蒲希冉回头，轻“啐”了一口，将自己衣袖扯回来。

“我不会换戏服。”

“有我教你，以后你都能学会。”沈林轩松了手。

难得，还有这古灵精怪的小姑娘，不懂的。

“我先回了，不然待会儿，好地儿让人占了。”蒲希冉说完，回头稳稳瞧了他一眼，才紧着步子出去。

这倒是实话。要不是走后门，靠着哥哥在梨园行的位置，沈老板的戏，连吊票都卖光了。

“不怕。谁抢你地儿，我把他轰出去。”沈林轩温润笑笑，始终盯着她的背影。

“要是没听够，回头咱们家里，在你耳边唱，单唱给你一人听。”

蒲希冉拿了内部票，回了自己包厢，面前的茶果已经摆上了。

哥哥替沈林轩垫了一场，叫好声灌满堂。

即便对他的嗓子、唱腔、做工十分熟悉，依旧百看不厌。

她想，这不单是哥哥的本事，这是京戏的魅力。

早前听说，有人听京戏，把大烟都戒了。八成不是传闻。

她已努力聚精会神，看着身边空了的位置，还是不由控制地想起那人。

往常傅云亭闲暇时，也爱带她钻戏园子，碰上哪场听哪场。

外行看热闹，内行看门道，傅云亭常能给台上的小角儿挑出许多毛病来。

蒲希冉每每听他分析得条条是道，又怕他被打。

不过确实是她多虑了。

路人对着这样一张造物主偏爱的脸，也下不去手，不是谁都像蒲修臻那样野蛮。

那些小角儿更是，恨不能堵到傅宅门前，让傅老板给指导两句，说说戏。

不过那得看傅老板的心情，他多数时候，身子犯懒，在台上不划水就罢了，疲于应付同行。

有时候出来听戏，宽檐帽没遮住，让人认出来，好嘛，台下就直接乱了套了，比台上还热闹。

傅云亭是来找乐子的，不是来砸场子的，只得小声从后门挪出去，一场戏听得半拉胡片，那难受劲儿。

台上的角儿换了好几遍，沈林轩已唱完一折，正到伍子胥过昭关，一夜白了头。

蒲希冉回过神来，若黄粱一梦，大梦初醒，不知不觉才发现，已经满脸泪水。

既已决定开始新的生活，便不能再去想他了。

放下这个从未护着她，跟她坚定站在一起的男人。

他本也没义务为她着想，他不替她想，她得为自己打算。

她要像以前很多次那样，毫不犹豫地救自己于这世间水火。

一个人无声的告别，原本以为放下了，会一身轻松，可心脏揪起来的疼，便用帕子遮面，以免惹人嗤笑。

沈老板在台上从不与戏迷有来有回，哪怕知道，朝台下瞄上一眼，就有无数金戒指、银镯子、扳指飞上来。

但他依旧不肯折下高傲的头，沉浸戏中，不看戏外人。

这一回，沈老板破功了。

他不止一次往戏迷那儿瞧，尤其楼上包厢的位置。

但他控场能力强，因而戏迷只发现他往下瞧，却没看清他瞧的方向。

他的眼神飘过来一次，台下就炸了锅一次，有些小姐、姨太太，直接将嗓子都喊哑了：

“好角儿～”

“沈老板，啊啊啊，沈老板看看我。”

“好弦！”

也有些老成持重的戏迷，觉得此事蹊跷，喝着茶水，纷纷议论开来：

“沈老板怎么也走下坡路了？学傅老板媚戏迷那一套。怹以前可是眼高于顶的，给怹十根金条，他都不带瞅你一眼的。”

“谁道呢？八成不满足于在上海滩火，想在四九城打开局面，就入乡随俗了吧。”底下零星讨论声，终究被叫好声盖住。

沈林轩见蒲希冉眼泪流得凶，整颗心都被她哭乱了。

一走神，一出戏，就容易出错。

但唱了这么多年，已形成肌肉记忆，好在身上没乱，只一开口，还是掉板了。

“时来双挂明辅印，运败时衰在荒村……但愿过的昭关境，一重恩当报你的九重恩。”

沈林轩那潇洒一跪，都没能扳回来。

他一乱，场面跟着慌了。

但戏一开场，就不能停。前面有锣鼓、京胡在那儿催着，愣是叫沈林轩给追回来了。

下台时，紧绷的神经松弛下来，冷汗刷地一下淌下来，瞬间打湿了戏服。

前面的戏迷都疯了，一场戏，毁誉参半。

有人说：“沈老板好角儿，不墨守成规，这是创新啊。”

也有人说：“现在的角儿在台上不规矩，尽奔着撒狗血去，京戏迟早要完！”

前台喊着沈老板返场，沈林轩在后台背对着戏班子而立，摆了摆手，拒绝了。

也不急着换戏服，静默站了良久，才兀自回到木椅旁，将汗珠和油彩一并擦去。

跟包替他捏了一把汗，跑过来笑着说：“爷刚刚可吓死我了，得亏您这汗没在台上流，不然洇湿了扮相，那茶壶、果核非得掀上来不可。”

沈林轩不说话，方才二小姐哭那一幕，一个劲儿在他脑海中徘徊。

京戏向来有感染力，让人看一场，病一阵。

要么角儿疯魔了，以为自己就是虞姬；要么戏迷疯魔了，没法嫁给角儿，就跟角儿照片成亲。

冉冉是为他戏中人哭，他却有几分不信。

不是他没那份自信，能勾着戏迷听完这场，明儿还想来。

而是她在戏窝子长大，这点免疫力应该有。就像整日左拥右抱的人，在勾栏院听见花魁唱曲，也不为所动了。

那她为何这般动情？

是因为有家回不得，还是在嫂子那受了委屈无处诉？

沈林轩想不通，倒是激起了他的保护欲。

他是孤舟，在海底漂泊了太久。

不知是到了年纪，也开始渴望有自己的家。还是蒲小姐的泪眼太朦胧，让他掉进去就沉溺其中，出不来。

她明明站在那，跟他说说笑笑，可总有破碎感。

他们太像了，都贪恋萤火虫那一点微光。

原来跟他最像的，不是蒲修臻。

沈林轩已换回了自己衣裳，没穿那身剪裁得体的西装，而是像许多四九城爷们那样，穿上了长衫，更衬得身形颀长、长身玉立。

戏园子东家“哎呀呀”走过来，见他便不停作揖：“沈老板，您今日无论如何，得挽回这个颜面。您不返场，前头戏迷不走啊。把这条街都堵了。”

“我今儿心情不佳，再唱准砸锅。”沈林轩接过跟包的温毛巾，擦干净掌心。

语气不容商量：“我不唱，他们早晚会走。我唱，他们会把你这戏园子点了。”

东家也知晓，戏迷就这样。

按理说，这位老板不成，换一个就是了。

但他们不，非逼着这位老板唱。

早年还有小角儿被逼死的，后面从沈林轩开始，角儿就不怎么惯着戏迷了。

“今儿她们往台上扔的金银首饰，我分文不取，算作对东家的赔偿。”沈林轩抱拳还礼。

“不不不，沈老板您说哪里的话。钱重要人重要？您初来乍到，人吃马嚼的，家大业大，就算再有钱，也经不起这么造啊。”东家没再催促他返场，而是亲自给他倒了杯茶，捧着说：

“您在北平暂时落脚，只要以后常往我这贴两场戏，我就烧高香了。”

沈林轩自然懂。

现在不光角儿之间，暗自较劲。戏园子之间，也在打擂台。

哪怕他不贴戏，只要别去其他戏园子唱，给别人送钱、送名，就算帮了东家了。

“东家，您太客气了，我们老板不是不给面子，他不喝外面的东西。”跟包没等沈林轩开口，就先将那杯茶推了。

随后递了碗水过去。

东家从不为了虚无缥缈的自尊心，跟财神爷过不去，连连点头附和：“是是是，沈老板谨慎点好，是我一时高兴，忘了规矩了。喝白水好，免费茶水齁了嗓子，再没这仙音。”

东家将包银送上，沈林轩也没就那点金银首饰——仨瓜俩枣的，跟东家客气，过分谦逊，倒显得有几分小家子气。

戏班的人整理好戏箱，跟包凑过来，殷勤禀报道：“爷，咱已经找到在北平的落脚之地了。是城郊的一座大宅子，肃静、冷清，地方偏僻，不容易找到。租金不贵，干脆直接买了。您这就能从蒲老板那搬出来，往后即便不留在北平，过来跑码头，也能有个落脚地。”

省得去住客栈，总归不比自己家里。

住别人家，不自在，更不是长远之计。

跟包还在为自己思虑周全，而沾沾自喜。哪知没等到沈老板夸奖，就见他一脸怅然若失地，看着自己——这个显眼包。

这么快就没理由继续赖在蒲家了。

戏散了后，沈林轩坐上小汽车，往蒲宅去了一趟。有些东西在那，也得跟蒲修臻表达下感谢，不能不告而别。

一路上被围得水泄不通，小汽车艰难爬行，几乎比走路都慢。

沈林轩心中焦急，却也知晓，他走路过去，被围住会耽搁更多时间。

一旁的跟包，不忘汇报着近况：“爷，咱们刚来，得跟报社搞好关系。我已经叫人拿钱去打点过了，回头就引导戏迷，往您掉板儿上夸。如今民智未开，大多人没什么脑子，别人怎么说怎么引导，墙头草就怎么跟随。”

不光说，还把草拟的方案拿出来，递到了沈林轩面前。硬生生把他逼成了劳模，让他下了戏台，还在工作。

他没看，直接推了回来，说：“惯着他们毛病，别太给怹好脸了。要是有报社乱写，影响我心情，以后想拿到我的画报、采访稿，让我写点什么，是不能了。”

“那是。别说戏曲报了，就是北平时报，也想开个专栏，连期报道您在北平的饮食起居呢。”跟包赶紧说。

又补了一句：“刚刚在后台堵您，想采访您的，我都给推了，怕您今儿贴双出，太累。不过有个挺权威的戏报，办了好几年了，想让您拍点相片，您看是不是赏光？还有，北平一个香烟品牌，想找您代言，咱要不要考虑签下？”