“唐王不久前送来二分的玉麒麟，又派使者不断赠送金银珠宝供奉于我，远交近攻的意思已经很明了了。王太尉，当初先帝派你到洛阳辅佐越王侗，你辛苦支持了近五年，你的功劳与尧的大臣鲧一样显著，此事天下皆知。只是尧舜不能善始善终，决策的失败最终让鲧背了罪名，朕深以为可惜。你如今功绩虽显，却身处绝地，且迟迟不肯回应于我，绝非明智之人的举措……请太尉深思，是为鲧作万世罪人，还是让贤明的大禹继承事业，自身受后代供奉，一切取决于你的选择。”

我将案上的信折好后交与王世充的次子，那孩子收了信匆匆告辞，堂外恭敬候着的十六位侍官受到通传入内，为首的是一近乎八尺的玄衣青年。

数月过去，已至深秋时节，我自徐州至齐州再至邺城，一路巡视治理下来，总算是稳定了山东河北和江淮以北的人心，屯垦的粮食初有所获，沿途征纳归属的三十八万士卒也训练了三月，眼看时机成熟，我自然该有所行动了。

我惯常牵着青年的手，殷切嘱咐他道：“此去郑州，这八万的精兵且作先锋，荥阳兵家必争之地，务必与洛阳严丝合缝。王世充收到我的信必然会降，届时我另有安排，左兄不必有后顾之忧。”

我口里的“左兄”便是与我交好的道士左游仙，字玄，他三年前来到江都拜会我，不知自何处来，也不晓得自己去往何处，我与他相处日久，晓得他智术超群，且深谙用兵之道，将河南的交接之任安排给他，我还算得上放心。

左兄看起来有些奇怪，我与他嘱咐着郑州事宜，他那张向来自负的俊脸却渐渐蒙上一层水雾，反握住我的手低声打断道：“主上，我们又要分开了么？”

那话带着鼻音，如渊龙幽吟，有那么几分怨气，细听还有些委屈。

我看向他朦胧着泪的大眼，无奈得很：“等洛阳到手，我就去你那里。”

我这兄哪里都好，就是有些胆小。

还粘人。

见他不舍，我褪下腕上的舍利手镯，为他耐心戴上：“好兄，观世音菩萨会保佑你的。”

左玄大我七岁，我及冠的那年他突然回京，之后便捡着修道的由头霸占我了数十年，宫里不论男女都被他隔到外头，这个不能碰那个不能摸，皇后都没他善妒。

夏里天热，我惯常在堂子里泡着凉水澡，昏昏欲睡中隐约听到两道声音在吵。

“你一把剑，又不能人道，霸占着他作甚？”

那声音依稀是近来自安西回来，住在宫中的长兄。

什么不能人道，什么剑？

我正纳闷他在说什么，另一道声音嘲讽笑道：“我一把剑怎了？不能人道又怎了？你一男人，能人道又怎了？莫不是校场比剑不满足，还要私下比剑法？”

“你，你胡说什么！什么乱七八糟的！”

“呵，不是比剑法难道比刀法？”

我穿着衣听他们旁若无人地争论，终于不耐烦地掀开帷帐：“你们请出去，我想静静。”

只是寻常的要求，那怒目相视的二人却猛然转头。

俱质问我道：“静静是何人？”

“……出去。”

我黑着脸将那两个活祖宗请了出去，室内清净不少，此时指望不上旁人，我只好自个儿寻了布巾擦头发，门口隐约还能听到掐架的声音。

“一把剑，还有理了。”

大约争斗终于有了结果，东君手中握着收了鞘的龙渊走了进来，一面愤愤地嘟囔着，鼻孔朝天地哼着气儿，想必方才口头上没占什么上风，脸上和脖子根仍有些羞臊的赧色。

我正打量着銮镜内自个儿雪白漂亮的身躯，身后一青龙蹑手蹑脚地爬将过来，几乎数倍大的身躯松松围住了我，头顶的白莲花长势那叫一个纯洁无害天真可爱。

“你真好看。”

那黑龙由衷地赞美着我，一如寻常舔舐起了我头顶新冒出的犄角，尾巴自我的脖颈的毛发顺到脊背，又灵巧地勾起我的尾巴，黏黏腻腻地缠绕在一起。

还没玩得尽兴，王世充就来宫中找我了。

夏朝建立已有十年，昔日那个啰啰嗦嗦的男人变作了啰啰嗦嗦的老男人，照常向我抱怨过近来的法令删改得如何如何一般，儿子不争气在外头胡搞，孙子念书念了四年还不认字，儿妇昨日冲他翻白眼，夜里梦到妻子骂他为何不照看老丈人，不过五十的年纪，气质活像个被人辜负的深闺怨夫。

若是个妇人，这气质倒并不违和。

当年他与李渊较劲的时候刚好收到我的信，先是让对方吃了数次瘪，又爬到城头道自己乃是大隋忠贞不二的大忠臣，不像某人占着长安不安好心，要多阴阳怪气有多阴阳怪气，气得李渊骂他“给大隋当贞洁烈妇”，可是让天下好生看了一回热闹，后来就成了同僚口里的“贞洁烈夫”。

他抱怨他的，我嗅着他那沾着铜臭的手，大约晓得这人又是闲的没事数钱了，听他叹息道：“近来诸事消沉，臣约摸活不下去了。”

那老男人额头上的皱纹一共三道，抬头看天的时候更深几分，嘴巴有些干裂。

我不明白他为何如此，纳闷道：“卿何处不痛快？尽可与我言。”

有权有势不愁吃不愁喝的，怎就不想活了？

他叹了口气，未与我答复。

又说了会儿话，中途提了几句废帝，见我有些犹豫，失魂落魄地回了府。

我大约晓得他要什么了。