原本李元与林宝川慢悠悠地走回去，也只需一刻钟，现在后面跟了一溜人，还有个走两步就要停下来歇息会儿的病秧子，眼看日头就要落山，他们一行人又陪着唐仲千在路边屋檐下歇息。
“宝川，你身上带银子了吗？”李元一手撑在墙上，望着不远处的赵叔的摊子。
“只够买两串的。”林宝川道。
李元一拍手，把其余几人的注意力引过来，“你们要吃糖葫芦吗？吃的掏银子。”
“我上学不带银子。”金乔苦恼道，他看了看金如兰，这大小姐钱袋子从不往身上挂，更没有了。
钱温也跟金乔一样的，意外的，病秧子唐仲千居然带了。
“怕随时倒了要请郎中，得带着。”唐仲千解释道，“大家一路对我多有照顾，我请你们吃吧，我吃不得甜食，就不用买我的了。”
他这样说，金乔立即表示自己也不吃，钱温也随即表态说不吃。
李元看看金如兰，她没有不吃的意思，“成，那就买三串，多谢仲千。”
唐仲千给了钱，李元和林宝川就要过去买，金如兰一看，“有我的一份，我跟你们一起去。”
“走。”李元也无法拒绝，三人就一起去买糖葫芦。
金如兰感慨，“以后我们每天都来买糖葫芦吃吧。”
这居然不是一时兴起！李元跟林宝川对视一眼，都从对方眼中看到同样的想法，快想办法！
“你一介女子与我们成天混在一块儿，会影响你的名声。”林宝川道。
金如兰道：“我不在意那些。”
“你若是跟我们回去，那边三位也要陪同一起，我们下月就考试了，钱温和你兄长成绩都是极好的，这会耽误他们回去温习。”见从她身上下手无法，李元就从金乔他们身上寻文章。
“你也说他们成绩好，少这一点时间不算什么，我兄长自会寻空温习的。”金如兰虽不读经典诗集什么的，但民间故事本她看过不少，自然不会被李元他们轻易说服。
“那你非得跟着我们做甚，宝川兄可是有意中人了的。”赵叔做好第一串糖葫芦，李元接过先给金如兰。
金如兰高高兴兴拿着，“那有什么要紧，我是冲着你来的。”
李元：“……”这也忒胆大了。
赵叔闻言道：“小姑娘你眼光不错哇，李小公子人是顶顶好的，将来嫁他的人，定有好福气。”
“那老伯你觉得我与他相配否？”金如兰问道。
李元哈哈先道：“金小姐武功高强，又家财万贯，我李某高攀不起啊。”
“你李家开钱庄的，你文我武，岂不门当户对？”金如兰道，“林公子，你道如何。”
林公子只想拿了糖葫芦赶紧跑回府。
“我道如何？确是门当户对。”林疏静不紧不慢地绣着手中荷包，淡淡道。
林宝川急得坐不住椅子，在屋里走过来走过去，“刚刚回府恰好柳姨也从外面回去，就将他们四位都请到李府吃饭，现在可好，已经见过一方双亲了。”
“那金小姐应该快十四了，还无人去金府提亲，她自然急了。”女子年满十五，还未婚配的，就要由衙门的婚配所直接安排，大多数女子都是十四就定下婚约，择满十五之后的一个黄道吉日成亲。
“你怎么一点不见着急？”林宝川问。
“林宝川，你真当他是你妹夫了？”林疏静问。
“怎么？你说不是？”林宝川这会反倒被林疏静的态度弄得不急了，坐下来与他慢慢讨论。
“如若我真是女子，那倒真是没错了。”林疏静道。
“所言极是，那我找个日子将你的身份直说与他，好让李元可以无后顾之忧的接受人家金姑娘。”林宝川道。
“林宝川。”
“我暗示他，暗示。”林宝川可打不过他，只得让步。
这一回马场更加热闹，一下子来了七位少爷小姐，恰好今日新到了一批马，有一匹温顺乖巧，师傅早早为李元留下。
李元骑上这马，果然很听他的话，李元勉强可以骑着散步。
林宝川跟在他旁边，道：“你这骑马还没师傅走路快。”
李元不紧不慢，“能走已然不错了，你去和他们跑马吧，我有师傅陪着，不会有事的。”
“罢了，我还是跟你散步吧，他们几个都太生猛了，我出来只想散散心。”林宝川和李元一直在屋舍边散步，其他几人已经跑到更开阔的地界去。
金如兰从小骑马，她原以为自己会是这群人里跑得最快的，没想到林家那个姑娘一直都跑在她前面，她好不容易追上了，林疏静又掉头往别的地方去。
“这位妹妹，等等我呀。”金如兰又追过去。
直到林疏静玩够了往回走，金如兰才与他搭上话，“听闻你是刚学骑马，怎么跑得比我厉害？”
“师傅教得好。”林疏静道。
“那你武功如何，与我切磋切磋？”金如兰又道。
“一般，不敢与金小姐相比。”林疏静道。
说话间来到李元他们前方，李元打招呼道：“三妹妹，金姑娘。”
“你也应该唤我兰妹妹。”金如兰不满他的区别称呼。
“于理不合。”李元道。
“你今日还要跑马吗？”林疏静问。
“当然。”李元道，“我骑你的马吧。”
随后李元在师傅的监督中下马，小跑到林疏静旁边，伸手给他，林疏静将他一拉，搂着腰带上马背。
金如兰目瞪口呆，“你们同骑一匹？”
“三妹是他的小师傅。”林宝川解释道。
“这他怎么不说‘于理不合’？”金如兰说完，林疏静的马已经跑远，听不见她的问题。
她只好把视线投向林宝川。
林宝川只得应付她，“他俩青梅竹马。”
“我小时候也见过李元哥哥的。”金如兰道。
“怎么没听他提起过？”林宝川问。
那是儿时过年期间，金如兰会回城里过年，她不在城中生活，也没有玩伴，就只能自己跑出府到处玩。她一连几日去河边爬那棵百年大树，有一回不小心踩到断枝掉下去，被一个少年接着，一同在地上滚了几圈。
那少年起来不看自己的伤势，先问她有没有受伤。
学武之人从不会有人过问这点小伤，但少年仔仔细细地问，确定她没事后，才问家住何方将她送回去。
“你怎知那是李元？”这事听着确实像李元所为，他连看到小孩糖葫芦掉了都要拿林宝川的银子帮人家买回一串的。
“他送我回府时我问了呀。”金如兰道。
“那你从那之后就一直喜欢他？”林宝川惊讶地问。
金如兰想了想，道：“那时也不懂这些，只是回城的时候经常去那树下，好几次都能见他在那，我就远远看着。”
那棵树，林宝川也知道在哪，至于李元喜欢去那，是因为他每年花灯节都跟林宝川在那一起放花灯，林宝川也经常和李元约在那嬉戏玩耍。
想不到，自己竟能次次被这金小姐忽略，林宝川想。不过金如兰这层渊源，就让李元自己来解释吧。
“金小姐说想与我比试。”林疏静道。
“你想跟她比吗？”李元问。
“不想。”林疏静答。
“那就拒绝她，不过就算要比，我也相信你会赢。”李元道，说话时林疏静将骑马速度放慢，好听得清对方声音。
“为何？”林疏静问。
林疏静要看路，头便探在左边，偏偏李元也喜欢往左边倾，经常就把耳朵凑在林疏静面前。
“你就是天下第一。”李元道。
“你这诓人的本领愈来愈厉害。”林疏静提醒他，“头摆回去。”
“又挡着你了？抱歉，回去请你吃糖葫芦。”李元赶紧往右边偏。
“又拿林宝川的银子？”
“我给你买的都是用我自己的银子。”李元暗道林疏静怎么什么都知道。
李元和林宝川为了躲着金如兰跟他们一块下学，都从学堂后面翻墙走，如此几天下来，还让金乔他们发现了。
李元跨坐在墙上拱手，“各位好同窗，别告诉金姑娘。”
“你再爬几天，她自己就要发现了。”钱温说道。
“那不碍事，我换着方向爬。”李元谢过几位同窗，跳下去让林宝川接着。
“恐高都治好了。”林宝川感慨。
“爬墙时，这个问题就不存在，我家的围墙可比这个高。”李元自豪道。
“小心你爹知道了又往上垒几层。”林宝川笑道。
“只是苦了你，爬墙新秀。”林宝川之前从未干过这样的事情，连爬树都未爬过。
“好说，你何时还糖葫芦的银子。”林宝川趁机道。
“最近怎么老提这个，感觉全城都知道我拿你的银子去买糖葫芦。”李元从怀里拿出身上的全部银子，一并给他。
“好哇，你只带一串的银子出门。”林宝川气得锤他两拳。
“本来想给三妹妹买的，现在没有了，如果她问起，你要如实回答是遭歹人抢了。”李元道。
“好你个李元，一会我只买一串，让你看我吃。”林宝川把银子先放进钱袋，以免李元反悔还拿回去。
“宝川，你可是我最好的朋友，怎能独享？”李元扯着林宝川的袖子道。
“考完试你请我去仙宝楼吃饭。”林宝川道。
“你怎么关顾别家生意？你家长福楼不更好吃些。”李元问。
“去长福楼，还用你付钱？”林宝川反问。
“宝川所言甚是，那叫上三妹妹一同去罢？还有二妹妹，她们都没吃过仙宝楼。”李元道。
“既是你请客，你说了算。”林宝川不拆穿他。
考试完，学堂的学子们都等着先生阅卷结束，好拿着卷子回家交差。
他们这里成绩优异的无非就是钱温金乔那几人，回回成绩都是甲等，这回也不例外。
李元这回因为字写得好，让先生特意挑出来夸奖一番，还给了他乙等，和林宝川一个成绩。
这可把李元乐坏了，拿了卷子就从大门出去，终于被金如兰碰上，李元立即把卷子折起揣进衣服里。
“李元哥哥考得如何？”金如兰问。
“我又是垫底的那个。”李元道，“实在是配不上金姑娘唉。”
“没事的，我爹不是那般看重成绩的。”金如兰道。
金乔听了这话，十分想反驳她，自己之前不过一次先生布置的作业没有得甲等，就被老爹扣了两个月的零花！
“兰妹妹，我是乙等。”唐仲千道。
“连我兄长都不如。”金如兰道。
李元道：“仲千非常努力的，他去年还是丙等，今年有很大进步了。”
“我相信李元哥哥明年会比他更厉害的。”金如兰道。
李元看向唐仲千，心道同窗我也爱莫能助了。
“你何时与金姑娘说清楚。”回去的路上林宝川问。
“我明示暗示好几回，她都跟没听见一样，我也无法。”李元道，“她来找我，我又不能置之不理。”
“你跟她说你有心上人了。”林宝川道。
“我可不说谎话。”李元道。
林宝川拿上回看林疏静的眼神瞧他，“你不是钟意三妹吗？”
“我没说过。”李元道。
“你俩商量好一块糊弄我呢？”林宝川问。
“三妹妹也这样说吗？”李元问。
林宝川想，说的确实是一个意思，就承认了。
“她果然不是喜欢我！”李元得出结论。“那我当然也不钟意她！”
林宝川想，打不过林疏静，打个李元应该有几分胜算吧。
“那你每年花灯里都写的什么？”林宝川问。
“当然是我们大家都身体安康啊。”李元道。
“你竟然写这个？跟我写的一样，那岂不是浪费一个愿望！”林宝川道。
“对呀，那我今年换一个写，祝我们两家生意兴隆。”李元道。