紫宴楼能在京城立足百年，菜肴自然是有独一份的特色。段怀容平心而论，这里的饭菜要比北安侯府的好吃太多。

不过想来也是，秦独常年在外，不是驻军就是征战，应当是没有那么多口腹之欲的。

从紫宴楼回北安侯府大概一炷香的时间，路程中段怀容早已经做好了关于这个情报联络处的后续打算。

说起来，他也不算是凭空造这么一个地方出来。

他师父百里无恙当年在京城，就是有这么一个消息处的。但他不知具体情况，只听师父提起过一个叫兰苑的地方。

不过，他不清楚没关系，京城里还有个任沪。

师父当年拼劲最后一口气也想保下的人，必定是重中之重，这样的联络点也一定会在其掌控之中。

近些时日东西海州交接地带不安生，岭州境内匪患趁乱而出，让本就食不果腹的百姓更难过活。

东边三州可谓是乱成了一片。

如果不出意外，这一摊事情还是得落到秦独身上。什么时候这三州太守频频求助，秦独也便该出兵平乱了。

段怀容暗暗舒了一口气，早就看出朝廷已经补不上这国土的窟窿了。今日这里乱，明日那里乱，一波未平一波又起。

迟早有一天，四处都在乱，任秦独及诸位将军三头六臂，也安定不了。

要在离开京城去岭州之前把建立消息处的事情落定才好，这样远在岭州也能掌握京城情况。

一想起回岭州，又有一层薄薄的悲伤漫上心头。

四月初九是他母亲的忌日，这次如果能去岭州，想必是可以赶上的。他今年还可以给母亲带一份糕点，去说说话……

马车缓缓停在北安侯府门口，段怀容下了车经春风一吹，除了有些暖融融，竟觉着脖颈手臂处都发痒。

起初他没太在意，只是觉着偶感春风罢了。

可一路走到府内，他忍不住痒扶了抚脖子，才发现皮肤上起了许多丘疹。

“你怎么了起了这么多红疹？”秦独看见了，不禁拨了段怀容领口的衣物。

段怀容有医术在身，这会儿并不惊慌。他触了触疹子，又看自己手臂上的情况，当即便知晓了缘由。

“应当是吃了海鱼的缘故。”他轻拍着自己的疹子缓解瘙痒，回忆着：“我自小便是这样，一吃海鱼就起瘾疹。”

岭州临近东西海州，海鱼海虾流通得多些。他父亲又喜爱吃海鱼，所以家里会时常做些。而他一吃海鱼，便会浑身红疹。

只不过，六岁之后便离开了家，也再没吃过家里的海鱼。

秦独蹙眉，语气颇为自责：“刚才的鲜鱼脍便是海鱼，本想着是招牌菜让你尝尝，却没想着问问你有什么忌口。”

他看着那一大片的红疹，也觉着浑身发痒难受，很认真地承诺：“以后都不吃海鱼了。”

段怀容怔了怔，将信将疑地看过去。

除了他母亲，其实没人在乎过他吃海鱼起疹子这件事。他的父亲和继母都不知道，连他自己也快记不清了。

今天，竟然被另一个人这样郑重其事地拿出来讲。

他内心某些埋藏的角落被掘开，就像冻土见了久违的日光：“没事的…用凉巾敷一敷，半个时辰就能消了。”

秦独自然相信段怀容的医术，可并不能因此而削减担忧。他扫量了那泛红的皮肤，问道：“你还有什么吃不了的？以后都别让厨房做了。”

段怀容见人谨慎得不亚于构建军事布防，不由得笑笑：“放心，没有了。”

在这样的关切下，他终于无法再淡然，眸子里多了些流动的光色。

那些疹子经过冰敷收敛后，又涂了一些药，很快便消下去了，无影无踪。

可这件事儿却一直记在了秦独心里，留意起了段怀容的喜好习惯。

……

后几日，段怀容挑了个任沪值休的时间，在紫晏楼见面，打探一下当时师父在京中的布局。

“兰苑，是当时你们的联络之处？”段怀容直言问着。

兰苑是一处青楼，最是鱼龙混杂的地方，很是方便隐藏。但这处青楼已然倒了，原址新开了一家。

“不，兰苑不是。”任沪端坐着，原本笃定的语气忽然多了些犹豫：“只是兰苑里的一位姑娘是接头人。”

一位青楼姑娘？

段怀容暗叹师父心思精妙，也必然知道师父要凭信义相交，才能兼得四方信任，为其奔走。

“那位青楼姑娘是何来头？”他觉着，师父肯用之人必然有过人之处，这女子或许也是个关键。

任沪眼神躲闪一瞬，身体微微后倾似有回避之意，可还是答道：“这姑娘名唤沈花蹊，自小被人牙子卖到青楼的。弹的一手好琴、名动京城，人称细韵娘子。”

“她两年前得了天花，是百里先生将她治好的。后来，是我找她帮的忙，她有玲珑心窍，也愿意做点事情，助百里先生一臂之力。

段怀容听着，察觉出些旁的意味。这世道里大多数人都对青楼女子没什么好言语，可他却从任沪一番话里，听出了直白的褒奖和欣赏，还能知晓其童年身世。

“那这姑娘现下何在啊？”他问着。

任沪半晌才支吾着道：“在…城郊一处小院…”

段怀容笑了笑，能察觉两人关系应当是笃厚的，于是调侃：“将军对这细韵娘子倒是十分熟悉，也一直联络着吧？”

只这两句话，任沪便红了耳根，垂眼不敢抬头：“共…共事一场，多少有些联络。”

若是秦独这样红着耳朵，段怀容定然要得寸进尺地再捉弄一番。可他没准备对旁人这样，于是心知肚明地点到为止。

“我本想在京城开家茶楼，专门来收集各方消息，做个机密暗报的枢纽之地。”他将计划和盘托出，又有意外之喜：“现在看来，开家琴楼也不错。”

他面色温和，神色却有着算计：“只是你我都在朝廷里，不方便直接出面，所以这茶楼得交给信任的人。”

“劳烦将军去问问这位细韵娘子，愿不愿意重出江湖，做这琴楼的东家。”

说到底，这件事还是刀尖上的活。沈花蹊过去愿意做，不代表现在也愿意，还是得问过才好。

任沪明显意外，对这件事措手不及。除此之外，他眼神里还有些许突如其来期待和慌乱：“好，我去问问。”

答应过后，他恍然担忧起来，即刻蹙眉闻着：“段先生此举，可能瞒过北安侯？”

绝不能令北安侯知道他们的身份，否则必有杀身之祸，就连幸存的岭州义军也会受到牵连。

段怀容见人紧张，呵地一笑：“北安侯知晓我做这件事，他不仅会出钱，还会在今后给予庇护。”

任沪一头雾水，乱麻似的疑问，竟不知从何问起。

“打着给北安侯收集情报的幌子，做些我们想做的事情。”段怀容用了直白的话权做解释，毕竟他和秦独的关系，不是一两句能说明白的。

不过还是嘱咐下好，他又道：“只要不提我们与岭州义军有关系，旁的都无所谓。”

现在虽然这么说着说着，到是段怀容隐隐有种感觉。将来会有某一日，秦独哪怕知道他的身份，也会继续纵容着他做更多的事情。

他相信，岭州义军在秦独眼里，大抵只是立场不同的对手的，而不是十恶不赦的叛军。

只是，这一日还有些遥远，至少现在不能为秦独所知。

……

从紫晏楼出来时，午后的阳光很好。段怀容一眼便看着了秦独的马车，正在楼前听着。

不至于这些道路还亲自来一趟吧…

他想着，便朝马车走去。

刚刚近前，秦独已然从马车下来，负手神采奕奕地望过来。

“你怎么来了？”段怀没看出此行有什么原由。

秦独笑着：“春猎时说送你一匹好马，今日天气好，我带你去北安军的马场挑一挑。”

段怀容都快忘了有这档子事情了，根本没料到秦独说的是真的。

他承认，自己确实因此而惊喜，这会儿故作推辞道：“不好吧，我去北安军的马场里挑马？”

“有什么不好的？”秦独微微倾身：“旁人不行，北安军的军师理所应当。”

说罢，他朝侍卫勾了勾手，侍卫随即牵来两匹马。

“去军营便不乘车了，骑马去。”他知晓段怀容马术精湛，这不是什么难事。

段怀容欣然接受，与人一起上马，勒了缰绳调转马头。

春日里微风不燥，日光明亮地映在人群熙攘的街上。马蹄踏踏之间，两人身影竟格外洒脱。

临行前，段怀容往紫晏楼二楼窗口看了眼，发现任沪正在那里看着。

任沪是谨慎的，无论怎么说都不肯一起出紫宴楼，非要等后独行，免得惹人怀疑。

这样谨慎些也好，更说明此人可靠。

即便隔了很远，段怀容也能清楚地察觉这位中郎将定然是满脸苦瓜相的狐疑。

他无谓一笑，现在任沪恐怕觉着他比北安侯更张狂。毕竟有谁能在北安侯眼皮子底下收集情报，又掏空北安侯府的钱库呢。

还有，平日里张狂难驯的北安侯，这会儿竟然亲自到紫宴楼来接人了。

但很显然，秦独并不在乎别人怎么看。他依旧毫无顾忌地望向段怀容，目色里满是畅快的笑意。

两人勒马，缓缓穿过闹市。直往城门外而去。