转岗回新闻部第一天，戚嘉参加今早的选题会，有些大失所望。

无非是些旧城区动工拆迁，码头货船泄露，台风天气预警之类的没嚼头的新闻。

失踪女孩被找回本是件好事情，却无人提起蛇头拐卖的案子，究其原因，是幸存者里面有警属，让这则新闻敏感许多。

听阿美姐的电话，还有警务处宣传口的人来知会。

案件未查清，暂时不予报道。

“大家对选题有什么异议或者疑问，现在也可以说。”

阿美姐环视一圈，特地把目光放在戚嘉脸上，似乎预判到戚嘉肯定有话要说。

要是两个月前的戚嘉，兴许还非要问出个结果，但她昨天去医院，亲眼见过那重伤不起的小女孩，也目睹了严聿衡两难的处境，她知道现在揪着不放没有意义，没有实质进展之前，围观的目光对受害者只会是打扰。

她现在只是满脑子在想，严聿衡那边怎么样？

会不会也在顶着压力做事？

想到此处，戚嘉按捺住刨根问底的想法，仰头草草揭过：“我没有异议。”

阿美姐松了一口气，淡淡笑了下，也满意她这个识时务的态度。

接下来，还值得一提的话题，便都在讨论归国大亨费先生要办拍卖会的事情。本埠第一名流聚会，届时还有费先生要将携新任太太出席，整个名流圈都在讨论，是谁家贵女有如此殊荣，得这么风光的名分。

一下子众说纷纭，凭白给这场晚宴又增添了话题，颇受关注。

戚嘉心里冷笑，很是不解费呈怎么敢夸这样的海口，乔蕊明明已经被救出，有警员严密保护，如何能去赴宴？

难不成能凭空变出一个太太配合他演戏不成？

这男人长一张嘴，抵得上整个宣发团队的脑子，天生就会为自己造势，阴险得很。

戚嘉虽觉得可笑，但联想到费呈做下的事，仍不由得担心乔蕊处境，最怕有个万一。

早会结束，她便先匆匆离场，打车先去了和睦疗养院。

乔蕊身体没有问题，只是心结难解，警方担心她会有过激行为，就暂时安置在疗养院里。

这个医院还是戚嘉让孟杰找的，特地强调了要清静，要相对自由一些。

午后阳光熹微，戚嘉抱了束鲜花，特地选了凝神静心的香味。

送乔蕊来时已经知道病房在几号，戚嘉便兀自推门进去，谁知乔蕊正在吃药，像是被吓到，手一抖白瓷碗落地，淋淋漓漓撒了一片。

戚嘉也惊讶，忙过来扶她：“怪我，看门没关就进了，吓到你。”

乔蕊已经恢复平稳，连忙摇头，露出灿然的笑。

戚嘉轻轻叹气，抬眼去找扫帚去收拾，顺便按响护士铃。

很快有医护进来再换了一次药，叮嘱完便退出去，戚嘉这才放心下来。

“前几天费呈来找我，我担心你这边有危险，就来看看。”

戚嘉去递碗过去，注意到她手腕上的伤痕，想拉过来近看。

乔蕊连忙握住缠着纱布的手腕，背到身后去，摇摇头，这伤口对她自己也是种折辱，为了逃脱，宁愿断腕。

戚嘉见状，也不做追问，只是惋惜：“该受惩罚的是他们才对。”

少女的骨骼纤细而单薄，似乎随风可以折断，让人心生怜爱。

有人可以用天赋异禀的手创作出惊世的画作，却也有人将天使折翼为一己私欲，让她沾染尘埃，愈发显得阴影中的人面目可憎。

“没事，不疼的。”乔蕊比划着手势。

戚嘉坐在床畔蹙眉，审视着那双过于漂亮的大眼睛，似乎看不出一丝破绽。

“等你好些了，就送你回家。”她说。

乔蕊摇头，目光里充满着寂灭和绝望，空洞的像一尊瓷娃娃，终于鼓起勇气开口。

声音带着颤抖：“他不会放过我的，他费尽心机伪造我的身份，将我捧到现在地位，就是为了在拍卖会上采收果实，怎么会说放手就放手了呢？”

戚嘉理解了乔蕊的焦虑源头，所言非虚：“如果他这么需要你，这反倒是个机会。”

乔蕊眨眨眼，也是立刻会意：“我愿意做这个诱饵，只要能让费呈彻底消失，我做什么都可以，不计代价。”

她认真攥紧戚嘉的手，传递出坚定的态度，似乎是被压抑了很久的爆发。

戚嘉回握住她苍白的手：“我不想你的安全受到威胁，我会想其他的办法，尽力阻止费呈要做的事，将他逼退到绝境，才会露出破绽，一网打尽。只有这样你才能自由。”

这么多年以来，费呈像是一片巨大的阴影，笼罩在她的生活里，要一点一点爬向光明，不是那么容易的事。

乔蕊缩在被子里，早已被抽干了勇气：“我跟他生活这么多年，他做事看起来肆无忌惮，实际上都是在可控的范围内，下一步看三步，这么多年才一直没有被抓到把柄，要让他出错不容易的。”

“不出错就逼他出错。”戚嘉抬起眼帘，一边擦拭污秽一边沉沉的出声：“他费尽心思就是为了这场拍卖会，你和画都是他最看重的，他现在之所以还没有来找你，就是忙于修补画的事情，就从这处下手，让他的画展化为泡影，逼他狗急跳墙。”

乔蕊目光似乎终于焕发出一丝希翼，忍住眼泪：“你需要的，我都会尽力配合。”

戚嘉轻抚她的背，离开前留下一句话：“你做的已经够多了，只要再撑一下下就好，别让他的错惩罚了你自己。”

警务处新调任过来长官，在跟江北的“支援”人手正准备跟高层的开案情分析会。

严聿衡加紧回来，为了把收集的信息一并提交上去。

谁知却被拦在了门外，楼上的局面似乎早已在戒备状态，气氛有些严肃。

严聿衡感觉得到，调查科平时不怎么熟络的几个冷面人，居然主动的走上来搭话，内容有一搭没一搭的，似乎故意拖延时间。

“需要我拿证明给你看吗，我这个职级可以参与最高级别的案情会议。”

严聿衡被这些不找边际的话题搞得心烦，开门见山的发问。

拦在门外的齐新早就听说过严聿衡的名头，是个办案不要命的主，上次刚追逃过程中伤了腿，才回归岗位，他心里是有钦佩之心的，但一码归一码，上头给的命令也不好违背。

齐新收敛笑意，叹了口气：“严队，我们接到上面要求，您目前没有参会权限。”

严聿衡看了眼紧闭的会议室大门，冷淡挑眉：“什么意思？”

齐新伸出手，有些不太好意思的说：“您的配枪已经上缴，核查结果还没有出来。”

严聿衡有些意外：“还在核查？”

齐新凑进一步，低声道：“严队，私人给您提醒一下，孚山搜枪的计划已经取消，您被列为嫌疑对象，陈局已经告病请假，现在没人能帮的上你。”

最后这句话是金玉良言，严聿衡也猜的七七八八了。

降职这件事其实也并不意外，早在决定去查新安会的时候，他就料想到了，他们会不计代价的将自己拖进这泥潭里。只是没想到消息会这么快，甚至就差在这最后一步的时候。

“我知道了。”严聿衡笑了笑点头，动手解制服扣子，一颗一颗，露出灰色的衬衣。

齐新没见过这架势，连忙伸手阻止：“严队，您不用现在就……”

刚听说消息的孟杰老远看见这一幕，比当事人还要冒火，几乎冲刺过来。

“好不容易带来了援兵，居然矛头对着自己人。昨天老大都跟那人打了一架，命都搭上了，怎么可能跟他们是一伙......”

严聿衡挡住孟杰，淡定摆手：“你别管，他们也是合理怀疑。”

孟杰不管不顾地质问：“什么破规定，凭什么查你——”

严聿衡将脱下的外套递给孟杰，出声道：“没关系，还有你守在这里，我放心的。”

严聿衡刚下楼，孟杰丧魂了一般紧跟着不走，在一旁念叨。

昨天小琪的事情影响不小，陈局已经做出了选择，还托病不肯见他。

严聿衡心中已经明了，也理解上司的心情，他选择停手，却没阻止自己查下去，现在停职也许不是坏事。

只是孟杰大概还联想不到这一层，只是在寒心局长的翻脸无情，比严聿衡还要愤愤不平。

严聿衡耸肩，语气平淡：“事实上，的确可以这么怀疑。”

孟杰一时语塞，被气得说不出话，出了电梯又撞上何怡，顿时像找到救命稻草一样。

“快，姑奶奶，你快劝劝他，现在人就要走……”

何怡欲言又止，看了眼严聿衡不知道该不该说。

严聿衡说：“看来你都知道了，没事，说吧。”

何怡点头，慢慢道：“今天早上陈局就一直在叹气，我就担心有事，但就是什么都问不出来，直到早上酒店的工作人员突然说捡到一把枪，编号是严队你的，陈局跟他们扯了一早上，还是没能掰扯清楚……没想到会闹到革职这么严重。”

严聿衡听着不时地点点头，空出手来换好便装的外套，似乎比来的时候还要精神百倍。

“有时候我觉得用警察的方式太慢了，旁门左道未必兴许能弯道超车，就当我加班了。”

他潇洒挥手，出了警局大门。

就顺手拨通方威的号码，却一直显示被占线。

从昨天晚上开始已经打过十几个电话都没有接通了，他预感不好。

最后接通时，听到对面嘈杂的呼喊声，想也不想就知道他在拳场压注。

他难得耐着性子：“我让你去瀚海大厦，是去下注找乐子？”

最后一班十点一刻的船停在码头，从宴会出来严聿衡就驱车开到了港澳码头，一路沉默不语。

港口斑斓星光映在水面，起了风就变的细碎起来，像美人残破了的妆面。

方威赶来时，有些仓皇地四下看了下，压低了帽檐。

严聿衡见他有些躲闪，顺手揭了帽子，果不其然方威已经是满脸带伤，显然是被打了一顿，他冷冷的看一眼。

方威气喘吁吁，没等严聿衡开口，就心虚的先说了一大通：“新安会要选新龙头，费呈这次回来就是为了这个，就差一个契机，听说只要把枪支备好，后面就顺理成章了。”

“码头的案子也是他做的？”

“是太子帮的人提前下注了费呈，想提早表表诚意，将陈局长的女儿绑了，下手没分寸，最后扔在蛇头拐卖的人里被发现的……他们关了我不让我传消息，我这一有机会就赶紧过来了。”

严聿衡面无表情，开车门，将后座的包丢给他。

“这是补齐你剩下的线人费，就算是短命钱也花得长远些，找个容得下你的地方。”

那信封有些旧了，是之前方威埋怨少的那笔钱，现在似乎厚实了很多，他握在手里半天不说话，眼睛高肿着也就难以分辨出是什么神情。

严聿衡见他沉默不语，就解释了两句：“我最近停职了，补了三个月的薪资在里边......”

方威惊讶的大笑起来，眼皮上的伤口差点裂开，疼得倒吸几口凉气险些呛住：“笑得我眼泪都出来了......不是吧阿Sir，你该不会真以为我这种倒卖消息混日子的垃圾会讲什么义气吧？细九那帮人都死绝了，我还照样活得自在，你以为我真的就那么甘心认罪吗？”

“我不算帮你，这条后路是你自己留的，只是......”

他说着退了半步，放松了下肩膀，一记拳头挥得又狠又漂亮，跟着筋骨错位的咯吱声，瞬间在打得对方面上添了道彩，警告的声音同步传来：“只是陈局于你也有恩，当年要不是他给你机会，我也不会收你。你不该暴露他女儿的消息。”

方威心里很清楚他对不起的还有，眼前这个给过他一次命的人。

他放给新安会的那些消息，就没想给严聿衡留活路，对苟延残喘活下来的蝼蚁来说，道义算什么东西。

可是本该破罐子破摔之后死寂般的人生，居然有了新的转机，更是让愧疚心这种极具陌生感的东西开始疯长，最后这一拳如同发泄口，瞬间撕破了这个沉闷的气氛。

方威甚至觉得自己在等这一刻，那个极不对等的心理状态，暂时平衡了一点。

“阿舟哥，对不住，我也没办法，你是知道我的……”

严聿衡已经猜到事情的起因，没兴趣听他辩白的话，只是烦躁：“这是最后一次，还你帮我给程辉收尸的人情，现在两清了，你走吧。”

“谢谢。”这两个字反反复复像是被揉得皱巴巴的一张纸，他埋着头，声音几不可微。

码头传来检票声，严聿衡摆摆手，转身去开车，发动车子离开。

转眼方威似乎想到什么，攥紧了拳，忽然在后面追喊：“老大，对不住，追踪器是我放的，现在阿嫂那里估计会——”

严聿衡从车窗里回头，想听清他的话，却见一道刺眼的车灯投射过来。

伴随巨大的轰鸣声，货车从弯道急转而下扑向路边的人影！

“快跑！”

严聿衡大喊一声，冲出车门去推他，但完全来不及，被呼啸的狂风连带掀倒，倒下时看到碎片画面。方威被撞飞到半空，重重砸落地面，翻滚了几下。

那辆横切过来的铁兽，已经远远消失在路尽头，甩下撕裂般的尾音。

严聿衡撑在地面起身，踉踉跄跄上前，无比震惊看着这一幕。

作者有话说

第42章 清算