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未时。

比武擂台。

原身功夫不差，住在端本宫时便时常在宫内的练武场练功、骑射，如今这太子府内的练武场就是仿着宫中那处建的。

自言福来此一月有余，以重伤作掩护，不曾涉足此地。今儿为看武比，算是第一次来这。

未时的太阳正是一日中最毒的时候，言福坐在遮阳的走廊下面，身侧的紫檀木方桌上摆着几碟洗净的色泽鲜艳的水果。

她抬手抵在眉间，遥望烈日艳阳：“时辰到了。”

武比的规则简单，过文试者可择选任一兵器与六顺过招，走过十回合不落下风者，留！

“擂台之战，点到为止，不可出人命。”言福拍了拍六顺的肩膀，“去吧。”

第一场武比是赵达对战六顺，其结果毫无悬念。

言福也不乐意看赵达被揍得满脸血污的凄惨样，左右顾盼一番，低头在果盘里挑了个颜色好看的橘子，剥了吃。

橘子共十二瓣，待她吃到第六瓣时，六顺迎风站在擂台场上，高高束起的长发丝毫不乱，他紧了紧手腕上的袖带，转身利索地翻下擂台。

这速度实在是快，惊得言福将口中的橘子囫囵吞了下去，她一噎，略有些诧异：“结束了？”

“禀殿下，结束了。”他抱拳跪于地，“第一场，属下胜。”

言福瞧了眼擂台上平躺着的硕大人形，又看着面前恭敬乖顺，面上尚有些稚气的六顺：“辛苦了！来吃点水果压压惊。”

说着拿着一碟果子递给他。

拿着果子的六顺：“……”

关于太子殿下突然爱赏水果这件事得从一个月前说起。

·

第二场是宋乾对战六顺。

遮挡在宋乾周围的屏风已被撤下，站在灿灿阳光下的男人，依旧裹着件厚重的斗篷，手持暖炉。

艳阳配上裘衣斗篷、暖炉这些寒冬之物，若搁在他人身上定有种臃肿累赘的丑陋之态。

可宋乾却并未给人此种感觉，他身形颀长，捧炉而立，清冷而高贵，仿佛与这天地之间隔绝开来。

颇有种我身孟冬，他处腊月的节令交错之感。

言福收回目光：“张郎中说他身有旧疾，体况不佳。可人不能以貌取之，应对时谨慎小心些。”

六顺知道她话中之意，点头郑重应道：“属下明白！”

被揍得不省人事的赵达已被拖下擂台，台上的血迹也已清理干净。

六顺与宋乾相对而站。

西北风起，脱下斗篷的宋乾迎风而咳，倏尔鼓声响起，他的喘咳之声瞬间湮没其中。

双方抱拳行礼，武比正式开始。

未时三刻，日头渐向西斜。

言福仰头望日，强烈的光线让她眯起了眼，金色的光束在直视之下变得异常耀眼，不一会儿，眼睛就有些受不了了，即便阖上眼睛还能瞧见金光一片。

指尖来回剐蹭着圈椅的扶手，良久，她缓缓睁开眼，清澈的眸中泛莹莹光泽，望着擂台上的两人。

六顺出手快且狠，却未能近宋乾的身。

前者打，后者闪；前者追，后者逃；前者出招，后者避让。

躲闪之间已过三四招。

言福抿唇“啧”了一声。

这人果然不简单。

午时末宋乾的身份信息才被查清，快马传回府上。

宋钱，字九如。原名宋乾。

四岁丧父，五岁丧母。

六岁寄住在舅舅王氏家，其舅嫌其名中的“乾”字寓意深奥，难养活，更名为“钱”。

十岁意外坠入冰河伤了身体，十六岁又惨遭马匪劫财，连人带车翻下山崖，险险捡回条命，却也只是残喘之躯，大夫曾断言他活不过弱冠。

如今的宋乾已一十又九岁。

可巧的是，宋乾的那位王姓舅舅是前浙州知府，因河堤失修导致浙州今年年初洪水决堤，水淹六县，已被论罪处刑，绞刑立即执行。

其家产全部抄没，家中女子贬入教坊司，男子流徙至黔南。

而这个寄人篱下十三年的宋乾却辗转来到京都，还揭榜入了太子府。

这般行事可谓是招摇且大胆。

又是浙州。

言福发现自打她醒来后，“浙州”这个地方总是在各种事件中频频出现。

原身死亡是在处理完浙州水患，回京的路上；

三天前皇帝下诏让她为浙州今日入冬的救济事宜“建言献策”；

今日太子府出现的本该流放黔南的前浙州知府的外甥……

晃神间，台上已稳稳过了十招，六顺下擂台时脸色不佳，行至她面前时直接以头抢地：“属下输了。”

言福听得一声“咚”的闷响，只觉得大可不必。

“不过是武艺切磋，何来胜负之说？你无需放在心。”她清了清嗓子，将人从地上拉起来，抬手蹭掉他额前的灰渍，顺手拿起个橘子塞到他怀里，给他打气加油，“且放宽心态，重在参与。俗话说，友谊第……”

话出口，她察觉有些不对劲，忙圆道：“有意义的人生不耽于过往。既然结束了，就让它过去吧。”

风已停歇，云层遮阳，偌大的练武场笼在湛蓝的天幕下，无声无息。

言福：故作镇静.jpg

六顺低垂着头，此刻，他觉得额上被凉手拂过的地方疼得厉害，疼得他连对阵输掉一事都暂且抛之脑后了，他后退一步拉开二人之间的距离，磕绊地挤出几个字来：“谢，谢殿下。”

说真的，他突然有些怀念以往那个冷冰冰的太子殿下了。

虽然冷，但正常。

言福倒没注意他的异样，昂首宣布：“武比结束。”

随后面带惋惜之色，粗眉皱起，叹了口气：“赵达英勇对擂实乃猛士，不可多得也，但武比对擂失败，遗憾出局。但同时……”

她神态一转，望着擂台下重新披上裘衣斗篷的宋乾：“宋好汉的武学造诣可为登峰造极。静如玉山，行如飘云，来去无踪影，雁过不留痕。真是好不精彩！

“恭喜宋钱宋好汉，于百人之中横扫千军，过五关斩六将，通过三试之测。本宫在此宣布，反刺客联盟盟主从即日起为宋钱宋好汉。”

公布结果后，她连道两声：“恭喜恭喜！”

宋乾闻言，扯起嘴角勾出个浅浅的笑，朝着言福微微颔首。

言福拍了三下掌，立在一旁候了许久的女书童手捧方形案盘，走到宋乾面前。

案盘中是提前备好的纸、笔、印泥以及一份装订成册的协议合同。

“这是最新拟定的合同。请好汉仔细阅览。”女书童解释道，“阅览完毕且无异议，就请好汉在尾页签上姓名，按下指印。另外，姓名处需得写台阁体，不得连笔。”

长风乍起，将宋乾的衣摆吹得摇曳。

他喉头一痒，侧过脸去，以手抵唇咳了两声，不动声色地用指腹蹭过唇角带走一抹殷红之色。

他缓了片刻，才哑声应了句：“好。”

奉送至眼前的册子很薄，封页是用正楷写下的“劳动合同”四个字。

他点头，女书童会意，替他翻开第一页，里页起句是用朱笔写下的一段话：

反刺客联盟盟主一职暂划分为两大方向：文与武。

所谓文，是指整理并完善各类用动脑用笔的事宜，包括但不限于写奏本、策论、诗文等；

所谓武，是指护卫甲方（大齐太子）人身安全，包括但不限于活捉刺客、杀手、细作等。

【注】死生有命，富贵在天。如在任职期间出现受伤、残疾、死亡等意外或不意外情况，甲方（大齐太子）概不负责。

宋乾绷着张俊俏的脸，提笔欲签，不成想眼前忽地一片漆黑，身体不受控制地往后倒去，然后笔挺挺地砸在了地上。

意识混沌之时，他听见一个声音：

“快！趁着还有气，把人丢出去！”

不行！

宋乾驳道。

于是他拼着最后一口气，飞扑抱住了一个人的腿，死死扣着，不松手。

——他得留下来。

作者有话要说：赵达（纠结）：所以我这是算是技不如人，还是被人双标？

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宋乾：老子不走！