越鲤一进门，转进里间到床边，就看到宁长风和他父亲都守着老爷子，给她让了一个位置出来。

她坐下来，问宁惟：“可是做了什么噩梦，不舒服了？”

他神志恍惚，看着越鲤，哀哀叫陛下，越鲤应一声，劝慰他：“我就在这里。”

宁惟眼神涣散，朝她的方向望了一会儿，模糊说了几句话，她听不太清，回头去看他儿子和孙子，两人也都摇头示意没听懂。越鲤就胡乱应答几句，他有时也听不懂越鲤说的话，就这么交错着乱聊几个来回。

停了一会儿，宁惟气息微弱，说：“听闻太祖那把佩剑，现在陛下手中，臣可不可以……可不可以……”

越鲤平时都随身佩着玉龙剑，寸步不离，这次出来得匆忙，落在屋里，遂叫侍女回去取。

宁惟轻颤着伸出手，越鲤搭上去，听他说：“陛下，自长风进京，可有怠慢之处？”

越鲤答：“没有。”

宁惟又说：“这孩子从小在家里，宠坏了，但忠君道义不会有错。”

越鲤顺着他说：“长风言行有度，你不必担忧他。”

“臣时日无多……仍记得收到陛下来信那一日，捶胸顿足后悔不已，是宁府不义，竟然陷陛下一人于如此险境。自那之后臣便时时牵挂，得知陛下一步一步稳定时局、谋定天下，心中喜于陛下的才智与心性，却也忧虑，陛下年轻，恐受臣子欺凌。臣太老了，如果长风能代臣帮到陛下一星半点，也不枉府中对他多年的悉心教导。”

越鲤听着，歪了一下脑袋，表示老爷子替宁长风太过谦虚。

宁惟的手攀了她一下，又说一遍：“臣时日无多，但还有一件事不放心——”

“老将军但说无妨。”

他眼中含着水光，意识不清晰，说话也颠倒，又倒回去说：“时间过得太快了，当年，臣十七岁随父母进宫，在北苑遇见尚且年幼的先帝，因帮他取了挂在树上的风筝，从此形影不离，从少年时，一直到老……往事仿佛还在眼前，一眨眼落得如此下场。”

越鲤看他出神的样子，也不知他究竟是想说给谁听。他重新凝住目光，看着越鲤说：“陛下可否安臣一个心愿，不要重蹈覆辙，与长风……永不离心。”

她回头看了宁长风一眼，他也没想到爷爷要嘱咐这个，微有讶异。她答复说：“我定然不会与长风离心，只是来日路途漫长，这其中，不知长风……”

越鲤稍作斟酌，如果将来发生什么事，宁长风不愿意与她同心了呢。她还没想好怎么说，就听身后宁长风笃定说：“臣绝无二心，如有所违，就同陛下在宗庙所言，天诛地灭。”

她几不可闻地叹了一下，对宁惟说：“将军就算不放心我，也该放心长风。”

宁惟连连摇头：“来日无论何种境况，长风都绝不敢忤逆。”

说话间，侍女将玉龙剑呈上，越鲤接过来，抽出长剑，反手握住剑柄，横剑给宁惟看。

宁惟伸出手，摸了摸剑身，眼泪就那么下来了。这是他第一次见到这把传闻中的开国之剑，在他看来，剑上仿佛附着大越几百年的命数，一出鞘，还能听得见当年的金戈铁马。

玉龙剑的剑锋仍旧明亮锋利，它年龄虽大，却只经历了两个主人，越鲤是世间第二个使用它的人。宁惟识剑，即使老眼昏花，也能觉出这把剑的名贵。

他声音极轻地喃喃道：“此剑等了陛下太久，臣，也等了陛下太久……”

太久了，久到他以为这样的君主不会再出现了。

其他人没听到他在说什么，越鲤却听得清清楚楚。不知天上人，是否也能听到。

看罢剑，宁惟的精神迅速衰退，几乎是还说着话，就阖眼入睡。越鲤替他掖了一下被子，看看时间，离天亮还早，便再去睡了。

后半夜再无事惊扰，玉龙剑放在床头，镇天子梦中山河无忧。

次日一早，侍女来报，说宁惟老将军于梦中离世，清早宁长风给他送药发现的。

越鲤怔了怔，方才想明白，原来昨晚他是最后清醒了片刻，撑着同她交待后事。

他病了已有几年，加之年岁已高，众人心里都有预料，不算意外。虽然忙乱哭作一团，但府里几位主事的没倒下，依旧乱中有序，该准备的都在准备。

越鲤去看了一眼，只见宁长风眼睛发红，料想第一次遇上至亲离世，心中难受。宁长风见了她，声音低哑，说：“昨晚爷爷睡着之后，梦中还叫了许多声陛下。”

她说：“他叫的不是我，昨晚想见的也不是我。”

是先帝。

可怜先帝至死都不曾修补他们之间的嫌隙，一道君令，颠覆宁惟一生。不知他二人在天上相见，是否还有话可说。

这一家今天够忙碌了，越鲤不再给他们添事，去看过宁惟最后一面，就回院子里待着。中途她想起来，宁长风带的兵马里有不少是宁府家将出身，与老爷子有旧情，便叫他们都进城来吊唁。

一连几天，府里都忙得厉害。越鲤仍旧是看书、读信，把一路上的见闻都写下来，寄回去给蔡云山做修史书的材料。

夜间她沐浴之后睡下，快睡着时，听到一阵笛音，悠远地传过来。她闭着眼睛听了片刻，笛声缥缈，即使在暖春末，也带着凉意，听起来孤孤单单，萧瑟得很。

她复又起身，穿好衣服出门，侍女要跟上，她摆摆手，自己提了一盏灯，照出一小圈光亮，朝着笛声走过去。

走出内院，笛声藏在那两棵巨大的海棠树里。待她走近，便停下来，宁长风坐在树间，叫了一声陛下，便要跳下来。

越鲤先他一步，把灯递过去挂在树上，再伸手，由他拉着，借力也上了树。刚上去，烛云的脑袋从一边探出来。越鲤已经不会被它吓到，抚了抚它的皮毛，它又装得乖顺无害，一边蹭越鲤，一边向着宁长风邀功。越鲤实在想不到这几个月宁长风到底怎么驯得它，好好一只鹰隼，也教出了对皇帝的谄媚之态。

树枝粗壮，又低垂着，她坐在宁长风旁边，问：“吹的什么曲子？”

宁长风拿着一只青玉的笛子，回答：“不是什么名曲，小时候家里教着玩的。”

越鲤同他似朋友一般闲谈：“我还不知道你会吹笛子。”

他说：“不算精通，吹个响。小时候家里人人给我教一点东西，都是略懂皮毛。”

“我虽是外行，但听你吹得气息很稳，情意都在曲中，料想哪有你说得这么差。”她伸出手掌，向他要笛子。

宁长风擦了擦，把笛子递过去：“陛下也会吹？”

通透的玉笛递到越鲤手中，她轻笑道：“我这才叫皮毛。”

她横着笛子到唇边，笛子碧绿，唇红齿白：“《梅花落》，借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”

二人坐在春夜的海棠花树上，周围花叶沙沙响动。枝叶的纹路错印在圆满的月亮上，银色光华倾泻。头顶的花枝绑着宫灯，照出一圈朦胧的光。

曲是关山塞外曲，空旷高远，寂寞得越过千里万里。曲外夜风一吹，落了满身的是海棠花。

宁长风望向她，虽则她什么也没说，但此时此刻，能陪在他身边，就是最好的安慰。

月色动人，风一拂，树枝尖梢轻轻晃动，衣袖裙摆也在空中摇晃，在宁长风眼中，越鲤整个人都轻飘飘，仿佛真如传闻一般，是天上降下来的仙人。

一曲吹罢，笛子就留在越鲤手中，她问：“这玉笛看起来贵重，是长辈送你的吗？”

宁长风说道：“前几年过生辰，舅舅送的，也是他教我吹的曲子。他不学武，爱学音乐，精通好几样乐器，兴致来时，随时都能奏一曲。”

这寂静深夜，周围灯都灭了，人都睡了，只有他们两个还在树叶间，宁长风不由得放轻声音，说得极为温柔。

越鲤抱着笛子，借这个话题跟他聊起来，各自说起一些小时候的事，两个人声音都浅，只压过树叶的响动。

在海棠树上坐了一夜，越鲤没有直接安慰宁长风，那些道理这几天已经有许多人说过许多遍，再重复也无用。她不指望能几句话开解宁长风，这种事唯有时间能抚平。

况且，宁长风是一个不缺爱的少年，整个家族花团锦簇，有源源不断的力量能治愈和支撑他。这么想来，越鲤还颇为羡慕。

她只是在宁长风难过的时候，陪了他一段。

次日越鲤醒来时，已经快到中午，她这段时间没熬过夜，头还发痛。床头玉龙剑旁边，放了一枝花瓣热闹繁复的海棠花。

四月下旬，王师自汝南城出发南下。

临行前，越鲤向宁府告别，说道：“原本府上守孝，不该带走长风。但西南未定，长风尚有职责在身，为国为民，不得不去。此事老将军生前也已知晓，他定然不会怪罪。”

宁长风的父母俱是点头，说道：“陛下所需，便是宁府荣幸。长风依照爷爷的吩咐为陛下解忧，是应该的。只盼长风护陛下周全，此去千里，平安顺遂，国泰民安。”

越鲤携一众将士出城门，宁长风回头望一眼汝南城。他还年轻，来路又盛大光辉，那些离家的不舍，很快就消散在车马途中。

作者有话说

第27章 第 27 章