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这已是自贴出招募文榜之后，揭榜入太子府的第七批人了。
府内的侍卫婢子已能坦然接受自己被安排的各种古怪身份和职位。
譬如，签到处的签到员、收发处的收发员、文试场上的答疑官等。
揭榜者都是来谋求太子府“反刺客联盟盟主”一职。
至于该职位的名称为什么如此之怪，皆因一个月前太子殿下遭遇江湖刺客暗杀险些丧命说起。
如今太子伤好，便筹谋出“同类相残”的杀招，欲招揽一批江湖能人异士成立反刺客联盟组织。
太子思及江湖与庙堂两者已百年未有交际，故而决定先抛出一个招募令，试试水深。
只是都来了七批数百人，愣是没人稳过文武二试。
“柒号过来签名儿。”签到员手指着被分隔好行列的表格，没抬头，自顾自地说着，“签完去假山那的收发处领取号码牌。”
见无人应答，抬头往西侧的小朱门望了望，未瞧见人影。
签到员叹了口气，这种非得三请四喊才能出来的情况，他遇到了不下数十次，已然熟练掌握了应对技巧。
他清了清嗓子再次高喊：“柒号在不在？叫号三次不出，揭榜作废啊。”
“柒号一次！”
“柒号二次！”
“咳咳咳！”
门外传来一阵闷咳声，紧接着一双骨节分明的纤长的手搭在门沿上。
“柒……”签到员将后面的话吞了回去，换上笑脸，问，“好汉可是柒号？”
他们可是受过专业培训的，太子殿下说了，江湖人士比较兴称呼“好汉”，要是喊成“公子”会挨打。
“嗯。”男人扶着门沿喘息了片刻，抬腿迈步进了门，刚走到桌案前，抬手掩唇又咳了起来，“咳咳咳……”
“好汉可是身体不适？是否需要郎中？若好汉需要，太子府竭诚为您服务。”
太子殿下说了，求才纳贤，招揽能人异士，就要从根本处下手。
何谓根本处？
就是需求。看他们的需求。
签到员小十三向来机警，看眼前这个一步三咳的孱弱男人，当即明了了他的需求——求医问药，郎中是也！
“咳咳咳……”
宋乾深吸了口气终是止住了咳，目光掠过那个脑袋上顶着“签到员”三字的人，缓了缓，用极致平淡的语气回：“不必。”
签到员瞄着他苍白的脸和额角冒出的虚汗，有些迟疑地递上笔：“请好汉上前签名，随后去假山处领取号码牌。”
宋乾颔首，垂眼看着桌案上类似账目册子的签到纸。
纸张上，姓名一栏目前只有一处是空着的——宋钱。
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从西门进，经前院假山嶙峋处取号码牌，而后会有侍者引路，穿长廊，过九曲十三绕，转月门，走约一公里就是文试的应考点了。
此处临着一方小池，七张桌子两两向对。
落单的那张桌正对着一张黄花梨木的玫瑰椅。
“好汉手中拿的号码牌与桌子左上角的数字是相对应的。”侍者候在宋乾身边给他讲解考场注意事项，“数字相同的，就是您的座位。”
宋乾低头，看着掌心的圆木。
圆木正面刻着“柒”，背面刻着一张粗陋的侧脸。
宋乾摩挲着人脸，问：“背面刻得是谁？”
侍者：“刺客。”
“刺客？”宋乾平缓的语调有了些波澜。
“太子殿下月前被人暗算，生死关头，摘了那贼人的面罩。”侍者遗憾，“可惜的是，只看见了侧脸。”
他朝他代凡皇室宗嗣遇难遇刺皆按下不彰，为的是保存皇室颜面。
唯独大齐这位储君，遇刺遭算之事不仅嚷得天下皆知，还大肆招揽江湖人士，想要仿着江湖武林，自建个反刺客联盟，设立盟主之位。
不过，也因这无厘头的举动引起多方势力的注意，毅然打破了作壁上观的念头，纷纷派人前往京都以作试探。
是以齐国启元一十七年十月，京都涌入无数江湖人士，欲投太子门下。
至少表象如此。
“咳咳咳！”
宋乾的手一滞，突然俯身咳了起来，病态白的面上染了一层彤色，连咳数声不止，“咳咳咳……”
“好汉，你这是怎么了？”侍者见人咳得心肺具裂，甚是痛苦，不由有些慌乱，“要不要给你请个郎中？”
“不必。”宋乾抬手掩唇，艰难开口，“热茶。”
“这……”侍者面露难色，“这得等上一段时间。”
太子府倒不至于缺热茶热水，只是常听说江湖人士大身体魁梧、体态康健，冬饮凉水，夏啖热面，不在话下，便未备置热茶。
加之今日的应考点设在府中空置的偏院，即便备了热茶，片刻也就凉了，太子觉得都是面子功夫，不做也罢，也就省了备茶水这一道。
再说这启炉烧水，废柴火，太子向来节俭，能省则省。
如今来了位病弱的，要喝热茶的，实在是意料之外，现下通传后厨，开炉现烧，也需小半个时辰。
“劳烦了。”
说罢，宋乾略显勉强地撑着身子走到书案前，用指腹拂过桌面，腹未染尘才撩袍坐下，随即看了眼正对面的黄花梨木椅，闭目调息。
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言福背手从假山后面穿行而过，脚在卵石铺就的地上跺了两下，意外发现鞋底的质量尚佳，踩在石路上不硌脚。
她心中喜悦，脸上便有了笑意，可这笑还未上眉梢就听远处传来一阵爆喝：“居然是女子！”
“还穿着男装？尔等可知大齐女子最重闺阁之礼，太子府上怎能容你等这般荒唐的行径？”
生在齐国当女子实在难，需熟读《女戒》，严格遵守三从四德，不可抛头不可露面。
即便是普通百姓家的女娃，上街行走都要以帷帽遮面。
在齐国唯有低贱的妓子才会抛头露面，沿街揽客。
虽是如此，江湖侠士对此却嗤之以鼻，江湖是以实力论高低的地方，武力巅峰者中亦有女子。
对于女扮男装这种事更是见怪不怪，因他们觉得如今这世道男子身份较之女子在外行事有诸多方便。女子存世本就艰难，闯荡江湖更难，即便这样，还愿闯荡江湖的女子，定是心中有大义之辈，江湖人都予以尊重。
也因此在大齐，江湖与庙堂之间有种难以言喻的割裂感。
言福抬手蹭了下眉角：“谁安插进来的？”
六顺：“户部侍郎。”
言福：“第几个了？”
六顺：“应是户部的第八个了。”
言福掐指算了算：“黑市里雇佣这种人市价一百两。八个人，八百两啊。”
她禁不住吐槽：“户部不是成天叫嚷着穷，没钱。怎么往太子府塞起人来，黄金白银花得就那么爽快？！”
六顺比她高，回话的时候习惯性地躬身低头：“户部穷不穷属下不知，但户部侍郎不穷。除去京都田产房产，户部侍郎在家乡还有两万亩地，房产、店铺若干。”
“我算是明白了，这大齐的官员一个比一个富有，独独我这个太子是穷的。”
言福眼含热泪，不由得想起这瞧着富丽堂皇的太子府，实际上除了金银器皿古董字画外，银钱加起来不足十两。
她叹气：“罢了罢了，时也命也。太子穷点也好，省得被人惦记。”
在封建社会，一朝太子乃是国之根本。如此太子的动向与朝局风向挂钩。
自原身遭遇刺杀，到言福来此的这一个月里，她以伤重为由谢绝了各类登门拜访，并让六顺将太子遇刺重伤一事的消息通过黑市传了出去，闹得举国皆知。
这招反其道而行之，让躲在暗处的人摸不清太子的真实意图，不再轻举妄动，才为言福搏来了一个月的休养时间。
可时局也只是表面上的海不扬波，实际各方势力都想探查太子府的真实情况，却总差一个契机。
三日前契机来了。
以首辅岩崇为首的内阁六人联名上奏，请求皇上敲定下派浙州的官员名单以及商讨浙州数十万灾民无粮无衣如何过冬事宜的议案。
皇帝愉快地在前一条拟定名单上红笔朱批“照准”二字，可在后一条上却有所迟疑。
他拧着眉，搁下笔：“这事朕得和太子商议商议。”
然后让内阁拟旨，由司礼监掌印太监亲自去了趟太子府传旨。
气虚体弱的言福跪在地板上听完了几百字文言文，明白了个大概：浙州灾情刻不容缓，但国库没钱，两仓粮食暂不能动，怎么办？急，下次早朝给答复！朕的好大儿！
于是风不平浪也就不静了。
言福不得不把招募培养新的幕僚这件事匆忙提上日程，但这事还不能做得太明显，以免伤到旧臣的心，人家转身投入敌对阵营给她来记空手抓心，这就淦了！
她只得继续拿“刺客”做文章，假模假样弄了个“反刺客联盟”，并只征召盟主一名，管理盟内事务。
这一操作成功唬住各方势力，但并不妨碍他们觉得这是个进入太子府的好机会。
这人头一波波的送，送得言福抹着泪明白了，这京都上下官员几千人，原来穷得只有她这个太子。
尚未适应的那段时间，她恨不能抱着那便宜皇帝老爹的腿哀嚎：“爹，下次别送吃的了，咱折现行不？你儿子缺钱啊！”
也因圣旨来得突然，言福不得不一边用【名言】学习机的buff维持着原主狠辣冷情的人设不崩以作震慑，一边着手卸磨杀驴将原身身边那些如狼似虎的人精边缘化。
言·心狠手辣·福（双手合十）：对不住了！
作者有话要说：宋乾：热茶！
言福：对不起没有呢！
宋乾：不差钱！
言福：对不起还是没有呢！
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言福：将刻板印象刻板化！
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宋钱，不是错别字，不是错别字。