不过这事到也没什么问题，楚临暮很快就把话题岔开了。
可惜只有这一天的时间，给孟长林过完生辰，晁瑞就要和楚临暮回霖汝了。
“你有空多回来看看我。”这时候宴会已经散了，孟长林也不在乎脸上会花成什么样子，眼泪顺着脸颊往下流。
“你这话说的……好像我是什么抛弃你的负心汉一样。”晁瑞扶额，“霖汝与京城离得也不远，你也可以来找我啊。”
孟长林又同晁瑞说了几句，胡乱拿袖子擦了一把脸，脸上就不能看了。
晁瑞这次没有笑：“你快回去洗洗脸，都花成什么了。”
看着孟长林依依不舍回家，楚临暮和晁瑞沿着来时的路慢慢往回走。
“今晚就出发回霖汝吗？”楚临暮问晁瑞的打算。
一块石头被晁瑞踢得滚了好远才停下，他想想回答说：“明早走，赶夜路太累了，也不安全。”
“好。”
街上还留着灯会没撤完的灯，楚临暮想起晁瑞给他赢来的那盏花灯还在床头上挂着。
慢慢长街点点灯火，就算一起走的两个人不怎么说话，可他们心意相通，那就胜过了千言万语。
回到家中，晁瑞没有半分睡意，翻身上了房顶。
“楚临暮，”晁瑞抿了抿嘴，有些挣扎，话在嘴里滚了一圈才说得出口，“我感觉这一切好陌生……”
眼前还是熟悉的景象，可晁瑞却找不到半分熟悉的感觉。
“大抵是少了几分生气，人间不就是这样，熙熙攘攘三三两两，如今只有你我二人，当然少了几分从前的感觉。”楚临暮给倒了杯水，“下来喝点水吗？”
“我等会喝。”晁瑞拖着下巴，看着家里其他地方都黑漆漆的，那种陌生的感觉又上来了。
楚临暮放下杯子，也上了房顶，两个人一起在顶上吹风。
“我觉着，现在家里应该不是这个样子，”晁瑞指着一间间房子给楚临暮讲，“我爹应该在书房忙，我娘应该在理账本，我应该在写书院的作业，我哥……”
说到这里，晁瑞猛的一顿：“我哥该做什么？”
他不敢往下想，大睁着眼睛看着原本是晁泽的屋子，泪水止不住往外流。
“都不该是现在这样的……”
楚临暮伸手想给他擦去泪水，可就算他们离得这么近，却好像隔了千万里，无论他怎么尝试碰到晁瑞的面颊，都是徒劳无功。
“云儿！别想了云儿！”楚临暮大声吼叫，两人的距离越来越远。
“我好像，想起来了……”晁瑞缓缓站起身看着楚临暮，“我哥，在哭……”
“从渝州回来后，他就一直在哭……”
楚临暮还想往前，想抱住晁瑞，安慰他别哭了。
强大的神识碾过楚临暮的识海，他动作一顿，还是下意识要到晁瑞身边。
眼前景象碎成了无数片，然后又重组。
回到了他们刚从渝州回京的那一天。
楚临暮看见晁瑞就坐在他身边，想要牵住他的手，却像穿过水波一样穿过了他的身体。
晁泽在下面和一个楚临暮不认识的人说话，说完后失魂落魄回到了车上。
“哥，这是怎么了？”晁瑞晃晃晁泽的胳膊。
晁泽扯出一个难看的笑：“没什么，咱们回家吧。”
“牧大哥不是快回来了？到时候你们两个一起玩，肯定就开心了！”
晁泽听着弟弟的话，脸上的笑越来越难看。
“云儿，别说了……”
他拿袖子捂住脸，像是哭了。
此后回到晁家的每一夜，晁泽都在不停的哭。
晁瑞起初不知道哥哥为什么要哭，直到他该去书院的时候，看见旁边的牧家再一次挂上了白布。
先前他也见过牧家这样，然后就不见了牧家叔叔，第二次不见了牧家姨姨。
幼时不懂，不代表现在不懂。
晁瑞拨开人群，看见里面停着棺，灵牌上的名字清清楚楚写着“牧恒之”。
毫无疑问的是晁瑞那天去书院迟到了，还一整天都魂不守舍的，孟长林想尽了办法都没让他笑上一下。
“你这是怎么了？”孟长林转了转毛笔。
“你不用管我的……”晁瑞趴在桌子上，用书挡住脸。
“孟长林，”晁瑞把书拿开，“你说为什么会死人？”
孟长林赶紧捂住他的嘴：“说什么死不死的，快呸呸呸。”
晁瑞把他拍开：“你还信这些？你给我说你怎么想就是了。”
“我给你说，你现在特别不正常。”孟长林吐槽归吐槽，还是回答了晁瑞的问题，“生老病死当然是正常的，总归都要经历一遭。”
那为什么牧恒之这么早就要死呢？晁瑞没问，浑浑噩噩过完了这一天。
孟长林不知道牧恒之的事情，第二天依旧兴致勃勃来找晁瑞：“下回蹴鞠赛，你要来吗？”
他热情相邀，晁瑞不好拒绝，也就答应了。
应下了蹴鞠赛的事情，晁瑞每日就忙了起来，做完功课就被叫着去练蹴鞠，那些让人不高兴的事情也被他抛到了脑后。
他们一直练到了蹴鞠赛前一天，那天分开时他们还信心满满的互相鼓气，说这回蹴鞠赛一定能赢。
哪知他们到了球场，等着他们的是郭道修腿断了的消息。
孟长林当场就要撸袖子和赵和玉打架，被众人七手八脚拦了下来。
“算了算了，咱们惹不起他。”一个书院学子劝到。
“要不……咱们不比了……”
“那就让郭道修白白受伤！咱们这些天的努力全都白费！”孟长林气的双眼发红。
就算他爷爷是丞相，父亲在朝中地位也不低，现在这么多学子一起劝他，也只有晁瑞和他站在一起，两人两张嘴敌不过其他人的意愿，这场蹴鞠赛甚至都没开始就结束了。
一说不比了，其余人很快就离开忙自己的事情了，就剩下孟长林和晁瑞站在场上。
孟丞相从马车上下来：“这就不比了？”
孟长林不敢抬头去看爷爷，孟丞相脸上看不出喜怒：“早些回家，别让你爹娘担心。”
说罢，他也坐上马车走了。
“瑞瑞，我是不是就一无是处，”孟长林瞧着爷爷马车扬起的尘土，喃喃说，“我书也读不好，玩也玩不精，我……”
“这不怪你，”晁瑞拍拍他的肩，“是他们就没把这回比赛放在心上，才不是你的问题。”
孟长林回家了，晁瑞回到家后晁泽还问他：“今天怎么这么早就回来了？不是说有蹴鞠塞吗？”
“他们认输了，”晁瑞端起水一饮而尽，“我们书院的人，连比都没比都认输了。”
晁泽摸摸他的脑袋：“那你认输吗？”
“……我不想认输。”
“这不就对了。”
晁泽还想说什么，晁瑞打断他：“你为什么不告诉我牧大哥的事？”
他明显感觉到晁泽摸着他脑袋的手开始发抖，晁泽屏退了下人，抱住他：“我……我觉得不该让你这么快接触到这些……”
“可是我迟早都会知道。”晁瑞也抱住晁泽，“你这么难受，应该说出来的。”
这天，晁瑞从晁泽口中知道了牧恒之是怎么走的：
“恒之他，被敌军围困在城中数日，眼见城中粮草将尽，恒之带了一队将士试图杀出重围……”
“他们失败了？”晁瑞声音颤抖着。
“不，他成功了，”晁泽笑了一声，“他撑着赶到了另一座城求援，他们却迟迟不肯开城门。”
一旁看着的楚临暮听后心里重重一跳，也只能看着晁泽把话讲完。
“等到恒之死在外面，城门才被打开。”
晁泽说完就痴痴的笑，笑得楚临暮汗毛倒竖。
现在这个情况晁瑞也想不出来说什么安慰晁泽才好，只能学着晁泽平日安慰他的方法摸摸晁泽的背。
“云儿，你先回屋吧，我一个人就好。”晁泽撑着头，一下看上去疲惫了很多。
晁瑞走回自己屋里，这期间楚临暮好像被固定在他周围一定距离一样，一直跟着他。
今日一下知道了这些，晁瑞就连睡觉都睡不踏实。
梦中一只长着独角的黑兽闯了进来，周身气势逼人。
晁瑞第一次见这只黑兽，却并不害怕，甚至胆大的上手去摸了摸它。
“你可愿铲除奸邪，匡扶忠良？”黑兽被晁瑞摸了毛也不恼，慢悠悠抛出这一个问题。
“人间真的有绝对的公正吗？”晁瑞反问黑兽。
一人一兽都思索了一会儿，黑兽回答说：“虽无法荡平世间奸恶，亦愿竭我所能。”
晁瑞笑着说：“要是牧大哥有你，说不定也不会落到那个下场。”
“那你可愿随我一道？”黑兽继续问。
“不愿，”晁瑞放下抚摸黑兽毛发的手，“我要走我自己的道，竭我所能。”
黑兽甚感欣慰，一旁的楚临暮也认出了它的真实身份。
“吾乃獬豸，期待小友同我共事的那一日。”獬豸说完就离开了晁瑞的梦境。
晁瑞一觉醒来，还只觉得自己魔怔了，就连梦中也想着这些事情。
但仔细想想，若真有这个可能，他是愿意去尽这个力的。