今冬的头一场雪来得格外的迟。

以至于窗外的枯枝都积出了一层薄雪，温聆筝才从恍然中回过神来。

——今岁，已是宣仁八年。

临街的窗被凛冽的风吹得半开，吱吱呀呀地响着。

温聆筝坐在窗前，听着金掌柜的禀报。

朱雀门外的这间茶肆，是齐氏嫁妆中最值钱的一个，奈何昔年无人打理，显得破落。

自打她接手以来，费尽心力，终是在这盛京城中攒出了些许名望，甚至还成立了商队，远走北境。

“姑娘。”

“北境今年落雪更甚往年，又兼战火。”

“咱们损失了货物不说，押送队伍中也有好几人被战火波及。”

“要不，就先将商队停了？”

金掌柜下意识地瞟向姑娘的神色，心里打起了退堂鼓。

他是齐氏的陪房，齐氏尚在的时候就已经在这间茶肆中做活了，只可惜他能力不济。

几年前姑娘接手茶肆时的凌厉手段他仍旧记忆犹新，他可不想跟那几个不长眼的一样，被姑娘钝刀割肉地逐出茶肆去。

姑娘纤细的指尖划过账簿，细碎的声响落在金掌柜耳畔。

明明只是转瞬的功夫，却已叫金掌柜沁出了汗。

“也罢。”

“那就先停了吧！”

“不过，且得封上厚厚的赏钱给商队的人送去。”

“受伤的记得多加两成。”

见姑娘点头，金掌柜这才松了口气，捧着账簿退了出去。

窗外，皑皑白雪中，只零星几个人影闪过，往日喧嚣的谈笑声似乎已渐成过往，汇入了茫茫岁月中。

摇光适时推门而入，她将披风轻轻搭在姑娘身上。

“姑娘，咱们该回去了。”

温聆筝微微颔首。

北风迎面吹来，纵有帏帽阻拦一二，却也仍觉冷冽。

早候在外头的车夫忙将脚凳放下。

车轱辘滚过雪地，静谧而平稳。

温聆筝仰头看着窗外，不由叹了口气。

今岁多事。

北境战事僵持，夏末江南又发了一场大水。

决堤的洪水淹没城镇，百姓颗粒无收，流离失所。

官家耗心费力，赈灾的粮食银两流水一样地涌向南面，可好不容易稳定了江南的局势，二皇子却又病了。

官家子嗣不茂。

帝后大婚五载，禁中却只有沈皇后与康平郡君育有子嗣。

稚子娇嫩。

康平郡君所生的皇长子与皇次女早早夭折，连名字都未来得及取。

沈皇后膝下的皇长女李蓁倒是健健康康地养到了三岁，可二皇子李宏却从出生就大病小病不断。

盛京初秋时起了一场寒，勾起了皇子胎里带的不足之症，可怜那不到两岁的孩子，终究还是没能熬过这场冬。

骤然丧子，帝后大悲。

官家辍朝三日，沈皇后更是几度昏厥。

可饶是帝后悲痛至此，言官们却不肯罢休，纷纷奏请官家充实后宫，绵延子嗣。

官家大怒，却又无可奈何。

所幸沈皇后被医官诊出再度遇喜，又兼江才人也为喜脉，这事才算是不了了之。

下意识地将身上的披风紧了紧，温聆筝叹道：“今冬似乎较以往冷了些。”

“还会更冷呢！”

摇光伸手将窗子关得严实。

雪光透窗而来，晃眼的同时也让人多了几分恍惚。

也不知北境战事如何了……

温聆筝低着头，自言自语：“听玉衡说，京郊的梅花都开了呢！”

温凉的玉被她握在手中摩挲，似是要将上头雕刻的脉络都给磨平了去。

摇光轻叹了口气：“这梅花开了又谢不知多少茬了！姑娘怎么还记着！”

马车忽然的颠簸止住了温聆筝的话。

前方人群熙熙攘攘地堵住了道路，车夫不得已将马车停在了路旁。

她撩开帘布向外瞧去，却瞥见了一张熟悉的面孔。

刘裁缝？

她印象里那个圆圆小脸嵌着一双笑眼，无论见谁都笑眯眯的姑娘，此刻却双目无神。

她半蹲着身抱着一个浑身染血的孩子，她的对面，是一个摇头叹息的医者以及一匹口吐白沫的骏马。

眉心一跳，温聆筝恍然想起一件事。

正街非紧要事务不得纵马疾驰。

《刑统》中更是规定，“诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十。”

可即使早有刑律在前，却偏偏有人不惧。

太//祖膝下的三子一女中，除太宗李昭和永庆大长公主李昕外，还有襄王李曜和恭王李景。

昔年朝中虽对另立襄王为储一事议论纷纷，可襄王本人却似乎并无意向。

自太宗登基后，他成日寄情山水，沉迷酒色。

政事上毫无长进，后宅事却是精通。

嫡庶子女加起来十好几个，是宗室里独一份的枝繁叶茂。

但子嗣多了，事自然也多。

襄王嫡次子李彻，是盛京城内出了名的纨绔，不到三十的年纪，妻妾满院不说，还成日里欺男霸女，坏事做尽。

恭王李景倒是与襄王不同。

为人谨小慎微，被恭王妃管得严严实实的，府内连个侧妃都没有，因此也只有一个独子，恭王世子李循。

奈何这李循不争气。

政事上毫无建树不说，还整日沉迷花街柳巷，好好的身体都让他糟蹋得虚不受补。

这李循最后怎么死的来着？

好像是在正街被人推了一把，撞在台阶上摔死的。

温聆筝心头一凛。

她依稀记得，李循就是死在一个雪天里。

而事情的起因，是李彻拉着李循御马过正街，致使一幼童不治身亡，稚童其母悲愤之下这才推了离她最近的李循一把。

哪料那李循在花街柳巷中耗尽了精力，摔在了台阶上，当场就身故了。

李循早逝，身为人父，恭王自是悲痛万分。

他不顾多病的身躯，在福宁殿外跪了一夜，只求官家严惩凶手，株连其家人。

然而依照刑律，李循在正街策马，撞死稚童本就是大错。

滔天的民愤官家不得不在意，但恭王却不同。

也正是因着这件事，恭王与官家彻底离心，转而支持官家庶出长兄梁王李衡，于宣仁十九年，起兵造反。

恨意自眼底弥漫，温聆筝紧紧咬住双唇，强烈的痛感让她渐渐回神，一道身影也随之在她脑海中浮现。

京郊药庐！

若是他在，这孩子多半有救！

打定主意，她撩开了车帘，顾不得其他，直接跳了下去，正准备放置脚凳的车夫被她吓了一跳，直呼姑娘当心。

事态发展的速度已然超出了温聆筝的想象。

她第一时间就注意到了站在旁侧的一个妇人。

分明是寒冬腊月里，可那人却只穿了一件单薄的短衫配裙。

襻膊绕过她的颈部在后背打了个节，雪光映衬中，她小麦色的皮肤都冻得发白。

温聆筝看见她僵硬地抬起头，无甚悲喜的眼瞳中有一缕笑意闪过。

不好！

眼见那妇人直直朝李循扑去，温聆筝游鱼一般地从人群中窜出抱住了她的腰。

干惯了粗活的妇人力道极大。

温聆筝险些被她挣开，只好借着身体重量与冲力猛地将她带倒。

李循被妇人突如其来的动作吓得瘫在了原地。

那双一度浑浑噩噩的眼眸中终是被惊恐裹挟，涔涔冷汗浸透他的衣襟，致使他久久没能缓过神来。

重重的撞击声惊醒了在场诸人。

李循身侧那几个好色成性，将身体都耗虚了的侍从这才反应过来，忙上前搀扶李循。

没曾想这李循横肉满身。

他们不仅没能将他扶起，反倒几人都摔做一团，把李循吓得直喘粗气。

妇人浑身的重量大多压在了温聆筝纤细的胳膊上。

疼痛骤然袭来，她的额间沁出薄汗。

周遭杂乱的惊呼声让妇人如梦初醒，她麻木地从地上爬起身，颓唐地坐在地上。

她的眼眶中没有一滴泪，却始终紧紧盯着刘裁缝的方向，不肯移开目光。

“嫂嫂！”

刘裁缝似是才缓过神来。

她悲戚地放下了怀中气息微弱的孩童，手脚并用地爬到了妇人身边。

她将浑身僵硬地妇人揽在怀中，温热的泪终是流出，沾湿了妇人的肩头。

人群中的摇光险些吓昏过去。

她娇小的身躯穿梭在人群中，被东挤来西挤去，好不容易才到了温聆筝身边。

摇光惊慌失措：“姑娘……”

她努力地想让自己镇定下来，可却控制不住声音中的颤抖。

“我没事。”

温聆筝竭力想扯出一抹笑安慰摇光，但手肘上传来的剧痛却让她止不住地喘息。

她挣扎着站起身，在摇光的搀扶下缓慢地移动到那稚童身边。

还有气！

温聆筝松了口气。

簌簌雪花坠下，似是在地面上织就了一层天然的薄毯。

远处的马蹄声翩然入耳。

“呦。”

“循弟，你怎么骑个马还把自己搞成了这副模样？”

那人张扬而又目中无人的调笑声打破了周遭的平静。

温聆筝随同在场诸人向后瞧去。

只见，漫天飞雪中，身着华服锦衣的公子正坐于马上。

他居高临下地瞟了一眼围观的群众，任由马儿不耐烦地踏着前蹄。

周遭的群众自觉地向两侧移开，李循狼狈地从地上爬起身来。

他死死盯着李彻，愤愤不平。

“你还好意思问！”

“这马是你养的，为何会突然失控发狂？”

“你这个罪魁祸首！”

李彻讥笑了一声。

“循弟，这饭可以乱吃，话可不能乱说！”

“这马我可是提前好几天就送到你恭王府了！”

李循被噎得哑口无言。

他作势就要朝李彻冲去，却不想那马儿嘶吼了一声朝前又踏了两步，他退避不及，又摔在了雪里。

狼狈至极。

“你！”

倒在地上，半晌起不来身，看着李彻满脸的笑，李循只觉刺眼。

此时的他这才意识到，他只怕是上当了，可如今又该如何是好！

李循瞥了一眼那满身血迹的孩童，浑身止不住地颤抖。

温聆筝并不在意李循的举动。

她只是让摇光唤来了车夫，朝刘裁缝姑嫂二人喊道：“别哭了，哭有什么用，若是快些她还有救！”

温聆筝的话招来了围观人群中，一白发老者的歧义。

他抚着白胡子，语气中隐有不满。

“老夫从医二十余载，姑娘这是在质疑老夫？”

“这孩子脾脏已损，如何还能有救？”

嗤笑了一声。温聆筝的目光从老者身上划过。

那凌厉似刃的眼神让老者止不住地心虚，不由向后退了一步。

她难道知道了？

不不不，她不过一个小姑娘罢了！

吩咐车夫将孩童抱上马车，温聆筝再次朝刘裁缝姑嫂二人喊道：“再拖下去她就真没救了！”

一朝大悲又大喜，那妇人显然没缓过劲来。

如梦初醒的刘裁缝喜极而泣，她一把搀起瘫倒在地的妇人，跟在温聆筝身后朝马车走去。

人群中，李彻蹙了蹙眉。

他身侧的侍从如有所感，拦在了温聆筝几人身前：“姑娘可不能把这孩子带走。”

李彻看向李循，眉眼间似有关切实则却是精明的算计。

“循弟你可要想好了。”

“待会儿冯相公来了，这孩子又不知死活的，你如何说得清？”

该死！

眼瞅着李循开始动摇，温聆筝握紧了拳。

她深吸了一口气转过身，尽量保持礼节。

“襄王爷骁勇善战，爱民如子。”

“小王爷如今却将这稚童性命置之度外，难道不怕损了王爷威名？”

笑意僵在了脸上，李彻的目光渐渐变得危险。

他注视着温聆筝，仿佛在看一只他不费吹灰之力就能碾死的蝼蚁。

“好大的口气。”

他指了指那鬓发斑白的医者，笑得令人生厌：“傅老可是远近闻名的医者，连他都救不了，你凭什么觉得这孩子还有救？”

“因为，我说这孩子有救！”

少年清朗的声音融在飘渺的风雪中。

众人纷纷扭头望去。

飞雪衬着天光，寥寥北风中，那人自远方而来。

一身青衫再配上一个简单的药箱。

是他！

温聆筝脱力地倚在了摇光身上。

她看向一侧的刘裁缝姑嫂二人，如释重负：“孩子有救了。”

看见来人，李循先是一愣，随之便是大喜。

“沈确！”

“你回来了？”

“诸于城内街巷及人众中，无故走车马者，笞五十。”——这里的‘走’指疾驰。

作者有话说

第10章 第 10 章