元月十五的花灯很漂亮，段怀容和秦独穿行在灯火和熙攘的人群里，没在那些嬉笑嘈杂中交谈什么。

不过，他们总是很默契地对望，然后相视一笑。

段怀容在前十几年，也看过数地的上元花灯，但都不如京城的壮观热闹。

也没有像今日这样，有一个人总在身边望着他笑，满眼都是他似的。

两人回到侯府时，已经是后半夜了。段怀容睡得安稳，一觉醒来天光大亮。

待收整好，早膳便由小厮安置在桌上。同往常一样，一应粥品点心都还热着，很适合冬日的清晨。

唯有一点不大一样，今天桌上有两副碗筷。

段怀容疑惑却并未追究，只坐在桌旁准备用饭。可还没动筷，便见有人阔步迈进了屋内。

“想与小段先生同进早膳，可好？”秦独声音爽朗，一副有备而来的神色。

段怀容这才意识到，多出来的这副碗筷是给秦独的。

他疑惑将来人打量，又看了看这太阳也是从东边升起来的，堂堂北安侯怎么做些反常的事情。

秦独明显没打算等着，径直落座拢了碗筷过去：“怎么？小段先生介意？”

明显早就打定了要一起吃饭，却还装模作样地客套询问。段怀容轻哼一声，悠悠道：“介意又如何？难不成侯爷要端着碗筷蹲到檐下去吃？”

不过是些打趣的话，没有半点儿拒绝的语气。

有时候，他确实觉着秦独这样想一出是一出颇为有趣。况且，一起吃饭又不是什么大事，多个人多点生气也好。

秦独听得懂弦外之音，也就当听了什么甜言蜜语，心里格外畅快：“自从到了京城，我们还没一起吃过饭。”

他替段怀容盛了碗热粥：“以后但凡咱们都在府里，都一起吃饭可好？”

吃饭是相对个人的事情，能一起吃饭，说明他们开始介入对方的私人空间。

是更亲密的表现。

段怀容品出些苗头，却不介意和秦独亲近些。而且，他觉着秦独这副张狂的外表下，藏着难能可贵的真挚和纯粹。

他竟开始期待，去探一探这人的内里。

可现下轻松的气氛，总不适合流露太浓重的感情，段怀容便把同意化作一句调侃：“怎么？我是侯爷的清口小菜不成？没了还吃不下饭了？”

秦独侧身笑了笑，附和着：“确实食之无味。”

两人一来一往，让静谧的清晨活络不少，一顿简单的早膳也别致可口。

早膳的盘碟刚被收敛干净，便有小厮匆匆来报，说丞相曹重（zhong四声）来了，正在正厅等着。

这个名字，段怀容是听过的。曹重的妹妹曹舒蕊是先帝正妻皇后，先帝驾崩后做了太后。

只不过，现在的小皇帝并非曹皇后所出，她只是个要被供奉的嫡母而已。

饶是如此，曹重仍以国舅爷自居，操权弄势、声色犬马。

朝中虽大有看不上眼这个国舅爷的人，但也无可奈何。毕竟太师、太傅和丞相三方制衡已久，不是轻易可撼动的。

秦独听闻丞相曹重来访，便阴了面色，明显不甚欢迎。若是在淄州，他大可以将登门的官员拒之门外。

可这是水深火热的京城，不是能大肆撕破脸皮的地方。

“小段先生陪本侯一起去看看？”他此刻着实需要段怀容这样周旋推拉的好手。

而且，他信段怀容能在曹重地明枪暗箭中为他趋利避害。

段怀容原本便想逐步进入朝堂，此刻自然乐意，便欣然应下：“好啊。”

二人一道穿过后院回廊，向前院正厅而去。

踏入正厅的门，段怀容抬眼看从客位上起身的人。

暗金锦缎长衣，玉面腰带华贵逼人。只是穿这身衣物的人身材并不高大，圆脸水桶腰没什么气魄。

头顶的碧玉冠挽着稀疏却仍乌黑的头发，再搭上油光满面稀疏的胡茬，竟有些滑稽。

“侯爷安好。”曹重笑起来，眉眼很是狡黠，一看就是只成了精的狐狸。

秦独径直落座主位，理了衣摆问道：“丞相有何贵干。”

段怀容临近坐在一旁，也不抬眼，只等着看能听到什么言语。

曹重笑着长叹一声：“哎呀，侯爷几战劳苦功高，此番回京后老夫未曾问候，实在是于心不安，今日特来拜访。”

一字一句都笑容满面，可言笑晏晏下都是居心叵测。

秦独太了解这些了，这会儿只想赶紧将人打发走，敷衍道：“有劳丞相挂念。”

曹重似乎也察觉了没什么话可说，于是笑着拍了拍手。随即一行七八个青衣白面小郎君自门外而来。

这些小郎君各个俊朗，低头垂眸步伐轻盈平稳，在厅内站做一排。

这场面过于新鲜，段怀容不禁扫量着。

而秦独目色冷漠阴沉着，撑着一旁小案睨着那些人和曹重：“丞相这是何意？”

曹重笑着：“老夫算着，寻常珍宝大抵不能入了侯爷的眼，不如送些新鲜的。”

“久闻侯爷喜听琴曲爱赏书画，这些小侍可是各个精通琴棋书画。”他说着，眉飞色舞地比了大拇指：“定能宽侯爷之心。”

段怀容一副看热闹的神色，心道这是给北安侯送了红桃绿柳来。但除却看热闹，他也琢磨出一些不同寻常来。

“不必了！”秦独拒绝得干脆，甚至隐隐恶心。

“诶…”段怀容随即轻覆了秦独的手，示意自己想开口询问。

秦独会意，也便含着怒意把话语权交了出去。

段怀容故意把这一排小郎君扫量了：“这些小郎君各个玉树临风又精通琴棋书画，看着还懂规矩，想必是精心调教过的。”

说着，他满目善意地望向曹重：“不知丞相是从哪里寻来，还是说丞相府里…自来会调教这些小郎君。”

一番话，没有任何攻击性，却处处是软刀子。

这样有才色、懂规矩的小郎君，无外乎出自两个地方。

一个是秦楼楚馆里的小倌，专供男色；还有一个便是自己有癖好，在家里教养出来的。

秦独虽说有龙阳之好的传闻，但到底都是风言风语，没人有实证，也不敢有人把这件事情拿到台面上来说。

曹重若答了这些人是搜罗而来，便是说给北安侯府送小倌，有侮辱蔑视朝官之罪。

若是说了是自家教养，那不是暗指他自己也好男风断袖。

段怀容和蔼地笑着，一脸纯善地等人回应。

而曹重自然也参透其中玄机，欲言又止半晌竟险些恼羞成怒。好在他颇为老谋，即刻压住了不悦。

场面有趣起来，秦独听得这话再看曹重面色，不由得挑眉暗笑。

原来这些话还能这么说，看老狐狸吃瘪，着实此有意思。

他复又转头看段怀容，给了个肯定的神色，示意尽兴去说。最好能把这个国舅爷怼得下半辈子不敢再登北安侯府的门。

此刻，秦独真是自心底爱极了段怀容的神貌，巧言从容、面色善良下藏着随时给人捅刀子的城府。

没成想被一个年轻小子堵得哑口无言，曹重笑容僵硬起来，重新审视了这个刚才忽略的人。

他的目光扫过段怀容的容貌，又落在两人交叠的手上。

段怀容也不躲闪，依旧覆着秦独的手给人看，似乎刻意在展示两人关系非常。

“这位公子如何称呼？”曹重很戏谑地用了公子二字。

“段怀容。”段怀容说了自己姓名，并不做多过解释。

两人目色交锋，一方从容一方狡黠，似是神仙元神交手，在不动声色地试探对方的道行。

曹重率先收了目光，不知是不愿再僵持还是已经心里有底。

“我看着都不错，侯爷挑些喜欢的收了吧。”段怀容悠然起来。

秦独诧异，本以为段怀容会找个由头替他拒绝了，可没想到这么半晌，竟然是让他收了。

可他看段怀容的神色又不是开玩笑，况且这样的情况下，段怀容也不会开玩笑。

“侯爷不是最爱这些么？”段怀容提醒秦独，他可是名声在外的，这会儿别一反常态。

秦独虽不知原由，却信段怀容的盘算，于是正眼扫量了那一排人，道：“既然段先生看得上眼，那就都留下吧。”

段怀容笑着不语，暗观曹重面色果然畅快了不少。

送了人，曹重便没再多留，负手迈着四方步出了北安侯府，剩下秦独看着这一行小郎君头疼不已。

“留下他们做甚？给你唱曲儿听？”秦独走在廊道上，抱怨道。

段怀容一笑，没想到北安侯抱怨起来，竟如此鲜活生动。他不与人兜圈子，直言道：“这些人八成是皇帝送来的，试探侯爷或者安插个眼线。”

秦独神色忽变，以认真的目光看过来。

“丞相自来不讨好任何人，怎会费尽心思搜罗上等小倌，来投侯爷所好送礼？”段怀容解释着。

“丞相想必也没此癖好，不会在府里养这些人。不是寻来的，更不是自己教养的，只能是受托于人。”

秦独听着，在脑海里梳理来龙去脉。

丞相曹重眼高于顶，就算送礼拜访也是虚情假意，用不着费心费力讨好。况且他妻妾成群，从不好什么断袖…

这么一来，这群小郎君必然不是出自他手。

秦独已然明了。

是皇帝命曹重送这些人到北安侯府，来试探他的秉性作风是否真如传闻那样。顺便…安插几个眼线到府里。

此番若是拒绝，那些传闻恐不攻自破，皇帝也还会变着其他花样给他府里安插探子。左右都是要被摆一道，不如趁着事态还在自己掌控中，顺水推舟收了这些人。