酉时出头，宋毅到了锦娘家，今日他来得早，锦娘正要烧火煮饭。
“你先坐坐，我去烧火。”锦娘说着要进灶房。
这个时候太阳还没下山，天气闷热，锦娘雪白的额头一层薄汗，鬓边的乌发也是湿漉漉的。
灶房窄小，里头一定更加闷热。
宋毅立即道：“太热了，你歇着，我去烧火。”他厨艺比不上锦娘，但烧火煮饭这种活他还是拿手的。
锦娘一愣。锦娘很少见到男人愿意烧火煮饭的。在她过去的见识中，再窝囊的男人，也是不愿沾手家中的杂事，尤其是烧火煮饭。
以前宋恒就是这样。他如果在家里，便宁愿在床上躺着从早睡到晚，锦娘想让他帮忙做点事，他便嚷嚷着家里活是女人做的，男人做不得。
宋毅竟不这么想？
“大哥，这不是你做的事，还是来烧火煮饭吧，我热点没事儿。”锦娘试探着，一边说着还一边擦了一把汗。
宋毅见状立即道：“我来。”
他说罢不由分说进了灶房。锦娘在门口站着瞧了一会儿，见宋毅蹲在灶前烧火，做得有模有样。
她眯了眯眼，心想男人原来是能烧火煮饭的。
锦娘也没走开，她跟着进了灶房，先是倒了碗凉茶给宋毅：“大哥，先喝口茶解解渴。”
宋毅正忙活着，两手上都有东西，他正要放下右手上的火钳，锦娘已经蹲下来，然后把碗凑到了他嘴边：“我喂你。”
宋毅又愣了。
这，不太好吧。
弟妹总是这样，搞得他很不好意思。
他眼光一扫，屋外没人。既然没人看见，也不是不可以。
于是宋毅微微凑近，将唇碰到了碗边，锦娘抬手，喂宋毅喝水。
咕咚咕咚，一碗凉茶水几息就被喝光了。
喝完水，宋毅意犹未尽，这就没了啊。
锦娘瞧见了忍不住问：“好喝吗？”
“好喝。”他不假思索道。
锦娘笑了：“那我再去倒一碗。”
于是锦娘又去倒了碗茶水喂给宋毅喝。
“今晚莴苣和鸡蛋韭菜饼，我再去外头买碗卤肉回来。”锦娘把食材准备好，便出门了。
宋毅回来了，自然要多加菜。
锦娘买了一只卤鸭，她提着竹篮往回走的时候，发现天暗了。
锦娘抬头一看，发现天上竟然聚拢了几片乌云，锦娘心喜，要下雨了吗？好事啊。
每一次下雨，她都能抓紧宋毅一点。
这是老天都在帮她呢。
果然，等三人用过饭，便下起了雨。这雨不算大，且夏日傍晚，时常会有阵雨，过了这阵子雨就会停。
但锦娘依旧开口挽留：“大哥你瞧，下雨了。你回去多有不便，不如今夜就留下吧？”
留下？
宋毅心知肚明。一会儿雨就停了，他回去衙门没有什么不方便，反而是留在这里有些不方便。
尽管这样，宋毅还是鬼使神差的点了头：“行，那我就留下吧。”
“嗯，那间屋子一直给你留着，都不用怎么收拾。”
锦娘说着走去打开那房间的门：“昨日我还把被褥拿出来晒了，又铺了一床草席，睡着应该凉快。”
宋毅耳根又开始慢慢发热了。弟妹好细心，还准备了草席。
锦娘又说：“还有木盆布巾牙刷子，我放桌上了，都是新的。也不知还缺不缺其他的事物，你虽然只偶尔来住一次，但也不能太随意。”
“不缺，很好。”宋毅立即道。这些年他漂泊在外，日子都是马马虎虎凑合着过，他睡过山洞、住过马棚，再差的环境，他也能坦然接受。
可弟妹却把他放在心上，事事都记着，样样为他操持。
原来，被一个女人惦记着，是这么的好啊。
宋毅心中说不出的舒坦畅快。要不是不合时宜，他真想将弟妹紧紧抱在怀里，就像是梦里那样。
“那你进去歇着，我去把碗筷收拾了。”
宋毅立即道：“我去，你歇着。”宋毅说罢就把桌上的碗筷一收，端去厨房了。
小宝则帮忙收拾桌椅，把桌椅搬到屋里，免得被雨水泡坏。
反而是锦娘闲着没事做了。忙碌惯了的锦娘一阵错愕。隔着雨幕，她瞧见了在灶房忙碌的宋毅，回头又看到正在屋内摆放桌椅的小宝，脸上绽出笑容。
她一直觉得自己命不好。
被父母卖，被嫁给一个赌鬼。
可如今看来，她的命好像挺好的。
雨很快就停了。但宋毅没走。
家里只有两间厢房，一间灶房，再无其他多余的房间，于是平日沐浴，也是在灶房内。
锦娘先自己洗了，再给小宝洗。小宝每日跟着一群孩子上蹿下跳，一身汗半身泥，锦娘可不敢用她用过的洗澡水。
而小宝呢，不但不嫌弃锦娘用过的洗澡水，还觉得阿娘用过的水是香的，给她重新打水洗，她还不高兴。
母女两个洗好后，锦娘领着小宝回房，她哼着童谣，哄着小宝睡觉。
眼看小宝闭上了眼，锦娘悄悄起身穿鞋，打算去隔壁屋。
不料锦娘刚走一步，后头小宝就出声了：“阿娘，你去哪里呢？”
“……没去哪儿。”锦娘扯谎。
小宝有点不高兴：“你是不是大伯父那边？大伯父那么大了，还要人哄着睡觉吗？”
其实上回娘偷偷去大伯父屋里她知道的。阿娘去大伯父那里好久才回来。
“……我没有要去你大伯父那边。来来，我们睡觉。”锦娘被小宝抓包，有点不好意思，于是又走回来，脱了鞋上床。
“阿娘，我还要听你哼歌。”
“行。”
锦娘又哼了一曲，但小宝还没睡觉，她紧紧抓着锦娘的手：“阿娘，你最喜欢的人是小宝，对不对？”
锦娘立即道：“当然。”
小宝高兴了，往锦娘怀里滚：“阿娘最好了，小宝最喜欢的人也是阿娘。”
“这样很热啊。”怀里有一个小宝，就像贴着一只火炉，锦娘额头的上都是汗：“小宝，床很大，你过去点睡。”
“不，我就是要贴着阿娘睡。”小宝紧紧抱着阿娘。
“……”
隔壁的宋毅一直在等锦娘。
他坐在床边，手里拿着双布鞋，反复摩挲着。这布鞋放在床上，又是他的尺寸，显然是锦娘给他做的。
锦娘对他真好。
她今夜会过来吧？就像上次那样。
一会儿锦娘过来了，他便把这只珍珠簪送给她。
宋毅一手拿着麻布鞋，一手拿着珍珠簪，嘴角挂着笑，静候佳人。
然而……
一夜空等。
转眼天亮了。宋毅靠在床边睡着了，听到院外有动静，宋毅睁开眼，瞧见桌上燃尽的蜡烛，窗户外的天光，宋毅这才意识到，一夜已经过去。
“……”弟妹怎么没来呢？
宋毅又拍了一下自己的脸。
他在想什么呢？
他怎么会有这么卑鄙的想法？
他怎么能幻想着弟妹半夜来幽会？
虽然他们之间已经互明心意，但两人毕竟婚嫁未成，弟妹当然不会来了。
宋毅推门出去，见锦娘正在院子摘蒜叶。菜地里的韭菜、大蒜、青葱长势喜人，小宝把它们照顾得很好。锦娘一身青碧衣裳，站在绿油油的菜地间，清新动人。
院子里，两只小鸡叽叽个不停，为这幅景色添上活泼气息。
宋毅顿时心情舒畅，不在苦恼昨夜弟妹没来见他的事情了。
锦娘听见动静转身：“大哥，你醒了呀。”
锦娘多少是有些惋惜的，她本打算昨晚去和大伯哥说几句贴己话……哪里想到却被小宝拖住了。
宋毅嗯了一声：“早上煮什么，我帮你。”
“不用了，我做个面片汤，不麻烦，大哥要是有时间，帮我去挑两桶水吧。”
宋毅提着水桶就出门了。
锦娘收拾屋子的时候，发现枕头下压着一只珍珠簪。
锦娘把珍珠簪握在手里仔细摩挲着，嘴角扬起：这个假正经，还算会疼人。
宋毅用过了早饭，才去街道司。
到了公房，众人早已用过早饭，身上有要紧差事的，用过饭就出去了，公房里只有两三人。
万柳正要出门，见宋毅进来，立即凑了过去低声：“昨晚去了田娘子那里吧？”
宋毅没吭声。
不吭声就是默认。
而宋毅这次和以前不一样，若是以前听他这么说，宋毅定然要为自己和弟妹的清白辩护上两句，但是今日他一声不吭。
事出反常，必然有鬼。
万柳懂了。他一低头，就看到宋毅脚上穿了一双石青色的新布鞋。哪里来的新布鞋？总不会是宋毅自己去买的吧？
“哟，新鞋啊。真好。”万柳啧了一声。
宋毅有点得意，又有点窘迫。毕竟他和弟妹这事儿还没有说开，于是宋毅一脸严肃道：“最近天气炎热，街上尘土飞扬，万柳，你要是没事做，带两个兄弟去洒道吧。”
“啊？”
干嘛指派他去做这个，太缺德了吧。
……
这日休沐，宋毅如约去谢之誉家喝酒。谢之誉祖上曾任过四品朝官，这些年他家虽然没落了，但勉强也称得上是世禄之家。
宋毅特意去茶馆挑了一块好茶上门。
到了谢宅，谢之誉邀他去书房下棋，他知道宋毅闲暇时喜欢琢磨这黑白之术，从前他和宋毅也对弈过。
“上次手谈已是大半年前了吧，那时你我不相上下，今日你我再比试比试。”
两人一连三局，谢之誉赢了一局输了两局。谢之誉不甘心：“继续。”
两人刚收整好棋盘，有人在外叩门：“表哥，我能进来吗？”是女子的声音。
那女子自然是谢之誉的表妹。
宋毅想到之前的事情，不由得看了谢之誉一眼。
而谢之誉也冲着宋毅一笑，然后对门外朗声道：“阿桃表妹进来吧。”
随后，一紫裙女子端着一食案进来。食案上是一盘切好的蜜瓜。
阿桃将食案放在桌边，这才对谢之誉、宋毅分别一礼：“打扰了，今日天热，这冰镇蜜瓜解暑爽口，姨母让我送来一些。”
宋毅连忙起身还礼。
谢之誉拉着宋毅道：“不要这么拘谨，你我是故交，你在我家算不得外人。这是我的表妹阿桃。阿桃，这是宋毅，和我是同僚。”
阿桃便落落大方的喊了一声“宋大哥”。
宋毅坐立不安，只得硬着头皮应下：“小姐有礼。”
谢之誉又招呼阿桃：“阿桃，我记得你棋艺不错，我刚才输给了宋毅，你来帮我掰回一城。”
阿桃却不上前：“表哥，这样不好吧。下棋哪有二对一的，这不是欺负人吗？”
“我只让你帮我参考参考，这也算欺负人？宋毅，我欺负你了吗？”
“……”宋毅头疼。看来今日谢之誉邀他喝酒没那么简单。他不管怎么回答，谢之誉都有应对之法吧。
果然，见宋毅不吭声，谢之誉哈哈笑：“行，我不欺负人。这样表妹，你替我下一局。”
阿桃并不推辞：“那好，我就替表哥一局。”
很快，宋毅便胜券在握。谢之誉在旁边瞧着叹气：“宋毅你也真是的，和姑娘家下棋，也不让让人家？”
宋毅淡淡道：“我从不让人。”
阿桃僵了一瞬，很快又恢复如常，她笑着道：“表哥，观棋不语。而且赢就是赢，输就是输，假的就没意思了。”
谢之誉摇头：“行行行，你们两人一个半点不让，一个甘之如饴，是我多事。”
很快，阿桃就输了。
阿桃察言观色，见宋毅并没有想要和她再下一局的意思，便起身告辞：“蜜瓜我送到了，我得回去跟姨母复命了。表哥，宋大哥，我先走了。”
等阿桃一走，谢之誉便问：“如何，我表妹性情不错吧？”