“沈烛音！快跑！”

言子绪再次一声高喝，沈烛音心一颤，丝毫没有迟疑地冲出姑娘们的包围，像条滑溜的泥鳅，任谁也抓不住。

两人一同躲在希玉房里，靠着门缝观察外面的情况。

“阿兄来了？”沈烛音撇下多余的东西，洗干净脸，稍稍整理一番，将自己还原成刚出门时的白面书生模样。

希玉觉得他俩像是见了猫的老鼠，怂得可爱，“到门口了，不知道会不会进来，你们打算怎么办？”

“你带他走后门出去。”言子绪将沈烛音推给希玉，眉头拧成“川”字，“至于我，你们都当从来没见过。”

希玉笑得开怀，用面纱遮了脸，走在前面给沈烛音开路。

而迎芳阁门口早已没了谢濯臣的身影。

言子绪趴在希玉房间的窗台上，努力伸长脖子往外看。

大概过了一刻钟，他终于看到了装作无事发生的沈烛音。

人群拥挤，沈烛音小小一个，在人流中穿行，寻找谢濯臣的踪迹。

她来来回回走了十几遍，言子绪在楼上看着她来来回回地寻找了十几遍，两个人都没发现半点谢濯臣的影子。

恰巧希玉回来了，言子绪扭头问：“你的朋友是不是看错了，没有人啊。”

“怎么会？”希玉双手叉腰，“长得特别出众，穿着鹿山书院的学子服饰，气质冷得不得了，根本找不出第二个，是他准没错。”

人流中的沈烛音莫名停住了脚步，一只手扶着腰，双目茫然，像是累了。

言子绪目不转睛地盯着她，她左右张望、垫脚探头、躲避冲撞……一个人孤零零的，像只找不到回家方向的雏鸟，分外落寞。

犹豫半晌，他脚步匆忙地往外跑。希玉还没来得及问他去干嘛，他就已经没影了。

“沈烛音！”

听到喊声的沈烛音急忙回头，看见的不是谢濯臣，是言子绪，惊喜的表情在一瞬间消失。

“你下来干什么，要是被阿兄……”

“得了吧，我在上面看得清清楚楚，根本没人。”言子绪拽着她往回走，“肯定是她们看错了，你别瞎找了，跟个没人要的小孩似的，怪可怜的。”

沈烛音：“……”

她刚欲反驳，视线却被另一个人吸引，“阿照！”

言子绪一愣，顺着她的视线看过去，是个小乞丐，穿得破破烂烂。

想要隐匿在人群里跟随的小乞丐突然就被发现了，他脸上闪过片刻的慌张，但很快换上一副迷茫的表情。

“你认识？”言子绪一脸困惑，她居然还认识乞丐。

不对，沈烛音微怔。

上一世，阿照是阿兄身边的少年护卫，小小年纪武艺高强，许是跟阿兄久了，身上有几分像他一样的处世冷漠，只听从阿兄一人的命令。

可据她所知，阿照是在他们回京城以后出现的，是阿兄参与权力斗争中最得力的助手。

他现在为什么会出现在这里？

“公子叫我？”小乞丐指了指自己，“公子是不是认错人了。”

沈烛音走近他，“你不是阿照？”

小乞丐露齿一笑，朝他伸出了并拢的双手，“小的在家排行第八，大家都叫我小八。家中负担重，公子能不能赏点？”

沈烛音思绪混乱，一旁的言子绪替她施舍了点碎银子。

小乞丐连连道谢，哈着腰退后，消失在人海里。

“你怎么了？”言子绪用手肘撞了撞她。

沈烛音神色茫然，难道是时间点还没到？可是一个小乞丐，怎么会在短短几年后成了冷血杀手，还从鹿山到了京城。

楼上手肘撑在窗台上，掌心拖着脸的希玉一脸看戏。

两个男人，啧啧啧，也不避着点人，大庭广众之下就拉拉扯扯。

不过……那个小乞丐怎么回事？希玉站得高看得清清楚楚，那个收了言子绪施舍的小乞丐并没有走远，借着过路人的身体和建筑遮挡自己的身形。躲躲闪闪，一直往那两人的方向看。

沈烛音和言子绪一点都没有察觉。

“还在这傻站着干嘛？不赚钱了啊。”言子绪见她呆呆愣愣的，开始出言催促。

沈烛音摇了摇头，还把他推开，“钱挣得也差不多了，你快别跟我在一块，我阿兄就算现在没来，肯定也快了。”

“你这样很伤人心你知不知道？”言子绪对她的行为很不满。

沈烛音双手合十，眼神乞求，“求你了……”

受不了，虽然她现在是男子装扮，但言子绪能够自动脑补她穿女装说这话的模样，根本无法拒绝。

在她连说三遍之后，言子绪默默离开。

只是没过一个时辰，他又出现了。

因为谢濯臣一直没有露面，而且逐渐起了风，一个人坐在河边等人的沈烛音身形单薄，真的很惹人怜爱。

沈烛音万万没想到，等到天黑，阿兄都没有找来。

“他是不是根本想不到方向反了？”言子绪猜测道。

“不可能！”沈烛音一口否定，“他没你那么笨。”

言子绪：“……”别过脸生闷气。

过了一会儿，他又忍不住道：“那他是不是想着你早晚会自己回去，就先回书院了？”

“不可能！”沈烛音满脸笃定，“他不可能丢我一个人在外面。”

“那你倒是说说，他还能因为什么没出现？”言子绪拍拍手话重点，“要么就是太笨了，要么就是没那么在乎你，根本找不到第三种原因。”

“不可能！”沈烛音瞪他，“肯定是有什么事耽搁了。”

言子绪贱兮兮地阴阳怪气道：“对对对，肯定是有比找你更重要的事情耽搁了……”

“你……”沈烛音气得扬起了巴掌。

言子绪一边做鬼脸，一边躲避。

两个人坐在河边，连被谢濯臣发现他们两个在一起后怎么解释都想好了，但就是无处发挥。

游船会马上就要正式开始了，希玉的侍女还专门来寻了他们俩。

“希玉姑娘邀请二位公子上船赏玩，顺便让奴婢提醒二位。与二位碰过面的那个小乞丐，一直在盯着二位。”

“啊？”言子绪一脸懵，转动脑袋将周围瞧了个遍，没有发现小乞丐。

沈烛音愕然抬头，一个大胆的猜测浮出脑海，其实这个时候阿照就已经是阿兄的人了，只是她从前不知道。

“他在哪里？”沈烛音猛然起身。

侍女吓了一跳，往右边指了指，“大概那个方向。”

沈烛音朝她所指一路狂奔，言子绪觉得莫名其妙，但仍紧追其后。

“你小心点！”

路上人很多，随随便便就能撞到，言子绪看着她一路跌跌撞撞，心焦不已。

沈烛音蓦然顿住，没有找到小乞丐，但是看到了再熟悉不过的人。

白渡河边，迎芳阁为了营造氛围，放了许多花灯。

谢濯臣就站在不远处，身边蹲着一身形瘦小的书生，正伸手拨弄河里的花灯。

“就算以后再遇到，我也会装作没见过。你还跟着我做什么？”谢濯臣声音冷漠。

“回去也无聊”玩着花灯的人头也不回，“我就觉着你有意思，千辛万苦把人找着了又不见，你费那心思干嘛？”

“与你无关。”

“阿兄！”

两人一同回头，谢濯臣看见了灯笼下的沈烛音。而他身边的人，率先看到了后面的言子绪，顿时睁大了眼睛。

言子绪也看见了她，在她疯狂眨眼的示意下闭了嘴。

“我找了你好久。”沈烛音慢慢走近他，“这位是？”

“我是你兄长的朋友。”她立马起身，热情回应。

谢濯臣的视线缓缓转移到言子绪身上，后者一顿，站在几步之外不敢再向前。

“他……”沈烛音替仿佛被缝了嘴的言子绪解释，“他是路过，看我一个人不放心，想着等你来了……”

“你找我就是为了让我听你扯谎吗？”

沈烛音愣住了。

谢濯臣背过身，盯着倒映灯笼的水面，“你不是小孩子了，想做什么，想和谁来往，都是你自己的事情。不想让我知道可以不说，我并没有什么资格管你，你根本不必费尽心思来隐瞒。”

“我……”

“开船！”

一声尖细的高喝后紧接一阵欢呼，游船会开始了。

沈烛音眼看着自称阿兄朋友的人兴奋地拉着阿兄的袖子，激动地指着花船，毫不见外地拽着谢濯臣跟着移动的花船跑。

她想追上去，被言子绪一把拉住。

“你干什么！”

“你打搅他们干什么？”言子绪理直气壮，“你知不知道他旁边是谁？那是书院院长的女儿，叶娇铃。你看她那个眼神，明显对你阿兄有意思，你有没有点眼力劲？”

沈烛音手足无措，“什么？”

在这一刻，言子绪的私心疯长，如果叶娇铃能转移谢濯臣的注意，那他肯定不会再有那么多心思放在沈烛音身上。

“你这都不懂？你难道不希望自己有个嫂嫂吗？”

“嫂嫂？”

“对啊，你要真心为你阿兄好，就不要打搅他们。你只是他妹妹，总有一天要离开他，总要有人取代你去关心他。”

取代……

沈烛音脑子里嗡嗡作响，再听不见半句话。

她远远望向已经走远的两人，偏那女子也着男装，和她差不多的身形。

一种恐慌感莫名袭来，沈烛音失去思考，呆滞地站在原地。

而远处的谢濯臣终于回头，看到她一动不动，和言子绪并肩而立，分外和谐。

没跟来，所以……根本不打算跟他解释吗？

沈烛音，你真是长大了。

他想。