安知宜缄默不语，楚朝悲恸苦笑。

“事发地就在我们经常光顾的集市。”

“那些是他曾经保护的人，是他曾经救过的人，是叫他叔叔、长官，以及从不卖他假酒的黑心酒馆老板。”

“他不愿意的，他不愿意的……我知道他不愿意的。”

“他就快离开了，他说马上会有新的队长来接替他了……他，他还有半年，军部已经同意了他的调任申请，还有半年他就可以回家了，他可以看看他的女儿了。”

“他这样的人……完全不同于最近雅兰区的那位女士，他对精神海的掌控能力熟稔到可以混入普通人群、完成精准微操屠杀，因为他的工作涉及常年使用精神海，已经对这种能力形成了强大的肌肉记忆。”

“这样的人形兵器……一但失控……失控……”

恶龙曾与屠龙者共生。

屠龙者诞生了恶龙，恶龙终将被下一个屠龙者挥刀斩杀，而下一位屠龙者又无可避免的坠向自己的坟墓。

周而复始，不得善终。

楚朝：“处决队长的人，便是上校。”

“当时我和几个刚入伍的战友疯了一样求他，求求当时的蔚少校可以给队长一个机会，也许还有救呢？那个时候我们连后面军事法庭的那一关都不敢想，就希望至少队长可以熬过来，活下来，至少……至少醒过来……”

安知宜眼底闪烁着凉意，宛如流动的冰河。

他并非不能理解当时楚朝这样恳求蔚起的心情与苦痛，但在一个平民遍布的集市，一位将杀人技运用的近成本能的失控者，几乎每一个普通人都是失控者随时可以屠刀落下的人质，一秒的犹豫都可能是一条人命。

蔚起放过他的队长，谁又来放过那些人呢？

蔚起会做出最理性的判断。

结果不言而喻。

“我甚至跪下来求了长官，但他看都没看我一眼……我当时唯一感到庆幸的是，长官动手很干净，队长并没有感到太多的痛苦。”

“当时我就控制不住，想要揍他一顿，对……我居然敢去揍蔚上校，不，是当年是少校……不过您也猜得到，连长官的衣角都没有挨上，我就被他身边的人给摁住了。”

“毕竟年轻气盛，我被摁住不能反抗，就破口大骂，大概是在骂……‘你这种人的军功不过是我们的命给你铺路才得来的，你算个什么东西’之类的吧。”

“很有胆子。”安知宜想象那个场面，忍俊不禁。

楚朝逐渐平复好了自己的心情：“后来，就是我被关了半个月的禁闭，写了不知道多少篇检讨，做不完的惩罚训练。”

“关于我的惩罚一直没有停，因为我一直不肯检讨承认错误，不服从安排。”

“我不肯服软，惩罚便会一直继续，我以为这种高压高强度的惩罚会一直持续下去，直到我离开边境军，但是……在我有一次虚脱倒在训练场后，关于我的惩罚就停了。”

“其实那并不是我第一次虚脱，毕竟那是惩罚不是虐待，这在军医的可控范围内，只要休息休息就能很快恢复，后来我才知道。那次是蔚上校偶然路过，见到了，要求军部停了的。”

“其实很早的时候，我就已经明白，有些事情的选择，和个人情感无关，我其实早就没有再那么怨恨长官，但是真的……有些事情，没那么轻易放下。”

楚朝揉了揉眉心：“我是个孤儿，没有父母……队长，是第一个把我当自己孩子的长辈。”

安知宜：“节哀。”

轻而易举的说放下，楚朝做不到，人之常情罢了。

“就这样，我逐渐领会这个时代真正需要面对的残酷一面，并成为这个机制体系下的其中一个原子。”

“后来……后来我所在的一个小队，在一次清扫虫巢的时候，因为一位队友的判断失误，错把虫族女皇繁育的次代亚种给误判为普通工兵，结果几乎把我们区域巢穴区域的四个小队全搭上。”

“更要命的是，星际间的常有的磁暴的骤然突发，我们杀不了它，但也无法驾驶机甲逃离，更是彻底和主舰失去联系，我们被困住了。”楚朝忽然咧嘴一笑，依稀可见当年绝望的森然。

“我们，被困在了虫族的屠宰场。”

楚朝：“我以为我会死在那里，当时的我已经受了重伤，只来得及找一个洞穴把自己藏起来，然后，未经消毒，感染腐烂的伤口很快让我陷入了重度昏迷。”

“我做了很多梦，有美梦，也有噩梦，但无一例外，都是以我被虫族分尸嚼碎告终，有时我甚至在想……够了，不要再等了，直接出去吧，爬出去，让那群虫子给我一个痛快，至少比眼睁睁看着自己烂死在洞里强。”

“但其实……我已经爬都爬不动了。”

“感知不到时间流动，更不清楚自己是否清醒。”

“我的肌肉已经腐化成流体。”

“我连寻死的能力都没有。”

“……”

“少将……对于我来说，很少再有比当时更绝望的时刻了。”

“可是我还是活下来了。”楚朝呼吸几度起起伏伏，“蔚上校救了我。”

“您能相信吗？少将，磁暴没有结束，雷达导航几乎失效，指挥部没有能力派遣大范围支援，他们也无法锁定我们的定位，而且我们所在的地方遍布虫巢。”楚朝浑身几乎战栗，“这样的绝境，他居然主动来了，不仅闯进来了，他还找到了我们。”

“上校给我注射消炎药时，我醒了一次，说实话，哪怕之前和他关系再僵硬，那种情况下，我看到他那张没什么表情的冷脸时，情绪也激动得差点亲上去……”说到这里时，楚朝耳尖一红。

再加之蔚起皮相本来就惊艳，在彼时的的他眼中无异于天神降世，哪怕再多蓬头垢面、狼狈不堪，都可以被艺术加工而忽略不计。

“唔，然后呢……”安知宜有些好奇，所以到底亲上没？

楚朝讷讷：“然后长官就一掌把我拍晕了。”

安知宜：“……嗯，很正常。”

“上校虽然带来了药物和补给，但也只是暂时解了燃眉之急，我清醒以后才发现，上校只有一个人过来，老天，那是什么地方，他就敢一个人闯？”

往事历历在目，楚朝记忆犹新：“我当时质问他疯了吗？你猜他怎么跟我说的？”

“什么？”

“他居然用平时那种调兵遣将、冷静到骨子里的语气跟我说：‘我没有疯，指挥部也没有疯，没有任何人疯，之所以只有一个人来是为了避免主力部队的牺牲，而之所以是我，是因为只有我有这个能力找到你们’。”

那一刻，楚朝似乎才终于明白了一丝彼时蔚起与指挥部的选择；他们可以为了手无寸铁的平民牺牲队长，也可以为了受困绝境的战友牺牲自己。

“很多事情，我其实都是后知后觉，我后来才知道上校为了找到我们，在磁暴之中、没有导航、没有雷达、虫族遍布的情况下，独自一人高强度负荷精神海，翻遍每一寸他所能找到的地方。”

“他居然真的有这个能力。”

“他找到我们了，其实他可以记下定位点之后马上离开，但是他最后选择留下，因为当时的我们太虚弱了，如果他离开，我们几个几乎没有任何自保能力。”

“于是，上校选择了留下。”

“食物，水源，药品全都有限，谁也不知道磁暴什么时候结束，谁也不知道自己是否还能撑下去……但是很奇怪的一点是，明明人心不可信，人性不可考，我们却没有一个人担心会被抛下。”

“不，我们只是并不担心会被长官抛下。”

“好像只要蔚起在，上校在，我们就永远不用担心自己是否被抛弃。”楚朝摇摇头，“上校给了我们这样信任的底气。”

“有一天，我在沉睡中被上校叫醒，喂给我了一块几近于液体的粘稠生肉，我问这是什么，他连敷衍都没有敷衍，很平静的告诉我……是虫族的生肉。”

安知宜咽了咽口水：“……”

楚朝：“说老实话，虽然已经记不得味道了，我当时还是很想把肠子都呕出来，但是他只用单手就摁住了我的嘴，硬是逼着我吃干净了……因为已经没有食物了，已经弹尽粮绝了。”

“他其实一直很不会安慰人，但他以为我是担心有毒，安慰我说……‘没关系，我已经试过了，超过24小时，趋近48小时，时间紧，暂时没有72小时观测机会，目前没有不良反应’。”

安知宜心头一震。

“他那样一个人……为什么要给我们试毒呢？他为什么要救我们呢？明明我还……还……我这样问他的时候，问蔚起。”

“他却只说……”

“我是你们的长官。”

“后来，我们成功获救了。”

“算上我，他救了五个人，四十八个人的四只小队，只活下了五个人，但是如果没有他，可能那五个幸存者……也活不下去吧。”

“您说……”楚朝摁住额角，嗓音颤抖，“这样一个人，怎么可能是只为了镀金，踩着战友上位的利己者呢？”

“怎么可能呢？我怎么能这样说他呢？我……我不该那样的……我不该骂他的。”

“我，我错了。”楚朝话语中再也抑制不住激动的哭腔，这是他心底最深的一道疤，不知源自于谁。

长官。

他错了。

相隔多时，没有惩罚，没有检讨，没有重压，生死患难之际，一线悬命之间，他终于迎来了自己对自己长官真心实意的愧疚。

楚朝自罚一般喃喃自语：“他其实是一个很简单的人，我早该明白的。”

“他从来不是一个冷漠的人。”

“他，他只是太冷静了……”

“不到万不得已，他几乎在尽可能的救自己能救的所有人。”

“他看着理智，心却比谁都软。”

“不，也不对，他其实很清醒……至少，我没有见过他做出错判。”

“他尊重生命，却要屠戮生命，甚至包括自己的战友。”

“太多的极端情况，他未必能做出最正确的判断，但他已经做到了他所能做的极致。”

“更多时候，他却要为这些并非对自己有利的选择而遭受诟病指责。”

“少将，让这样一个人来做出无关对错、权衡利弊的选择，做出这些选择……到底谁更残忍。”

楚朝不知道自己在说什么。

在离开边境军后的第一年，楚朝一直处于高压状态下，精神敏感，重度抑郁，这段边境的军旅生涯几乎成了他人生里迈不过去的一道坎，在稀少的岁月磨砺着扒皮去骨的痛楚。

这几度曾让他的精神海差点失控。

然后……

他想起来了蔚起。

戍边二十一年。

“二十一年啊，少将，换作是我……”楚朝凝视着安知宜，讥讽一笑。

“我会疯的。”

安知宜垂首，看向了隐藏的终端界面。蔚深将军的音频联络并没有断开，但他依然沉默，仿若无物。

一言不发。

作者有话要说：楚朝：“长官！嘤嘤嘤。”

蔚起（抬手劈晕）：“婉拒了哈。”

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