假期结束以后，埃莉诺也因为反反复复的病情而迟迟无法返校。平日里，只有艾博夫妇来看望她。除了每天都会见到的，为自己准备吃食的小精灵以外，她没法再见到任何自己相熟的人。

无事可做的她选择投入知识的海洋中，她拜托小精灵从家里的书房中带来各种各样的书，以填补自己空虚的时间。

就像她小时候做的一样。

在被分到赫奇帕奇以后，有很多人曾经问过她，为什么这么喜爱看书的埃莉诺没有被分到拉文克劳呢？

埃莉诺给他们的回应通常是笑而不语，然后将话题带到其他事物上。但其实她内心深处非常清楚其中的原因。

她的努力求学不是因为渴望知识，而是因为除了阅读，她找不到其他事可做。考到好的成绩能让她有成就感，这是她在其他领域上再难获得的。

或许也可以换句话说，她的努力不过是为了填补自己的生活的空虚。让自己找到能够做的事，也让自己能够感觉到自己是有用的人。

她只是在渴望被需要而已。

开始新的学期以后，伏地魔的阴霾终究笼盖大半个英国魔法界。外头动荡了起来，艾博夫妇便以埃莉诺身体状况为理由向学校那边申请休学。

外头的动荡也可以从圣芒戈开始源源不断输入的病人看出一点踪迹。埃莉诺明白大人们的困扰，于是也尽量不拿自己的事情去打扰他们。

随着病人增多，床位开始短缺，埃莉诺就变成回到家中修养。比起圣芒戈，艾博夫妇也更加放心自己的女儿待在家里的祖宅中，作为历史悠久的家族，他们的老宅自然有自己一套的安全设施。

不过这也导致埃莉诺能看见外人的次数直接变为零，艾博夫妇整日在外头忙碌。能在家中陪伴埃莉诺的只剩下家中的小精灵与挂在墙上的祖先们的画像。

几个纯血家族再往上数就会发现大家其实都是一家人。纯血家族之间为了确保血脉的正统大多都会选择在几个家族内结为姻亲。因此艾博墙上挂着的祖先画像中难免有那么几个人是纯血的簇拥者。他们在知道这一代艾博走向麻瓜那一头时展露出极其反感的情绪，甚至爆发过好几次冲突，最后被无法忍受的艾博夫妇挂上了挂毯遮盖起来。

“埃莉。”某天晚饭后，埃里克叫住了打算回房间的埃莉诺。

埃里克如今已经从霍格沃兹毕业，在魔法部挂了个闲差，目前正在逐步接手家主的事业。这几日他都在外头忙得团团转，今天倒是难得有空回家吃晚饭。

“怎么了，哥？”埃莉诺打着哈欠回头，最近天气转凉，她的病也一直不见好，这几天特别没精神。

“你和小布莱克认识吗？昨天遇见他，他一直在偷偷打听你的消息？”

闻言，埃莉诺歪了歪头，抛开小时候的初遇、自己曾生起的小心思、以及那天对方的出手相助。虽然彼此的接触明显超过陌生人的界限，但她也说不出自己和对方是好朋友之类的事情。

“之前见过几面，但不是很熟悉。”

埃里克揉乱自家小妹妹的头发，从她脸上看出她浓浓的睡意，于是也只留下一句忠告就让她去睡觉了。

“布莱克已经明确宣称自己是那个人的追随者，以后还是要减少和他们的交流。”

“就算是西里斯·布莱克？”

“就算是西里斯·布莱克。”