此后，苏晓日日歇在景和宫。

历修远在寝殿寻欢作乐，她则是在隔壁的书房中，仿着他的字迹批阅奏折。

原先，历修远还会考察她，这份差事做的是否细致，后来便直接放了手。

连着三日，她总算把堆积如山的奏疏清了个干净。

正如苏晓所说，赦免牢狱之中的旧臣，为历修远换来了不小的收获。民间流传着皇上的慈悲心肠，善举还被说书先生反复传颂。

封建王朝，一朝天子一朝臣，先皇的公主皇子们能“活”，旧臣们亦被宥免，这对于百姓来说便是爱民恤物。

没人质疑他是如何得来的皇权，更没人去管先皇与他是否兄弟情深，他们只认为大域迎来了，一位爱名如子心思良善的帝王。

此番也对朝廷带来了利益，商贾们打着皇帝仁慈，故域朝风调雨顺的言论，私自调高了货物的价钱。

而历修远听闻此事，不仅不反对，还助长商贾的嚣张气焰，民间的赋税也随之升高。

这是苏晓没想到的，她多次提议，要把赋税降得比原来还低，这样不仅安民心，还可坐实历修远仁慈的帝王形象。

奈何，成堆的金银送入皇宫，历修远发现了其中“奥妙”，便无视苏晓劝谏，只顾眼前的剥削。

除此之外，还有一件事也让苏晓头疼不已。

齐涛回来了，但只是他来，并无想象中的兵马。

据说，她的首相“父亲”苏海，听闻崔青尘调遣大量兵马，便连夜告知“王后”——大妃，还召集凉朝数位德高望重的大臣，深夜进宫上表并阻止了这一行动。

行军大域，大妃与苏海的言辞不一，对她来说，只要能让公主安全返乡，多少兵马她都不在意。并且，她的夫君已死，自己也过了大半辈子，只想儿女都在近旁。

双方激烈争执了五日，最后凉朝的老臣赢了。

而苏晓的希望也破灭了。

崔青尘让齐涛传话给她，望她多等些时日，待他手握大权，一定接她回去。

难，苏晓心如明镜，也知道崔青尘尽力了。

手握域朝大权，倒也没那么糟糕。

逃不走，那便搏出名堂来。

后来，苏晓执掌朝政，过了冬季，转眼便到了来年三月。

期间，历修远对外宣称，他要走访民间，体察民情，上朝就此作罢，朝臣有事要议，只能上表奏折。

奏本交由管门官员，统一“快马”传递到“皇上”手中。

然而只有管门官员知晓内情，他们会直接送入皇宫，最后落到苏晓手里。

执政的日子里，她为政开明，发展生产，与民休息。还平反了许多冤案，废除了许多苛政，停止了大规模用兵。天下百姓得到休息，历修远的仁心一再被民间传颂。

苏晓勤学，批阅的奏本，总是很快回到各方官员手中，从不耽误时机。

传递奏本的繁琐流程，她也稍有改动。各地官员也有怀疑之声，但大多没有确凿证据，便不敢妄断妄言。

民间的赋税一升再升，只这一条，是历修远的叮嘱，她无法阻止。

历修远也真的到民间走了一遭，后宫叫的上名叫不上名的全跟了去，就连兰妃也消了禁足，一道去了民间。她倒落得个清净。

永明二十三年，四月。

日子一天天转好，她收到了崔青尘的来信。

凉朝的兵马正批量进入大域，藏在城中各地。

五月，历修远与后宫众妃嫔回到皇宫。

他依旧不问朝政，只顾着夜夜笙歌，美人在怀。

苏晓已将历修远的字迹，临摹得炉火纯青。

待凉朝的行军，尽数来到域朝城中，她提笔写下道道密诏，送往军中。先前制止大规模用兵，现在也起了最大用处，没人怀疑她做的决定是否有误，只待调遣兵马是为正常。

她下令军队分散对抗倭寇，其余骁勇的将士则前往北部讨伐游牧民。精锐的队伍，她都调了出去，没人知道她此番举动较为激进。

大域皇城空虚，正是凉朝兵攻城的最好时机。

苏晓为历修远接风洗尘，想在宫中设一场大规模宴会，好在那日将其诛杀殆尽。

可在宴会前一夜，寂静了数月的皇宫，又添了杀戮。

兰妃死了，她的死因瞒得严丝合缝。

待苏晓去到钰月宫，见到的只有她冷冰冰的尸体。

皓雪全身蜡黄，手臂上浮现出尸斑。

苏晓唤来齐涛，连夜将尸身运出皇宫，安葬在一处风景极美之地。

她想问问原因，但历修远与她，像是隔着一道看不见的墙。

那人回宫数日，看她的眼神里，总透露着混乱的情绪。

听曹公公说，他还是每日喝苏晓做的汤，到了民间也常喝。即便那汤腥味十足，即便鹿血酒伤身。

回到景和宫，历修远枯槁孱弱的身影，立在书房外，呆呆朝着景和宫宫门望去。

看到他的瞬间，苏晓明白了，能堵住皇宫悠悠众口之人还能是谁？

她面上冷漠，继续往前走。

历修远嗓音温润觑着她：“去看她了？”

身为皇后，看望后宫的妃子没什么不妥。苏晓平静道：“嗯。”

她推开书房的门，自顾自走在历修远前面，踏入其中。

“你没什么要问的吗？”历修远跟在后边，脸色极差地坐在窗棂下的椅凳上。

苏晓为他斟上一盏茶，便走到书案后落座，翻阅起奏本。

皇帝是回来了，可对外微服私访的言论尤在。

她红唇翕动，不带丝毫情感：“皇上自有您的道理。”

“这般久了，你对我还是如此见外。”历修远轻叹道，“你就不想知道是谁杀了她？”

苏晓抬眸，本不想多言，但对上历修远渴求的目光，她满足他：“许是柔妃吧。”

“你当真这么想？”历修远凹陷的脸上，带着炙热的目光，似要将苏晓这尊冰雕灼穿。

“不然呢？”苏晓随意笑了笑，“皇上你在担心什么？臣妾不会找她麻烦，毕竟兰妃与臣妾并不熟络，只不过相识一场，安葬她何错之有？”

后宫嫔妃理应安葬在妃陵，苏晓既想为皓雪安葬在别处，那便随她去，历修远关心的不是这个。

“朕…我并无此意。”他身子稍颤，几乎脱口而出，“你若是怪她，大可告诉我…”

他的嗓音似泄了气的皮球，像诚心认错的孩子。

“是吗？”苏晓从椅凳上脱离，来到他身前，俯视般笑看他,“那皇上可愿杀了她？”

历修远一愣。

他犹豫片刻，嗓音压得极低：“她协理六宫…”

“呵——”

不等他说完，苏晓冷笑一声，道：“皇上游历民间，六宫是臣妾打理的，怎么？她一回来便得立马接手吗？当初，皇上也是有意让她执掌六宫的吗？”

“我并无此意。”他的话讲得无力。

历修远确实未曾这般想，他只是…

只是想苏晓停下来，他越来越不认识她了。

走过万里江山，看了世间百态，他更想同苏晓过一过寻常百姓家的日子。

尝一尝，平民夫妻是何滋味。

只是想和苏晓一起，只他们二人，没有奴才伺候。

当山间竹林炊烟升起，他白日劳作，苏晓为他洗衣做饭，最好还有一群乖巧懂事的孩子，围着炕头嬉戏打闹。

只是想想，他便无比开心。

这些话到了嘴边，他却没说。对上苏晓清冷的目光，他知道他没资格说。

“皇上既不舍杀她，那又要臣妾同您讲些什么？”说着，苏晓回到书案后，再不去看他。

历修远望着她的背影，欲言又止。

垂思许久，他的眸光渐渐暗淡，终是什么也没说，走出了书房。

知道他走了，苏晓也不在意，她只管批阅着手中的奏折。

三更的锣声响起，齐涛安葬完兰妃，正在书房中向苏晓复命。

他立在书案前，斟酌半晌，不愿离开。

苏晓看了他一眼，不耐烦道：“有什么话就赶紧说，吞吞吐吐可不像你的性子。”

齐涛躬身行礼，他来到门前，小心观察着门外值夜的宫人们，见并无其他异常，才敢来到苏晓身侧，悄声道：“兰妃的死，是皇上要求的。”

苏晓双瞳忽变，放下了手中御笔。

“听闻兰妃在回宫的途中，惹怒了皇上，但不知为何她没死在外边，而是死在了宫中。”

苏晓：“可知是何事惹恼了皇上？”

齐涛摇摇头：“随行伴驾的宫人口风很严，卑职只能探听到这些。不过流言中，有人传，兰妃提及了您和柔妃，同皇上吵闹了好些时日。”

苏晓心头一紧，她想到了“梦魇”中宫女说的话：兰妃在皇上心里是个隐患；无常索命有去无回。

皓雪跟随历修远，甘愿成为他的刀，现在没了用处，便要杀人灭口吗？

恐怕提及她跟陶芙柔只是借口，要掩盖旧日的污点，杀去隐患才是真。

历修远比她想象的还要可怕，大臣们惧他，先皇的子嗣无一幸免。知道他谋逆的人，都要除之而后快吗？

下一个是谁？

不能在拖了。

苏晓奋袂而起，神情严肃：“齐涛，你现在即刻出宫，吩咐城中的将士做好准备，万不可耽误，成败在此一举了。”

齐涛道了声“是”，立马出了书房。

苏晓手心攥着汗，心里直打鼓。可她不能慌，不能怕。

她唤来小莲，取出准备多时的烟火，一道去往宫里最高的地方。

点燃烟火时，她的双手不停地抖，两脚根本站不住。

说怕也怕，说紧张自然紧张，不过她心里清楚，身子的颤抖，更多是来源于，即将逃出生天的激动。

待第一盏烟火冲入漆黑的空中，肆意地绽放，苏晓惆怅的脸上，渐渐扬起邪恶地笑。