说这柳青雪，接着略来的五个，一一把身契伪撰成，又看人材。

只见四个小娘一个厮儿，小娘里两个十一二年纪，两个只有七八岁模样，还梳齐眉头发，有个好颜色。厮儿也不上十三四岁，怯生生蹲趴在墙角上，唇红齿白，倒比四个丫头还俊。

柳青雪一指他：“把他带去，不教做活，教一教酒令词曲。”

又说：“别吃酒，看糟脸。”

她猩红的指甲尖好似利刃，她的笑脸也是，要说好一个美人展颜，可她不知怎的，唇边的笑意没来由显出一分刻毒。

那男孩子脸色一白。

料理罢这起子事，柳青雪又想起紫栏街。左右心烦意乱，连眼前香风苑好红火的生意也不能使她安乐半分，就把两个年小的丫头发到天井里。

初时叫顶石板跪着，次后不能足够，也不教手底下人动手，拿一支马鞭子自动手，照着光溜腰背上狠一顿拶子，可怜两个小娘，登时皮开肉绽红白一片。

两人从衣饰看出身贫苦，只是穷归穷，哪个娘胞里出来挨过这等打？疼得泪水涟涟哀求不止。

“好嗓条，”柳青雪冷笑骂道，“也省着学曲不是？要在姑奶奶跟前没口子□□！好小倡妇，天生的贱货！”

又说：“谁再出声，一嗓子多一鞭子，看你们要叫。”

头里分派的那个厮儿，生死折回来，跪在柳青雪跟前磕头：“姑奶奶饶了她两个罢！小的一定用心学，学成一心孝敬奶奶，求奶奶抬抬手。”

柳青雪问他：“不过一驾车你就护上，倒有情有义，你叫什么？”

“小的贱命全赖奶奶搭救，”厮儿别看畏惧，心里却有些急智，乖顺道，“奶奶不给赐名，小的不敢有。”

柳青雪瑞凤目三分含笑七分冷光，走来捏捏他下巴颏：“好孩子，”又对屋中道，“你们也学着记着，听话才有活路。”

四个丫头哪敢说半个不字，只有战战兢兢称是。

柳青雪想一想，给男孩子赐名罗红。

罗红乃犬名，又称罗江犬、牡丹犬，又叫京巴，历来皇家内苑的贵人们爱养来作伴。

只是再如何尊贵，依旧是狗。得着个狗名儿，罗红不敢反驳，看一看挨打的女孩子，他凑一个笑脸，说谢奶奶赐名。

·

本朝规矩，秋闱打头在桂月上。

所谓金桂飘香、皇榜题名，四境学子汇聚汴京，指着手中笔杆子一较高下，往后是平步青云还是名落孙山，只看这两月功夫。

眼下桂月已经过去，逢头里殿试考完，正等着张榜。

这当中有一士子，老家荆湖路辰州，名郇子琅。

郇子琅农户出身，娶妻文氏，因多年无所出，家母逼迫，郇子琅不得已休妻，文氏只能离开郇家独自过活。

不过郇子琅还算有情义，一直没有再娶，苦读之余给人写帖卖字，所得全部用来贴补文氏生活。也该他的，头里春闱他高中省试头名。

捱过省试，那就有了进士出身，即便是殿试落选你也当过天子门生，一下子光耀门楣、显名乡里，郇母自然高兴，可是高兴之余也急得不要，要张罗给郇子琅再娶。

有出身，有功名，不再是白吃家里米粮的蛀书虫，郇子琅腰杆子硬，一力做主复向文氏提亲。

好了，牛郎织女召来鹊桥，有情人终成眷属，今年秋闱，因郇母在家中多有声气，郇子琅干脆携妻上京赶考，也算躲躲风头，省得爱妻受欺负。

虽说进士已是朝廷在录的士子，即便没个一官半职也可领俸禄，可说到底也不多，郇子琅夫妇住在城南左厢小小一间赁屋，紧挨着南熏门，夜里翻个身看掉出城外去，不过有情饮水饱，两人琴瑟和鸣如漆似胶，依旧是郇子琅卖字典画，文氏空闲时织绢衲布，日子倒也过得去。

这日，左右等待张榜也无事，夫妻两个到城中游玩。

城中有一食肆，踞汴河回流之风光，坐落在兴国寺桥西，原先是青雪轩产业，后盘出去，还是食肆，仍做蜀地锅子，很有些声名，郇子琅见文氏多瞧两眼挂在门首的招幌，便说一尝新鲜。

这食肆恁地张致，一日只接十张客座，再来管你是达官显贵还是富商巨贾，一律不让进，今日郇氏夫妇也是看巧的好运道，恰好赶在第十桌进店。

小二看两眼两人素衣寒服，当即脸色傲慢几分，不过还是引两人楼上坐。

楼上果然只有十张桌子，雕花座屏相隔，他家多的是奇巧心思，食牌雕在白玉上，卷云纹、莲花瓣，端的富贵典雅，文氏连块玉牌都没有的人，少不得抚在手中啧啧称奇。

只不过，夫妻两个还没叫上一两道这里的招牌呢，小二伙计风驰电掣走来，不由分说要将二人请出去。

郇子琅好声好气：“店家容禀，我与拙荆虽说家贫，却一定不会短贵店的饭钱。”

小二昂着脑袋，不知道还以为房梁上拴有金吊袋，鼻孔出气似的道：“管你出不出钱，另有贵客，你们快走罢！”

郇子琅讶异：“一日十桌，先来后到，怎的不是贵店自己定的规矩？为何迎进来又要赶我等出去？”

“去去去，”小二抻一根指头指天指地，“说该你们腾地儿就赶紧滚蛋。”

说话间旁的小二领几位客人上来，几位虽然汉人穿戴，但一瞧就不是中原人，眼睛碧油油的，发须黄澄澄的，原来是一帮番邦商贾。

小二理直气壮：“本店东家立的规矩，有朋自远方来不亦说乎，友邦客人优先！去去去，你们两个穷酸相的，干净是自己走出去，免得我等动手！”

这是什么规矩？郇子琅与小二伙计争辩，他是读十年圣贤书的人，口条不比店小二利索？引经据典旁征博引，就要把小二说得哑口无言。

说不过，只能动手。

眼看有个伙计，脏手就要抓上文氏肩臂，郇子琅急了：“捉我便了，内子何辜！”

文氏拦他：“罢了罢了，咱两个自出去便了，甚么汴京独一份的食肆，不吃也罢。”

小二嘲弄道：“嘿！不吃也罢？怕就是你二人吃完我这里一顿，回去喝半年西北风！”

如此辱人，郇子琅十分不忿，文氏想要息事宁人，再三说罢了，小二却是个欺软怕硬秃噜肉露骨的，嘴上仍不干不净。

“谁在这里污言秽语？”

忽地这张桌子左手边座屏震动，方闲庭大马金刀转出来，一把拎起小二：“就是你？”

“哎呦，爷，爷，”小二见他习武之人衣饰又金贵，立即赔笑脸，“不是，爷想必误会，小的没说您。”

“没说我，”方闲庭一掌扬起，唬得小二连声告饶，可方闲庭的手没落他身上，一伸一揽搭上郇子琅肩膀，“他夫妻两个是我的客人，你骂他就是骂我。”

说罢招呼夫妇两个到隔壁桌子落座，又黑着脸恐吓小二：“不消你，你去迎你的贵客外宾去，”叫旁的小二，“食牌奉上来。”

这一下峰回路转，郇子琅和文氏走来座屏另一侧，慌得要向方闲庭道谢，桌上另一侧柳露桃笑道：“来者是客，坐罢。”

原来是她一力撺掇方闲庭出的头。

郇子琅执士子礼，向方闲庭道：“壮士高义，今日解我夫妻窘境，真吃他们摞打出去，过往行人、楼中食客也看乔。敢问壮士高姓，家住何方，改日定登门致谢。”

方闲庭与柳露桃对视几眼，柳露桃起身拉过文氏：“我们住紫栏街，保康门大街过金水河就是。”

又笑方闲庭：“人说你是壮士，你就一味站着，显你个儿高？”

领着坐下，方闲庭和她对脸坐，郇子琅夫妇打横，文氏在她边上，她把手巾抽来，对文氏说：“我名在这上，”角上绣字与文氏看一回，指一指方闲庭，“那是外子姓方，双名上闲下庭。”

文氏连忙递上自己帕子，柳露桃看了，姓文，闺名是茉玉两个字，遂笑道：“文姐姐。”

那边厢郇子琅也与方闲庭叙话，自报家门说上京赶考，一时食牌奉来，柳露桃拉着文茉玉做主，添一道红糟酿鲋鱼滑子、一道雕酒鸭脯。

菜食端上来，郇氏夫妇瞥见食牌标价难免拘束，柳露桃遂率先下筷，雪白鸭脯烫在火红锅子里，咕嘟嘟的，一副无拘无束样子，一桌人渐渐也就敞开性子，畅享美食。

酒足饭饱，郇子琅感慨：“真乃珍馐佳馔。”

赞叹之色未起即平，略皱眉：“只是规矩不免有些欺人，是汴京食肆都是如此么？”

柳露桃和方闲庭两个相对看看，双双摇头。

没呀。

今日柳露桃和方闲庭也不是来闲逛，她两个前两日撞见黑略车停在香风苑后门，怎么不上心？只是如此一来她两个在香风苑露面就不合适，万一柳青雪得着信儿打草惊蛇，因说定由方闲庭另选派人手，装成客人找个时机再进去打探。

此一番不题，那香风苑不能进，柳青雪旁的产业总能进去看看罢？也不盼着能立时拿着她和略人勾结的罪凭，去看一看有无异常也好。

今日正巧来兴国寺桥这座蜀地锅子食肆。

说什么换东家，内里柳露桃和方闲庭都知道，这里还是柳青雪当家。

先不说每日十桌是什么噱头，那你十桌好了，做什么人还要分个三六九等？是，人本来就有三六九等，可你不该立什么番邦客人优先的规矩。

怎的，我中原人是会短你饭钱还是不配吃你家菜肴？不知所谓。

这个柳青雪，看来对番邦人和物都情有独钟格外偏爱，香风苑也是打着番邦歌舞的旗号。那你打好了，要赚钱、要吃饭你也不寒碜，可你做什么要作贱咱们中原人？不知是什么毛病。

郇子琅腹有诗书，略说几句朝中大小政务，与方闲庭不谋而合，当下畅谈相交。文茉玉知书达理性子温柔，也与柳露桃十分投缘，说定一定拜访，两对夫妇用完餐食依依分别。

回去柳露桃一个劲替郇子琅做梦，对方闲庭说：“哼，等着，看郇郎君高中状元，文姐姐封个诰命，柳家拍马也巴结不上！”

方闲庭道：“你又知道他能中状元了？”

柳露桃坐在妆镜前托着腮：“我要是官家，我就点他做状元。”

可还得了么？方闲庭走来合臂把她抱起：“越发没边儿，你又成官家了？”

“可不怎的？”柳露桃说，“方贵妃，你好生伺候，朕一个高兴把凤冠赏你。”

哦？你很得意啊，方闲庭听她大逆不道一番言论，还敢自称朕，说出去可是杀头的罪，一时又无奈又好笑。

最后心思兜兜转转落着，忽然老大不乐意：“我只是贵妃？？”

柳露桃咯咯笑：“那你别当，你当臣子好了。方爱卿，你把那起子略人、黑心商人都惩办了，也能做上皇后。”

真是，臣子往上不是当宰相？胡说八道。方闲庭又气又爱，狠封住她两片唇，勾她舌尖吞吐品尝，她一壁推躲一壁道：“哎呀，方爱卿犯上作乱。”

她方爱卿大力把她腿扳开，到底让她看看作的什么乱。