苏晓二人互相对视一眼，紧接着小莲便一溜烟，将门外的方宛雅拉了进来。
主仆二人嘴角挂笑，嘿嘿两声，齐齐朝方宛雅围去。
“王，王妃，你们这是干什么？我，我承受不起…”
方宛雅面上为难，双手默默护在胸前，眼下略有一丝红。
苏晓冷的一怔，忙收回笑容，一本正经道：“不是你想的那样，我只是想请你帮一个小忙。”
她对小莲挑了挑眉。
小莲会意，从腰间的钱袋子里，掏出两锭金元宝塞到了方宛雅的手中。
苏晓搭着方宛雅的肩，笑了笑：“宛雅是不是？烟雨阁出来的是不是？对音律颇为熟悉是不是？你想投靠本王妃是不是？”
方宛雅木然点点头，弱弱“嗯”了声。
苏晓露出满意的笑容道：“我要你弹一首最拿手的曲子，一定得好生应对。我告诉你，先得……后得……你懂了吗？可有异议？”
“我听懂了，宛雅没有异议，我甘愿为王妃效劳。”
*
西院。
层层灰暗注入天穹云海中，阴翳一步步压在人的头顶。正值秋月，寒风凛冽，墙头看戏的鸟儿扑腾着翅膀，“嘎叽”叫嚷着低飞逃去。
“莫不是要下雨了？域朝今年入秋以来还未下过雨呢。”
“是啊，这天真热得不行，咱们那么多人挤在西院，又得不到冰，尤其傍晚更是燥热难耐，下场大雨也挺好。”
“你胡说什么？冰岂是你想用便能用的，别痴心妄想了，新来的侧王妃霸道非常，我们能留在王府已是幸运，你小心这话被侧王妃听去，悄声把你发卖咯！”
花红柳绿的姑娘们瘫坐在西院廊上，手中不断挥动着各样式的团扇。
“我不过说说而已嘛！临要下雨了，喘口气都闷人。”
苏晓才将踏入西院，天边“轰隆隆”一声响，一道明晃晃的白线闪过，苏晓吓了一跳，忙踩着碎步跑入廊中，躲在屋檐下。
西院众人不情不愿站起身给苏晓行了礼。
苏晓觑着院中站得笔直的皓雪，高声喊道：“皓雪，要不今天不比了，马上也要下雨了，等雨去了，我们再比，你看如何？”
“不行！必须得比！”皓雪鬓角发丝随风飘舞，呼啸的风扫过她的身子，衣裙也紧箍住她的肌肤，只往一侧摆动。
谈话间，一声闷雷炸起，树叶沙沙作响，狂风携着落叶席卷而来，门窗“哐哐”嘶吼，一瞬间爆开。
“王妃，我们先回屋了，您和侧王妃比吧！我们不看了。”
“谁敢走？现在不过巳时，我把你们叫起来，你们起身交个差，又要回屋躺着了？”
皓雪一丝不苟，字字铿锵，句句压人。
清妓们哑口无声，齐齐望向苏晓。
苏晓说：“大家等着吧，也没多大功夫。”
她玉足踏入院中，髻上的流苏金钗随风摇曳，淅淅沥沥的雨滴落入院中。
“侧王妃，开始吧！这雨也来了，若是您淋湿了，受了风寒，我也不好向王爷交代。”
苏晓拔下髻上一支翠绿钗，那钗形似竹节，细如柳筷，头粗尾窄，中间镂空，一面还留有孔洞，长短约摸有一个巴掌。
皓雪半眯着眼：“王妃这是何意？你想用一支钗跟我比？”
“是又如何？你不敢比？”
皓雪将萧竖立在胸前，道：“我先来！”
不给你机会，苏晓侧了个身，面对清妓们，率先吹出乐声。
她把玉竹节横立在唇下，摆出痴醉的模样，手指抚上孔洞上扬下落。
“笛声！是笛声！竟有这么细致的笛，而且吹出的声音还如此洪亮，王妃真是厉害！”
玉竹节乐声喧天，像是撕开了阴沉的寒风，清脆悠扬盘旋在空气中，就连细雨都滞停片刻，仿佛是为留下来听完这一曲。
皓雪握萧的手稍抖，她的萧声戛然而止，眸中妒忌般，瞪着苏晓还有廊上的清妓们。
苏晓见好就收，她利落收起玉竹节，又插回了发髻之上。
现下所有人将目光定在皓雪身上，只等看她到底能吹出什么样的乐声。
皓雪额头薄汗布满，她眸色慌乱吹出第一个节动。
随后第二节…
“错啦错啦！你中气不足，音也吹错，别比了，输赢已定，别费力气了！”
“看你天天拿着那只萧，我以为能有多厉害，没意思，回房了。”
“回房吧！回房吧！她根本不懂音律还非要比，真是浪费大家伙的时间。”
清妓们一个个尖酸刻薄，半点不给皓雪情面，都陆续回了自己房中歇下。
苏晓看了皓雪一眼，便带着小莲往东院去。
云层乌压压盖住光亮，珠帘一般的梅雨扣在皓雪身上，她眸中失意，冷冷觑着手中的萧，就这么伫立雨中，久久不愿离去。
*
东院。
“宛雅，你可真是帮了我大忙，没想到，你的笛艺竟然这么厉害！连皓雪都吓得不知道怎么吹那萧了！”
苏晓满脸笑意，眼窝都堆满了喜色。
“哪能啊！这件事也不是我一个人做的，要不是您想用竹叶作乐器，小莲也不会想到玉竹节，侧王妃输了一切都是天意。”
方宛雅噙着笑，抚上另一只，一臂长的玉竹节道：“这东西可是不可多得的稀罕物，若不是这真正的玉竹节，宛雅的笛声恐怕也不可能取胜。”
苏晓说：“这么说也对，这功劳小莲最大。”
临出门前，苏晓用两锭金元宝收买方宛雅帮忙作假，她同皓雪比试之时，方宛雅便躲在暗处，跟着苏晓的动作吹响玉竹节。
原本，苏晓是想用琴与皓雪比试，可抚琴的手指，在众目睽睽之下实在不好掺水。
所以她想到了用电视剧里的竹叶，也正是如此，小莲才记起她曾经买过一只玉笛，而且那玉笛还附赠一只幼笛，幼笛可当钗亦可用作乐器。
至于玉竹节，据小莲所说，她看中的是那只幼笛，本想买来当嫁妆，奈何老板不肯独卖，非得两只一起买走才行。
阴差阳错，小莲不喜的那只笛倒派上了用场。
“不管怎么说，能帮上小姐自然是好的，这只笛子也不算白买。”小莲憨笑道。
苏晓：“小莲，你的银钱怎么够买这只玉笛？难不成你搭上了全部的身家？”
“虽然搭上了不少钱，但小姐你别小看我，夫人当年给了我好些值钱的东西，一半是我的，另一半我给了你，你也早花完了。”
苏晓手指着小莲，打趣道：“原来你还是个小财主啊！这么多年的月钱是不是全都攒起来当嫁妆了？”
小莲脸色一红，害羞别过头去。
方宛雅依依不舍放下玉竹节，起身行礼道：“王妃，事情既然告一段落，那宛雅也该退下了，不打扰王妃休息。”
苏晓颔首道：“宛雅，我看你挺喜欢这玉竹节的，只不过这是小莲的嫁妆，我不好转手送你，这样吧！酬劳外我再加一锭金元宝，三锭元宝托托人，应该能买到类似的玉竹节，你看如何？”
方宛雅双眸放光，欣喜道：“多谢王妃大恩，这么贵重的玉竹节我能摸到已是荣幸，岂敢奢望您赏赐给我，金元宝宛雅取一锭便是，毕竟我做的也是小事，实在受之有愧。”
方宛雅心里高兴得紧，金元宝她想要，可现在还不到要的时候。
苏晓没再说话，只扶起她，让小莲送她出门。
三锭金元宝小莲在方宛雅即去之时，仍然塞到她怀中，可最后她还是坚持只取一锭。
苏晓得知后，并不认同方宛雅婉拒的言辞，她倒认为，方宛雅有求于她，或者说，想跟随她，效忠她。
*
正院书房后，皓雪的房中。
一双多情的眼，有些哀伤，又有几分不甘。
她输了，输给了心爱之人的发妻，皓雪觉得她比不过那人，生怕王爷日后真的爱上了苏晓，那她这一生为王爷所做的一切，便全都是笑话。
她不甘心，她还要同苏晓比，而这次，她要比的是，王爷的心。
皓雪不信，她跟王爷这么多年的感情，会比不得一个才嫁入王府的新妇。
*
两个时辰后，雨势已去，空气中带着微薄的泥土气。
一人一仆正悠哉走在回府的路上。
“王爷，听府上家丁来报，皓雪姑娘输了。”
张六跟在淮王身后，面带忧愁。
在张六看来，皓雪是自己人，更是同自己一样为王爷效力之人。
“没想到，苏晓竟然赢了，有意思，担得起王妃的名号。”
淮王轻飘飘一句话，张六听得心寒。凉朝的人担得起王妃名号，那皓雪姑娘又是什么？
他们这群人都是王爷的垫脚石吗？待到没了价值，便能一脚踢开吗？
“啊——”
一软玉温香的妙龄女子步子极快，不偏不倚撞到淮王。
“姑娘，你没事吧？”淮王体贴将人揽入怀中。
女子抬眸，她有着红润的杏仁圆脸，灵秀的双眸，小家碧玉的梨涡。
“不碍事。”她含羞一笑，浅浅的梨涡挂在脸颊两侧，倒像是在传情。
淮王见了，目光不觉从上至下扫了一遍，女子玉手纤细白皙，柔-软如绒，她体态翩跹，似乎还透着阵阵桃花香。
“公子，我脚崴了，你能不能扶我去一旁歇息。”女子侧着身子，欲拒还迎道。
“好啊，前边就是我的府邸，不如随我一同进去，我找大夫来给你看看，你一个姑娘家，崴了脚走路也不方便，不如治好了再走也不迟。”
淮王眸光如一汪幽深的湖水，盛得满满当当，似要溢出来，将眼前的可人活活淹没了一般。
“那就劳烦公子了。”女子绯红的小脸，嫣然一笑，很是不好意思。
淮王抿唇，含情脉脉将女子打横抱起，加快脚步往府上去。
“不知姑娘芳名何许？”
“小女子陶芙柔。”
作者有话要说：PS：
女主不是合伙欺负人，她跟皓雪不打不相识。