方既毓回府时，他母亲和父亲就等在大门口。

他不便询问门房。

子风就抽空特意走了这么一趟。

“牧屿那边可有消息？”

“回二爷，没有。”

长时间的沉默，直到狸花猫喵的一声，才打破了寂静的气氛。

方既毓伸手把它抱在怀中，淡薄的脸上终于有了一丝柔色。

“退下吧。”

他挥手屏退子风。

屋中剩下一人一猫后，方既毓从怀中，掏出一个油花窗纸剪的灯笼。

好似府上挂的所有精美华贵的灯笼，都是过眼云烟，只有这个他手上这个纸灯笼，才能入他的眼。

离开槐花村别院时，他在自己书房的轩窗下捡到的。

应当是顾瑶走时不小心漏掉的。

在槐花村过元宵时，灯笼都是自己做的。

村中没人卖灯笼，方既毓也没那份兴致。

顾瑶不会做，就用手剪。

传言，正月里挂了红灯笼，一整年的日子都红红火火，大吉大利。

方既毓自不信这些风俗，更不喜欢红红绿绿的装饰。

顾瑶就等方既毓睡着后，偷偷贴。

次日一早，方既毓起身一看，他的书房和卧房窗牖上，错落有致贴满红红的纸灯笼。

不但俗气，反而更有另一番风韵，和浓浓的节日气氛。

他抬脚穿罗袜时，子风发现了他脚底下有字。

方既毓把脚底一抬，写的却是‘红火’二字，像是心有感应似的，方既毓又抬起左脚心一看。

‘吉利’二字出现在眼前。

他嘴角扬起微小的弧度，心情也好了很多，不但没洗，反而继续穿上罗袜。

追忆起两人的过往，方既毓漆黑的眸底，泛起阵阵涟漪，最后是一片炙热。

*

而丞相府相比外面的热闹，就压抑肃静了很多。

尤其是萧鸣鹤住的永轩堂。

他并退了下人，只留了几个心腹和幕僚。

此时，他们正在商议开年第一天的早朝，用理由办法罢免方既毓的职位。

毕竟方既毓此次高价卖完盐引一事，让他们措手不及，栽了这么大个跟头。

萧鸣鹤坐于堂屋上首，神色严肃，他一身玄色暗纹锦缎长袍。

面容清瘦，眼睛深邃而明亮，此时他的神色中，正透着几分毫不掩饰的嗜血之色，令人毛骨悚然。

下首的幕僚们，知道他的性子，进言时也是小心翼翼。

“相爷，明日下官，先以方既毓擅自改动盐运司的律法为由，弹劾他惑乱朝纲，上折撤掉他的官职。”御史台的薛大人，最先发言。

凡是与萧鸣鹤为敌的人，最先要接的第一招，就是他的弹劾奏折。

按照往日的惯例，都是由他来弹劾某人，然后萧鸣鹤的人再群起攻之。

“那就要看，户部的袁大人愿不愿意帮我们。如果他再保持中立，皇上一句国库进账猛增，一切都不成立。”工部尚书萧鸣源，也就是萧丞相的堂弟，一针见血指出漏洞。

朝中六部，就户部和吏部两位尚书，不是萧鸣鹤的人。

言外之意，只要户部尚书袁大人，用假账驳回国库银子进账一事，皇上百口莫辩，他们明日用此招就有胜算。

而兵部尚书，季泉又提出了反对意见。“不能单用此计，先不说袁锦生这个人看似简单，实则心机深，倘若此次他不愿配合，方怀之必会猛扑过来还击，我们便处于下风。”

“相爷，以下官看袁锦生那老匹夫，也不敢出言相帮。毕竟下官往日做的假账，他早就察觉，也没反驳一回。”

敢这样毫无顾忌说话的，也只有萧鸣鹤的小舅子朱诚盛了。

他在户部任侍郎，平常在官署区作威作福。

时常不把户部尚书袁锦生放在眼里。

萧鸣鹤对他也是头痛得很。

“还有方家这小子，算是断了我们的财路。此次他高价卖盐引的银子，全进了皇室所用的库房，被皇上牢牢地攥在手中，我们不能动分毫。”

大魏的国库分国家用度开支，和皇室用度开支。

原本朱诚盛是想，随便找个理由，就能把这笔银子，挪到萧鸣鹤的私库。

然而，章德帝比他们早一步动手。

如果袁尚书不吱声，他们就想用黑白颠倒这招，罢方既毓的职位。

一灰色道袍男子，是刚入萧府的幕僚，他察言观色半天，才敢说出自己的意见。

“相爷，比罢方既毓的职，更让人解气的是，让他们此次计划白忙活一场。”

他的意见，让所有人都提起了兴趣，目光转向他。

一直沉默不语的萧鸣鹤，终于开了口，“继续说。”

显然他的提议，让萧鸣鹤来了兴趣。

“皇室嫁妆。”

“大公子身份尊贵无比，与太后的嫡出公主绝配。”

的确，萧太后要嫁章华公主到自己娘家，这笔嫁妆她得过目。

如今太后掌着后宫，皇上又不能忤逆她，到时她说多少就是多少。

“还不是时候，不过，到时个可造之才。”萧鸣鹤对此人几分打量，几分审视，最终还是肯定了他的才能。

“多谢相爷，小人向卓，定不让相爷失望。”道袍男子跪地道谢。

朱诚盛最看不上，这些小门小户出仕的人，不削冷哼一声。

随后也失了耐心，“这也不行，那也不行，干脆找人把他解决掉，就没那么多麻烦。”

另一府上幕僚，忙劝阻：“朱大人，暂不可轻举妄动，可还记得上次的祈雨祭天。”

萧鸣鹤捏了捏眉心，挥退了众人，随后吩咐近侍，把中书令黄裴请到府上来。

当晚萧鸣鹤和黄裴，就想好了对策对付方既毓，就等次日早朝时，让方既毓下不了台。

哪知，次日早朝，方既毓人却没有上朝，一问才知，他向皇上告了半月的病假。

哦豁。

萧鸣鹤：“。”

而此时方府的方既毓，却正陪着他的祖父对弈。

“毓儿，你这招急流勇退用得甚妙，连祖父都没想到。”

方老爷子黑子一落，方既毓的白子随之包抄了过来，把方老爷子的黑子死死围在中间，没有了退路。

“祖父你输了。”

萧老爷子哈哈大笑道：“只有我的孙儿，才能让老夫输得心服口服。”

“趁这半月，你我祖孙俩定要好好切磋切磋，这府上愿意陪我下棋的人不多。”

方老爷子五个儿子，有四个每天要上衙，唯独剩下方既毓最小的五叔。

也最不靠谱，妾室纳了一院子，

每日后院的麻烦，就一大堆要解决。

其他的弟兄，他大哥方既云一直驻守在西洲边境，其他几个弟兄，要么温书，要么忙着议亲。

真没人陪老爷子。

“孙儿一定让祖父尽兴。”

“尽兴就不用了，半月后，你可准备好了如何应付萧鸣鹤一党。”

这时，刚好下人们送来早膳，方既毓为方老爷子，盛好鲍鱼粥后。

镇定道：“祖父不用担心，孙儿心中已有了打算。”

等半月后，萧鸣鹤被朝中其他事，磨灭一些恨意后，方既毓再主动出招，比此时与他们硬碰硬强很多。

“你做事祖父放心，那现在就说你的私事吧。”

方既毓手上的汤匙一停，默不作声。

“你母亲说，你好似对县主这门亲事不满意。”

老爷子见方既毓没表态，又继续说道：“六王爷初八那日，邀请我去王府作客，还问过此事。如果没意见，就打算今年把婚期定了。”

“祖父，孙儿如今不想把心思花在儿女私情上，孙儿只想，好好辅佐皇上。”

方老太爷，脸上的疑惑之色，越来越浓，“两件事没有冲突，为何不能一起进行。”

“既然没心思花在儿女私情上，那为何之前，听说你在外面，身边又有了妾室。”

“你不是一向，不喜欢招惹女子吗，何时变了性子。”

方既毓猛地一抬头，双目锐亮。

老太爷太了解自己这个孙子了，只有他在意的东西，受到威胁时他便会如此防备。

哪怕对方是他这个祖父。

方既毓意识到自己的失态，忙矢口否认，“没有妾室，只是为了掩护身份，留了一个侍女在屋外伺候。”

“侍女就好，你知道的，方家历来的规矩，便没有宠妾灭妻的规矩。”

方既毓面不改色，回道：“孙儿知道的。”

只要没有他的吩咐，他身边的人不敢乱说。

林嬷嬷最多把此事，告诉她母亲。

“我看你把牧屿调回了长安，听说在找人，找的是何人？”老太爷眼中闪着精光，看似无意提起，实则有意试探。

“一个故人而已。”

方既毓平静的脸上，看不出一丝慌乱。

回到应书堂，方既毓一脸阴沉，唤来子风询问：“此事，祖父的人是如何发现的。”

子风刚刚就在屋内伺候，祖孙俩的谈话他听得清清楚楚。

“应当是牧屿的人，频繁在长安露脸寻找顾娘子，被老太爷的人看到了。”

子风见方既毓脸色阴晴不定，犹豫问道：“二爷，既是如此，顾娘子可还有找下去。”

“找。”方既毓没有丝毫犹豫，吩咐道。

“是。”

*

罗氏经过叶大夫一段时间的医治，慢慢地也有了些许效果。

比如手指偶尔会动了，或者知道吞咽了。

让顾瑶和顾父心中激动不已。

就是顾父的咳喘病，始终治不好了。

叶大夫收好针后，顾瑶也为他，打好了净手的热水。

“叶大夫，你医术真好，我们幸好遇到了你。”

“如果你是个女子就好了，我既有了姐妹，孩子又有了接生婆。”

叶大夫起初听着还算顺耳，越到后面眉头皱得越高。

熟络后，顾瑶在他面前口无遮拦惯了，他这才知道，原来顾瑶把他当成了闺中姐妹，恨不得马上消失，再也不来此处。

可抬头看到顾瑶一脸落寞时，忍不住心软，心中的怒火也消失殆尽。

“到时，我会帮你，找个可靠的产婆。”

可顾瑶的心思却不在此，依然想到是促成他与公主的婚事，有了这棵大树，她好乘凉。“你对人这么好，为何就不能对公主好一点，难道你有心上人了？”