011 大公的菜谱

正午的阳光开始变得刺眼，兰法城堡的二楼终于有了动静。

主人和客人们在房间吃完了“早餐”，客人慢条斯理地提出告别。

领主大大方方地给了尊贵的客人一堆礼物，然后和和气气地为客人送行——没能吃到嘴里的好处，未来总有着落的时候，令人期待的宝物目前还有骑士在守护，耐心的兰法领主并不因此感到失败。

马车一辆接一辆，缓缓离开城堡大门，留下或深或浅的辙痕。

几个小时之后，他们就将穿过领地中心的城镇，来到萨尔维奇山脉的末端。

绵长的萨尔瓦山脉舒展开自己的尾部分支，一条托起了王城，一条指向边境，另一条则坡度渐渐放缓，没入兰法领和朱莉亚特领地的交界处。

这一段高度有限的山脉又被当地人成为“萨尔维奇山脉”，意思是“萨尔瓦山脉衍生出来的长柄”。

阳光已经布满大地，商人们或者远行人通常不会选择这个时间在外行走，但是贵族们的时间总是不一样的，这个时间不出发就得等到明天，而明天，等离开的那一系列流程走完，也依旧是在这个时间。

兰法领南部，城镇小酒馆。

喝多了的酒客正在跟人吹牛：“……王城里那叫一个富贵！一匹一匹走过去的全都是高头大马，不拉东西，每辆车就坐两个人！……”

“你上次不是说跟着商队，这次又变成守大门的了？”酒糟鼻的老酒保擦着酒瓶子，毫不留情地戳破酒客的牛皮，都是老客人了，而且醉了之后根本不知道自己在说什么。

“一、一边去……听我讲！”酒客打了个酒嗝，“你们根本不知道，那马车的车厢，比整个了酒馆都大！一闪一闪的，连窗户上都是宝石！……”

“切！”其他酒客嘘声到，“窗户上都是宝石，那岂不是国王才能坐？我们的城主那么有钱，也只有身上的宝剑上有……”

“你怎么不说了？”醉了的酒客说了几句谁也听不清的胡话就趴在桌子上了。

马蹄声近了。

小酒馆的声音渐渐轻了下来，人们惊讶地看着一辆辆镶有精致徽章的马车驶过马路，最终停在了最大的食品店旁边。

仆人们来来回回搬了不少粮食和肉类，有无聊的人掰着手指计算出一个惊人的数字。

店主随口问了一句要去哪里，背完一条兽腿肉回来继续的男仆指了指山脉的方向。

阿尔德林阁下告诉他们，接下来他们将穿越萨尔维奇山脉的森林——这是通往乔西亚大公领地的直线距离。

如果想继续在村子或者城镇中歇脚，那就需要绕路，沿着另一个角度穿越兰法领地，然后再走好几个折线，这样，路上的时间和需要准备的食物就更多了。

侍从中有人担心进入森林之后的安全，于是找新上任的近卫兵副队长——小杰克寻求建议。

小杰克拍着胸脯：“放心吧，你们也看到前些日子遇到强盗是什么情况了，有阿尔德林阁下在，走直线虽然会穿越森林，安全绝对可以保证！你想啊，平时一天大部分时间你们都要走路，又不像安妮她们还能坐会儿车，早几天到，也能少走点路是不是？再说了，阁下肯定不会拿大公开玩笑啊！”

侍从觉得有道理。

其他得到大公行进路线的人也觉得，选择这一条路线的人值得赞赏：原以为第一个暗杀的没了下文，第二个也会没下文，现在目标人物的车队准备进入森林，那就万事皆会发生了。

倒是兰法领主得知消息，叹了口气。

人们来来往往搬运的时候，乔尔也没闲着，重新计算了一下一路上的消耗和旅途中的信息。

“虽然为人奇怪了些，看城里的商业气息，兰法伯爵勉强算得上一个不错的领主。” 在车厢里观察了一路，乔尔做了总结。

作为兰法领地的重要城镇，这里相当繁荣，大大小小的酒馆、餐馆、旅馆分布在不同的主干道两侧，来往的商旅大大促进了城镇的经济发展。

马车路过的地方，主干道上有稳定的商业、正常的物价和并不匆忙的人流。

面包店的女老板正挥着手中的面包大棒高举在半空中，她的身前身后各有一个小孩子，扯着母亲的围裙，拿母亲的身体作为“堡垒”彼此做着鬼脸，或者玩“老鹰抓小鸡”。

花店的老头目前没有生意，拿破草帽盖着自己的脸正在晒太阳，一个小孩子准备做点儿坏事——他悄悄捉了一只不知什么的小虫子，抓着它的翅膀准备放进老头张开打呼的嘴里。

空气中，一股新出炉的面包香气不停钻进乔尔的鼻子。

跟后面的露西、安妮招了招手，乔尔承包了新出炉的全部面包。

一个聪明的店主找上门来，自我介绍是本地最大的旅馆。

乔尔看了看天色，还是亮着，距离见到浅蓝色的阿利耶还有好长一段时间，不过想起阿尔德林说过，接下来会有好一段时间不会遇见大型城镇了，于是示意车队去往新的地点。

本地最大的旅馆有着干净整洁的环境，这让大管家约翰少了很多糟心的指挥工作，露西和安妮的任务也少了很多，稍微擦一下桌子，然后用大大小小的布料绸缎和器具布置出舒适的环境，大公就可以安心休息了。

伙计甚至主动送了两大桶热水到门口。

乔西亚大公摆了摆手，让大家分掉热水，各自洗刷。

店主似乎没有意料到自己拉过来的客人身份特别高，对着零星散客有些赶人的意思，被乔尔制止了，连忙露出感激涕零的表情。

晚饭是简餐，乔尔发觉桌上多了一个小瓶子。

“阿尔德林，那是什么？”

“白天经过的时候，你对那个小酒馆不是很感兴趣？我带点它的特色回来。”

乔西亚大公在的场合，周边人全部要弯腰脱帽行礼，不管真心不真心，都是一副小心翼翼捧着的感觉，乔尔下了一趟车，收获了一圈不自在，于是没兴趣继续逛了。

把小瓶子里的酒液倒了两个杯子，一人一杯坐在窗边看着不远处。

凉风习习的夜晚，草丛中星星点点。

收获季的热度还在，刚入夜，便有百姓出来纳凉。

小情侣们沿着没什么人的主干道散步。

“阿尔德林，你猜，他们会聊些什么？”乔尔喝了一口酒。

并不好喝，口感苦涩，但是晚风很好就足够了。

阿尔德林倒是无所谓地一口喝完，王城酒馆出来的酒差不多也就这个味道，淡而无味，“我猜……女孩在问男孩，明天去哪里干活。”

“为什么这么说？”看对方喝得那么爽快，乔尔不信邪地又喝了一口——果然还是喝不下去，他的咽喉使出千般理由拒绝咽下去。

“因为，我听到了。”阿尔德林的微笑中带着点坏，然后不出意外收获了一个鄙视的眼神。

仗着听力好就作弊！

很快，外面有叩门的声音。

露西和安妮端着几个盘子进入室内，托盘上是烤得吱吱作响的肉片，在各种香料的加持下，香味甚至弥散了整个旅馆。

——之前对强盗“黑吃黑”的时候找到了不少香料，整袋的、没变质的先存了起来，拆封过的给厨娘们练手。

练习几天下来，厨娘的手艺有了巨大的提高，不再什么料都一股脑儿往上放了。

就是可惜了几个本来以为得到“试吃”好处的近卫兵，吃过几天各种味道奇葩到用文字难以形容的烤肉和烤蔬菜，他们已经反射性地不想再见到它们了，再好吃也不行！蹲一个小时都蹲不出来，第二天还要在马背上忍着肚子咕咕叫，谁听了不为他们抹一把辛酸泪？

除了烤肉外，还有一样粉白的食物，散发着冰凉的气息。

等露西和安妮离开，阿尔德林回到了桌子旁边，“冻奶油？”

“嗯，或许应该叫冰淇淋。”乔尔回到桌子旁边，把杯子随手放下，然后拿起勺子舀了一口带着果酱的冰淇淋，“嗯，完美！”

冰淇淋只有一份，因为鸡蛋不好保存，这是到了旅馆才能做的甜点。

厨娘剥离出了蛋黄，然后便开始了搅拌与加热的巨大工程，先是加糖和牛奶不停，接下来还需要在小火上慢慢加热，如果搅拌不均匀，一不小心蛋黄就熟了；继续搅拌奶油和糖，等差不多了就混合在一起，接着搅拌……等换了几次手之后，终于可以拿去冷冻了。

本地最大的旅馆，大而贵是有道理的，连冰都有储存。

等到冰淇淋液大体凝结成块了，厨娘便拿出来继续搅拌，这样连续三次以后才能出现最终的成品，得以端给乔西亚大公。

乔尔把冰淇淋的任务布置下去以后厨娘差点儿惊呆了——私人菜谱对于一个以厨艺为生的人来说，不外乎一笔巨大的财富，但是大公毫不介意的样子，连一份私人的保密契约都没有签。

不过，冰淇淋手工制作的过程着实艰难，厨娘喊上了帮手，在旅馆的厨房里从白天忙活到黑夜才有一份好看且成功的。

厨娘感叹说，果然是昂贵奢侈到只有大公身份才能享用的私人菜谱！

没事的话，谁会把昂贵的糖和牛奶鸡蛋又冰冻又搅拌地忙活一整天？！

乔尔取了一把新勺子，挖了一块向前递给阿尔德林。

“这个味道，”阿尔德林俯身含了一下勺子，“跟兰法伯爵的私家甜点不一样，更加……细腻？”

乔尔举着空了的勺子，不知道是放下好还是再挖一块给他好。

怎么不安理出牌，把勺子接过去呢？

算了，再挖一块给他？

冰淇淋的量并不多，满满一大勺挖下去，差不多半杯没有了。

直接吃下去那么一大块，一定会凉倒了牙齿吧？

乔尔笑眯眯地仰头，很热情地邀请阿尔德林再尝一口。

阿尔德林轻轻上挑的眉眼他收下了。

没错，他就是故意的！

可是对方的表情安稳如常，好像那么一大块未融化的冰淇淋直接吞下去对他也没有任何影响。

阿尔德林笑着揉了揉乔尔棕色的头发，柔软顺滑，跟小熊的绒毛是不一样的手感，“德鲁伊可不是普通人类，又忘了？”

作者有话要说：兰法伯爵是正常能做事又有缺陷的那种，为了小熊在王城附近有一个地下的根据地，他还会存在很长时间。