言青眸光一闪，以诡异的手速抽出腰间短剑格挡对方的大刀，抬腿横踢，如踢沙袋般将人横扫开来。

万利成向来仗势欺人，本身武艺差强人意，自然不会是跑江湖之人的对手，被横扫出去后，其身子重砸到墙壁上，坠落地面的那刻疼得他“唉哟”惨叫，感觉浑身骨头散架了。

其手下对水龙吟这江湖组织略有所闻，深知个个身手不凡，自是不敢招惹，忙将老板扶起来，战战兢兢地后退着。

万利成身为一方恶霸，怎能忍受这等屈辱，怒吼着将那群窝囊废踢出来：“还楞着做甚，杀了他！”

打手们深知这是吃力不讨好的活，可老板发话了，只能硬着头皮，抄刀围攻言青。

裘布衣早已摸肩擦拳，见有架要打，怎忍得住手？只见他持剑兴奋地冲进人群，一个凌空旋转，震剑横飞，三下二除五将一众小喽啰击倒在地。

小喽啰倒地□□，不敢也不能再度起身，万利成万没想到自己花重金请来的打手如此不堪一击，惊得目瞪口呆。

言青手中转动着短剑，横眉冷对：“成老板，我这人很喜欢讲道理，不喜欢动粗，你别逼我。”

“你你——”万利成气得气壮脖子粗，但好汉不吃眼前亏，狡猾的他边往门口跑边撂下狠话，“给老子小心点，走！”

打手们见老板率先败走，连武器都顾不上捡了，纷纷一溜烟逃窜。

打走恶霸无疑是振奋人心之事，水龙吟的弟兄们欢呼喝彩，可言青却面露担忧之色，万利成并不难对付，可怕的是其背后的朝廷势力，只怕往后水龙吟的日子不会平静。

此事最大的获利者无疑是楚家少爷，转危为安后，这位翩翩公子四肢得以活动，行至楚语凝面前。楚语凝站起来，紧张得手不知往何处搁置。

犹记得，还没被祖父赶出家门前，旁人欺她辱她，唯有这位兄长出来维护，真诚相待。即便后来她被祖父扔到楚家外庄自生自灭，兄长被勒令不许见她，他总托下人悄然拿点心给她尝，拿钱财衣物救济。

在她看来，楚澜与楚家其他人是不同的。她一直将其视为好兄长。

她欲与其相认，却激动得手足无措，可惜楚澜不懂她的心情，亦认不出眼前之人是胞妹，拱手作揖道：“多谢好汉相救，他日在下必定以重金致谢。”

“举手之劳而已，不必如此重谢。我送你回家吧！”

面对兄长客气有礼的态度，楚语凝笑着在空中比划双手，她没有示意言青代为解说，因她知晓兄长看得懂。

兄长为了与她交流，从小学习手语。

她以为用手语与其交流，兄长多少能看出端倪，然而，在楚澜眼里，她不过是不能结交的江湖草莽而已。

得闻对方要送自己回家，他想到的是对方可能要上门勒索、可能要高攀楚家、也可能想缠着自己，顿时吓出一身虚汗，赶忙推脱：“感谢好汉心意，在下自行回家便可，告辞了。”

说罢，头也不回地往门口跑去，那匆忙神色如见鬼一般。

楚语凝见兄长避之如蛇蝎，才意识到他不想与江湖草莽扯上关系，心情无比失落，连相认的念头亦打消了。

她担心兄长会路遇那些恶霸，向言青使了个眼色，示意他派人暗中保护，便转身离开。

言青见她黯然神伤，张了张嘴，欲询问两人之间的关系，可他们这些结拜兄弟从不曾过问彼此私事，冒然询问显得唐突，思虑再三，他终是忍了。

虽则早已知晓五弟是五妹，但他一直装作不知，五妹以男子身份跑江湖自有她的理由，若让她知晓自己的秘密早已被窥见，只怕他们之间的关系会发生无法预测的变化，他不想改变目前的关系。

与水龙吟的义兄们告别后，楚语凝雇了辆马车，直奔楚家外庄。她打算回去瞧一瞧那失忆男子的模样。

路上，经过一个小集市，她瞧见一束粉紫色芍药，其花瓣纤薄柔嫩，层层叠叠地抱作一团，又簇拥出向外偾张的生命力，便下车买了。

封四娘爱花，养了一院子各种各样的花，四季各有佳期，那是她少时的桃源。

马车咕噜咕噜前行，约莫半个时辰后戛然而止，车夫告知外庄已抵达，已更换少女装束的楚家三小姐抱着芍药跳下马车，径自入家门，脚步利索得很。

时值酉时，正是外庄晚膳时分，人还没靠近膳食厅，饭菜的香味已飘进了鼻息，楚语凝顿时感觉整个人都松懈了下来。

“小姐？”封四娘从膳食厅探出头，笑道，“请稍等，还有一道菜便可用膳了。”

楚语凝颔首微笑，行至内室。她取来花瓶，用清水涮过，将芍药斜剪了枝放进去，又用手掬一点水洒在嫩生生的花瓣上，往桌上一摆，顿时让整个家的氛围鲜活起来。

封四娘端着菜入膳食厅，放下后行至内室，见桌上芍药，忍不住赞道：“真鲜灵，真好看！”

楚语凝含笑看着她，双手在空中比划：“你喜欢便好，我特意买给你的！放心，不贵。”

封四娘含笑看看花，又看看楚语凝：“小姐，您对老奴我可真好！”

她垂头细品鲜花，伸手轻抚花瓣，爱不释手，灯光下，鬓边的白发微亮，楚语凝看着，心中不免酸楚。

奶娘年轻时乃江湖侠女，自由洒脱，蓝颜知己遍布大江南北。当年因生母救她一命，她卖身进楚府报恩，不料，恩公很快消香玉陨，哑女遗孤饱受欺凌还被扫地出门。

她本可与情郎携手共游江湖，看遍世间繁华，云卷云舒，却毅然留下，倾其所有养育恩公遗孤。

这些年，即便落魄，她始终优雅得体，在困窘中寻找生活品质与乐趣，那份侠女风骨不减当年。但楚语凝知晓，情郎的离去，生活的困难，身体的病痛，已让她的心千疮百孔，只是不肯在自己面前表露出来。

如若祖父所言不假，与卫家的婚姻，她权当献祭自己，因她此生最大的愿望，便是放奶娘自由，让其余生有个舒适体面的晚年。

“奶娘，我们用膳吧，别饿了肚子。”

楚语凝双手在空中比划了几下，伸手握着封四娘饱经沧桑的手，牵着人往饭桌走去。

夕阳西沉，霞光万丈，她们相对而坐，互相夹菜用膳，在余晖中享受独属于两人的温馨时刻。

用膳过后，楚语凝方想起失忆男子之事，便用手语询问：“对了，奶娘，那名男子今日有何动静？”

封四娘不想让小姐知晓那男子因见不着人便闹个不停，刻意隐瞒道：“并无不寻常举动，整日呆在房中，不曾迈出半步。”

楚语凝不曾料到那人竟如此乖巧听话，神色愣怔片刻，眨了一下眼，用手语回应：“行吧，我去瞧瞧。”

她得去瞧瞧男子究竟长何等模样。

踩着豪迈的步子，少女来到后院客房，果真瞧见房门禁闭，遂猛地推开门，打算吓唬对方，却发现内里空空如也。

呵，能在奶娘的监视下神不知鬼不觉地消失，这男人……还真不简单！

她命人将外庄上下搜寻一番，又与奶娘深入交流，一无所获，男人的离去似乎不曾留下蛛丝马迹。

此后的一段时日，男人没再出现，楚家的人亦没再来打扰，一切显得风平浪静。楚语凝从忐忑到失望，又有一些莫名的如释重负，总之心情十分微妙。她甚至怀疑与男人的偶遇，祖父要求的联姻是自己臆想出来的，总而言之，此事发生得如斯诡异，没有下文也很正常。

时至五日后的响午，奶娘出外采办，楚府主宅那边又来人。

这回的阵仗比上回大许多，丫鬟端来绫罗绸缎，嬷嬷端着金银珠宝，多年未见的大娘子亲自驾临。这年过半百的女人依旧扬起下颚看她，将她视作登不上大雅之堂的货物，命人给她梳洗打扮。

她虽知此事定然与卫家亲事有关，但内心甚是反感大娘子的作为，双手不断在空中比划。可无论是大娘子还是丫鬟嬷嬷，无人看不懂她的语言，亦不屑与她交流，下人们宛如听令行事的木偶般，将她装扮成玉瓷娃娃那般娇贵，二话不说塞进轿子里。

下了轿子，被半胁迫搀扶进楚家，楚语凝不动声色，且看大娘子在玩什么把戏。

当目的地抵达时，她的脸色沉了下去。

楚家后院议事堂，噩梦般的存在。

犹记得年幼时惹大娘子不高兴，总被关在此处，每回祖父带人来议事碰见她，不问缘由便骂她没规矩，甩手便是一巴掌，罚跪罚饿肚子成为家常便饭。大娘子带她前来，莫非是要旧事重演？

楚语凝紧攥着拳，清冷的眸子闪过一丝凌厉。

兵来将挡水来土掩，看谁怕谁？

走进大堂，见那儿站了三四个人，似乎在等人，转头又见大娘子体态优雅地端坐着，叮嘱她待会见贵客莫要失礼，她勾唇，在心里冷笑。

【不让做，我偏要做，奈我何？】