这茶确实不凡，明明尚自温热，入口却有冰雪沁喉之意。谢尘嚣坐在褥垫上，且喝着，想到今日的来意，又不知皇上如此拖延是为那番，忽而念起云后的话来，不觉微微有些烦闷。

明殷见他修眉浅浅一蹙，了然于胸。问道：“将军可还是一心想辞归？”

谢尘嚣正欲答。忽而听到外头云礼山声音甚是响亮：“堵不如疏，这可是先人传下来的道理！”

皇上咳了两声，喃喃地说了些什么，听不清楚，似是要他住嘴。云丞相的声音也弱下去。只听李筱开口，油嘴滑舌道：“此事早有定论，云相五年来一直便反对建这大堤，如今蒙恩堤都修好了，还如此说，岂不是浪费口水么？”

云礼山道声音顿时又提上来：“便是再说五年，臣也得如实禀报，蒙恩堤位于险冲之地，水势之急绝非人能想象，断不能修！”

皇上重重地一拍桌子，呛咳着吼道：“你这般说，难道是叫朕下令，拆了这蒙恩堤不成！”

天威之重，势如千钧，孰料云相怡然不惧，开口大声道：“臣触龙颜之怒，理当万死。只是为万民请愿，臣断断顾不得此身。今年据钦天监说，是枯水之年。尚不足为验，可明年雨水丰沛，若等明年黄河水患一来，夺泗入淮，这蒙恩堤不用皇上下令拆，不出三日，在水势之下，定当土崩瓦解！”

皇上当即又咳嗽起来，气喘得就是下不去。明殷在后头听着，起身向谢尘嚣微一行礼：“将军恕本宫少赔。”

谢尘嚣点头。明殷持杯续水，打了帘子出去，服侍着明允至用茶顺气。好些时分才转回来，又问道：“将军可还是想辞归？”

谢尘嚣稍顿片刻，开口道：“自然。”

明殷点点头，不多言什么，转过话头，对着谢尘嚣感叹：“这云大人，确实是直言敢谏的忠臣。”

谢尘嚣指腹轻轻划着杯瓷，只是沉默不语。

明殷似是无意地扫了一眼他的神色，轻言道：“方才他竟然请求皇上早日备粮，提早设流民驻集所，若是蒙恩堤溃了，还能保一方百姓平安。皇上下令把他架出去，他尚自嘟囔不休。”

谢尘嚣微微抿唇，只听得明殷尚在感慨：“不瞒将军说，朝中社鼠城狐，蝇营狗苟之辈不知几何，各为其争，早就乌烟瘴气。也的亏还有云大人主持大局，才能不失体统，没有将整个大齐败坏掉。”

谢尘嚣背过脸去，偏偏明殷还在说：“要知道这大堤若是溃掉，黄河改道向南，可是几十万的人命呀。不过若是有云大人在，向来也不至于大患。”

他这是纯属于昧着良心说话。蒙恩堤溃后，在云相一手主持下，几十万流民根本没有得到妥善的安置，关中平原哀鸿遍野，白骨成林。涌进京中的流民身患疫病，传染开后户户紧闭，人人自危。

为了控制瘟疫，南军挨家挨户地搜人，搜出衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的流民便当场用戈矛刺死，尸体堆成一块，一把火烧干净。更有甚者，若是一户人家出现咳嗽发热的患者，一条街便全部武力封禁。百姓不得出不得入，纵有家财万贯，也难得一饷之炊，便是活活饿死在家中，也无人理睬。

恶臭，烟尘，鲜血与火光。

待到解封之时，早已是民不聊生。昔日繁华的街道一片死寂。曾经人来人往，如今唯有绿头苍蝇成群横飞。

明殷即使身处深宫之中，吃穿用度不曾被影响，只凭外头传来的片语只言勾勒出整个图景，也难以忘怀。

如此惨状，堪称人间地狱，但凡经历过的人，再论起时，无不动容。但凡稍有怜悯心之人，无不渴望自己有通天伟力，能救惨痛哭嚎的生民，于水火之中。

谢尘嚣忽地转过头来，手背上青筋微微凸起：“那也未必。”

少女歪过头去，旖丽的面容上恰到好处地浮现出一层疑惑：“将军何出此言？”

谢尘嚣茫然地抬眼瞧着他，明殷漆黑的瞳孔似是散着某种幽深的光，底下悄无声息地湆散出热切与焦急。他看到了，却并没有思绪去深究那其中的意味。

谢尘嚣喉结滚动，像是要压下去自己欲说的话，终究还是脸颊抽搐了一下，淡漠的神情中透出某种堪称哀伤的悲悯。

他偏过脸去，低沉着嗓音说：“云相封地在禹县。”

明殷紧紧盯着他，知道自己还逼得不够紧：“那又如何？”

谢尘嚣顿住了，很快转过眼珠，直视明殷。

明殷忽然在他那双绿眸子看到了冰凉的审慎。

那是大将军应当有的锋锐，如同利刃出鞘。刹那间将人刺个通透。明殷本来就心里有鬼，给这忽然又狠又冷的目光一刺，几乎叫出声来。

他终究当过几年皇帝，毫不惧怕地直视回去，只是唇下一阵刺痛，竟是被牙齿咬破，才没有丧失镇定。

下一瞬，眼前一暗，谢尘嚣忽然倾过身来，越过小几，脸颊拂过他脸颊，明殷觉得耳边一阵暖热，却是谢尘嚣口齿中弥散的水汽在他耳垂边轻轻振动，仿佛是一丁点暖热的舌尖，在肩颈上细细舔着，若即若离，欲说还休。

明殷露在外头的肌肤缓慢地冒出一层红色的微小颗粒，他侧过脸去，恰好瞧见谢尘嚣白皙的脖颈，还有黑色衣襟下一截弓起的伶仃锁骨。

谢尘嚣声音又低又轻，好像酿得恰到好处的清酒，直叫人微醺。这样嗓音，这样的姿态，应当是情郎在恋人耳边，轻言细语，说小睡昏昏，说香梦沉沉，说经久未见，恣意亲怜，他却在缓缓地说：“禹县在黄河河道历来必经之处，多年深受泛滥之害。若蒙恩堤崩，黄河改道南去，入巨野泽，再也不从原河道走，云相封地之危，便是一劳永逸地解了。”

他音质轻柔，语气里却流淌着肃森的杀意与凉气。

明殷，尽管有所猜测，但听到这个猜测从别人口中说出，仍是不禁悚然。

谢尘嚣低声道：“倘若蒙恩堤崩，除却洪水之威，皇上却还是要查查，是否有小人作祟。”

他一语毕，不再多言，忽地收回身体，像他倾过来时一样突然。气流吹拂，他的发丝拂过明殷的鬓发，两相缠绕，一触即分。

冷雪与山岳的气息在渐渐远去，明殷不禁抽动鼻翼，不由自主深吸一口。在喉腔回味良久，但见谢尘嚣已然正襟坐好，双手搭在小几上，身姿端立劲峭，束得高挑的长发瀑垂，黑色半身映在明黄帘子上。

他们中间隔了斜射的阳光，谢尘嚣眼珠幽深，直而远盯着他：“外臣一孔之见，娘娘莫要在意。只是，若真事有不济，娘娘既然深得皇上宠爱，自是能在皇上面前说的上话的，为了黎元苍生，却是不妨提点皇上两句。”

“至少，莫要令治灾之权落入其手。”

明殷不应是，也不应不是，与他对视良久，忽地粲然一笑：“将军便还是要回怀朔吗？”

谢尘嚣缓慢地点了两下头。

明殷眼角缓慢地挑起美妙的弧度。扬起下巴来，颔与喉间拉出一道优雅的曲线，翘着唇角，只是看着他。

谢尘嚣沉声道：“娘娘觉得好笑？然而外臣只是想着人命关天，并不敢妄言。”

明殷悠然道：“我并非疑你所言之利害关系，我却是疑你这对百姓的赤诚之心。”

谢尘嚣猝然不解，眼神中慢慢升腾上一层怒意。

而明殷低下头，忽然探过身来，轻风扬起，谢尘嚣僵住没有动弹，任由阴影靠近，他贴近自己。他依着谢尘嚣的样子，把自己的嘴唇对准他耳边。两人仿佛交鬓厮磨。明殷轻轻道：“谢将军想着事后弥补，却为何不想着在一切发生之前，将所有悲惨的可能一刀斩断？”

谢尘嚣定在那里。

只听明殷柔和微哑的嗓音宛转低回，在寂静的殿中回响：“我深宫之人，势单力薄，纵然有心也无力。将军若真有爱民之心，又如何能眼睁睁看着蒙恩堤塌，看着他们受洪水之苦？”

“今年水枯，百姓尚得喘息。若是明年水患，此时尚有一年有余，将军就不能留在朝中，做些什么？阻止灾难的发生，岂不比亡羊补牢，好上百倍？”

谢尘嚣垂下头来。

殿中一片寂静，许久，但听他涩声开口：“做些什么？我又能做些什么？”

明殷微笑着：“将军何其痴耶？这世上，何曾有过最好的解法？但凡做些什么，不都比不做些什么要强上百倍？”

“可是我想回去，”谢尘嚣喃喃道，语气近乎请求，“我想回去。”

“那就看将军选择了，”明殷仍然微笑地瞧着他，“几十万人命——也不过是几十万人命，纵使死了，也连累不到怀朔。何况将军不过是做个假设，黄河不一定会改道，灾难不一定会发生，对吗？”

“对，”谢尘嚣脸色苍白，跟着他说，“不一定会发生。”

“即使发生了，”明殷继续说，声音幽凉，“也不过是他们命里倒霉。这是天灾，谁都不能预见未来，谁也没有见死不救，眼睁睁看着他们被活活淹死，对不对？”

谢尘嚣说不出话来，微不可查地点了点脑袋。

明殷歪过头来看着他，笑着摇了摇头。

“好了，”他的语调恢复正常，“竟是本宫絮叨了。将军与本宫说了这许多话，想来也乏了。再用些茶水，等着皇上召见罢。”

明殷自重生后，便不再唤明允至父皇，而是简简单单呼他为皇上，却不料想到，这带来了多大误会。

“只是，”他继续说，“将军上次与本宫说道，不愿掺和这世间事。可你既已入尘，除却一死了之，便休要想着出尘。无数纷纷扰扰，你不去招它，它自要招你。远走固然落个清静，可若被人欺到头上，却也要有自保的力量。将军如今刀剑在手，却只想着授人以柄，甘为鱼肉……”

“依本宫愚见，将军此举，固非好男儿所为。”

谢尘嚣身躯微震，开口时却仍然是平静无波：“尘嚣受教了。”