七月里，炽热的骄阳炙烤着大地，晌午升腾的热气似乎要将左近的空间都扭曲了去。

距离阿尧离开长安，已经过去了一季的时间。

院子枝头的榴花开了又谢，最终结成了累累的果实，可阿尧都没有看到。

随着阿尧的离开，曾经繁华的长安似乎也在霍去病的眼睛里一点点地褪去了颜色,失去了它以往的魅力。

可似乎除了他，几乎所有与阿尧交好的人，都在经历了短暂地不适后，又迅速恢复了往常的状态。

当然，这也包括表面上的霍去病。

在旁人眼中，霍侍中似乎褪去了最后一点孩童的顽劣，变得越发干练沉稳了起来。

每日里只往返于家中和上林苑，就连宫中，若非传召，也渐渐地去得少了。

*

“去病，你如今在营中都做些什么？”

一日下了朝，刘彻将霍去病宣到了自己平日里处理朝政的宣室殿中，看着又将自己晒黑了些许的霍去病，语气轻松而亲昵地询问道。

“启禀陛下，臣按照阿尧留下的书简，正在针对不同士兵的身体状态,分批进行针对性的训练。待到八月，过了伏天，臣还打算再纠集士兵，组织一次急行军的演戏。

臣以为，既然是骑兵，能够最大限度的发挥机动性快速行军是重中之重。若只注重马上功夫和骑射，虽算不上本末倒置，但也是顾此失彼的。”霍去病说得一本正经，却听得刘彻哭笑不得。

他的本意也不过是许久未见，想拉着这个素来喜爱的小辈闲话闲话家常。却不想，他倒好，竟然就这样一板一眼地汇报起了工作来。

似乎关月尧的离开，将霍去病性格中的最后一点活泼，也带走了。

若是作为一名君王，看到这样一位心有韬略、老成持重，却又正值年少的帅才，他自然高兴。

可若仅仅只是作为一个疼爱霍去病的长辈，刘彻却觉得有些心痛。

“去病，再过两个月，你舅舅便要挥师北上，再次抗击匈奴。这一次，你可想再随军出征？”刘彻打断了霍去病想要继续说下去的势头，忽然话锋一转，询问道。

说不定，让这小子跟着大军去塞外转上一圈，散散心，就会好一些呢？毕竟一直以来，霍去病最期待的，便是上阵杀敌的时候。

霍去病闻言先是一怔，过了半晌才反应过来天子话中的意思。

刘彻没有等来自己所期待的雀跃和忙不迭的答应，相反，他看到对面的少年竟然埋头陷入了沉思，在片刻之后，才坚定的摇了摇头。

“营中军士训练正渐入佳境，若是陛下允我带兵同往，此时士兵训练才至一半，贸然上战场，臣恐会损兵折将。

若是只臣一人入阵，却有耽误了营中训练。臣左思右想，还是以为，当以此时军士的训练为重。相比日后，大汉与匈奴人厮杀的机会仍多，臣不想急于这一时。”

他说得诚恳，并不想胆小之辈怯战拒战的托辞。可刘彻却有些吃惊，想不到霍去病竟能抵得住这般的诱惑，执意留在京中安心练兵。

“不过，陛下，臣尚有一事，恳请陛下答允。”霍去病说着，恭敬地递上一卷竹简至刘彻的案前。

刘彻见霍去病这副郑重其事地模样，心中也被挑起了好奇。他伸手摊开了系在竹简上的缎带，快速阅览了起来。

“带兵北上剿匪？！去病，你这是何意？”

刘彻一目十行地匆匆扫过了竹简，在看明白了霍去病所奏请之事后，因为过于吃惊，不由失声问道。

“陛下，臣听闻每至入春开市，多有匪贼拦路抢劫往来商旅。到时臣麾下士兵的训练想来已小有所成，正好拿那些贼人来试试，臣与阿尧这八百士兵，到时成色究竟如何。”

此时其实在关月尧离开前，便曾与霍去病议及此事。上林苑的八百士兵里，虽然有久经战阵的老兵，但也有不少是自北军中精挑细选的六郡良家子。

要说武艺和体能自是出众，但大汉承平日久，北军又不似边防部队，常年要与匈奴人打交道。

他们虽说装备精良，武艺精湛，可要论起大战的经验，却不及边关的将士们良多。此时看着千般好，万般好，可终归没有见过血，也没杀过人，真要到了两军对垒的阵前会是何样，却谁也说不准。

倒不如此时将剿匪当作军演，让这些士兵能够慢慢地适应那刀口上舔血的残酷生活。

一来这些马匪再如何厉害，也不如训练有素的军队来得凶悍，与他们交战，军队减员的风险总是要小于战场的。

而这些劫匪又多活动于汉匈的边境，虽然无法深入匈奴人的势力太多，但至少也可以将两国边境的这些地形摸清楚些。

最重要的是，霍去病想要试试，如匈奴人那样战斗，他的士兵究竟能不能做到。

霍去病的一番构想听得刘彻也心潮澎湃了起来，他几步走到殿下，一把拉起来还跪在地上坐着陈述的霍去病。

“好小子，你这主意真是不错，朕准了！年后的出行你想要些什么军备物资，朕过两日便让大农令备起来！”

刘彻一边说，一边不住地拿着宽厚的手掌用力地拍着少年地后背。因为情绪有些激动，这几下拍的霍去病背上生疼，却仍是一声不吭地忍了下来。

还有一点他不曾想天子言明的私心，算时间，来年春天，阿尧也该随着商队回返了。到时候……也许，他们能早些见上面呢？

*

聊完了公事，刘彻并没有打算就这样将霍去病放出宫去。

“好了公事聊完了，你三姨才说你最近忙于练兵，自据儿满月后就不曾见过你。难得你今日得闲，便随我一块去椒房殿见见你三姨和表弟吧。”

这般说话，便是姨夫与外甥之间的对话，而非天子与臣下。可不论是何种身份，霍去病心中再是想快些回到军中，也是推脱不得的。

他有些无奈，却仍是喏的一声，跟在天子身后，乖乖往后宫去了。

其实他大抵知道，三姨要见自己是为何事——左不过又是在操心自己的婚事罢了。

如今卫家圣眷日隆，有多少权贵之家为自己的女儿求到三姨的面前，他虽不曾亲眼见过，但也是有所耳闻的。

三姨明知自己对阿尧的心意，却仍一意想要借用自己的婚事来为长子寻求更多政治势力的支持。

近来宫中王美人也传出了有孕的喜讯，而太子一日未立，不论是朝中还是后宫就一日无法真正的安定下来。

皇长子的诞生，三姨的封后，并不是这场权谋斗争的终点。

恰恰相反，它是一切政治风暴的起点，围绕着皇位的争夺，此时才真正拉开了帷幕。

霍去病如此努力的练兵，几乎是将所有的心力都扑在了上林苑里。

一来，统兵打战，这是他多年以来所坚持的梦想。

二来，就像阿尧想要用深入西域获取情报的功劳为自己换取政治地位一样。霍去病也想，用军功换来自己在婚姻大事上的自主权。

对于这个亦君亦父的男人，霍去病实在是再了解不过了。

自己与舅舅越是战功赫赫，他越是爱重，但同时，出于完全掌控权利的目的，他也越会想办法阻止卫家与那些世家大族联姻的可能。

卫家所能够依靠的，唯有天子自己。只有这样，他才能够放心的将兵权交到自己和舅舅的手中。

而三姨的打算，注定是要落空的。

想到这，他出宫的想法越来越迫切了起来。可显然，卫子夫并没有如他所愿的打算。

还未踏进椒房殿，一阵莺声燕语便先自帘幔后传入了君臣二人的耳中。紧接着，又随着内侍的通传戛然而止。

“原来皇后正在宴客，看来朕与去病来得不是时候。”刘彻走进殿中，看着正值妙龄的少女们姹紫嫣红跪了一地，一边扶起正在行礼的卫子夫，一边说道。

他的语气很和蔼，可霍去病与卫子夫却都从中听出了一丝不悦。

卫子夫心中一紧，可很快又恢复了镇定，佯装不曾发觉天子的不喜，笑着道：“陛下哪里的话，真是折煞了臣妾。只是卫长这孩子说在宫中无聊，这才禀明了臣妾自己置了席面宴请平日里交好的朋友。

臣妾瞧着女孩子们玩得有趣，左右也无事，便来凑个热闹。倒没想到，叫陛下逮了个正着。”

这是卫子夫少有的说俏皮话的时候，配上她那因春风得意而显得越发娇艳的脸庞，越发地美丽了。

刘彻看得一晃神，心中那几分因为东西卫子夫真实目的而生出的不快也渐渐消了。

凑趣地说道：“他们少年人玩闹，咱们在这儿难免碍手碍脚。朕这些时日忙于政事，倒有几日不曾见到据儿了。子夫，你便陪朕去瞧瞧他吧，把这偏殿留给他们年轻人就是了。”

说罢转身看向抬腿欲跟上自己步伐的霍去病：“去病，你这几个月都在军中苦练，放在又与朕说起军中之事午膳也未曾用过。正好这里有你表妹备下的酒席，你就在此用上一些，一会再让王和送你出宫吧。”

霍去病听着天子的命令，不由有些错愕。这成何体统，他虽还未行冠礼，可既然已有了官衔，也有了实职，哪还有这样在女眷中厮混的道理？

何况，即便没有，这番安排也令他感到了许多不适。

一时间，霍去病如坐针毡，一时间竟不知该如何是好。