他这句轻描淡写，将阿芙先前所有的傲气一笔勾销。
她浑身一僵，迟疑道：“他......他并不知晓我在中原遭遇，世子在蒙原建功立业，自然无法时刻顾及与我。”
她连语气也软了下来，神态十分颓弱。
阿芙原本还挺直着腰背，此刻却像忽然被人抽去了最后一股韧劲。
她默默说完，最后神色黯然地干望着那垛枯草出神。
他逼视着阿芙，目光森然：“或许世子早已记不得你。”
阿芙的心头漫上前所未有的疲乏和委屈。
那人就是这般狡猾，他看穿了阿芙的窘境，却也要云淡风轻地说出来，击溃她最后的倔强。
她当然知道特穆尔世子根本就不惦记她。
甚至就如这人所说，定亲一事不过父母之言，二人从未见过，对彼此零星的记忆也不过存在于长辈的言谈之中。
他那般的出身，也应当从不缺知己红颜在侧，阿芙又凭什么被他记在心里？
她恨这段“良缘”，更恨那所谓“良配”。
爹娘至死应该也未看透那所谓故交的阴险手段！
蓦然间，阿芙将视线抽回，冷望向那人，“他记不记得我，与你是否荣华富贵并无关联。”
他稍怔，“他既不在意，又怎会出手救你？”
阿芙低笑：“世子地位尊贵，他必然在意特穆尔门阀的颜面，更在意他这新任都府监军的声誉！”
她慢慢站起身，此刻，换她俯视着那张被软革面具覆盖的脸。
她声声掷地：“我名义上仍是他的妻子，人人都在看我的笑话，难不成就没人等着看他的笑话？”
他安坐案边，见阿芙如此傲然的模样，眸光里竟酝酿起一丝怒意。
阿芙继续劝道：“你大可持我作挟，换取一切你想要的珍宝。若他不理，你便昭告天下人，蒙原特穆尔世子妃已被你卖去西羌受人侮辱！”
她的心在猛烈跳动。
阿芙强按神思，继续与贼人博弈：“门阀的高贵无人在乎，而门阀的折落，想必会被人津津乐道许多年。他日后攀权附势再得重用，又怎会甘愿忍受这样的污点？”
他半晌不语，见阿芙怒意盛然。
便又语气淡然地问了一句：“你如此恨他？”
她怒道：“恨，恨不得血踏蒙原，恨不得杀了他这恶人！”
阿芙如此说着，目光里早无方才的悲戚。
那人又道：“你甘愿堕落到此，只为了报复他？”
阿芙不语。
却听他一声轻笑，语气里满是嘲讽：“若他根本不在乎你的生死，也不在乎流言蜚语，你又当如何？”
阿芙冷笑：“我被最下贱卑劣的人侮辱，他不在乎也得在乎。如今他声名在外，曾经的婚配如若有此遭遇，就算他后世再有丰功伟绩，史书上却永远洗不去这一笔龌龊！”
他拔身而起，眼里熠熠火光似要将她摧毁。
于他所见，阿芙断不该有此傲骨！
她应含泪向他乞怜，跪倒在地哀求他放过自己，崩溃得失了分寸。
他冷声喝道：“把她拖下去！”
不待阿芙作何挣扎，屋外的人已闻言闯入。
他们狠狠地将绳结绑死在阿芙的手腕，捂住她叫喊的嘴大力将她推了出去。
那两名黑面壮汉把阿芙扔到一处空房，反锁上门扬长而去。
阿芙又在这破落的村舍过了一个日头，眼见阳光从封死的窗缝里由亮转暗。
直到四面都被黑色笼罩，那门下的小洞里才伸进来一只乌糟的手。
那人端来一个破瓷碗，里头盛着如清水般稀而无味的米汤。
小洞外又扔进来半个粗米窝头，这便是阿芙的晚饭。
阿芙此时饥肠辘辘，哪还管得了这么多？
她艰难地挪动着身子，尽量向前扑去。
她的双手交剪在前，此时只得勉强扶起瓷碗，她喝下一口，却发现米汤冰凉。
她不顾一切地囫囵将米汤吞了下去，强迫自己不去想这碗碟肮脏。
米汤夹生，阿芙也顾不得许多，再咽下那半个硬如石块的窝头，她总算没了先前将要饿死的无力感。
更深露重，周遭寂寥无声。
阿芙不知那人将自己带到了何处，入夜后竟变得如此寒凉。
她的意识陷入混沌，心跳逐渐变缓，忽而又猛然急跳。
她浑身开始颤抖，想要开口求援却像被扼住了咽喉，拼了全力竟也发不出一丝声响。
昏沉中，阿芙依稀梦见那张覆着软革面具的脸。
那双眼深不见底，他望向自己的目光愠怒又冷漠。
渐渐地，梦里忽而闪现了爹娘的眉目。
可她还未来得及说上一句，那模糊的影子渐渐凝住。
她试图凝神，再仔细分辨，朦胧间竟看到裴炎那青乌色的飞鱼服。
他腰按绣春刀端坐马背上......
裴炎，你果真找来了么？
恍惚间，阿芙听见门锁跌落，有杂乱的脚步声。
又是谁焦急地抱起她，冰凉的手轻覆她额头。
裴炎，裴炎......
阿芙呢喃呓语，似梦非梦。
她只觉身子渐渐回暖，整个人像浸泡在巨大的温泉池内，那阵彻骨的冷意渐渐平息，周身的颤抖终于缓了下来。
有人紧紧拥着她，以体温予她安宁。
在温暖的包裹下，她不再难受。
只是她太过疲惫，朦胧的视线最终落入黑暗。
阿芙转醒过来，察觉身下柔软温暖。
有一层薄薄的被子盖在身上，空气里弥漫着丝丝姜汤的香气。
灯影下有人徘徊。
只听来人声音低微：“爷，是失温症，她已缓过来了。”
又听那男人道：“谁给的冷汤冷饭？拖下去缢了吧。”
阿芙心惊，不料他果真杀人不眨眼，对待衷心的手下竟也没有一丝犹疑。
那人惶惶应下，只听脚步声远。
他就站在离阿芙不远的案边，纵然阿芙闭着眼，可一想到他冷漠而令人不安目光，她心有余悸。
他一眼看破了阿芙的伪装，低声道：“醒了便过来喝汤。”
阿芙微怔，睁开眸子，见他已坐在案边，宽袖横在桌面，一旁还摆了碗氤氲热气的甜汤。
她坐起身，惊觉原先的单衣已换成舒适的软布棉缎。
阿芙不由怔然：“谁......替我换了衣裳？”
那人轻蔑一笑道：“除了我，还有谁愿意碰你？”
阿芙忍着心中羞愤，怒道：“无耻小人！”
他却冷眼回望过来，“对待救命恩人，你却骂我无耻……”
他端起姜汤，慢慢向阿芙走来，硬是把碗塞在她手中，“你死在路上便是笔烂账，喝了吧。”
阿芙接过，忍着恼怒皱眉慢慢饮下。
他冷冷睨了阿芙一眼，“少在我面前装模作样。姜汤味甘，你喝着却像毒药，日后进军营为妓，你只怕活不过一月。”
阿芙不悦：“人有知觉，自然也会畏冷热。你这样能耐，我端一碗滚水让你喝下如何？”
那人微愣，转即竟大笑起来，显然没料到阿芙会有如此孩子气的反驳。
他又将视线投下，阿芙的领口露出一片雪白，在灯火下莹莹透亮。
阿芙察觉他的视线，忙往里一退，拉起薄衾骂道：“卑鄙！”
他淡笑，言辞却无不轻薄：“既然你想羞辱世子，如今委身于我不正好合意？”
说着，他竟翻身坐上矮榻，一掌将阿芙推下。
他顺势按紧了她的右肩，抬指轻轻捏起她的下巴，目光里满是轻佻。
一声清脆的声响炸裂在身后，阿芙指间染血，一块碎瓷片在分秒间抵于颈前。
她怒视着他：“你这笔账怕是算不好了！”
他的眸子一沉，肩上的钳制越发用力。
那人傲慢道：“你有种就死在我面前，拿这条贱命威胁我，你还不够格。”
阿芙眼圈一红，果真扬手想要将瓷片推入咽喉。
不料手腕被那人一把握住，指间的瓷片也因他内力一震，失手跌落在地。
他盛怒，另一只手稍稍扬起，毫不留情地甩给她一记响亮的耳光。
阿芙眼角迸泪，脸颊顷刻红了一片，很快便火辣辣地烧了起来。
盛怒之下，他似乎终是失了分寸。
二人一时剑拔弩张，那人终究没再说话，他抽身退开，头也不回地离开了小屋。
-
醒来又是清晨。
阿芙听着门外的动静，这群贩子似乎正在收拾行囊，准备重新上路。
此去前往何方她仍不知晓，虽那贼首性子阴晴不定，对她也忽冷忽热难以捉摸。
但除去这一点，他们的确像是前往良关走卖的黑心贩子。
目前为止唯一让阿芙放心不下的，只有这些贼人的同党会否对裴炎不利......
想到裴炎，阿芙同样不知他是否已离开麓州，又或他是否前来找寻她的下落？
阿芙已有些绝望。
若在车队抵达良关前仍逃不出去，月余后，她便要错过蒙原使臣到访丰京的时机。
如此一来，她不仅会命丧关外任人侮辱。
而这唯一能见到特穆尔世子的机会，只怕就此落空。
这贩子已对她的说辞有所猜忌，就算她说得不无道理，可特穆尔门阀毕竟是蒙原权贵，那人应当不会冒险听她的摆布。
原本这就是一招险棋，如今看来，阿芙错判了这些贼人的野心。
外头的动静渐消，先前绑她到草房的汉子如今只有一人。
阿芙心想，昨晚遭罚没了性命的估计就是给她送饭的人。
她不敢反抗，变得乖顺许多，由此也没再受多少罪。
那壮汉三两下将她捆好，却忽然在她脸上蒙了一层黑布。
他将阿芙带出门，最后停在了马车边。
那汉子抬手一推，阿芙的腿骨撞到车轮，可她此时不好发作，只得在摸索中艰难地登上马车。
她今天已算有了好待遇，起码能与戴面具的贼人同乘一车。
黑布被揭开，在宽敞的车厢内，那人与阿芙对坐着，此时正闭眼假寐。
阿芙正好也不想理睬，独自找好了舒适的依靠，埋身向内，看也不看那人。
他今日似乎心情不错，竟笑着调侃：“脾气倒不小，果真娇生惯养。”
阿芙没好气地回道：“多谢爹娘教得好。”
那人低低轻笑，忽而道：“昨夜我考虑过你的建议......”
阿芙霍然转头，眼梢闪过一丝不经意流露的惊喜。
他瞧见了，心中低笑，嘴上却说：“可惜世子如今已到丰京。我们山长水远赶过去又是舟车劳顿，更需担忧世子是否领情。”
阿芙眸子里的火苗瞬间熄灭，她扁扁嘴不吭声。
那人的声音也渐渐冷了下来：“所以你不用再巴望谁能救你，我们此行仍去关外。”