林夫人听到她真实想法，也顾不得归置自己的鬓发。

林青阳已经跪了下去，她们经历过多少事，林青阳都不曾用这样谦卑的态度恳求过她。林夫人托起林青阳的下巴端详她那副掩藏于恭顺与质朴下的容颜，美的明媚甚至张扬，是可揽盛世的芳华。在闽浙的时候，赵淮安就想用她做人情，可林夫人舍不得。若林府从未失势，若林青阳一直生活在京畿，不知能借着林家登高何处。

林夫人冷冰冰地说道：“你三岁离开父亲，你还记得他长什么模样吗？你能确定他还是你记忆中的那个人吗？人都是善变的，二十年过去了，谁又能坚持当初的心意？背叛基于忠诚，而你父亲本就是沙民，帝国于他并没有忠贞与否的道义考量。所以就算他不再替二哥哥办事也是时势所逼，不能算作叛徒。当初他只是想给你求一条出路，你只需要记住他是你的好父亲就可以了。”

林青阳很是嗫喏，如她自己所说她自知微贱，从不敢将心中的情感诉于人前。但今天不一样，林夫人要把她许给赵淮安。抛开其他不说，单论赵淮安背着林夫人时对她的厌恶，她就不敢答应。

林青阳鼓起勇气再度开口：“夫人，您养育了我二十年，当初宁愿舍掉贴己财帛也要把我带在身边。林家没有辜负当初对我父亲的承诺。可我父亲却背刺林将军，怂恿铁战部断了他的退路。他背叛了林将军，背叛了他自己当初的承诺！”

林夫人蹙眉道：“谁告诉你这些的？我二哥哥当初深陷沙海未能按期回京，所以萧皇下叛国罪诏。铁战部误判帝国边军会以此为借口进入沙海才封锁边境。青阳，按照当时乱战的情况，你父亲很可能被铁战部处死了。”

林青阳的父亲阿尔汗是活动于沙海边陲的掮客，曾为监察司牵线联系铁战部首领。在林书翰与铁战部首领达成合作后，阿尔汗则成为两方之间唯一的联络员。

林青阳急道：“我父亲最后是护送曹姑爷进沙海后失踪的。可是夫人，您相信曹姑爷死了吗？”

林夫人长呼了口气，曹尚飞…绰号草上飞，在旧皇城吃百家饭长大的市井狂徒怎么可能会枉死沙海。当初若非林母执意留京，曹尚飞早在查抄林家之前就能带她远走漠北。

她松开林青阳，漠然道：“他死不死的又有什么关系。”她看向那盏浅盅，玫瑰色的汤水在白瓷壁间荡漾，犹如昨晚的水乳交融。曹尚飞的生死跟她当然有关系，曹尚飞不单单是她的赘婿，还是她真正爱过的男人。曾经的她，是林书翰的童养媳，她以为自己喜欢的是林书翰那般能文能武的大丈夫。直到林书翰悔婚认她作妹，还她自由身后，她才以内心的欢喜为择偶标准。曹尚飞这个名字还是因为要入赘林家，办理户籍婚书的时候现起的。

与赵淮安成婚不久，便接到了升迁闽浙的调令。在替赵淮安整理行囊之时，她发现了一封未入档的公牍。其内容便是沙海铁战部欲封锁边境，要赵淮安早作防范。牍案签收日期是曹尚飞护送补给进入沙海之前的一个月，也就是说，赵淮安明知沙海边境有变，故意放曹尚飞进入险地。

新婚的燕尔与即将离开西北荒芜地的喜悦，都被这封牍案冲得烟消云散。从那刻开始，她在与赵淮安的相处中多了防范，防范久了会生嫌隙，夫妻也不在亲密无间自然也难得善果。

可现在林夫人的想法又不同了，跟着赵淮安在闽浙呆了十年，见识到赵淮安经治之才。加之她十年不孕，赵淮安对她也未有一句重话，前些年还带她回乡祭祖，乡人嘴碎总要他们纳妾，赵淮安也总护着她回话，后来索性连老家都不回了。十年温玉都能暖，更何况是人呢。反观曹尚飞，若真没死，这十年间又怎会连个口信都不交代一个。

林夫人想要跟过往告别，从今起作好赵淮安的妻子。

想到此，林夫人端起酒盅，将药汤一饮而尽。一饮之后，只觉一股温热至腹下而生，串遍三焦令人心都软烂了三分。

她再度看向林青阳说道：“你想跟着表少爷我不拦你，可是青阳。你要记住，男人在外面做事带回家的是银钱，不是女人。在外面做事结识的女人要是打发不了的话，充其不过也只能养在外面。”

林青阳举手发誓，急切道：“夫人的意思奴婢都懂，奴婢配不上表少爷，肖想便是自视轻贱。”

林夫人轻轻摇头：“不是你配不上，是怕你拎不清，争到最后只剩伤。”林夫人语竭，不知该如何说明泽尔是仙人之子，他的择偶观应该与俗人不同。当初林书翰选择仙人为偶的代价是远离尘世，成为传说。林书翰不是凡子能适应世外生活，林青阳可以吗？！

林青阳：“夫人，我真不图表少爷这个人。我…”她欲言又止，她怎敢说她暗恋的人是救她脱苦海的林将军。不敢说，不能说，也不配说。她唯一能做的就是确定自己的父亲没有背刺林书翰，等再见恩人时，她能正大光明的拜谢。她改口道：“等我再回来，就陪在夫人身边，终生不嫁。”

林夫人拍拍她的肩膀，示意她站起身来。默了半晌，林夫人说道：“若你在沙海见到曹姑爷，问他一句话，当初赵淮安有没有跟他说过沙海有变。”

“是！”林青阳雀跃又兴奋，难得喜笑颜开，“夫人允我出府采买点银丝线吧，我想做一副眼罩送给表少爷。表少爷昨晚说他有记账伙计了，不需要我。我给他做一副眼罩，让他知道哪怕有一个针线丫头能照顾他也好。”

林夫人点头应予。

然而等林青阳拿着眼罩等泽尔回府又被浇了通冷水。递出去的眼罩倒是收了，只是被人随意地塞进袖袋。在听到林青阳擅长针线之后，泽尔毫不客气的把阿古丹送给他的木雅长袍丢给她，要她改好尺寸。

泽尔搞定了商队，很是高兴，他对林青阳说道：“快摆晚餐到我屋里来，饿死我了。我吃过饭，问了姑父、姑母安后还得再出去一趟。”

羊绒毡成的宽厚皮袄沉甸甸，像山似的生生把林青阳压矮了一截。她用下巴压下毛鬃内衬，追着他问道：“那表少爷今晚回来歇息吗？”

泽尔伸了个懒腰，答道：“回啊，我累极了，该好好休息，明日别来叫我门，容我睡个够。”

林青阳松了口气，确认泽尔连夜离开并非是厌恶自己。她为了给泽尔钩织银线蕾丝，两手食指摁得乌青，缝制好了眼罩，擦了药也还是火辣辣地疼得钻心。但她等不及手指恢复捧着长袍返回房间，改动针脚。

等泽尔吃过饭去请晚安时没谈什么特别的，只是赵淮安拿出蜀商们递来的拜帖要他陪同自己参加。泽尔应下后也没做多留又出府找萧凌寒要铁劵去了。

等泽尔去总府路的时候，刚好碰上叶阑珊从马车上下来。监察司门人办事可谓尽心尽力，听萧凌寒要叶阑珊来伺候，就强令其摘了白花，脱了孝服，精心打扮了番，拎着精致宫灯，颇为招摇地给人送了过来。

叶阑珊生的秀美，身姿纤柔，仪态婀娜，从马车下来的那刻，就吸引了众多路人的目光。怪不得路人看热闹，叶阑珊一手举灯，一手曳裙走下马车的那一瞬，不是凡女，是画中仙。

泽尔站在街巷等小院关了门，人群散了场才慢悠悠地走过去。他没想到萧凌寒在成都府的居所是这种不起眼的小民居，没等他敲门，门就打开了。

萧凌寒脸色烂透了，见泽尔在场，没好多指责门人。

站在门口的泽尔一眼望穿，小院真不大，瓦屋一间，厨房一间，一颗老柳树就占了大半空间，而那位持灯丽人就站在瓦屋屋廊之下。

天星流光，月华倾泄，闹市小院里的一盏灯与那持灯的人都好不暧昧。泽尔没好走进去，对萧凌寒笑道：“轻罗小扇扑流萤，我见犹怜啊！是京畿送来陪你解忧的女官娘娘？”

萧凌寒狠狠地剜了叶阑珊一眼，重重关上门，对泽尔说：“今晚不方便，有事明天再谈。”

泽尔暧昧一笑：“是挺不方便的。”他拍拍萧凌寒肩膀，说道：“都是男人理解，理解！我也没什么特别的事，就跟你说一声我明天陪姑父去锦官别院吃席，吃完就要离开成都。你答应我的东西可别忘了！”

萧凌寒点了点头，还不忘解释一句：“她是时府丫环，不是解忧女官。我让她过来是为了查清时家夫妇的死因，你不要在小春面前乱说话！”

泽尔半正色半奚落地说道：“诶~这种时候你再提小春有点过分，也有点虚伪了，你尽兴，我告辞了！”泽尔说罢哈哈两声甩袖离去。

萧凌寒知道现在自己说什么都是徒劳，叹了口气，开门进屋。

小院简陋，起居室里只有油灯一盏，光线不好。

叶阑珊把宫灯插在窗户上，引来流萤扑火。她在床头找了把团扇，扑扇着驱赶流萤蚊虫。萧凌寒看了就想到泽尔揶揄自己的话，冷声呵斥道：“你干什么，我允许你进屋了吗？”

叶阑珊被他着一吼吓落了手中团扇，肩头一耸回头一望，还真是我见犹怜。

萧凌寒狠狠闭了闭眼，说道：“拿上你的宫灯，出来。”

叶阑珊微微颔首，取下宫灯走了出去，又站在门廊下。

萧凌寒从上到下扫视她后说道：“家主身故，你这个仆从怎么好意思锦衣夜行？”

叶阑珊闻言拔下头钗丢在地上，哐当一声脆响，再又是绑发髻的锦缎，云鬓散开，青丝如月华倾泄。还未待萧凌寒出声阻止，就见那双纤纤玉手已经在解腰带了。

“你想干什么！赶快住手！”萧凌寒急到颤音。

叶阑珊一面解衣扣一面逼向萧凌寒，她抬头望他，颇为幽怨地说道：“命我出城报丧的是大人，半道拦下我去路的人也是大人。让我披麻戴孝的人是大人，让我更衣打扮的人也是大人。深更半夜送我至闹市陋屋幽会的人也是大人。婢子也想问一句，大人，你想干什么？！婢子自小卖进时府，照顾我家公子，不曾擅自离开府门一步。我家公子雅正端方，从未苛待我们这些小仆从，就算烦了厌了不喜欢了，也是给够银钱遣散了去，从未转卖给人牙子。公子…常说他的丫环都得学些可安身立命的本事，哪怕出府后再卖为奴，也是能为家主们分担家事的内仆，不至于打发在外院干杂役，劳累辛苦不说还任打任骂不如牛马。我的公子，你可曾知道，一时为奴终身是贱！哪怕你教的再好，管的再严也拦不住婢子像只猫一样被人呼来喝去的糟践。因为这个世上，只有你会拿我们当人看，在旁人眼里我们就是玩物！家主丧期都逃不过连夜遣去受辱。”叶阑珊越说越委屈，眼泪如珠淅淅滚落。她身形纤瘦，却并不羸弱，自解衣衫的动作更是行云流水麻利非常。

萧凌寒还在消化她说的话，转眼间就看见她把自己脱的只剩底衣亵裤，两条桃红色的肚兜系带像小尾巴似的从拉开的衣领掉了出来，豆青色的底衣裁剪服帖勾勒出娇美曲线，真是穿衣纤瘦，脱衣有料。

萧凌寒又想林争春了，想如果有她在身边，自己也不必亲自对付此类野妇。比起萧凌寒所见的京畿顶层贵女们，时尔梅的这位丫环简直太野，太豁得出去了，他是作了什么孽，要面对如此低劣的讹诈。

萧凌寒连退了好几步出了廊外，不经意间流露出了惶然，他指着叶阑珊急道：“你别动，站好说话。你先把衣服捡起来穿好。”

叶阑珊没理会他的话，兀自泪眼婆娑，双手交叠护在胸前，脸微微侧靠着双手，晶莹的泪珠淌上指尖。真是春风解意送落花，萧凌寒若还不把这朵花抱进屋就是辜负春风。

萧凌寒手印起，堆在叶阑珊身后的衣衫尽数归覆。

叶阑珊惊道：“大人会法术？”

萧凌寒道：“对，本大人会很多法术，你不想受苦的话，我问什么你答什么。”

叶阑珊轻笑，满是不屑：“大人要问什么话，需得大半夜的遣我来此？”

萧凌寒在面对衣冠整齐的姑娘底气充足，又端起大人派头。

叶阑珊想起第一次见他的情景，目光下移落在萧凌寒腰带之下。

萧凌寒也像是想到了什么，再次退了一步到了庭院中央位置说道：“不许抱我大腿！”

叶阑珊听罢不哭了，反而掩袖挡在下巴位置，铃铃地笑了几声。她歪歪头，冲萧凌寒笑道：“大人怕我？ ”叶阑珊是在田埂上胡乱生长的银铃，纵然有幸被时尔梅教养了几年也摆脱不了恣肆的本性。

“胡说。”

“那为何不敢让我靠近你？”叶阑珊站在门廊檐下，仍旧笑吟吟的望着他。

“你刚才疯了似的自解衣衫，我怕惹人误会。”

叶阑珊略微得意，一缕垂发绕指间，问道：“可是大人派人半道拦路，不让我寻公子报丧的？”

“是。”

叶阑珊：“可是大人派人送衣送钗，要我梳洗打扮，深夜过来的？”

“不是。”萧凌寒解释：“是我手下行事有差，不该叫你脱了孝服过来见我。不让你报丧，是因为怕你路上出事，我不好向你家公子交代。这些天你就呆在我身边，等你家公子回来。”

叶阑珊默了一瞬，说道：“可见大人身份尊贵，婢子也不能身穿孝服冲撞大人。请问大人，这处小院是我暂居之处吗？”

“不是。”萧凌寒脱口而出，这件事着实是他欠考虑没向门人交代清楚，这处小院是他和林争春假扮夫妻租住的小院。虽不是真正的家，可在他和林争春的心里都有分量。以至于他现在回成都府也没有住监察司准备的别苑，这处小院只属于他和林争春。

叶阑珊：“那就是说婢子要随大人另居别处？”旋即她又快语道：“其实这里也很好，婢子可以睡在厨房里，谁家烧火丫环不是睡在柴堆上了！只是会毁了这身好衣裳，大人能容我外出买一身粗布衣吗？”

她这样自如地应对叫萧凌寒怀疑自己的判断，或许眼前的小女子真的只是个丫环而非风飞霜的眼线，或许从汲物庵配送时府的食材有问题，或许时家夫妇真的死于衰老和疾病。

“不必了，你跟我来。”他转身打开小院木门，等候在外门人驾来了马车。萧凌寒回头对叶阑珊说道：“你跟我去别处居住。”

叶阑珊眼神忽而明亮，脚步轻快跟了上去。那晚，萧凌寒去往位于摩诃池繁华地段的别苑，别苑主院设施完善，每间起居室都配有耳房。叶阑珊就像在时府伺候时尔梅一样给萧凌寒整理被褥，熨衣熏香。

当叶阑珊将一盅温热羊乳燕羹端到萧凌寒面前的时候，萧凌寒终是没忍住说道：“你先去歇息，不必这样伺候我。”

“为何不必？难道大人在家中时，不是被人这样伺候的？”叶阑珊柔声反问，透着股不容拒绝的力量。她端着托盘，微微欠身行礼离开。

跟在萧凌寒身边的门人说道：“刚才属下见叶姑娘三言两语就规制了留府下人，要再给她些时日，咱们这闲置的府邸还真会焕然一新。”

萧凌寒闻言端起那碗羊乳燕羹舀了勺，先是放在鼻下闻了闻，再喝了一口，就这一口暖开了因连日辛苦紧缩的肠胃。

他喜欢这样被人照顾的感觉，又怕沉溺在这种感觉，毕竟这与他清修时建立的自我规范相冲突。他讪讪一问：“我这样把她带了回来，小春该不会误会吧。”

门人笑道：“大人，从您走出奉莲殿的那刻就要适应世俗。倘若大人归京之后开世子府，那拥着您伺候的内仆婢子还会少吗？林修士也要理解并接受这样的转变才适合以另一种身份留在您身边。您也可以通过叶姑娘先适应一下被人伺候的生活。”

萧凌寒听罢不再说话，两人又说了会儿公事后门人离开。

萧凌寒再回房已是后半夜了，与卧室相连的耳房还燃着小灯，他对着耳房说道：“你不必守夜，歇了吧。”

“婢子敢问大人起早漱口、净手是用红枣水还是桂菊水？餐食可有忌口？方才我问府上下人，竟无一人能答。”

萧凌寒过得并不讲究，也不想被她知了习惯，只得说道：“你看着办！不要拿这些小事来烦我！”

“是！”柔柔应语之后，灯熄了。

萧凌寒扬了扬眉，心想这位叶姑娘可比林争春周到，比风飞霜单纯，更比她们两个都温柔。啧啧，难怪有人三妻四妾，更奇怪当今皇帝为何不开后宫。他脱衣走入盥洗室，浴汤、牙粉、睡衣都已备好，萧凌寒淡淡一笑，解开衣衫开始洗漱。

耳房内，叶阑珊难以入眠，她想死的心都有了。原本以为可以借报丧的机会返回南召，可才出华阳不到二十里路就被追回，她都已经做好准备送入大狱严刑拷问。现在可好，这样不明不白地呆在萧凌寒身边，再见风飞霜时不知道会不会被她弄死。