“我也不清楚，这是顾妈给我的。”萧珠因为走得匆忙，还没来得及打开包袱呢。

“这样啊。”柳燕用修长的手指解开漂亮的包袱结，映入眼帘的却是——

几根干巴巴的小木棍？

“这是——干柴？”萧珠疑惑道。

她还以为，包袱里至少会是能吃的东西呢，像冰糖红糖什么的……

柳燕笑着摇摇头：“错啦，这是甘草。”

“哦。”说到甘草，萧珠倒是有点印象。不过即使是她这样的吃货，也不太喜欢甘草那股怪味。

“燕哥哥，甘草也能做成好吃的吗？”她有些怀疑地问。

“当然了。”柳燕似乎胸有成竹，“甘草呀，可是制作广寒糕的必备原料。”

“广寒糕？”这又是萧珠闻所未闻的新名词。

“珠儿不知道吗？”柳燕解释道，“这广寒糕，有蟾宫折桂、广寒高中之意，因此很受读书人的欢迎。眼下刚好有甘草和桂花，制作广寒糕最合适不过了。”

“原来如此！”听到这里，萧珠兴冲冲地撸起袖子，准备大干特干一场，“燕哥哥，有什么我能帮得上忙的地方吗？”

“嗯——”柳燕想了想，指了指角落处的石磨，“那就麻烦珠儿先把大米磨成粉吧。”

“好嘞！”

对于萧珠来说，磨米粉是个特别解压的过程。把白花花的大米灌进磨眼里。然后推着横杠，让沉重的磨盘顺时针转一圈，逆时针转三圈；又顺时针转一圈，逆时针转三圈……如此循环往复，不一会儿，磨槽里就铺满了雪白细腻的米粉。

嘿嘿，大功告成！

萧珠心中暗爽。要是顾妈在这里，准会称赞自己比她养的那头驴还厉害！

另一边，柳燕更是忙得不亦乐乎。又是炒桂花，又是熬甘草。他将熬好的甘草水倒入萧珠磨好的米粉里，用木勺轻轻搅合，直到米粉被甘草水浸透。又在蒸笼里垫上纱布，薄薄地铺上一层湿米粉。将湿米粉压平了，再撒上一层炒制好的桂花。紧接着，又铺上一层湿米粉，撒上一层桂花……如此循环往复了三四次，柳燕总算盖上了满满当当的蒸笼，将它送上了蒸锅。

约摸过了一刻钟，桂花的香气便裹着蒸笼的水气弥漫开来。柳燕揭开蒸笼盖，迎面而来的便是莹净洁白的广寒糕，仔细看，那洁白里掺杂着些金黄，想必便是层叠的桂花了。

柳燕切下一大块广寒糕，把它放进盘子里，然后——

“客官，请您尝尝本店的招牌菜~”柳燕一手叉腰，一手托着盘子，笑眯眯地将它递给萧珠。

“有劳柳掌柜，那我就不客气了~”萧珠接过盘子，拈起一块广寒糕，将它放入口中。

糕点甫一进嘴，她便震惊地睁大了双眼。

这也太好吃了吧！

萧珠从未吃过这样美味的糕点。甘草的怪味，被桂花的浓烈香气所覆盖，仅余淡淡的草药清香。糕点没有放糖。正因如此，甘草的那一抹微甜才如上好的龙井般令人回味，而且不会像现代的点心那样甜得齁人。此外，口感在绵软之余，还多了桂花的颗粒感和甘草的清凉感，因此更显丰富。桂香在口腔徐徐释放，连呼吸都带着花的气息，这就是所谓的“含英咀华”吧。

“燕哥哥，这也太好吃了！”刚刚咽下糕点，萧珠便迫不及待地称赞道，“像这样好吃的点心，皇宫里也没有吧？”

柳燕有些得意地笑笑，紧接着便收敛了笑容，语气认真地道：“这话在家里可以说，在外面可不能随便乱讲。寻常人家的吃食，再怎么好吃也不能和皇宫里的相提并论。”

“燕哥哥，我知道了，以后会小心的。”萧珠点头道。

可惜柳燕志在科举。她想。不然要是当个御厨，肯定也会前途无量的。

比起制作广寒糕，制作桂花油要简单得多。将桂花掐去青蒂，铺在竹筛里阴干了，再放进瓦罐里，倒入整整一斤香油。浸泡满六个时辰，再将桂花捞出即可。

一切准备完毕，天色已近墨黑。

“明日还要早起，今天就早点歇息吧。”柳燕嘱咐道。

“燕哥哥，你也是。”萧珠回应道。古代虽没有道晚安的风气，不过这姑且算是互道晚安了吧。

简单洗漱完毕，她便一头钻进了柔软的被褥里。或许是白天的经历过于丰富，萧珠很快便沉沉睡去。

然而，几分钟后（或者几小时后），她便被柳燕的声音唤醒。

“珠儿，该起床了。”

迷迷瞪瞪的萧珠揉了揉眼睛，扫了一眼窗外依旧墨黑的天色，不由抱怨：

“燕哥哥，天还没亮呢。”

“这里离县城足有三十里。不早点起床，就要错过午市了。”柳燕温声细语地道。

对了，今天还有重要的事要做！意识到这一点的萧珠，一个鲤鱼打挺便下了床。她穿好衣服，用杨柳枝漱了口，又拿帕子擦了一把脸，便提着篮子出了门。篮子里除了糕点和桂花油，还有一罐糖桂花和一摞清洗好的新鲜桂叶，这是柳燕刚刚才摘下，用来充当盛桂花糕的容器的。

三十里路，中间有不少是难走的山路。再加上晨光熹微，山间浓雾缭绕，稍有不慎便有失足滑倒的风险。萧珠总算认识到，古代的交通出行有多么不便了。

不多时，她的腿脚便酸胀了起来。可是一看到柳燕那略显清癯的背影，她便无意识地加快了脚步。

——自己绝不能，拖柳燕的后腿。

然而，走着走着，柳燕却猛地停下了来：

“我们到了。”

“这里就是县城吗？”萧珠纳闷道，身边分明是一片收割后的稻田，哪里有城市的迹象啊。

“走到这里，就可以搭上牛车了。”柳燕向她解释。

听到这句话，萧珠不由舒了一口气，要是真走上三十里路，腿恐怕都要走断了。

不一会儿，伴随着清脆的铃铛声，乳白色的晨雾中，逐渐浮现出一头青牛的轮廓，以及赶牛人的身影。

柳燕向赶牛的付了一枚铜钱，两人便搭上了木板搭成的简陋牛车。

刚坐定，柳燕便从怀里掏出了两块炊饼：

“珠儿走了这么久，一定饿了吧。”

“哇！”萧珠两眼放光，手在衣服上擦了擦便接过了炊饼，“谢谢燕哥哥！”

早上来不及吃饭，她已经做好了挨饿的打算，没想到他却准备得如此周全，真不知道他是怎么做到的。

她瞥了一眼柳燕，见他眼眶下有淡淡的青色，想是没怎么休息好——不，是根本没有时间休息。

与此同时，自己却在呼呼大睡……

想到这里，萧珠心里又是一阵愧疚。

“珠儿，再不吃，炊饼就要凉了。”柳燕戳了戳她的手背。

萧珠这才回过神来。柳燕辛辛苦苦做了早饭，自己若是不吃，也太浪费他的劳动成果了。

于是，她啊呜一口，一下子便咬掉了三分之一个炊饼。

炊饼蓬松暄软，还带着小麦的清香和柳燕的体温，即便不加任何调料，也好吃得不得了。没一会儿功夫，萧珠便把它吃得一干二净。

见她吃完了，柳燕将另一块炊饼分为两半：

“哥哥早上吃不了太多，你帮哥哥把剩下的吃完吧。”

见萧珠的手将伸未伸，他又笑着说：

“今天还要麻烦珠儿做很多事呢，不吃饱可不行。”

“……好的，燕哥哥。”萧珠最终还是抵制不了诱惑，从柳燕手上接过了炊饼。

把这半块炊饼吃完后，她总算填饱了肚子，开始有闲情逸致打量起风景来。

深秋的山谷层林尽染，丝毫不亚于春日的似锦繁花。只是偶尔飘落的树叶不似落花，多了几份萧瑟之意。不过，最引人注意的还是——

面前晃动的硕大牛屁股，和时不时甩动一下，麻绳一样的牛尾巴。

显然，这是一头慢性子的牛。只见他不慌不忙，一步一扭地走着，甚至偶尔停下来，伸长了脖子去啃路边的野草。萧珠很是担心，它会出其不意地降下一堆牛屎来。

与此同时，赶牛人虽然手里拿着鞭子，可却只是时不时地抽打一下空气。没有一鞭落在青牛那光滑的脊背上。

这样走走停停，速度其实比走路快不了多少。如此下去，到县城还不知要多久。萧珠不由有些急了。

“燕哥哥，这牛怎么比人走得还慢呀？”萧珠道，“就不能用鞭子催催它吗？”

就像电视剧里的那样，“刷”地一下，马儿便飞也似地跑了出去……

“这可不行。”柳燕摇摇头，“牛虽是牲口，却金贵得很，身价足有上十贯钱呢。”

十贯钱，也就是十两银子。把萧珠自己卖了，都不一定能凑到那么多呢。

想到这一点，她好奇地问：

“那像我这样的小孩值多少钱？”

柳燕并未开口，只是微笑着摇了摇头。

“难道是——一文不值？”萧珠不由拉下了嘴角。自己连头牛都远远不如，这也太令人沮丧了吧。

“我的意思是——”柳燕俯下身子，俊俏的脸庞也凑了过来。

然后，他在萧珠的耳边悄声道：

“无价。”