——知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。（1）

*

远处几声若有若无的蝉鸣。热烈的阳光洒在街道，为其披上厚重的金袍。

风间万叶抹去额头的几滴汗珠，接过夏油杰从五条悟手中传递给她的雪糕，将包装打开咬了一小口。

冰凉的寒意直达心头，瞬间让因盛夏懊恼的情绪好转不少。正是假期结束，众人约好在车站见面，先外出玩耍。如今正是去往高专的路上，急急忙忙地下了列车，因为天气炎热，所以众人在路上买了些雪糕。

身边人打闹着，调笑夏油杰输掉了游戏，还赔进去一大笔饭钱。

五条悟与其打赌，赢下游戏后毫不客气地点了一大堆汉堡，磊成一座高度可管的小山，让六个人都足以吃饱。

夏油杰看向身旁走在阴影中的女孩，她口中咬着雪糕，旁若无人地发着呆。影子割裂了她的一半身体，形成一条阴阳分明的线。

“还在伤心吗？”他召唤出宇迦放进了她的怀里，“别在意了，以往吵架不都是很快就过去了吗？”

风间万叶感受到柔软的触感，回过神来，将它稳稳抱住。

“……嗯，但愿吧。”

就在前些天里，她就上学的事情与父母大吵一架。母亲认为她一直莫名的外出工作很不对劲，想要来东京陪她上学，而父亲也极为关心万叶的安全，一个劲地想要给高专的负责人通话。

为了自己的事情不被察觉，风间万叶只好假装生气，甚至说了「不要来妨碍我」这样很伤人的话，最后夺门而出。自那天后，惭愧的她居然连家都不敢回，早早跑回了东京的房子里住。

想起那几十通未接来电，风间万叶垂下眼帘，强迫自己不去想那些不妙的回忆。

“说起来，我已经很久都没有见过雪子了，”她想起自己已经有好几个月没和咒骸见面，“今天下课后就去见一见它吧。”

“嗯，今天的课程……”

夏油杰的话语戛然而止，看她叹息一声，无奈地接了电话。

“夜蛾老师，又有任务吗？”

意料之外的，风间万叶惊讶地反问：“已经两天了？”

“好的，我们马上就过去！”

“……怎么了？”他问。

“是冥小姐和歌姬前辈，去执行祓除咒灵的任务，但已经两天没有消息了。梅木永先生等下就会来接我们。”

“灰原和七海就先回高专吧，我们去去就回。”

风间万叶收起手机，向身旁的夏油杰询问去往福冈县的路程。

*

一天后。

风间万叶在一旁睡着，救下失去联络的庵歌姬，又从福冈县回到东京，赶了一天的路，她并没有像其他人那样充足的活力，趁下课的时间补觉。但并未沉眠多久，几分钟便因为胳膊的酸涩感醒来，她眼睛的余光瞥向身边的夏油杰，没有在第一时间开口，只是静静地注视。

家入硝子则旁若无人地拿过五条悟的墨镜戴上，所看到的却只是一片黑暗。

剩下的两个人在不断争吵，最终以五条悟的一个吐舌头引爆了局面，眼看着就要大打出手。

风间万叶突然握住了夏油杰的手，对方一愣，若无其事地回握。

他一时间没能继续说下去，察觉到那熟悉而认真的实现正朝向自己，拇指轻轻拂过皮肤，带有安抚的意味，这使得他有些坐立不安，心脏都似乎发痒。

夜蛾老师进来发现家入硝子不在，便询问，哪知剩下三人都不知道她去了哪里，只好叹息一声。

“有新任务了，”他双手撑着讲台，“这次由你们三个去。”

“保卫「星浆体」的安全，并将其抹消！”

森林里传出几声乌鸦的嘶叫。

夜蛾正道坐在雪子的身旁，一言不发。

独眼猫抬头看他：“正道，这次任务结束以后，万叶就会来看我吧？”

“嗯，”他耐心地回应，“这次任务安全结束后，她就有时间了。”

*

“万叶，”夏油杰轻唤她，“在想什么呢？从刚才开始就一直魂不守舍的。”

“嗯？”风间万叶抬头看了眼前路，“只是在想……如果任务失败，无法同化对天元……大人、或是对人类来说，真的那么严重吗？”

「不死」的术式，如果不进行同化，就会开始自主进化。完全是一把双刃剑啊……

他不假思索地点点头：“当然，因为天元大人进化后的状态完全是未知数，可能对全人类都会造成威胁——不过，我们都在的话，任务是不可能失败的。”

“……但愿吧，”万叶拨动颈上的项链，“但是，天元大人已经同化过两位星浆体，这是第三位，每五百年一次……至少一千五百年过去，难道都一直在靠天元大人维持着整个咒术界的完整吗？”

“或许是因为「不死」的术式吧？因为其他人都没有这样的能力啊。”五条悟将因苍的吸力而缩成一团的易拉罐丢进垃圾箱，“不过话说回来——”

就在此时，远处的大楼“轰”的一声炸开！滚滚浓烟中夹杂若隐若现的火光，摇摇晃晃着飘荡，在蔚蓝的天空之中，一抹显眼的黑色正迅速下坠，定睛一看，原来是一个人被堂而皇之地从楼内抛了出来！

想必那就是任务目标了，对方的行动还真是快……

五条悟问：“……任务没完成的话，遭殃的不会是我们吧？”

“滋滋滋——”

夏油杰手下凝聚起蔚蓝的咒力，其中滚动着模糊不清的咒灵。

“啊，按照高层压榨万叶的尿性，说不定呢。”

高楼上，孔时雨食指和中指夹着目标的照片和相关资料，立在身前。

照片的内容，则是风间万叶。

——那是抓拍，她看起来似乎很是生气，像是刚与某人吵了一架，愤愤不平地跑出了家门。

“目标还有她啊？”伏黑甚尔挑眉，“要活的还是死的？”

“无所谓，不过活的价钱更高一些。”

“你好像挺欣赏她的，不心疼吗？”

“去你的，”孔时雨骂道，“我和她没什么关系。”

伏黑甚尔走后，他立于空旷的大厦中，手里摩挲着照片。他再次点了支烟，孤独地抽着。雾气遮蔽双眼，看不清男人的神色。

对了……那个小孩子，他之后去看了。患上了严重的心理阴影，早就自杀了。

说到底，与自己没有什么关系就是了。

孔时雨将照片收进西装内侧。

*

好不容易救下了星浆体天内理子和她的女仆，女仆黑井美里却被声东击西地绑架了。

不过从夜蛾正道口中得知，天元大人要他们满足星浆体的一切要求，再加上绑架犯要求在冲绳做交易——总之，一行人现在来到了冲绳。

天空因太阳的晕染，像黄与蓝交织的水彩画，与大海被分割线划分两半。海浪时不时拍打过岸边，回荡着它不知对谁的呼唤。阳光照射海面，洒满细碎闪烁的粼粼光点，水下的海草清晰可见。

沙滩远处停泊了几条彩色的小船，也在海上零星散布着，被船桨拨动，摇摇晃晃。

悟已经连着两天没有休息过了，担忧的夏油杰过去询问，也只得到了肯定的答复，对此，他只能无奈地叹息一声。

『也罢……只要能顺利进入高专的结界，就算安全了。』

『对了，万叶呢？』

他环顾四周，看到站在海里的风间万叶，呼吸一滞。

她静静地背对海岸，只看到圆润乳白如象牙一般的肩膀，以及瀑布般的白发，长□□浮在海面，与层层叠叠的浪花浑然一体。

密密麻麻如同针刺的恐惧攀上皮肤，一瞬间的寂静足以让人窒息。心跳连绵不断，叫嚣着想要言说，却哽咽在喉中，迟迟不肯发声。

“万叶！”他喊。

像是怯懦的人在面对未知的恐惧一样大喊。

她回头了，后仰着头颅向他看去。脆弱的、白皙的脖颈好似摇摇欲坠欲断不断的树枝。仅一只被太阳照亮的眼睛，融入细碎的光，犹如古董店中摆放的烟水晶般朦胧。手里的花枝轻触水面，点出一圈圈水波，水面摇晃，她的身体转过来，完全与夏油杰面对面，眼眸又回到了深不见底的黑。

“杰？”

“……万叶。”

他走进海里，手里捏着什么东西，抚上风间万叶的耳朵。

她问道：“这是什么？”

“你的生日快到了，”夏油杰垂下眼帘，认真地将两只耳坠为她戴上，“忘记了吗？”

“生日？是有些忘记了……但现在还没到吧？”

直到他戴好后让开，风间万叶摸索着耳坠的形状——一颗圆滚滚的小珠子，用余光可以看到，那是黑色的。

“礼物早就买好了，但因为看到你，所以理所当然地藏不住，”他言笑自若，碰了碰耳坠，惹得对方眼眸微颤，“还喜欢吧？”

“嗯，谢谢你……杰。”

“喂，你们在那边磨蹭什么呢？”

五条悟催促道：“快走啦！”

“马上就来！”夏油杰回应，与她一起向岸上去，途中自考许久，才即将开口，刚看向她，就与其对视。

“……万叶，这次任务结束后，要不要一起去外面？”

“外面？”风间万叶反问。

“嗯，哪里都好，”他肯定，“我们两个人。”

她没有第一时间回应，只是注视脚下细密的沙子。冲绳的沙滩绵软舒适，即使是光脚踩在上面，也不会感觉到疼，仿佛能清晰感受到每一粒沙的流动轨迹。

“好啊，”终于，她应答，“我们两个人。”

*

乘皮划艇游过红树林，五条悟往天内理子的荞麦面猛灌辣椒，公园中的怒放绣球花。流云拂过屋顶的石兽，随风飞得更远。

两只鲸鲨在玻璃后游动，风间万叶的眼睛泛上幽蓝的光。

『不对，不对……不对不对不对不对……』

既然有了3000万的悬赏，以人之常情来说自然是直接去拿天内理子的人头，怎么会有盘星教的非术师大费周章地去绑架她的女仆黑井美里？他们为什么会在这么短的时间内知道黑井美里与星浆体感情深厚？

退一步来讲，如果是真的绕弯路，试图用黑井美里去交易天内理子，凭什么他们就认为区区一个女仆值得用星浆体来换？天内理子可不只有她自己，还有他们这些咒术师保镖，怎么可能为了黑井美里去杀死关乎人类存亡的星浆体？

还有，既然是绑架，又为什么选择冲绳作为交易地点？还是正好在大海附近……一个非术师居然能将体术并不差的黑井美里一举擒获，甚至是在她都没有反应过来时间内，人类的体能应该不可能达到这种程度才对啊？

那些接下悬赏的诅咒师甚至都不知道他们现在已经到了冲绳，在这期间内完全没有发动过袭击。绑架黑井美里的非术师已经全部被解决掉了，但并没有发现足以能将她瞬间就打晕的人。

绑架的人和交易的人不是同一批？

那下悬赏的人又是谁？盘星教？这说不通，如果是盘星教的非术师绑架了黑井美里，自然会知道他们一行人都会来到冲绳，为什么直到现在还不更改悬赏中的目标所在地？

下悬赏的和绑架黑井美里的人都不是盘星教……而另有其人。

甚至那些人才是盘星教真正派来的人！

「Q」根本就不足为惧……那些诅咒师也是，真正应该警惕的是盘星教才对。只要有足够的钱，什么人雇佣不到？

对了，悟直到现在也一直保持着术式的运转，恐怕接下来也是，甚至晚上都不会睡觉……这么一想就完全说得通了，这一系列动作是为了麻痹他们的神经，在最后来一个出其不意的偷袭！

可是……

风间万叶握紧手中花枝。

“花御……”

“她们的死期就在明天吗？”

“是的，”没有发出任何声音，无忧花微微晃动，“不用担心，万叶。”

是不用担心……花御的术式已经发动，「三个人」的死期将至。只要它可以开启领域，就可以救回她想要救的人，可在这期间，她不能透露任何事情，只能眼睁睁地看着她们死去。

她什么都不能说，否则因果的链接会失效。

『不过没关系……』

不能说也好，不能被理解也罢，她会保住所有人。

即便是这样的危机，即便违背高专的规矩……

她一定会保住所有人。

作者有话要说：（1）：摘自《老子·道德经》。

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