三月草长莺飞，湖边柳发新芽，邱静岁蹲在厨房烧着折来的柳树枝，将碳化的枝条小心翼翼地搁在纸上，捧宝贝一样带回屋里。
她拿手帕捏起一根树枝在纸上作画，不小心用力过猛，枝条立刻从中间断开。
斟酌着力道，邱静岁接连试了好几根，都未能完整画出一条线。
她愁容满面地将柳条放回去，正抓着头发想法子，珍珠提醒她该去用晚膳，邱静岁只得暂时打住自己的实验。
距离放榜越来越近，邱元思和邱禹白经常在用饭时说几句科举的事，也难免带到公事上面。
“吏部有为父的同年汪大人，我已经打好招呼了，如果你此次能中，他会尽量帮你留京任职。”邱元思道。
“父亲费心。”邱禹白道。
“衙门得好生选，京兆府、刑部、大理寺这些地方不是普通人家好待的，门下省和太常寺、太学都有缺，去这些地方好些。”邱元思似有所感。
邱禹白听出来话中深意，他怔了怔，担忧地问：“父亲可是在公务上遇到麻烦了？”
看来最近压力真的太大，邱元思难得吐露：“案子越查越惊心，我怕早晚走到骑虎难下的地步。”
“那……”
“要是能调走便可省下这桩麻烦事。”
邱静岁若有所思地听着，吃饭的动作却没停。
邱元思看见女儿老实的模样，不由心软：“静岁这些日子都在家？”
“老老实实在家，一步也没踏出去过。”刘夫人抢着说道，“连韩国公府也不去了，可惜这么一桩好事。”
邱元思咳了咳：“为父不是叫你成天闷在家里，有空也出去见见别家小姐们。”
“是。”
四月会试放榜，邱禹白排在第二百六十三名，险险取中。
邱家张灯结彩，一向低调的邱元思这次难得大宴宾客，亲朋好友，能宴请到的都请了一个遍。
邱静岁悲催地被征用来写帖子，她跟哥哥邱禹白对坐桌两边，听刘夫人念着拟邀宾客的名单。
当听到公冶文的名字时，邱静岁疑惑地问：“他跟咱们家有什么亲戚关系吗？”
“开考和放榜的时辰历来由公冶家卜算，中榜考生也须得请一请他家才不失礼数。”邱禹白解答。
“公冶家……”邱静岁嘀咕，“怎么哪都有他们家。”
“梁文帝给公冶来御笔亲题‘万代流芳’四个字，他家自然地位不凡。”邱禹白道。
“难道一千多年里，公冶家从来都如此昌盛？”邱静岁边写帖边问。
“月盈则亏，水满则溢，公冶家家道有起有落，但后辈中能人辈出，总能复荣。”邱禹白玩笑道，“所以百姓才说公冶家最擅长算风水。”
“祖坟冒青烟吗？”邱静岁问。
“对。”
邱静岁垂眸在帖上写下一句话：“公冶公子的邀帖我写好了，母亲，下一个是谁？”
宴请那一日，邱静岁果然见到了公冶文的身影。
她请珍珠帮忙打掩护，将公冶文带到院墙后。
公冶文拿出帖子：“邱小姐这是什么意思？”
“说是试探也好，说是诚意也行，我想问公冶公子想不想跟我合作？”邱静岁道。
“合作？合作什么？”公冶文神色莫名，问。
“你不是在找人么，我有法子帮你。”邱静岁凝视着他道。
“你……”公冶文欲言又止，眉心皱得紧紧的，他想问她是不是知道了什么，但紧接着又听到对方解释。
“我知道的不过是冰山一角，放心，我想我们的目的应该是一样的，不要让无辜的人再继续白送性命了。”
公冶文攥紧了拳头，神情纠结。
邱静岁紧张地看着他，生怕被拒绝。
“什么方法？”
她听到对方问出这一句，方才露出笑容：“公子可曾听说过白云道观？”
——
邱禹白忙着准备殿试，家里也安静下来。
邱静岁见了几次宋三娘，对方神情恹恹的，还没有从之前的经历中走出来。
“母亲听说白云道观有个合姻缘的大师，已经帮我去算了，想来要不了多久就要再定一门亲事。”宋三娘眼眶通红，表情木然。
邱静岁听到白云道观的名字，眼神闪闪，她侧坐过去，背对着宋三娘问：“你不想嫁人？”
“我也不知道，邱姐姐，我很羡慕你。”宋三娘说。
“羡慕我？”
“你好厉害，想学画就学，想给百姓画就给百姓画。我也喜欢画，但那好像只是一种……”宋三娘不知道该怎么形容。
邱静岁帮她接上：“一种爱好，一种变相的‘嫁妆’，看不到实用价值。”
宋三娘愣了一下，反应过来后才觉得对方说得何等精准：“嗯。”
“那你想跟我一样吗？”邱静岁回头望向她。
“我行吗？”宋三娘茫然地问。
“不要问行不行，你只要问问你的心里，想不想。”
宋三娘摸着胸口，许久点点头：“想。”
“还有另一个问题，要是跟我干，名声会变得很糟糕的。”邱静岁道，“这须得好好想想，如果能有破釜沉舟的决心，七日后来槐树胡同找我。”
回到家中，邱静岁从珍珠口中得知刘夫人拿着她的八字去了白云观，无奈地撇了撇嘴。
“收到几封帖子，小姐要去吗？”珍珠问。
邱静岁掀开头一张，竟然是吴景大婚的邀帖。
“不给父亲母亲，给我？”邱静岁疑问。
“是啊，奴婢也觉得奇怪呢。”珍珠答。
事出反常必有妖，吴景曾经差点成了卫国公府的女婿，后来两家闹掰，本应跟陆司怀有些龃龉，但在最近发生的一系列事情中的举动都让邱静岁品出了点不同寻常的味道。
无论是荷花宴当晚同陆司怀私下见面密谈，还是围猎时向陆司怀追问事情，更甚者在陆司怀被禁足时主动出面帮他洗清冤屈……
她是不知道西昌侯的态度，但吴景似乎已经完全忘记了两家的过节，彻底倒向了卫国公府。
“小姐去吗？”珍珠又问一遍。
“囊中羞涩，没钱送礼，”邱静岁将帖子扔到桌上，“不去。”