和陆知白分别之后，许小棠每天照样教室、图书馆、宿舍、食堂，过着单调的生活。自那以后，徐语嫣也尽量不提那件事，只是不时带着许小棠到处散心。
学期快结束的时候，许小棠以为自己快要接受这件事了，可是突如其来的订婚的消息还是让许小棠措手不及。
十二月十三日，陆见沉定好的订婚宴的时间。
从礼服、宴会厅布置到宾客名单，整个订婚宴都是陆知白筹备的。
许小棠穿着陆知白选的礼服，虚挽着邓云修的手臂，在众人的注视下走出来。
订婚宴人不多，都是北城上层的一些名人，基本都和邓、陆两家有些利益往来。他们穿着奢华的礼服，端着昂贵的酒，在耀眼的灯下看着台上的这对，脸上各有心思。
许小棠隔着人海，看着远处站在黑暗中的陆知白，觉得有些呼吸不过来。
许小棠看不清陆知白的眼睛，但是许小棠知道，陆知白也在看着他。
许小棠跟着邓云修和陆见沉和各“大人物”敬了一圈酒，终于得到了片刻的休息。
邓云修从人群中穿过，走到许小棠面前，小声道：“我的未婚妻，今天不开心？”
许小棠扯起嘴角，摇摇头：“没有，只是有点累了。”
邓云修按住许小棠的后脑勺，贴近许小棠的耳朵，小声道：“未婚妻，你的演技不好，心里想的什么都写脸上了。”
许小棠一愣，没应声。
“我算是知道你心里放的谁了。放心，我对这种事情看得很开的，就算三个人一起玩我也不会有异议，你不需要隐瞒我。但是，在外人面前还是要藏好心思，见不得光的事情被发现了，就不好了。”
见不得光的事情……
在别人眼里，邓云修和许小棠贴得很近，就好像邓云修在许小棠耳畔留下了一个眷恋的吻，久久不舍得离开。
许小棠默默推开邓云修，什么也没说。
邓云修理了理自己的西装，笑了笑，似乎并没有放在心上。
邓云修朝来人伸出手，客气道：“王总，半年没见了吧？听说，你最近在美国过得不错？”
“哪里哪里。半年不见，邓少这是收心了？”
“没有心，该怎么收？王总说笑了……”
看着邓云修和那个被叫做“王总”的人走远，许小棠拿起手边的酒，一饮而尽。
许小棠不知道这是什么酒，只觉得酒入口便十分辛辣苦涩，呛得许小棠喉咙剧烈收缩，似乎要把本来就不多的液体全部挤压出来。
许小棠忍着不适把酒咽下去，扶着墙壁剧烈咳嗽着，咳到眼角泛红，额头也渗出密密麻麻的汗。
许小棠感受到后背被人轻拍着，鼻尖嗅到了很久没有闻到的若有若无的檀香，回过头，果然是陆知白。
许小棠躲开陆知白的手，淡淡道：“谢谢小叔叔。”
陆知白的手还停在原处。
陆知白收回手，苦笑着开口：“小棠，还在生气？”
“没有。”
许小棠看向门口，江千迎和韩城亦手挽手，正在和陆见沉说话。
“我去找江千迎。”
许小棠低着头从陆知白身前走过，陆知白只能看着许小棠的身影渐渐走远。
江千迎拉着许小棠，避开人群，一直到了天台。
夜晚的风大，十二月的夜风更是冷得刺骨，吹得许小棠肩头泛红。
江千迎只是揽着许小棠的肩，什么也没说。
江千迎只是听说陆家的人感情淡薄，但是没想到对自家人也那么狠心，为了利益什么都不管。
偏偏江千迎什么也不能做。
“小棠……”
许小棠摇摇头：“我没事。”
天台的门被推开，是方如沁过来了。
“千迎，我有点事情想和小棠说。”
“好，方阿姨。我就门外，你们有需要可以叫我。”
江千迎关上天台门，背对着天台，静静等待着。
“母亲……”
方如沁给许小棠披上外套，倚着栏杆，看着对面灯火通明的大厦：“这是我的命运，也是你们的命运。小棠，别怪我……”
许小棠摇摇头，什么也没说。
许小棠知道，她的母亲，她的大姐，还有她，甚至当她有了孩子，她们的命运早在出生那一刻就被写好了。
不管是在陆家长大，还是在外长大，殊途同归。
除了她们，陆知白的命运也早就被写好了。
许小棠不想这样走下去，她不想自己的命运被掌握在别人手里。当她意识到什么叫失去自由之后，好像一切都没那么重要了。
或许，一切都还没有到不可挽回的地步，许小棠应该重新作出选择。
圣诞夜那天，许小棠结束最后一门考试，回了家。
许小棠打开大门的时候，整个房间充斥着浓郁的檀香和醉人的酒香。房间内并没有开灯，只有微弱的月光透过落地窗洒在沙发上，洒在他的身上。
陆知白只穿了一件白色的毛衣和一条单薄的西装裤，躺在沙发上，似乎睡着了。
茶几上有一支空了的红酒瓶，还有一支只剩一半的红酒瓶。
许小棠走到陆知白旁边，慢慢蹲下，轻轻抚过陆知白额前的发，最终停在耳廓处。
“陆知白，醒醒。”
陆知白似乎听到了有人在叫他，眼皮动了动。
许小棠轻拍陆知白的肩，道：“回房间睡吧。”
陆知白睁开眼睛，正对上许小棠的眼睛。
“小棠，你回来了……”
“嗯。”
看着许小棠憔悴了不少的脸，陆知白心里有很多话想告诉许小棠，他想告诉她，他爱她，从很久以前开始，他想一直保护她，想带她离开这里。可是话说出口之后又能怎样呢，他真的能保护她吗，真的可以离开这里吗……陆知白渐渐冷静下来，低下头。
看着陆知白的眼里从波涛汹涌到隐忍克制，许小棠终于忍不住了。
“陆知白，你一直这么胆小吗？”
陆知白没说话，只是慢慢坐直身子，面对着许小棠。
许小棠死死盯着陆知白的眼睛，稳住发颤的声音：“陆知白，难道你真的不知道我怎么想的吗？”
“从一开始，从我第一次见到你开始，你就一直在尽心尽力照顾我、帮我，那个时候，我不知道你是以小叔叔的身份还是带着陆见沉的任务。”
“后来，你帮我隐瞒陆见沉，带我到处散心。我想去毕业旅行，你就带我去，我心情不好，你带我去西川，我想去支教，你也陪我一起去……陆知白，难道这些，都是陆见沉给你的命令吗，都是一个毫无血缘关系、毫无亲属关系的小叔叔该做的吗？”
陆知白沉默地看着许小棠，只是伸出手，帮许小棠擦去脸上的眼泪。
许小棠这才发现自己哭了，哭得满脸都是眼泪，声音也抖得不成样子。
还是高估自己了……许小棠以为，她至少能忍到陆知白说点什么的。
终于，陆知白开口了。
陆知白的声音有些嘶哑：“小棠，我会害了你。”
“你什么都不做，才会害我一辈子。”
许小棠想告诉他，她不想嫁给邓云修，不想下半辈子当一只没有自由、没有感情的金丝雀。
陆知白的手一顿，睫毛颤了颤，终究还是把手缩了回去。
许小棠抓住陆知白的手，不让陆知白退缩，就像那天在体育馆外，陆知白抓着她的手一样。
许小棠再也不想管脸上肆虐的眼泪，抓着陆知白的手。
“陆知白，我喜欢你，我爱你，难道你真的一点都不知道吗？”
陆知白再也不想克制了，用自由的那只手按住许小棠的后脑勺，在黑暗中找到许小棠的唇，狠狠贴了上去。
此刻，陆知白就像是即将干涸的水洼里的一条鱼。
烈日下，浑浊的水位慢慢下降，只剩下淤泥，他无力地扭动着尾巴，拍打着淤泥。他的皮肤被滚烫的阳光炙烤着。他就要脱水而亡了。
他疲惫地睁开眼，发现水洼旁边原来有一株葱绿的小草。小草的叶片上竟然还挂着一颗露珠。
小草努力偏转她的叶片，试图将叶片上的水珠渡给小鱼。可是小草没有大树的庇护，翠绿的叶片也蜷缩了起来。
小草快枯萎了。
即便这样，小草还是将自己最后的水源给了小鱼。
那一颗露珠救不了小草的命，也救不了小鱼的命。
但至少那颗露珠让小鱼知道，有人爱着他，有人愿意陪着他。
许小棠闭上双眼，嘴里渗出了血腥味，周遭只剩下熟悉的让她甘愿无尽沉沦的檀香。
许小棠紧紧抱住陆知白的脖子，任由他摆布着。
午夜，城市中心的巨型圣诞树被点亮，彩灯的灯光照亮了半边天空，也让这个房间明亮了些。
大屏上，圣诞老人背着布袋，开始给台下的观众发放礼物，圣诞节的歌曲响起在耳畔。
许小棠亲吻着陆知白，从锁骨到额头。
许小棠在陆知白的耳畔落下一个吻，小声道：“圣诞快乐，陆知白。”
陆知白的脸埋在许小棠的颈窝，留下一枚咬痕，声音有些闷：“小棠，我爱你……”