得自己语气重了些，他长叹一口气，甩了甩袖子迈步出门，“你跟我来书房。”

温云姝将食盘递给春芽，起身跟了过去。

书房里炭火燃烧正旺，炭火发出轻微噼里啪啦声响，虞泓关上门走到桌前将一封信展开细细又读了一遍，紧蹙眉头方才舒展开。

他坐在太师椅上看向的自家孙女儿，芳龄十六，已然出落的亭亭玉立，容貌也是一等一的漂亮。

若不是出了这事，那京都好郎君也可议上一议的。

还未等他开口，只见温云姝俯身跪下，“祖父，昨夜孙女儿已擅作主张派人送信给府里嬷嬷和伯爵府的沈二郎，向他们询问父亲案件缘由。”

虞泓轻叹口气，示意她起来说话。

“你父亲此事已经交于刑部审查，不日便出结果，那刑部是什么地方，没有点证据是不会将人扣下的。”

“你可想过，从京都到云塘左右不过一天时间，快马加鞭只需半天，算算时辰，若是对方收到信件，此时早应回信了。”

温云姝脸色一白。

晨起她便问过门房是否有信物回来，都说不曾有。

“阿姝，我接下来说的话，你要一字一句记到心里，日后方能成事。”

“我与你父亲之前给你议了一门亲事。”

“若他答应娶你，那日后有他护你，想必在京中也无人敢说你什么，更没人敢对你刻薄不屑。”

温云姝心中一震。

她仰头看向虞泓，眸中莹光灼灼，“孙女儿无心嫁人，还请祖父……”

虞泓摆摆手，“婚姻大事本应父母议亲商量，但你十岁没了母亲，温婿又公务繁忙，前些日子他托我去帮你议亲，思来想去此人或许是你最好的归宿。”

温云姝摇摇头，跪在地上薄背挺直，“那我便不嫁人，一辈子陪在祖父身边。”

“胡话。”虞泓起身将她扶起来，拍拍她的手臂，“我年纪大了，护不了你多久，若是有个人愿意护着你，且品行端正，做事稳重，也承诺待你好，那我便也没有什么不放心的了。”

“只是他近几年行事乖张狠戾，但绝不是纨绔子弟，你且宽心跟他成婚便是。”

温云姝跪前一步，心头乱如麻，“可是……”

“没什么可是的，”虞泓挥挥手示意春芽他们过来，“从今日起，没有我的允许不准你们姑娘离开房间半步，谁要是偷偷放走了她，我打断你们的腿发卖出去。”

接下来连着两日温云姝都被关在房中，直至今日突降暴雨，屋里银炭烧得旺盛，夜里她觉得烦闷，起身推开窗户。

上月因为想念虞宅小厨房的吃食，便央求父亲准许她回云塘小住。

前几日本应该是要回去的，只不过梨园云楼出了新菜，为了口腹之欲便推迟了回去的日子，可谁曾想便发生了这件事。

之前父亲还说他即将外出公差，让她多住几日也无妨。

但临走时又叮嘱若是想家也可早早回来。

当时她只顾得高兴能来云塘玩耍，也没有细细多想这两句的矛盾之处，如今思索一番更觉得前后言语不搭，不像是父亲能说出的话。

而且父亲从未提过帮她议亲一事，那祖父又是何时收到父亲求帮忙议亲的信件的。

种种疑团像一团杂线裹在她的心窝处，搅人心烦躁不安。

雨滴砸在青石板上，愈发急促砸人。

温云姝无心入睡，悄悄起身披了斗篷溜出门朝前院走去。

油纸伞落上雨滴哒哒作响，她提裙沿着青石板一阶阶往前院凉亭走去，去年春日祖父见她爱那一池锦鲤，便命人将水池扩大，而今养的鱼各个丰满可爱。

雨势还算好，温云姝踏上凉亭将油纸伞放在一旁，拍了拍斗篷上的雨水，俯身朝池面瞧去。

夜深灯黄，池中水波光粼粼，鱼儿游荡肆意。

她轻叹口气，倚坐在木凳上，手肘撑着下巴，静静地看着那群游来游去的锦鲤出神。

祖父说的那人是好是坏她都不知，甚至连名字都未曾告诉。

只是让她嫁。

如此盲婚哑嫁对方也愿意么。

忽的前院传来声响，灯笼光亮慢慢朝着这边靠近。

温云姝回神，抬头瞧去。

竹林斑驳，中央石板路上有一人穿着墨蓝色狐毛大氅，身形单薄，清冷矜贵，身旁侍从替他打伞，借着微光只瞧见那人棱角分明的下巴和微抿薄唇。

他走的缓慢，周身却生出一股威压拒人千里之外。

不知怎的，温云姝忽的想起祖父说的话。

乖张狠戾，却品行端正。

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