第二日天微明，北安大军先行部已经出城。段怀容和秦独也已经整装，马匹行囊都已经在官邸门前备好。

最近秦独与段怀容同进同出的次数越来越多，连北安军的护卫都已经知道要将两匹马停在一起。

段怀容正准备上马，忽听得远处人群有人呼喊。

“段先生！段先生！”那清亮的嗓音唱山歌似的，拉长着声音高呼着。

一行人一齐转头看去。

有个毛头小子正试图挤开护卫。

虽然只见过一面，但段怀容还是一眼认出那是之前放箭的少年彭傲云。此时隔着很远，但依然能看出彭傲云神采奕奕的。

秦独仍然警觉，顾虑这孩子再行刺。

可段怀容却轻松笑着，低声道：“让他过来吧。”

秦独示意护卫放行，自己却贴身站在段怀容一旁，以防有什么意外。

彭傲云快步跑过来，到近前停住脚步犹豫着晃荡了会儿，望着段怀容时目光期盼。

“段先生…我…我能跟你走吗？”他说得磕磕绊绊，似乎鼓足了全身勇气。

段怀容一笑：“怎么？还想找我报仇？”

这回，彭傲云思索后摇了摇头，而后自项间扯出一个吊坠。吊坠是之前那枚短箭的箭矢，此刻已经被挂在了绳子上。

“我不能忘记我的爹娘和哥哥是怎么死的，但也没什么仇可报。”他目中有神。

“我想了很久，觉着段先生说得对，杀人不能让任何人过上好日子，我想做更多的事情。”

忽的，秦独微微侧身，避开寒风眨动酸涩的双眼。

“不能忘记爹娘是怎么死的，但也没什么仇可报…”这句话如一把快刀将他的心划出一个口子。

他父亲在他眼前跌落战马，死于燕北敌军刀下。因为那次出征，他被迫离家，而离家时母亲病重。

等他回家时，母亲坟前已经长出了新草。

秦独三月之内痛失双亲，可他却不知该如何去化解这份悲怨。是去踏平燕北为父报仇，还是去痛骂先帝下旨北伐，令他没能见到母亲最后一面。

好像都不是。

他凝视着彭傲云，第一次察觉世间还有无数人同他一样，有着无法斩断排解的痛苦。

而那些人，要活得更艰难。

饥饿能食、有病能医；边疆不战、骨肉不分…唯有千里同风能解黎民苦楚。

秦独长舒一口气，不知这样的日子何时到来。

彭傲云说完，就仰望着，紧张而期待的等着一个答复。

半晌，段怀容悠悠笑了笑：“想跟我走，那你知道我们要去哪儿吗？”

“不知道。”彭傲云摇头，已然下定决心：“我只知道在这里，做不了想做的事情。”

少年心不死，老将志犹在。

有那么片刻，段怀容甚至觉着大魏还有些生机。可也是荒唐的生机，就像朽木新芽，却已然难成参天大树。

“先说好，我可不是什么大官。”他一副轻快的神色，像逗趣似指了指秦独：“真正的大官在这呢，要不要跟着他。”

秦独知道自己又被当个乐呵，于是无奈一笑。

“不要。”彭傲云答得坚决，而后神色闪烁，声音越来越小：“他虽是侯爷，可我看着…还是要听段先生的…”

且不说追到城头披衣服，就是抓他放他都是段怀容开的口，让他去帮忙发粮食也是段怀容安排的。

“咳…”段怀容笑得轻咳，颇为得意地往身边人瞥了一眼。

秦独现下哑巴吃黄连，微微张大了眼睛一副不可思议的神色，竟不好说这孩子是聪明还是傻。

“侯爷莫怪，童言无忌…哈哈…”段怀容笑得明目张胆，赶忙抚了抚彭傲云的肩膀。

“我想收了他，侯爷意下如何？”他虽是询问，可明显已经早有定夺。

浅色的眸子迎着日光通透，有着难得的喜色和真心笑意。

秦独自然不忍辜负，也觉着这孩子是个可造之材。

“不都说了么？本侯要听段先生的。”他负手故作调侃，眉目却有着十足的笑意。

没有直接答应，却已然表明态度，顺便还将刚才的一番话又打趣了。

这次段怀容也没谦虚，全然接受了这样的笑言。只是…不知道这孩子和周围士兵没有没有当真。

……

元月初三，北安大军行军返回淄州驻扎，段怀容和秦独则轻骑快马奔向京城。

按照惯例，每年元月初一皇帝都会设元日宴，各地诸侯及朝中三品以上的官员，都要入宴。

今年因为战事，秦独没能参加元日宴，但回京参见皇帝的却必不可少。

临近京城，官道忙碌。各类商贩车队络绎不绝，足见城内依然繁华。

除了商贩，还有来往运送石块木料的车队，每一辆都满载。赶车的人是官差，车队后还跟随着蓬头垢面的徭役。

段怀容驾马行着，目光停留在那些步伐死气沉沉的徭役身上，而后慢慢抬眼，看向南方天边一处高耸的楼，眸子冷淡漠然。

那是一座数十层的已然快竣工的塔楼，名叫繁虚楼。

这些东西包括徭役，都是要被送往那里的。

繁虚楼，一座被占星司筹算而出的神迹，矗立于京郊南苑。

“此楼一成，百仙落居，天下太平。”

为了这样一句虚无缥缈的话，这一项浩大的工程自小皇帝登基起已经持续了近两年。

这两年里，国库减损所剩无几，征收徭役不计其数，重税各州百姓以维持建造开销。

此刻，段怀容亲眼看到这一座神仙楼。他嗤声，淡漠的眸子里少有地布满恶意。

古有纣王摘星楼酒池肉林，今有京郊繁虚楼百仙落居。

一样的荒唐，一样的末路。

迟早有一天，这座繁虚楼会被连根拔起地推倒，燃起一把轰轰烈烈的大火焚烧整个朝廷，来祭奠此刻的民不聊生。

段怀容收了目光，直视远处天子脚下的京城，望着愈来愈近的城门。

北安侯在京城也是有府邸的，而且比淄州的更气派一些。秦独十三岁之前，都是在京城度过的。直到父母离世后，他才搬去了淄州府邸，鲜有踏足京城。

即便各州再纷乱，边境再吃紧，京城里依然安稳繁华。不过想来也是，什么时候京城都乱了，那才是真的完了。

段怀容驾马缓步行在街上，看着林立的店铺，飘动的酒旗，还有奔走嬉笑的孩童。这里仿佛是一处桃花源一般，又是大魏仅存的桃花源。

转过一道街角，便能看到气派的北安侯府邸，黑匾金字“北安侯”三字，威严十分。

府门是开着的，有侍卫在迎接。台阶前，一行人停住。

秦独翻身下马后回身望向段怀容与其同行，他也不知道是何时养成的习惯。

彭傲云换了身利落的新冬衣，面容也收拾得干净，此刻除了瘦弱些外，竟比一般少年精神伶俐。他自然自觉拿了段怀容药箱行李，跟在后边。

段怀容与秦独并肩，两人一起跨上台阶。

秦独阔步生风，一派威严之态。段怀容从容，步伐不疾不徐却总能分毫不落。

京城的侯府里陈设足见大气名贵，一看便知有几代累积丰厚家底，是为鼎盛之家。

“侯爷。”荣礼快步跟上：“成乐伯、户部还有监礼司等五六道拜帖已经送到了，问什么时候可以来拜过侯爷。”

段怀容听着，已然觉着京城与淄州有天壤之别。

北安侯还未到达府邸，各路权贵的拜帖已然送上门，生怕错过攀附示好的机会。

这座熙熙攘攘的京城，没有淄州的兵马肃杀，有的是无尽的暗流涌动、人情世故以及城府揣测。

要在这里活下去，比在疆场厮杀上难多了。

“先放着。”秦独毫不关心。

单凭这个答复，段怀容已然能揣测出秦独对于朝中的态度。

没有明确拒绝不见，也没有即刻答应。说明不想与诸朝官割势使自己孤立，但也不想立刻相见。

看起来，只是无心涉足党派之争。

秦独直奔寝殿旁的小书房，推了门进去。这里的一切，他都分外熟稔。

书房简洁，几面书架还有一张书案，连墙上字画都寥寥无几，只有一副气势非凡的行书。

“后院只有主屋本侯在住着，其他房间你喜欢哪个住哪个。”秦独解了大氅随手搭在架上，直言可随意挑选。

段怀容一路看过来，院内草木错落有致，环境整洁宽敞，廊道池塘都精致，一看就只最差的房间都宜居。

但他更意外的是，这后院里竟然没有住旁人。

说来也奇怪，这一路从淄州到京城的两处府宅，他都没见传闻中如云的俊俏郎君。更不见他哪天哪夜离府幽会，或者书信传情。

此时，段怀容开始怀疑秦独身边到底有没有那些红花绿柳，不然不可能朝夕相处月余都毫无破绽。

“没有旁人？”他笑意盈盈别有意味地问。

秦独自知是在问什么，于是悠然看过去，轻扬眉尾一字一句道：“仅有小段先生一人。”

段怀容总觉着，秦独回到京城，尤其是踏入这座府邸之后，整个人的气场都变了。

在淄州甚至冀州的军营里，秦独是肃杀雷厉的统帅、将军。可回到京城，他神态里都流露着权贵的威仪，一言一行都融进了这京城的雍容。

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作者有话说

第16章 回京