皇宫内，满目肃穆。

自花纭晨起，就听见此起彼伏的哭嚎。

侍女萍儿为她穿好孝服，便端来了安胎药。焦黑色的汤药泛着苦味，花纭皱起了眉头。为个莫须有的孩子，沈鹤亭还安排得那么周密？

她一手端起汤碗，问道：“司礼监安排太医送来的？”

萍儿却说：“是丞相大人，听闻娘娘有孕之后，在太医院盯了一宿，亲自煎好了安胎药送来坤宁宫的。”

恨不得她赶紧死的花从文还给她送药？只怕不是安胎药，是送胎的毒吧。

花纭睨了一眼药汁，随手扔回托盘，洒了大半碗出来：“父亲怕是真老了，忘了哀家自小怕苦。这药熬得真倒人胃口，哀家不喝。”

萍儿依旧端着托盘不肯后退，丞相嘱咐过，娘娘要是不喝，她就没必要在坤宁宫碍眼了。

她挡着花纭的路，不让她出去。花纭朝外面姗姗来迟的沈鹤亭递了个颜色，那双阴鸷凤眸顿时落在萍儿的后颈。

沈鹤亭一甩洁白拂尘，登上坤宁宫的台阶，在殿外朝花纭躬身行礼，得到默认才走进殿中，拿起药碗就倒进了痰盂，对萍儿说道：“既然娘娘不愿喝，那便倒了。”

一句话跟刀子似的杀过来，吓得萍儿霎时跪倒在地。

“回去禀告花相，有时间不如收拾收拾自家人的烂摊子，花三公子在明玉赌坊输的四千两白银还等着丞相去还。”沈鹤亭乜视萍儿，“就不必安排些不长眼的贱蹄子冲撞太后娘娘了。”

话音刚落，殿外侍立的宦官就冲进来架走了萍儿。

“太，太后娘娘！奴婢知错了，奴婢再也不敢了！”

花纭怔怔地看着萍儿被拉走，她本来只想让沈鹤亭来帮她把萍儿支走而已，谁知沈鹤亭直接要了她的命？

花纭心里发虚，这么一条命直接因她而死，她想去抓沈鹤亭的手，又碍于周围人的眼睛，小声道：“萍儿罪不至……”

沈鹤亭不待她说完，抬高了嗓子对拉走萍儿的太监说：“拉远些，别脏了娘娘的眼睛。”

只见其中一个直接捂住了萍儿的嘴，犹如拖垃圾一般将人拖出去，花纭绞紧了手帕，难以想象萍儿的下场。

沈鹤亭转过身，脸上挂着轻盈的笑：“娘娘不必惊慌，祖上有规矩，后宫不得与前朝勾连。萍儿替花相送药就已经犯了宫规，这是她应得的。伺候不好是司礼监失职，还望娘娘恕罪。”

花纭还能说什么？

沈鹤亭无疑是对的，死了一个萍儿，坤宁宫肯定还有下一个萍儿。她若为萍儿争辩，犯妇人之仁，被花相知道了什么秘辛，还不知要引来多少杀身之祸，她担不起那般后果。

沈鹤亭给其他婢子递了个颜色，便上来两个新侍女，搀扶花纭向梓宫去。

锦衣卫指挥使姚铎瞥一眼被带远的萍儿，从墙根走到沈鹤亭身边，小声问：“掌印打算怎么处理？”

“割了首级，送给花相，”沈鹤亭开玩笑似的说，“既然他不长头脑，咱家就送他一个。记得做干净点，别让太后娘娘知道了。至于那壶药，也不必找太医院的人查看，就当是鸩毒，咱家也好给花相记上一笔。”

姚铎板正了腮边：“属下遵命。”

景熙帝灵柩前跪了一排排哭泣的妃嫔，不断有人哭晕了过去。

花纭穿过那些嫔妃，跪在离棺椁最近的一块蒲团给灵柩叩首，拾起一捧冥钱扔进火盆。

沈鹤亭还要去外殿安排宗亲祭祀，花纭默许他离开，煎熬地捏白玉手串。

花纭身旁的素颜女子是淑妃，她凝望着景熙帝的牌位，大抵是彻夜的守候让她憔悴，面容苍白发灰，一双杏眼也没了光，暗淡地滚下泪珠。

花纭不禁心疼，原先母亲跟嬷嬷都说过，宫里的女人命苦，靠着点恩宠过一生，等到皇帝驾崩，她们的希望也就到了尽头。

景熙帝装了三年的傻子，以命搏权，而他的女人们也要为他的失败陪葬。

淑妃一早就知道这小太后在打量她，便偏过头道：“太后娘娘，您不哭吗？”

花纭心道她哪哭得出来，有些支支吾吾地说：“哀家，怕，怕动了胎气……”

“也罢，娘娘怀了储君，还是不要伤心过度。”淑妃嗤笑一声，回头看了一眼哭天抢地的后妃，讽刺道，“您瞧这梓宫，眼泪都快汇成河了，可哪有一滴是哭皇上的，都哭她们自己罢了。”

花纭：“那淑妃呢，也哭自己吗？”

淑妃用手背抹去腮边的泪，往火盆了多扔了一沓冥钱，她低头的那一瞬间，还是有眼泪不知不觉地落进火焰中，刺啦一声化为一团水汽：“臣妾哭皇上，也哭自己。”

淑妃眼帘微敛，道：“潜邸时，臣妾就嫁给皇上了。皇上的女人不多，姐姐们都待我很好，皇上也是。臣妾还记得怀长公主时，他跟弘治爷去围猎，猎到一只鹿，割了鹿茸都给了臣妾。天意弄人啊，王府的火烧死了我的孩儿，皇上受了刺激，连臣妾都不认识了……”

花纭没想到竟还有人真心真意地对待景熙帝。想到昨晚沈鹤亭弑君的样子，不由得生出半分愧疚：若昨晚在景熙帝身边的是淑妃，定不会让他走得那么孤独吧。

她不由得伸出手捧住淑妃的手，安慰道：“姐姐释怀吧，人死不能复生。”

淑妃睨着花纭，两行泪从眼眶漾出。

白光乍现，电光火石间花纭只觉得掌心一凉——淑妃的匕首刺进了她的手掌心！

身后响起其余妃嫔的惊呼，先帝灵前淑妃行刺太后，若非太后用手拦下，恐怕那匕首就剖开脖颈取了太后性命！

鲜血汩汩流出，疼痛后知后觉。混乱之中，花纭摁住自己脉门让血流的慢些，眼睛却不敢相信地盯着淑妃：“我与你无冤无仇！”

淑妃大笑，用匕首指着花纭的鼻子，骂道：“无冤无仇？？贱人，皇上与你孕育子嗣，许你荣华富贵，你却与司礼监的阉人媾||和，一起谋害皇上！皇上在天有灵，定叫你儿横生倒养，让你与那没根的货色统统不得好死！”

花纭惊呼：“你含血喷人！”

淑妃扯过她的衣襟，拽着花纭把她摁在香案上，指着景熙帝的牌位低吼：“本宫含血喷人？那你敢不敢对着先帝的牌位，对着大瀚的列祖列宗发誓——你从未与沈鹤亭暗通款曲，也从未惦记让自己的孩儿登上大位，更从不妄想窃取李世江山、替你花家上位做打算，你说啊！”

花纭被她钳制不能动弹，她扭动肩膀，发觉淑妃的力气比寻常男子都要大，极有可能是习武之人。花纭不知淑妃功夫深浅，不敢擅动，她用前胸推翻香炉，想用缓兵之计拖到沈鹤亭的救兵来。

她说：“我有何不敢？我问心无愧。”

淑妃怒极，根本没注意身后已经响起了锦衣卫的绣春刀出鞘的声音，仍然从后紧紧扼住花纭的喉咙嘶嚎：“那你发誓，以你全家的命以你花氏的荣耀发誓！”

花纭被憋得喘不过气，眼泪奔涌而出，紧咬着唇，她一定要拖住淑妃，不要让她注意到锦衣卫。

“臣妾花氏，以花氏一族的……荣耀起誓……若与沈，鹤亭等，勾结，便叫花氏，无后而终！”

“砰——”锦衣卫破门而入，淑妃乍然回首，同时手上一松，花纭借机反应过来，后踢淑妃胯||下逃出魔爪。

姚铎与另一个锦衣卫一起摁住淑妃。

花纭踉跄后倒，一双手护住她的后背，沈鹤亭用帕子简单包扎好她的伤口，当着一众妃嫔的面，将花纭横抱起来，急向外吼道：“宣太医！快！！”

血一点点濡湿手帕，花纭凝视着绳结，大脑一片空白。

“哈哈哈哈哈哈——皇上——您看看您的皇后！”

灵堂内乍然响起淑妃的哀嚎，笑声停止，一声闷响！

她顺着声音回首望过去，想透过混乱看淑妃，耳边响起低沉又熟悉的嗓音：“别回头。”

—

太医手忙脚乱地给花纭处理伤口，幸好弄得及时血没流太多，包扎后又喝了一碗汤药，花纭算是挺过这一劫了。

其实花纭自小习武，身子骨强硬，这点伤对她来说不算什么。只是那伤口在右手，以后估计有很长一段时间写不了字了。她不喜欢被一群人围观，屏退了侍女太监，自己钻进被子发呆。

手被绷带裹得像个大熊掌，花纭把手凑到烛光下，一层一层地数太医到底给她裹了多少圈。

数到二十三的时候，窗边“吱”地一声，她不知道发生了什么，赶紧闭上眼装睡。

不一会，只觉额上一点温暖，他的掌心很柔软，手腕还有橙子香。

花纭不敢睁眼，紧张地蹙眉。而那人却以为她是难耐伤口的疼，耐心地替她舒展眉心。

花纭睁不开眼看不清他的长相，只闻到他身上好闻的橙香，久别重逢的味道刺激花纭的大脑，她很委屈，不禁腹诽道：你不是说你不是吗？那为什么现在还要来看我，当真又当又立不可理喻。

花纭就继续装睡，即便心里知道被沈鹤亭瞧出了端倪，也赌气似的不肯睁眼。不一会，就有温热的液体滴在她的太阳穴，冰冰凉凉的冻人心尖。

沈鹤亭克制地收回手，在离花纭不远的位置席地而坐，手里捧着一小罐藏了六年的橙子熏香，他低头嗅嗅，恋恋不舍地回眸望一眼花纭。

女孩还在锲而不舍地假寐，他无奈地嗤笑，转过身沉进黑夜中。

这罐橙香是小花纭刚学香道做的第一款熏香。因为她爱吃橙子，她想让师哥身上也是橙子香。送给师哥的时候，他说不喜欢橙子，气得花纭三天没理师哥。

师哥不是不喜欢，他只是不愿意承认。

花纭拜别师父的时候，师哥就晚了一步。后来他抱着香罐去追她的马车，可怎么使劲跑，就是追不上。

五年前进宫，他烧掉了所有关于萧旻的记忆，唯独留下了这罐橙香。

沈鹤亭抽抽鼻子，后脑靠着木柱，让黑夜包容着他的破碎。

他多想捧起花纭受伤的右手护进怀里，却被礼制规矩挡在一丈开外。沈鹤亭的眼泪犹如断了线的珠落下，他好像一直都很失败：做什么都晚了一步，追不上花纭的马车，挡不下淑妃的刀……害花纭被那疯妇戕害，无端听了那么多疯话。

花纭听见他的在啜泣，便睁开眼去望沈鹤亭。只见他坐在地上，双手环住膝盖，头无力地靠在柱边，自责地垂下去。

沈鹤亭越想越后怕，怕淑妃夺走了花纭的命。太医无论说什么他都不相信，害得沈鹤亭在住处如坐针毡，忍不急偷闯进坤宁宫，要亲眼见一面花纭。

其实他也不知道，如果花纭醒着，或者被自己吵醒了，自己该怎么解释——昨日那句“娘娘认错人了”说的那么清楚。

月光映进窗边的鱼池，惊了其中的锦鲤，摆弄金红相间的尾绕光游动。顽皮得要爬到沈鹤亭脚边，非要映亮他不争气的眼泪。

花纭乜视沈鹤亭，两个人之间隔着无数声默然的叹息。

当年花纭给沈鹤亭写过很多很多信，但没有一封有回音。

花相不让她出门，她只能让嬷嬷去打听，结果得知萧家封王。花纭以为沈鹤亭有了新生活，于是用了很长一段时间去学着忘记。可直到封后大典的前一天，花纭看着自己的嫁衣，还在遗她的师哥见不到了。

沈鹤亭感觉到了背后滚烫地目光，但他没有回头。沈掌印对小太后的牵挂，也只能在这黑夜中显出半寸。

他自责，其实本不该掀花纭的盖头。

既然要装陌生人，就该对花纭视而不见，而不是一次次地做出逾越‘沈掌印’身份的举动。他已经在风口浪尖上了，不能为了一个花纭，葬送多年的心血。

沈鹤亭咬紧了后槽牙，终究泄了口气。他双手掩面，抹去满面的泪水，一手撑着地面踉跄地站起来。

花纭登时扭过头去。

沈鹤亭多想冲过去抱抱花纭，但他终究没挪动脚步。

继续往后退，沉进更深的夜晚。知道她还能安睡，沈鹤亭也便放心了。他翻窗而出，走得无影无踪。

花纭松了口气。幸好两个人没说话，不然她真的不知道该怎么面对沈鹤亭。

咣当——

花纭向远处望去，只见幕帘后一直稳稳当当的烛台，居然翻倒在了地上！