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陈记米铺。

二楼。

言福抿了口茶，这会儿她不着急开口，正好刚刚在下面说了那么久的话，嗓子干了，润润。

“忘记跟公子自我介绍了。鄙人姓陈，名旺达。”陈旺达对言福的称呼又是一变，说话间见她杯中的水见底，伸手又给她添满，“公子今日来我这，买米只是个幌子吧？”

“人活于世，哪日能不吃粮食？”言福捧着新茶闻了闻茶香，“买米是真，买卖也是真。”

陈老板：“既然如此，陈某有一疑，还请公子解答。”

言福：“请讲。”

“京都圣地，一个巴掌拍下去十个人里有九个不是官就是皇亲贵胄。”陈旺达想不明白，“这样的地方，你不售卖，反倒要来千里之外的浙州卖，我实在不解。”

“陈老板您都说了，京都城这个地方，一个巴掌拍下去的不是达官就是显贵，那你应该也清楚，还有一帮人，专挑达官显贵的错处上折子吧？”

言福微微一笑，将杯子搁在桌上：“凡在京都当官的，背地里不说如何，但这面上一定是要干净的。

“平日里就连一些风月场所都得少去，最好不去。不然这第二天，就会被人攻讦私生活。

“当然，一般情况下口头批评两句，可若在非常时期，搞不好连乌纱帽也保不住。

“而像贪污受贿这样的重罪了，抓到即流放。”

陈旺达嘟囔：“只是买卖粮食，怎就扯到贪污受贿上了？”

“这米现在虽不是贡米了，但罕见，按粒卖都能卖出价格，这样的米比之玉石翡翠不遑多让。”言福抬眼看他，“要是哪个官因罪被查，玉石翡翠素算受贿的赃物，这米算不是算？”

陈旺达点头附和：“倘若按价算，那自是算的。”

“再说，这米曾是贡米。京中当官的还是有些忌讳，而像我等商人又怎么敢在明面上吆喝售卖贡米？”言福顿了顿，看到陈旺达在勾头思考，接着又说，“所以这米在京都卖不出。只能逢年过节，借着节日的遮掩，给各府送些过去。识货的可能对你留个印象，不识货的可能还要骂你一句穷瘪三。这种赔了夫人又折兵的买卖，做他干甚？”

“京都不能卖，这浙州就能卖了？”陈旺达抓到重点，反问。

“别说，还真是。”

言福敲了敲桌面：“南方一带多富人。重点是此处远离朝堂。所谓天高皇帝远，越是远的，有些事情有些东西就不那么忌讳。

“况且，这逢年过节地方重要给上面送礼物，除去六部堂官的年敬，还有许多需借着年节攀一攀关系的人物。这胭脂米可不就是最好的选择吗？

“地方送礼说是胭脂米，朝廷追查只说是某地今日丰收，特意送来尝尝的，到时候吃下肚子，谁人还能翻出它是胭脂米？”

陈旺达听着连连点头，言福见势，继续添了把柴火：“陈老板，从商人的角度，你觉得地方官和京官最大的区别在哪？”

“这……”陈旺达思虑了一会，“我常年在哪江浙一带，并没有机会和京官打交道。这不好说。”

“我虽未和地方官打过交道，但我见过地方给京官送的礼。”言福直言，“但从送上来的礼，能窥见一二。譬如，地方官不管他有没有钱，他都敢花钱。而京官则是，不管有没有钱，他都不敢花钱。”

陈旺达细细琢磨了一下，觉得言福说得有些道理。

“毕竟花钱就能买来前程，谁还不愿试上一试？”

“是这么个理儿。”

言福喝了口茶，给足陈旺达反应的时间，见他眉头舒展，似乎自己将自己说服了后，她才继续：“且抛去这些弯弯绕绕，我们单说钱。

“你从商时间比我长，对此感受想来比我更深刻，凡是能登科入仕的，有几人愿正眼瞧咱们？

“既是如此，相比于攀上他们的关系，承他们的人情，我更喜欢赚他们的钱。

“钱多踏实！任他哪日将官丢了或者人倒台了，既不用担心他的事牵连到生意，也不懊恼为何没早早将人情用掉。

“我们是生意人，有时候还能讲讲交情。他们是官场上的人，官场有句至理名言——官场无朋友。

“我们这些生意人，想跟官场上的人讲交情谈朋友，矫情！”

宋乾想到自己签的一纸合同，脸色十分精彩：“……”

六顺一时有些茫然，虽说他家殿下自醒后就有些不大正常，但这番话在某些思想上与未受伤前的殿下不谋而合。他蓦地想起殿下曾对他说

——官场无朋友，朝事无是非，唯利害二字。

陈旺达似乎是被言福这番话触动到了：“公子年纪轻轻，却能有如此深刻的见解和看法，着实让人佩服。”

“不敢当。我不过是因为父辈从商，从小耳濡目染。待长大些，家父见我对此感兴趣，出门就喜欢带着我。我随父亲去过很多地方，见过许多人，也曾亲眼看见商人和官府讲交情最终家破人亡，临终托孤的惨剧。”

言福垂眼看着杯中的水，神情淡漠地像是看透俗事红尘一般：“陈老板，你是个通透的人儿。士农工商，商为末流，只可穿麻衣。

“至于那些人，他们想跟我们说的从来都不是交情，而是银子。百花花、银灿灿、硬邦邦的银子。”

浅显却又深刻的道理。

可人有时候总是抱着某种期盼，希望自己所遇到的人，是真君子。可惜的是，若无事，两方皆相安。一旦出事，身份地位低的一方，往往伤筋动骨，甚至倾家荡产。

陈旺达这时也忍不住感慨：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”

说罢提起茶壶，倒了四杯茶水：“今日和几位相见，定是老天从中帮忙。我陈某人以茶代酒，敬三位。”

交谈至此，六顺和宋乾也从透明人变回正常状态。两人对望一眼，配合地拿起杯子一饮而尽。

这两人本就是顺带的，沉默便沉默吧。言福这会儿却不好沉默，她想了想，举杯说：“我和陈老板虽只是初见但尤为亲切，所谓感情深一口闷！我接下来要说的话都在这杯茶里了。”

六顺：“……”

——好个感情深！

宋乾：“……”

——好个一口闷！

见言福喝完，陈旺达像想起什么一般：“哦！还有一事，说了这么多，我倒是忘记问了，你们是桐庐哪家的公子？”

这话问出口，六顺和宋乾皆瞥了一眼言福，前者已准备好随时将人敲晕。

后者则摩挲着杯沿，有些期待她接下来要编的故事。

说一个谎，需要用无数个谎来圆第一个谎。他倒是好奇，言福怎么圆。

“我兄弟三人是桐庐闫家孙。”言福不慌不忙，从容对答，“家父便是当年在桐庐出了名的赌徒，闫成龙。”

闫成龙，桐庐赌坊的瘟神。

因他身边有个厉害的傻子。那傻子生一对会听骰子的耳朵，进赌坊常常九赢一输。

那时，因闫家是桐庐三大富户之首，加之闫成龙每次下注不大，赌坊没敢动他。

不然依着赌坊的做派，管你成龙成凤，统统给你打成筛子，卸掉那个会听骰子的耳朵，看以后怎么听！

“你，你，你们竟是成哥的孩子？”陈旺达讶然，竟结巴了起来，激动之情无以言表，他上上下下来回打量着言福，颤抖着嘴唇说，“像！像！这眉眼就跟成哥一个模子里刻出来的一样！”

宋乾和六顺看了眼福一眼，又望了望对方。

宋乾：“……”

——这人眼睛没问题吧？

六顺：“……”

——很明显，有问题，大问题。

得知言福的身份后，陈旺达拉着言福追问了许多关于闫成龙在京都的事情，这番畅聊，足足聊了半个时辰，才又扯回米价上：“如今我知道侄儿手头紧。这样吧，我这确实还有一批米，可以九两一石的价格卖给你，但有个前提。”

言福：“陈叔请说。”

陈旺达：“你一次性买一千五百石！”

“陈叔，我们此番回来并未带足够的银两。一千五百石，是四千五百两银子。”言福摇头，“我们真的没有。”

“我知你们的钱远不足四千五百两，但钱可以生钱，尤其是在天灾时。”陈旺达点到即止。

闻言，言福脸上笑意不减，眼底却已淬出了冰，她弯眼藏住眼底的情绪：“既是买卖，我就再想和陈叔谈谈。我替陈叔卖这一千五百石粮，除去本金，余下的你我八二分。”

“一九。”陈旺达拨弄着拇指上的扳指，加价：“你一，我九。三天内以浙州的市价卖出。”

“可以是可以。”言福爽快应下，随后提出要求，“不过这三天还请给我们三间屋，一斤碳，一日三餐。”

陈旺达心里有杆称，他算了算，约莫稳赚不赔：“三张口，老夫还是管地起的。”

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未时末，三人在陈记米铺用了膳，借口回闫家取趟东西，离开了米铺。

路上，三人并行，还没走多远，天上就下起了冰雹！石子般大小的冰炮，砸落在屋棚上、窗户上、石砖上，发出“噼里啪啦”的响声。

三人没办法，只得找了个有棚的屋檐下躲了躲。

宋乾看着地面的滚落的冰雹，神色凝重：“眼下还未到冬至，天就寒成这样，自大齐建朝两百余年从未有过。”

“大齐没有，但这种天气历史上去出现过不少次。”言福伸手接住空中的冰雹，冰雹入手并不像雪会立刻融化，它在掌心滚了几圈，才开始消融。

她看着冰雹的消融，缓缓说：“殷商末年，水旱蝗虫，民不聊生，随之周代殷商，九年饥荒，逼的武王迁都洛邑。

“东汉末年，十年九不登之谷，民间饥馑流民。及至三国水旱不调者十有九，大水、大旱、大风、大雪不曾间断。

“唐末大雪盈尺、江河皆冰、水旱相仍。及至五代气候寒冷多雨雪，灾荒瘟疫频繁，南方地区受灾尤甚。

“而大齐启元十七年，已出现旱灾水患……”*

她顿了顿并未再往下说：“只希望，真像朝中那些人说的那样，熬过今年就好了。”

说着，不等这两人接话，转而又问：“这个时辰，街上为何一个人都没有？”

“方才陈旺达提了一嘴，这时候衙门在发粥，去迟了就没了。”六顺觑了一眼言福，将在米铺不方便问的话问出了口，“爷，那一千五百石粮食……您真打算跟他合作？”

“合作谈不上，眼下有些事情尚不明了，用三天时间缓缓。”言福将手中融化成水的冰雹抖落在地，接过六顺递来干净的帕子，“三天后，赵檐再怎么说都该来了。”

“提到赵檐，我有些好奇，若他听到闫知县在米铺的那段《商与官》的高见，会作何感想？”宋乾撩起眼尾，目光幽幽望着言福。

“这事不劳宋盟主操心。”言福慢条斯理地叠着帕子，“我和他，谈的从来都是利益。”

“原是这般。”宋乾挑眉点了点头，随即又说，“闫知县对桐庐闫家似乎颇有了解。那不知对这条街，闫知县还有没有印象？”

“宋盟主觉得呢？”言福将问题抛了回去。

宋乾不答，只是看着她，那双好看的丹凤眼迎着光，微微眯起，深褐色的瞳孔应着未时的日光，灿烂且耀眼。

言福错开视线看向他身后的巷道，回忆着方才在米铺的对话和一些过场情节。

“爷，接下来我们要做什么？”六顺问。

“一千五百石粮食，太少了。”言福叹了口气，“得想想法子再弄一些。”

“爷这是打算劫富济贫？”六顺眼睛一亮。

“不是。”言福还在想什么，闻言摇了摇头，象征性地回了句，“我只是想让他们把不该吞的东西，都吐出来。”

六顺：“爷的意思是……”

“陈记米铺，陈旺达。”言福小声念叨着这七个字，像是想到了什么，目光一凝，“方才你们有留意，陈旺达拇指上的那个扳指吗？”

“上好的翡翠，色翠质明。”宋乾说。

“确实是上好的翡翠，可带在他的拇指上，总觉得有些别扭。”言福边说边回忆，“那扳指似乎有些大，以至于他在不停地拨弄。”

“你是在怀疑，”宋乾顺着她的话猜测，“翡翠扳指不是他的？”

作者有话要说：*百度百科，有改动。

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本文架空齐朝，默认宋及宋朝以前的历史都存在。