“冥王星”几个会议室中最小的，马里奥也在，不过看样子好像比自己先来很久。

索罗看了凯恩一眼就立刻将视线调转到别处，脸色也不由自主地泛着红。昨天太丢脸了，他现在实在没勇气面对他。

凯恩示意托伦可以布置任务了，副官面无表情地将作战任务发放到两人手中：“现在我们有一批从阿斯卡特送来的水晶能源，因为特殊原因，不能直接送到J3，需要我们的运输机前往亚特兰朵，那里有一个私人的能源中转站，到时会有人接应你们，你们的任务就是护送运输队伍将这批能源安全秘密地送达J3。这次任务烈度较低，但是必须保密。”

索罗心里怦怦直跳，他知道这些能源为什么要秘密运送，也明白这件事当然是越少人知道越好，但是，为什么马里奥也要参与呢？

他不解地抬头看向托伦，不过为他解惑的是凯恩。

“护送战机只需要一架，任务烈度不高，原本马里奥不需要参与，但是鉴于你的驾驶成绩，我们认为还是需要一位经验老到的机师跟随，以免发生什么不必要的意外。”

索罗觉得自己简直要无地自容，不过也无可奈何，确实是这样，自己太差劲，甚至是没资格参加实战任务的吧，只是连累朋友一起参加这个任务。这对优秀的马里奥来说，肯定是一种轻视吧。

“还有什么问题吗？”凯恩问道。

“没有，上校。”马里奥立刻回答，看上去并不介意。

“你呢？”凯恩转向没有说话的索罗。

“没有问题。”索罗垂着头低声回答。

“回答问题的时候请看着你的长官，还有，大声一点。”凯恩的声音听上去非常冷漠，和昨天照顾索罗的时候简直判若两人。

要是昨天他也这样，索罗觉得自己无论如何也不会将他错喊成“妈妈”的啊！

“是！上校！没有问题！”索罗抬起头大声回答，不过，上校没有赶走自己，还让他参加任务，这算是他不介意了吧。索罗悄悄在心里安慰自己。

“很好，散会。”凯恩说着离开座位，托伦为他拉开会议室的门，两个人一起离开。走到门口的时候，上校大人顿了一下：“索罗·斯蒂莱尔。”

“在！”索罗吓了一跳，立刻立正转向凯恩的方向。

凯恩侧头看了他一眼，并不说话，突然扯了个微笑，然后离开了。

……

马里奥在旁边不由自主地打了个冷战，他拍了拍索罗：“你怎么惹到上校了？”

索罗抱着脑袋趴坐在桌上，有气无力地回答：“别提了……”

亚特兰朵是人类目前居住的主星。法尔人入侵地球以来，对人类进行了大规模的掠夺和屠杀，在不得已的情况下，幸存的人类在联合政府的组织下，开始了漫长的星际漂流。最后，他们来到了亚特兰朵。他们将星球命名为此，寓意为：希望之星。

亚特兰朵的条件其实很恶劣，由于远离太阳，它常年处于黑夜的状态，除了空气和水，什么都没有。

科学家们又花了很长的时间，在亚特兰朵建起了十六座巨大的六面体水晶柱，这些水晶柱辐射出的能量将整个亚特兰朵包裹起来，形成了坚固的屏障。同时，这些能源柱还可以不断地汲取太阳能，为人类创造适合的生存环境，不过与此同时，人们就需要更多的能源来维持这些水晶柱的正常运转。

亚特兰朵需要能源维持生命存活的条件，在这里生活的人类也处处需要能源。可是这颗星球本身并没有水晶矿，于是政府又建立了多个能源站，用来储存和转化从星系中的各个行星中获取的水晶能源。

因为水晶矿关系着人类的存活，所以它被世界政府控制和垄断，任何以私人名义倒卖水晶能源的行为都是犯罪。可是，在巨大利益的诱惑之下，仍然有人铤而走险，迪卡文就是其中之一。

所以，除却政府的能源站之外，亚特兰朵还有很多地下能源站，专门为这些贪婪的人提供销赃渠道。

索罗和马里奥当天晚上便护送运输机起航。两个人共乘一架战斗机，让索罗无法理解的是，凯恩命令他作为主机师负责护送任务，马里奥仅仅是副机师。

对于这个安排，马里奥并没有表现出任何不满的情绪，反而乐呵呵地安慰索罗：“这是你第一次实战，好好表现啊，一定没问题的！”

索罗很感动，眼泪汪汪地看着马里奥用力地点了点头，同时心里也默默感念凯恩的照顾。看样子上校并没有因为自己叫他“妈妈”而打击报复……，索罗天真快乐地感动着凯恩上校的宽厚：真是个温柔的好长官啊！

两人驾驶着没有编号的纯黑色战斗机，趁着夜色与伪装成民用运输机的战友们一起起飞，离开了J3。

凯恩站在办公室的窗口前目送他们离开自己的视线范围。

“上校，这样真的没问题吗？”托伦站在身后忍不住担心道。

“让丹尼尔做好准备。”凯恩直接用命令回答他的问题。

“是。”托伦退了出去，心中默默为索罗鞠一把同情泪……

虽然是为了让他克服战斗机驾驶的心理障碍，不过上校这招真的有点损……

“小家伙，这是我给你的机会，要么永久脆弱，要么即刻坠落。如果你不能自己走出来，那么就去死。所幸的是，这个世界上还有这样单纯的人愿意陪着你一起赌，所以，不要让他失望，也不要让我失望。”凯恩仰望着漆黑的夜，钴蓝色的眼眸在夜色中泛着冷酷的温柔。

因为没有战斗压力，索罗全神贯注地驾驶着飞机，因此还算平稳。马里奥在一旁为他做监测。

“嘿，兄弟，放松些，不用紧张……”

索罗紧抿着唇没有精力分心说话。

J3基地算是亚特兰朵的防御要塞，所以两星之间的距离并不算远，队伍很顺利地到达目的地，和事先约定好的能源站人员接了头，剩下的便是等待能源装机，然后立刻离开。

来的路上并没有遭遇攻击，能源装机进行的也很顺利。

等到一行人重新从亚特兰朵起飞，索罗才稍稍放下心来。只要平安回去，这次任务就算圆满完成了。

“我说不会有问题吧，你紧张过头了，驾驶战斗机并没有什么可怕的。”他们的护送任务马上要进入尾声，马里奥摘下耳机，高兴地拍了拍索罗的肩膀。

索罗的表情也很轻松：“谢谢你，马里奥。”

直到现在，他才有心情郑重地道谢。

“客气什么，我可什么都没做。”马里奥拆开一包薯片塞进嘴里。

“谢谢你肯陪我出这次任务，还做我的副手。”索罗的表情很认真。

“这可是命令，再说，我们是朋友，不是吗？”马里奥一边吃薯片一边回应。

“嘿，你们两个可别聊天了，我们要平安降落才算任务结束。”运输机的驾驶员轻松的声音从耳机里面传出来。

“知道了知道了，好啰嗦！”马里奥笑嘻嘻地挥挥手，忘记对方并不能看到。

突然，机体一阵猛烈的颤动。

索罗一个激灵，整个人都有些颤抖。马里奥也瞬间坐正了身体。

“怎么回事？”马里奥问道。

“不知道，受到不明机体的攻击！”运输机那边传来回应。

索罗觉得自己脑子里瞬间乱成一团，完全忘记了怎样平稳驾驶。

“别慌，就像平时在模拟舱一样，对方只有一架机体。我们马上就要到达J3基地了。”马里奥迅速调出雷达呈像画面，一边手指在飞快在键盘上敲打。

“我……我恐怕不行，还是你来吧。”这不是模拟训练，而是实战，一旦失败，就是真正的坠毁，就像当初父母那样。索罗脸色有些惨白，他很自责，怎么之前没有发现敌人呢？自己专注于驾驶，居然不能分出精神来观察飞行环境。

“敌机在我们后方，你们先离开，走第二航道，我们在这里干掉他。”马里奥简短地发出指令，运输机回复了接收命令的信号，偏转方向准备离开。

那架敌机意识到运输机要脱离战斗，立刻跟着偏离准备堵截。

“截住它！”马里奥大声喊道。

索罗偏转机体发射出干扰光束，企图阻止对方攻击运输机的目的。

敌机侧翼翻起，在光学探测影像中清楚地看到了裸|露出的多管自动炮口。

马里奥顿时变了脸色，顾不上再指挥索罗，拽过对讲仪快速为前方的运输机导航。

敌机的炮口闪过一瞬蓝光，不详的光线已经近在眼前。

索罗猛地提高飞行角度，一排光束擦着战机底部射空，还没等喘一口气，对方已经不知道什么时候悄无声息地贴近他的侧翼，结实地赏了他一炮。

马里奥在危急时刻拉开安全带侧身过去帮索罗按下防御层按钮。机体一阵猛烈地晃动，马里奥在剧烈地晃动中一头撞上控制台边缘。

他闷哼一声捂着脑袋抬起头来，满脸血迹。

索罗的嘴唇都已经泛白：“你……你没事吧？”

“干掉他，要不然我们都得死在这里！”马里奥摘掉眼镜，恶狠狠地说。

“可是……可是……”索罗大脑一片空白，他已经被马里奥一脸的血彻底弄乱了心神。父母惨死的最后一幕频频闪现出来，他的手指都开始剧烈地颤抖，伸手想要抹去马里奥脸上的血迹。

没等他继续说下去，机身又一阵猛烈地颤动。

对方仿佛已经看出驾驶战机的是个菜鸟，这时已经不急着干掉他，而是慢慢折磨起他们来，似乎想让他们在濒临死亡的恐惧中感受到足够时间的绝望。

战机右翼受损，能量储存器也被打坏。通讯信号也被对方阻隔，显然，敌机是有备而来。

作者有话说

第14章 chapter.14