沈鹤亭提刀在前，绛红玄黑相间的蟒袍在黑暗中熠熠生光。凤眸微眯含着久违的阴鸷与报复的快感，飒沓流星地走进坤宁宫。

远望见花纭站在台阶下等他，沈鹤亭并没有急于给她行礼，伸出右手给姚铎打了个手势，沉声道：“务必保护娘娘安全。”

姚铎带了一队猿臂蜂腰的锦衣卫精锐，嗓音铿锵有力：“属下遵命！”

沈鹤亭转身面对紫甲卫的正副将，一声令下：“立刻封锁坤宁宫，连只麻雀都不能放出去。捉拿所有参与救治秦榆王殿下的太医，连同三日来殿下接触过的所有人，两个时辰内查清楚，天明之前若不能尽数带回，尔等提头来见。”

卫缄与宋衷单膝下跪行军礼，而花纭在远处端详他们俩，只觉得此二人脸生，此前从未见过。但是他们能做到紫甲卫将军的位置，定是沈鹤亭信任的属下。

此时锦衣卫已经将花纭保护起来，但姚铎很通人情的没让他们把自己“保护”得像只金丝雀，而是各自形成灵活的点位，在紫甲卫来回流通的时候，既能配合紫甲卫，也能保护花纭。

沈鹤亭经过花纭时，并没有过多停留。

不过花纭不会想太多，紧随其后跟上。花从文长子花臻从内反锁宫门，沈鹤亭拔刀刺进门缝，偏了半寸，刚好与花臻漠然的眼睛对视。

花臻明知以这样的距离这样的角度，沈鹤亭的袖中弩完全可以一箭封喉，但他并没有挪动脚步，而是坦坦荡荡地望着门外一时糊涂的妹妹与权倾天下的窃国之贼。

“那是长兄？”花纭握住沈鹤亭的手腕，轻轻摇头，试探性地对他说，“长兄自幼跟随李廿修习经典，为人正直清醒，与花相并非是一路人。他现在在这为花相守宫门，定有他的苦衷，还望掌印给长兄一个陈情的机会。”

沈鹤亭凤眸一敛，登时抽刀回鞘：“宋衷！将门撞开！”

话音未落，花纭只觉脚下一震，身前一阵罡风，一段紫黑色的高大威猛身坯子从面前直接杀了过去，“砰！”地一声巨响，宋衷直接用肉‖躯撞断了锁链，将宫门都凿开了一个大洞。

花纭目瞪口呆，扇扇面前的尘灰，心道宋衷……不愧是宋衷。

而同样惊得脊背僵直的还有门内的花臻。

瘦削的男人依旧保持背过手的镇静姿态，但他额头上的汗已经被风拍得冰冷。花臻咬紧了后槽牙，警告沈鹤亭：“父亲与燕王殿下有要事商议，还望沈掌印不要打扰。”

“至勤，你身为翰林学士，难道不清楚花从文谎报军情是何等罪过？”沈鹤亭压眉抬眸盯着花臻，“秦榆王尸骨未寒，花相竟还要擅闯后宫与秦榆王的亲舅父抢人，现在还私自封闭坤宁宫的宫门。咱家不明白，恣睢娇纵目无王法，难道这就是花氏的处世之道吗？”

花臻咽了口唾沫，面对沈鹤亭黑压压的亲卫与排排令人炫目的绣春刀，他并未露出半分惧色。

“沈掌印适才所言，至勤不以为然。”花臻板着脸，但他的笃定在花纭眼里有股无法言喻的愚忠，“秦榆王殿下于坤宁意外薨逝，但至勤见宫城外已经停了部分郡王丧仪。难不成是太后娘娘一早便知秦榆王殿下会在今晚薨逝，故而让仪仗趁夜停在宫外？而此时宫内宫外皆传言，秦榆王殿下与太后是至亲手足，不仅父亲有疑，便是至勤也想问太后——倘若今晚父亲不进宫，娘娘是否就将秦榆王殿下草草而葬，以堵天下众人悠悠之口？！”

沈鹤亭睥睨花臻，唇角抽动，手握刀柄将刀拔出又摁回，拇指难耐地摩挲尾部的红色鹅卵石，忍不住低喃道：“蠢货。”

其实花臻听到了沈鹤亭在骂，但他充耳不闻，仍为花从文守着最后一道防线。其实他袖中有防身的匕首，但花臻即便是死也不会触碰它的刀柄。他是个读书人，平白沾上了血，便是愧对自小熟习的礼仪教诲。

气氛剑拔弩张，恐怕再过一秒沈鹤亭都能让紫甲踏平坤宁。花纭悄悄伸手扯沈鹤亭的袖子，眼神示意他不要轻举妄动。

花纭走向花臻，摘下手腕上母亲留给她的羊脂玉镯子，放在手心中伸到花臻面前，郑重道：“长兄识得，此乃哀家母亲的陪嫁。以此镯为证，哀家以母亲清誉起誓，哀家并未安排丧仪进宫，更没有迫害秦榆王。”

花臻自然是明白花纭此誓真挚的。

花臻生母早逝，嫡母膝下无子，几欲收养花臻不成便对其处处使绊，加之父亲放纵嫡母，花臻的少年过得极为艰难。而在花纭生母梁氏在进花府以后，梁氏处处帮衬自己，让他品味到久违的被疼爱的滋味。花纭命苦，梁氏死后并未给她留下一分半文，唯有一对羊脂玉镯子，还赠与自己一只，要他送与未来的妻。

花纭敢以玉镯起誓可见并未撒谎，花臻也不由得怀疑当初父亲劝他随之一起进宫是哄骗，一切都是花从文在贼喊捉贼。

花臻眼底的光暗淡了，他侧过身，给花纭沈鹤亭让出路。

花纭刚要迈步，李璞的房门打开了。

花从文从中走出来，带着一身的血迹。他扔了剑，用血渍凝固的手抹去腮边的血痂。目光空洞地望向花纭，眼泪便簌簌地往下掉。花从文高大的身躯渐渐倒下去，带着无尽的绝望与哀伤。他只是个失去孩子的父亲，还不能亲手将孩子的尸首带回家，多少年的亏欠随眼泪奔涌而出。

而在他身后一丈远，是眼神阴鸷，血溅半身的李怀璟。他紧紧抱着李璞，狠狠剜花从文的背影。

花纭一愣，看来适才他们真的爆发了一场恶战。她就心疼李怀璟，花从文武将出身，他的剑法糅合花氏与靖州梁氏，擅长于出其不意之间取人性命，即便后来做了宰相也从未放弃习武。李怀璟虽能从他的剑下逃过一劫，其实免不了要受身内伤。

李怀璟气息奄奄：“让他走。”

花从文回眸望他怀里的李璞，说不出心中酸涩。他踱到院中，对花纭与沈鹤亭的兵视而不见，对花臻说：“我们走。”

“父亲，”花纭拦住他们去路，“燕王同意您走出秦榆王的房门，哀家无话可说。但此地是坤宁宫，父亲若想从这出去，须得问哀家同不同意。”

花从文朝她笑了笑，用一股很淡很令人不舒服的语气哄道：“乖女儿，让父亲回府好吗？”

花纭对军报仍耿耿于怀：“父亲也要先给哀家看看那份打开宫门的军报。”

花从文从袖中取出一页对折的宣纸，中间还夹了三片雁羽。他两指捏着军报，举到花纭面前忽然松手，“哗啦”一声，军报落在地上。

花从文俯视被雪雨浸得泥泞的军报，戏谑道：“本相已经将军报呈给太后，您为何不接呢？”

他就想看这个拿鸡毛当令箭的小庶女在他面前低眉顺眼，提醒她不要忘了自己的身份。

花纭闭目，凝视花从文。

此时沈鹤亭蹲下来将军报捡起，他掸去上面的尘灰，在花纭面前展开。

“臣傅礼致启奏太后：鞑剌借道宁北，攻靖州东北部，梁祇将军携府兵抵之。现梁将军已领兵突围，但已三日未向刺史府报信。臣惶恐，望鄞都早日出兵驰援靖州，叩首。”

末尾不仅有荆州刺史的官印，还有外祖父梁青山的私印。

——花从文的军报是真的。

“紫阳……你不是告诉哀家，花相的军报是空文吗？”花纭咬牙，眼泪暗含，疯了似的质问花从文，“为什么是真的？为什么不能用你的假军报骗我？鞑子猖獗，哀家的外公与舅舅，该如何面对，花从文！你告诉哀家！”

“用假军报开宫门，乃欺君之罪，臣不会做如此蠢事。”

花从文的态度极为冷漠，他痛快地看花纭由克制变得痛哭流涕。梁祇突围生死未卜，梁青山向京求兵。但萧元英死后满朝武将无一人能担起北疆的兵权，若想让蓟南道出兵，小太后还要过蓟南兵马元帅明宇那一关。明宇与沈鹤亭有过节，他怎么会向沈鹤亭的傀儡小太后低头？

左右梁氏都要死，花从文满心满眼都是痛快。

“太后娘娘，您亲眼见军报，是真是假一目了然，可放臣出宫了吗？”

此时紫甲卫将宫门护卫得更加密不透风，沈鹤亭对花从文说：“花相留步，靖州有紧急军情，您还要留在宫中，待咱家赵其他臣下入宫，要一同商议增兵之法。来人——请花相去太极殿！”

沈鹤亭凑近了花从文，低声道：“靖州已经出现此等危机，傅礼致的军报合该一早就送到司礼监。花相在咱家之前扣押军报，任由鞑剌入侵，尔乃卖国之贼。花相，秋闱舞弊，秦榆王暴毙，靖州危机，便是这三件，天下人就饶不了你。何况花相您的‘丰功伟绩’不止这三件，咱家便是拼得一世命，也要与花相论清楚罪罚。”

沈鹤亭的声音很小，足够他们两个人听见。

花从文抬眼凝视沈鹤亭的凤眸，一股似曾相识的感觉油然而生。

“本相以为沈掌印也笑不了太久，本相是个要下地狱的人，走之前一定会捎上沈掌印。不然地狱严寒孤苦，无人与本相切磋梁氏剑法。”