穿影壁，过廊庑，台馆如旧，花木深秀，常山侯府还是故日风光。

只是柳露桃没闲心赏景。

在一道院子书房门前站定，她恭恭敬敬道：“奴柳氏，求见侯爷，求见都虞侯。”

她在门首着小厮通报，原本只往小侯爷书房报信，没想请她进去却是请到方靖廉书房。

到书房她端正一拜，头顶方靖廉冷肃的声音响起：“起罢，你有何事。”

只见方靖廉和方闲庭两个坐在上首，方靖廉神色冷厉，方闲庭目含隐忧，柳露桃镇定心思，把郇子琅如何蒙受不白之冤、文氏如何走投无路上门求救说一遍。

拣紧要的说完，方闲庭啪地一掌按在几上：“岂有此理。”

相比之下方靖廉显得喜怒不形于色，沉吟着问：“你今日来说，便是指望我和闲庭望乞朝中门生交游，为这郇子琅说情，是么？”

柳露桃重新跪下，叩首道：“有罪待量者，需人说情，而文氏与郇郎君实在并无半分过错，侯爷若肯襄助则并非说情，实乃伸张善恶锄强扶弱。若徇私枉法之徒因此得咎，那侯爷更是为朝廷除残去秽。”

方才她跪，方靖廉即刻叫起，这一回却一时半刻没许她起身，转而问：

“开封府石提刑，若我没记错，你在他手底下吃过一顿笞板，是也不是？”

方闲庭叫一声父亲：“由此看来，此人伙同柳青雪为害一方并非一两日了。”

方靖廉静静道：“柳青雪是你的妻。”

她是你的妻，不只是淑妃之妹，不只是忠勇伯家的二娘，她还是你的妻。柳露桃速即醒悟，是啊，说一千道一万，撇得再干净，柳青雪身上的脏水，总是要沾染常山侯府门楣。

从前青雪轩事发，柳青雪上紫栏街“捉奸”诸事，方靖廉都隐隐偏袒柳露桃，说到底，那也是因着柳青雪做事有污侯府门楣的缘故。

“爹，”方闲庭往柳露桃身边跪下，“此女心怀荧诡，实不堪相护。”

方靖廉还是那句：“她是你的妻。”

看样子，方闲庭待说什么，柳露桃扯扯他袖子，两个对视一眼，双双俯首跪着无言。

听方靖廉又问：“柳氏，倘若我与闲庭袖手旁观，你待如何帮扶文氏。”

柳露桃再度拦住急着要说话的方闲庭，答道：“侯爷相问，不敢隐瞒。奴第一件要变卖家产，至少不能使郇郎君似奴一般，原本无辜却枉受皮肉之苦。

“再一件，公道天理，不以亲仇避之。奴要与文氏登宪台，敲冤鼓，告御状。”

告御状本朝历有之，柳露桃一番话义正辞严。

堂中静默良久，方靖廉忽而道：“你去罢。”

？啊？竟然吐口？柳露桃与方闲庭两个面面相觑。

又听方闲庭道：

“宪台省省去，你二人或可到宰相府一游。”

啊？

是呀！柳露桃醍醐灌顶，戴相，忘了他了，若说朝中谁最想捉柳家错处，可不是戴相么！他闺女和柳淑妃在宫中斗得你死我活，他怎么不想捉忠勇伯家的错处！官官勾结可实在算大错一件。

柳露桃稍稍抬起眼，哎，方老将军给指的好一条明路。且常山侯府是武将出身，要救郇子琅还真的绕远路，不如戴相，在文官当中，宰相府教令有时比圣旨还管用。

方闲庭一团喜气：“父亲英明。”

又说：“儿子这就陪她两个去访一访戴相。”

你出面可还行，柳露桃几乎与方靖廉齐声道：“你免去罢！”

方靖廉道：“你给我待在府中，哪也不许去。”

说罢挥挥手，挥赶蛐蛐蝉儿似的把两人赶出书房。出来方闲庭拉着柳露桃的手：

“父亲也是为着侯府，你别生气。”

柳露桃挑眉：“我是恁不识好歹的？”

方闲庭道：“不若把她勾通略人等情说与父亲知道。”

这件也是方闲庭这些时日查清的，且柳青雪可不只是从略人手里买人这么简单，她就是略人头头，汴京城干拐掠人口勾当的，她要属第一人。

柳露桃慢慢往府外走，一壁劝道：“不行。”

勾结县府提刑徇私，这样的罪名方靖廉都不许常山侯府做首告，更何况略卖人口这样的大罪，还要另想法子。

一件管一件，当务之急还是搭救郇子琅。

两人在侯府门前告别，方闲庭再三嘱咐说万一有事就教来瑞报信，柳露桃说知道了。

她回去，立即打点金银，给沈素笙写帖，又请一名素有名声的讼师，教陪着往宰相府门庭走一趟。

这讼师道：“此时已在申牌，不上一个时辰就要宵禁打更，街上无人，恐宰相府的门不好进。”

柳露桃忙问其详，答说：“民情以为水，水可沸、水可漫，看着涝情宰相府总也要开门。”

意思是等着明儿白天，街上人多时再到宰相府门前陈情诉冤。

是这个法子。

只是文氏一脸忧惶担忧，柳露桃遂替她说了：“只怕苦主在监中受苦。”

“不打紧，”讼师道，“不瞒两位娘子，学生素与县府吏典皂隶有些交情，免罪减刑或说不上话，免些皮肉之苦不在话下。”

柳露桃一听，道：“夜深日晚，想监中老爷们也要用些酒食。”

讼师见她伶俐知局，肯多提点两句：“娘子不必吝惜钱财，这银钱不仅可买郇郎君平安，还可买石恒明一个纵许手下贪纳贿赂之罪。”

柳露桃着芳时先称来二十两银子：“奴家非是吝惜钱财，只是吝惜先生力气。衙上行走，还要多劳烦先生。”

又问：“宰相门房七品官，未知明日行走宰相府还须多少银钱？”

讼师并不接银两，捋须道：“三倍之数。”

柳露桃颔首，另点八十，统共百两纹银与他：“劳先生出力，事成之后另有重谢。”讼师这才接来银袋，言道娘子言重，学生先上县府打探，柳露桃遣来瑞好生送出去。

文茉玉不免忐忑：“等闲百两银子，撒麦苗样撒出去。”

柳露桃看她半晌，猛可说一句：“我不只是帮你。”

就把柳青雪怎样迫她替嫁，又把她身世当众揭开，贬正妻为外室又几度找事诬构，如此这般悉数说一遍，末了道：

“这银子我是为自己花出去，你莫放在心上。”

文茉玉听罢释然之外哀戚不已，直说柳露桃命苦，柳露桃握她的手：“咱们的苦，迟早返她身上，只看明日姐姐的呈状。”

当夜文茉玉包伏家当取来，安置在紫栏街，只等着明日面见戴相。

这一趟，柳露桃没陪着。

到底方靖廉的话在她心上烙着，她是方闲庭的妾，出面状告主母，不好看。虽说方靖廉昨日只说不许方闲庭去，没说她，但两人是一般的，谁去都不好。

不好出面，只好在家等信儿。

听说宰相府门前一士子妇鸣冤长跪，戴相爱民如子请进详问冤情。

又听说郇子琅立即被提到大理寺，一同捉拿的还有食肆小二、当日几个排军，还有地方保甲，一齐提到大理寺，宰相府亲自过问。

一日里闹闹的到晚，文茉玉归家，这下好了，从柳露桃一人儿等听说，变成两人一起等。

好在等来的都是好消息。

说溯源查情，先头就把郇子琅偷盗之事查个一清二白，当日在场旁观者甚众，郇子琅压根儿没进过失窃赁铺的门，这事板上钉钉。

紫栏街二女松口气。

不过事情还没完，这档口翰林院几个待制联名上覆戴相，说这个冤案内有官商勾结之情。

翰林院，柳露桃即知是沈素笙的爹在斡旋出力。

这就道着真病，如此一查就明的冤告，怎么到石提刑石老爷手里就没查明呢？石恒明也被押进大理寺。

又几日，郇子琅平安归来，举家欢庆，柳露桃回过方闲庭，吩咐临街小楼拾掇出来，把夫妻两个暂先安置在那，那文茉玉私下对夫君道：

“原先不知道，她夫君是常山侯独子，如此馈赠咱不当辞。”

如此夫妻俩在紫栏街住下。

戴相，雷厉风行雷霆手段，很快石恒明利禄自资、中伤善类之罪定下，又追治朋党固结、内外蒙蔽，纲纪废弛、蒙蔽欺君，等等罪名。

扯上欺君，没他好果子吃，果然邸报下来判一个斩立决，诬告者同罪，门生朋党罢官发配。

尘埃落定。

郇子琅夫妇大谢不提，柳露桃却生出一段犹疑：柳青雪，竟然，安然无恙。

没有，邸报翻来覆去，没提，方闲庭说朝中也只说石恒明之过，半点柳家没扯上。

这就，实在令人心里没个安省。

·

说这逃过一劫的没事儿人，柳青雪，正在明春殿里坐着陪她姐姐坐胎。

也陪着看病。

淑妃柳霜桥的喉疮已经有些不能看，已蔓延口周，口唇嘴角多处溃烂，红肿生癣、形状可怖，下半张脸几乎没处好皮。

不敢请医官院，医官院来人请平安脉也是垂着帐子不叫看脸。这消息但凡传出去可还行？说不得她腹中胎儿就要打一个不祥刑克的名号。

柳青雪一脸嫌恶：“不然还是试试我的法子。”

柳霜桥挺着肚子，嘶哑吐两个字：“有毒。”

柳青雪嗤笑一声不与她争辩，转问：“官家不来看那两个丫头？”说的是送进来的香风苑的姐儿。

柳霜桥不言语，旁边知心腹的宫女悄声告诉：“官家已有日子未宣幸她两人。”

唉，不争气。

“主子没用，”柳青雪语含恶意嘲讽，“养出什么得力奴才？”

柳霜桥喉中咯响半晌，张嘴道：“她两个头里可不是我的奴才。”

她，从前她的唱在宫中也是一绝，一曲《菩萨蛮》“小山重叠金明灭”一举俘获圣心，这词是柳青雪写的，假托是出自她手，官家又怜又爱。

如今没了，她的嗓子因着喉疮的缘故变得沙哑粗粝，别说唱，就是寻常说话都难以入耳。

柳青雪瞅她。

没用，真没用。

不过如今柳家还要仰仗她，仰仗她的肚子。

石恒明的事官家亲自过问，不许牵扯柳青雪，不许牵扯忠勇伯府，柳青雪知道，看的全是柳霜桥这个肚子。

不能，明春殿绝不能倒，至少在皇子落地之前。

既然姐儿不管用，柳青雪唇边挑起一缕笑意，告柳霜桥道：“宫外花街柳巷，风光迷人眼，有些手段官家想必没见过。”

柳霜桥问什么手段，柳青雪看也不看她，只道：“过几日我送进来一名小太监，你找时机使他往官家跟前行走。成不成，看他的造化。”

小太监？这、这是要勾引官家走旱道！民间那些象姑馆活计柳霜桥也听过，多为人所不齿，真要引官家走这条路？

柳霜桥惊疑不定，喃喃道：“官家素不与太监亲近。”

“那是他没见过模样俊的太监，”柳青雪自有成竹，“你放心，男人贱得很，但凡新奇漂亮，内里是狗屎他们也要尝一嘴。”

两日后，明春殿进来一个名叫罗红的小太监。

红馥馥的唇、白糯糯贝齿，看人三分笑，眉眼温柔如三月春光，更兼小意体贴，很得淑妃重用。

只是这罗红，无人处瞥向淑妃姊妹的眼神，是冷的。

利刃深仇，全在眼中。