夜里的浓墨还没散去，藏在雾里的侯府像是从天上甩下来的泥墨子，放眼望去，除了门口摊贩蒸包子升起的白烟，周围一派的悄然静谧。
一匹瘦马就这样拉着顶青灰软轿出现在了侯府后门。
小捡勒马，走到摊贩面前买了两个素包子递给轿上的齐知远：“公子为何不多睡一会儿，这个时候小侯爷一定还没睡醒，反正均州路远，不如等午时我们再启程。”
“我们不仅要赶早走，还要快马加鞭的走，要比上报的日程早到几日才好。”齐知远捏着包子，“均州一行人多眼杂，你留在徽京，有任何情况与我飞鸽传信。”
小捡吃惊：“公子要一个人应付小侯爷？”
自打上次任务失败被黎奕扣在府里后，小捡对黎奕的印象就直转而下，没想到他话音刚落，身后的门就被人打开，黎奕一身黑色行衣衬得人挺拔如松，虽抱臂乜斜齐知远，但话却是对小捡说的：“什么叫一个人？我又不是什么洪水猛兽，你家公子难道还能被我吃了不成？”
齐知远慢条细理：“洪水猛兽说不上，泼皮无赖还是能叫上名号的。”
“既然齐监察想早些到均州，那就只能烦请齐监察忍受我这无赖了。”黎奕吹了声口哨，烈日应声而出。
“齐监察，上马。”黎奕翻身上马，见齐知远还在犹豫，当即调转缰绳，贴近软轿，趁着齐知远还没反应过来一把搂住对方的腰，在小捡的惊呼声疾奔而去。
齐知远恼怒：“无赖。”
“昨天是孟浪，今日是无赖。”黎奕说，“齐监察不如提前告诉我，明日是什么？”
齐知远面皮僵硬地挤出一个笑：“原来我们还有明日？”
黎奕靠近齐知远：“当然有。明日，后日，还有大后日。”
“您是疆北的小侯爷，我得罪不起。”齐知远去拿马缰，想让烈日停下，“到了均州，我去替你查案，你忙你的，无需日日与我一起。”
“原来齐监察的腰这么细，细腰如弯刀，为这细腰做一次无赖又如何。”黎奕夺下齐知远的马缰，他故意说得促狭。他想看齐知远在他面前张牙舞爪，更喜欢看他因为自己无所适从。
烈日在黎府关了几天，好不容易出来，整匹马都在熠熠发光。他察觉到有人牵动马缰，不高兴地晃了晃身子。
齐知远以为黎奕故意为之，忍不住扭头警告：“黎长懿！”
“嗯？”齐知远的脸贴得太近，黎奕显些要碰到他柔软的面颊，他抬首错开视线，只留了显眼的喉结给齐知远。
齐知远默默地转过头，他被黎奕圈在怀中，下意识地握紧缰绳：“现在启程，何时到均州？”
黎奕低笑：“这么急？莫非均州有相好的姑娘在等齐兄吗？”
“有又如何，小侯爷难道没有相好的姑娘吗？”齐知远讥讽，“我都快忘了，小侯爷扮的女人身姿绝妙，拉起三味线来远超瑶光楼的胭脂俗粉，哪还需要再去外面找姑娘。”
黎奕大笑：“牙尖嘴利。不过都是些小把戏。”
缩骨术是黎奕在徽京呆着无聊和一个赛坎的牧民学的，虽然看着惊人，实际上有武学底子的人都能练出个一二。
黎奕知道齐知远是在和他翻瑶光楼时的旧账，想了想，又接着道：“王爷好赌，也好美人，你名动徽京，风头甚至盖过夏槐宁，那日是他忍不住起了玩心想试试你。”
夏槐宁辩经义连得五十个席位后，赵佻就对对方一见钟情，几次借名邀约夏槐宁谈典都被拒绝，事情闹得沸沸扬扬。
稍微一猜，就能猜到赵佻是想替夏槐宁试试自己的深浅。
齐知远不以为意，他不在乎这些虚头巴脑，他言辞含蓄：“王爷还念着夏和仲？执念太深就变成痴了。”
黎奕也觉得赵佻这次动真格了，以往无论是瑶光楼的水烟也好，还是他府上的舞姬也好，赵佻向来是脱了裤子就睡，睡醒了就走人，也就到了夏槐宁这里，提前还几天又是读书又是沐浴的，生怕夏槐宁来了小瞧他。
“谁知道呢？”黎奕说。
烈日跑出了徽京城，憋闷的劲一减，马力明显慢了下来，黎奕也不想鞭笞它，任由它随意放速，慢悠悠道：“夏槐宁再是明经擢秀，在我眼里还都还差了点。”
本来黎奕都想好了，就等着齐知远问自己那什么样的姑娘能入他黎奕的眼，可齐知远却藏了股坏劲似的，轻飘飘地一笑后再也没了下句。
原来他压根不关心他想娶什么样的姑娘。
“在我眼里，我娘那样的女子才是真绝色。”反倒是黎奕先憋不住了，他本想借此调侃齐知远，惹他生气，没想到对方不吃自己这套。
二人到了城外的驿站，烈日在不远处歇脚，黎奕找小二要了两碗臊子面，又点了几个招牌菜，见齐知远不搭理自己，又忍不住和齐知远旧话重提：“我的祖父是军医，我娘跟着祖父一起上战场，从尸山里把我爹捞了出来。”
齐知远用袖子仔细擦了擦筷子，又向小二要了个空碗，将面上堆的肉沫夹到里面：“安国武侯？”
“没错，我家老头说了，如果没有我娘，他早死了，但这丝毫不影响在我娘死后他高抬大轿娶了四房姨娘。”黎奕用筷子敲了敲齐知远的碗边，“你怎么挑食成这样，连肉都不吃？”
原本占了半碗的肉臊只剩下挑不出去的汤汁，齐知远用勺子舀起一勺汤：“家仇未报，绝彩衣，禁肉食。”
一勺热汤下去，身子都连带着暖和了不少，齐知远接着原先的话：“其实四房姨娘正好，一个姨娘苛刻，两个姨娘爱争斗，三个姨娘爱比较，侯爷常年征战，偌大的宅子总要有个照应的人，你和明清也需要人照顾。”
菜陆陆续续地端了上来，黎奕囫囵了一大口面条，又将齐知远捡出来的肉沫蒯到自己的碗里：“你不吃我可吃了啊！”
齐知远十分大方：“送你了。”
黎奕“啧啧”地摇头：“像你这样的在我们疆北早饿死了。”
齐知远若有所思：“你这样吃饭的公子哥在徽京城也不多。”
“徽京是什么地方，朱门酒肉臭的地方。”黎奕含糊不清地长吁短叹：“是我家老头对不起四个姨娘，尚好的年华被困在侯府守活寡，我都想好了，如果以后我娶妻了我就将她带在身边，我两生死同衾，做鬼也要在一起。”
齐知远问：“孩子呢？陪你们一块死？”
黎奕差点被齐知远说噎着：“呸！你怎么知道我娶的就是个女子？你侯爷喜欢好看的，管他男女，都行！”
至于孩子，他管不住，也不想管！
“不过……”黎奕继续他的惊世骇俗，他瞅着齐知远，“办事的话好像还是男人更刺激点。”
一口水呛在喉咙里，齐知远差点把自己噎死。
黎奕故意对着齐知远将菜芯嚼得“咯吱”响，齐知远筷子放了又拿，拿了又放，终于再也吃不下饭：“原来小侯爷好这口。”
黎奕不知道自己刚刚说错了什么，齐知远死活不愿意再和自己做同一匹马了。
店小二牵来的杂种马站在烈日身边甩了甩头，烈日瞅了一眼矮自己半截的同类又看了一眼黎奕，眼中的鄙视无处可藏。
黎奕拗不过齐监察，只好放慢了脚步等齐知远。
徽京的消息传得快，两人刚进均州城，均州主簿宋山就带着虞山县丞虞仑钟迎了出来。
齐知远看着面前宛如一副碗筷的两人，突然觉得“均州出美人”这句话不可信。
均州比徽京更多雨霖，且来时声势浩大，两人刚下马就被大雨砸了个迎面，好在宋山早有准备，带着油纸伞将齐知远和黎奕迎进传舍，一番折腾后只有鞋底上多了些淤泥。
按理来说，徽京来人，下属的地方官巴结都来不及，齐知远本以为均州太守会在传舍里等着他们，却没想到传舍里空无一人，只有提前收拾好的被褥和饭菜。
齐知远不着声色：“早闻均州钟灵毓秀，父母官也比寻常封地更为忙碌，今日切身感受，才发觉传言不虚。”
虞仑钟是个眼头活的，忙解释道：“两位大人不辞辛苦从徽京过来，按道理说身为均州官府应尽地主之谊，奈何均州太守沈游行前不久刚刚入狱，朝廷新任命的批文还没有下来，所以现在均州城的一切事物皆是由我和宋兄代劳。”
黎奕来了兴趣：“沈游行入狱？为什么？”
“这……”宋山面露为难，“前些日子的事情了，当时我正在虞山控制水患，回来就听说沈太守恶意征粮被朝廷扣押了。”
白意被掳，沈游行被捕。
齐知远垂眸，这一切也太巧了些。
“恶意征粮？你们沈太守的胆子也太大了些。”黎奕本想询问关于白家的事，没想到虞仑钟和宋山二人一提白家就装聋作哑，屁股还没坐热，两人就脸色焦急地起身，说有要事要离开。
送走了“碗筷”，黎奕懒洋洋地躺在客房的塌上，齐知远则静坐在蒲垫上，两人各占一角，谁也不干扰谁。
“你可听过沈游行这个人？”
“见过，没说上话。”下属地方官进京的机会不多，上次朝觐还是在两年前，黎奕对于沈游行的印象只记得身边有人小声嘲讽他的木讷和落魄。
一州太守将朝服穿成了鹌衣，就连官靴都磨破了底。
“我倒是对虞仑钟这个人有点印象，均州虽为州，但却被虞山占据了绝大多数的渡口。”齐知远跪坐铺垫，拿起搁在岸上的纸笔，落笔“虞”，“六部里工部开销最大，父亲为人朴素节俭，却成了户部总是克扣的理由，我气不过就去找户部那群人理论，户部侍郎被我气得不轻，将账本甩给我让我自己去找银子。近几年灾情频繁，时常南涝北旱，当地官员苛责蛮横，不顾百姓生死，相比往年收上来的税钱起伏却不大。但是均州地处平原，虽偶遇涝灾，但凭借白家出入港口的关税每年交的税赋都应该只多不少，可近几年户部账面上均州税赋却在逐年递减。”
齐知远将纸对折，放在案上的火烛里烧：“后来我才知道，均州的税赋绝大部分来自虞山，而虞山县丞虞仑钟是刘誉的干儿子。”
一个小小的县丞要攀上徽京里的关系，中间要打点多少人，要花多少银子，怕是只有本人才知晓了。
窗边打翅飞过几只夜鸟后，乌孟从屋外翻了进来。
乌孟穿着夜行衣，先被离自己最近的齐知远吓了一跳，然后很快平静了下来，走到圆桌前灌了口茶水，抹了把嘴后道：“两人也没什么事，出了门后就结伴找酒楼吃饭去了，那家酒楼饭菜真是难吃，哦对了，宋山还特意找人打包了剩饭。”
“打包剩饭？给谁的？”黎奕起身，拿过乌孟喝水的茶壶扔给齐知远，“整个均州城都快富得流油了，连传舍的彩釉茶壶都不要，宋山一个主簿还用得着打包剩饭？”
“不止，原太守锒铛入狱，接班的人极有可能是原先的主簿。”齐知远打量着手里的茶壶，彩釉底上印着官印，实实在在官窑烧出的彩釉，虽说传舍的衣食住行朝廷都下发文件要有统一的讲究，可山高皇帝远，当地的太守早将这类轻巧又值钱的玩意偷梁换柱了。
是正直不阿，不屑于做这些鸡鸣狗盗之事，还是已经瞧不上这些了？
齐知远捏着茶壶沉思，想到那天魏申禄交代他的话。
乌孟想了想：“我跟着宋山去了均州后郊的寺庙，宋山把饭送给了一位打扫寺庙的老妪后就离开了，夜深了，我怕吓着老人家就没出声，不过我看那老妪长得也不像他娘。”
黎奕道：“这有意思了，齐监察，你觉得这老妪会是谁？”
齐知远搁下茶壶，重新摊开一张宣纸，轻慢道：“我又不是宋山，我怎么会知道。”
黎奕冲乌孟挥手：“继续跟。”
乌孟一句“得嘞”后又翻出了窗户。
黎奕背着手看齐知远：“齐监察在想什么？”
“原来小侯爷喜欢叫自己的暗卫跟踪人。”齐知远扭头，看这乌孟消失的窗户若有所思，“不知道黎公子都跟踪过谁？”
黎奕站在光后：“多知道一些总是好的，人心隔肚皮，那么多人，我怎么知道谁是敌谁是友，万一再来一个像齐监察这样喜欢借刀杀人的，我却没有那好运的呢？”
桌上烛光火焰跳动，蜡泪顺势而下，滴落在桌上。齐知远看着黎奕印在墙上的身影——高大，威猛。
哪怕是不懂行的人看了，都会觉得他是绝佳的练武奇才。
齐知远莞尔一笑：“对于他们而言，我们是不速之客，既然对方不愿意招待我们，那我们只能按兵不动，等纸包不住火了，他们自然会主动找上门的。”
第二天，黎奕和齐知远一起去泛舟游湖。
第三天，黎奕和齐知远一起去杏花楼吃酒。
第四天两人还没定好去哪里转悠，传舍的大门就被人敲得砰砰响。黎奕起得比齐知远早，穿好鞋刚开门就看到宋山惨白着一张脸，大呼小叫地抓住自己，嘶哑着嗓子喊：“不好啦！不好啦！”
黎奕皱眉：“什么不好了？”
宋山长得矮胖，偏偏脚又生得极小，远看好似一只蹦跶的陀螺，宋山的脸憋得通红：“出事啦！出事啦！宁夫人，宁夫人昨夜启程去找额日勒帮了，说要和他们拼了！”
齐知远听到外面的东西，也开门走了出来，想到上次寿安殿里见到的如干柴般的妇人提刀上战场的模样，不免让人唏嘘。
齐知远走上前：“她和何人去的？”
宋山见了齐知远像见了救星，连滚带爬：“宁夫人招兵买马了好多武卒，还有白府的家兵。”
齐知远呵斥：“宁氏募兵？难道她不知道这是杀头的大罪吗！”
宋山察觉到自己失言，立马支吾起来：“宁夫人爱子心切，白意，白意不知所踪，宁夫人只是去找额日勒帮交涉而已……”
齐知远趁胜追击：“私自募兵过百者，私藏甲胄、弓弩者，斩！你身为均州主簿，竟然无视王法，任凭百姓在你眼皮底子下作乱却不上报，宋山，你是想造反么！”