钟怀乐御剑飞回碧湖村为父亲钟庭归奔丧，一路上想了许多。他想起自己进入天师堂以来，吊儿郎当、三心二意，内心极为愧疚。
回到家时已经是傍晚，残阳如血。
族长和村长帮他张罗了丧事，但家里却冷冷清清。看见棺材里父亲微微发臭的半截身体，还有那双鞋子，一向嘻嘻哈哈的他终于忍不住大哭起来。
他执意要去父亲出事的地点，村长也只好带着钟日边陪着他去。他们打着火把。钟怀乐在发现尸体的地方停留了很久，方才回家。
晚上，他一个人守在父亲灵前，非常冷清，非常孤独。他想了许久，觉得不能辜负父亲，不能一辈子吊儿郎当，一定要有所作为，又觉得自己不适合当天师，便想到了去青丘，青丘需要男人，尤其是有一点武功和法术的男人，也许在那可以大有作为。但去那之前，还是得多学点本事，这样才有出息！这次回到天师堂，要好好学些本领。这样想定了之后，他心情安定了许多。
正想得差不多了，突然有人走了进来。钟怀乐胆子虽大，但却被吓了一跳，定睛看时，却发现是花绣玛，穿的很是暴露。想起上次的事，钟怀乐很觉得抱歉，道：“这么晚了，你不怕？”
花绣玛灿然一笑，从背后拿出一只大碗，碗里有一只烤鸡，道：“你要停住，我给你做了烤鸡。”
钟怀乐没有心思吃鸡，道：“谢谢你的好意，你多吃点吧，肚子里还有宝宝。”
听到这里，花绣玛脸色大变，但很快又变好了，道：“宝宝有吃，你吃了这个吧。”说着不由分说要喂钟怀乐，钟怀乐不好推脱，只委婉地说待会儿再吃，然后把烤鸡放在一边。花绣玛趁机躺到他怀里。换了平时，钟怀乐早接招了，只是今日，他父亲死了，没有兴趣，便将她推开了。花绣玛跌坐在地上，钟怀乐吃了一惊，害怕伤了她肚子里的孩子，连忙道歉。花绣玛也不生气，只道：“趁热吃了吧，好好保重身体。”
钟怀乐很觉得诧异，因为她平时是个暴躁脾气。为了表示歉意，他端起烤鸡正准备吃，突然门外村长敲门并喊话：“怀乐！”
钟怀乐害怕被人看见在父丧期间食荤，连忙放下烤鸡。
花绣玛听到村长的声音后，连忙拿了烤鸡，强忍住不快，道：“我先走了。”说完从后门出去了。花绣玛半路上恼怒地将烤鸡扔到水沟里。她在烤鸡中下了无魂散，打算神不知鬼不觉地毒死当初害死他宝宝的钟怀乐，差点成功了，却被村长钟万泉破坏了。她跺脚骂道：“钟万泉，你坏了我的好事，也得死！你们碧湖村的每一个好东西，都得死！”
原来村长担心钟怀乐一个人害怕，又想向他了解钟寰烈的情况，于是过来问话。他安慰了钟怀乐后，问了他们在天师堂求学的情况，尤其是钟寰烈的情况，几乎是事无巨细，当他得知钟圣麟得到一星天师称号而钟寰烈没有后，脸色立即拉了下来，骂道：“无能！无能！辜负先祖！辜负先祖！无能！”
“村长，寰烈他有他的长处。他的武功更强，只是没有一个机会而已！”
“机会从来都是人自己抢来的！不行，我必须去找他！”
“难道是不是一星天师真的那么重要？”
“男人没有事业，还不如去死！”
要是平时，钟怀乐一定会反驳这句话。但是今天，他却有一丝同感。
“你要以事业为重，要争气，你和寰烈都是先祖钟宇清的嫡系后代，不能输给他们！”村长抓起钟怀乐的衣襟，厉声道。
“我会的。”
“我是你堂叔，你爹死后，你就相当我的儿子。”
钟怀乐听了很是感动，对着棺材哭道：“爹，对不起！”
第二天，钟怀乐安葬了父亲，又去了发现父亲尸体的地方。他仔细观察搜寻，终于在树上看见一个不太明显的树洞，显然是长矛一类的东西刺的。他还在地上发现了一根黑色的狼毛，像针一样硬，有两个中指长。他从来没见过这种狼毛，很是诧异。他知道，这不是人仙界的狼毛，但不知道来自何处。他将狼毛收了起来，告诉村长提防妖魔出没，打算休息几天后回天师堂。
殒命谷问天台，清晨。
御天由四大天王陪同在问天台上，视察魔舟和攻城器械锻造进度。万壑作为专门负责此事的将领，逐一介绍。
台下十多万妖魔，高喊“圣尊，万万岁！”声音经久不息，气势恢宏。
猰貐猛吼，似乎在配合台下妖魔的呼喊。
御天俯视台下如蚂蚁一般的妖魔，一时感觉自己似乎已经达到天的高度。他心想，当年混天魔皇大战天帝，是何等心境？自己今天已经一步步靠近混天魔皇的境界，并且天魁大陆已无天帝，也无天魁，自己的霸业眼见就要迈开关键一步，不由得极为得意，对台下喊道：“尔等辛苦了！”
台下妖魔齐声响应：“圣尊日夜操劳！保重圣体！”
大家正庆祝在一片欢喜兴奋的气氛中时，鹰魔族的七阶魔将疾风突然如闪电般飞来，半跪在御天跟前，道：“圣尊，末将有一事禀告！”
这疾风乃七阶魔将中为数不多的女性，快如闪电，轻若羽毛，冷若冰霜，一向速来速往，若有急情，可以越过顶头上司恨归，直报御天。
御天肃然道：“说！”
疾风道：“圣尊，我得到密报，钟太清已命人前往各大门派、浮天城、圣成国、丘北国，说要召集两界大会商，共同抵御妖魔大军！”
御天面有震惊之色，道：“此事甚大！一旦人仙界联合起来，必将成为我们的重大阻力！必须阻止他们联合！”
恨归道：“疾风，这个消息的后果你应该知道！”
疾风道：“末将知道。驭兽谷、无幻寺已经得到天师堂的邀请，驭兽谷接受了邀请，无幻寺仍在犹豫。天师堂的人正在前往铁甲帮的路上。”
御天喝道：“混账！”
噬灭道：“圣尊，我们先灭圣门，给他们一个下马威，然后再逐一威胁，不相信他们都不怕死！”
御天对噬灭道：“灭圣木门一事必须加快。此事由你做出统一安排，其他人配合，哪怕调动所有魔将都在所不惜！”
四大天王齐声道：“遵命！”
御天压低声音问疾风：“那里的人有什么消息？”
疾风轻声道：“一切都是原样子，欧阳贵真还在闭关，崔文周外出伏魔未归。”
血姬奸笑道：“天助我也！”
恨归咬牙切齿道：“欧阳贵真，你是死期到了。”
御天喝道：“马上暂停锻造魔舟，所有人退出殒命谷，非我命令，不得进入。通知所有五阶以上魔将，参与作法，逆天改象。”
众妖魔齐道：“遵命。”
融天山飞石坪，清晨。
山雾蒸腾，鸟声清脆。
薛澄复端坐在飞石坪上修炼，紧闭双目，神色严肃。身前站在一头足足有五个人高的青铜天马，天马昂首而立，英姿勃发，霸气十足。
身后站在十名黑甲弟子，背手而立。
这十名黑甲弟子皆为薛澄复的死忠。薛澄复仿照御天的御前十欢，精心挑选十名精壮、忠诚、武功高强的弟子，号称黑甲十忠。
这飞石坪号称是飞来之石头，犹如刀削，厚达两百余米，宽达八百多米，生生嵌入融天山首峰之接近山顶的地方，既是观景绝佳之地，也是修炼绝佳之地。
飞石坪后方多参天古树，前方就是万丈悬崖。薛澄复很喜欢这种君临天下的感觉，飞石坪因此成为其修炼内力最佳户外地。
今天，薛澄复再度修炼铁甲神拳，试图突破第二十八级。这铁甲神拳共三十二级，他已经修炼到第二十七级。内力聚集差不多了，他便以意念和内力将铜马托起，大喝一声“起”。铜马旋转着直冲入天。
薛澄复紧闭双目。铜马始终在天空上旋转，时上时下。薛澄复眉头锁得更深了，举在胸前的双手微微发抖。
良久之后，铜马坠落，薛澄复狂吼一声，试图以内力托住铜马，但铜马却重重砸落，冒出火星，滚到一边，但石头却毫无异样。
薛澄复睁开双目，心有不甘地一跺脚。
薛澄复内力深厚，但无论多少次用力，却从来没有将这巨石震裂过，不说是震裂，这巨石似乎是铁板一块，不受任何武功和自然风雨的影响。
这时，东方南山飞来，身后跟着脸肿已经消退的薛艳凤和一脸歉疚的东方江亭，落在巨石上。薛艳凤一副桀骜不驯的样子。
薛澄复一看就知道女儿一定是闯了祸，道：“凤儿，你做了什么好事？”
东方南山道：“帮主，犬子和大小姐前日偷偷去了天师堂。”
“让她自己说！”薛澄复面有怒色。
“爹，你别生气，我只是去了——去了天师堂首阳顶。”薛艳凤轻描淡写。
“首阳顶，你去哪里干什么？”薛澄复警惕起来。
“帮主，弟子知错了！”东方江亭可怜巴巴地道。
“属下教子无方！”东方南山道。
“这不是你的错。”薛澄复说完怒视薛艳凤，道：“你去哪里干什么？你可知道我的谕令？”
“爹，我知错了，我不该去那里。”薛艳凤突然猴在薛澄复身上，撒起娇来，道，“我也是为了爹地朝日得到该得到的，成为天魁！”
薛澄复担心他辛辛苦苦二十年才通过天甲神机得到了结果在众弟子面前暴露，推开女儿道：“混账，胡说八道，明明是你贪玩，还说的这么冠冕堂皇！”
薛艳凤有点错愕，但很快又回过神来，抱着薛澄复的肩膀道：“爹爹，我知错了。你看我也受到了惩罚。”说着指着自己的脸颊，哪里有一条刚刚结痂的疤痕。
“那是怎么回事？”薛澄复怜惜地看着伤疤。他一生心狠手辣，却独独十分疼爱这个女儿。
“我们被天师堂的野蛮人发现了，他们骂我们铁甲帮不过是二流帮派，于是我和江亭跟他们大都，没想到他们使阴招，也不知道是什么毒物，竟然在我脸上划了这么一道。”
“混账！天师堂的人真的这么说？还是你为了开脱责任编的？”薛澄复面有疑色。
“不信你问江亭！”
“江亭，是还是不是？”薛澄复一脸威严。
东方江亭看了帮主的神情有些害怕，但更害怕薛艳凤以后不理他，那样的话他会生不如死，于是道：“他们就这么说的，有一个叫钟寰烈的，特别嚣张，大小姐的脸就是他伤的。”
“混账天师堂竟敢如此轻视我们铁甲帮！钟寰烈又是何人？”薛澄复极爱惜铁甲帮的声誉，不由得大怒。
“一个无聊无耻无德无能的大混蛋！”薛艳凤气呼呼地道。
薛澄复一惊，被女儿这么说的人还真是少。他审视着女儿，道：“不管怎么样，你们不该去闯他们的圣地。”
“天师堂的人轻视我们铁甲帮，我们就该教训他们。”东方江亭虽然木讷，但也颇知道帮主的心态，所以故意打出护帮的姿态。
“你护帮的心情我理解，但是我的口谕不可违背！我姑且相信你一回，下次如敢再犯，帮规伺候！”薛澄复道。
“感谢帮主宽恕！属下以后一定严加看管犬子！”东方南山道。
“至于你，关三天禁闭，对着铜马思过！”薛澄复说完命令两名黑甲弟子将薛艳凤带走。
“爹，我不去！谁碰我我杀谁！”薛艳凤抽出软鞭。
黑甲弟子不敢动手。
“马上执行我的命令！”两名黑甲弟子毫不犹豫，伸手去抓薛艳凤，但被她狠狠地抽了一鞭。
薛澄复手一挥，两根筷子般大小的棍子直飞薛艳凤胸口，封住了其穴位，薛艳凤这才老实。两名黑甲弟子夹着她飞走了。
“亭儿，你以后如果再违反帮规，陪着大小姐胡来，我打断你的腿。”东方南山怒道。
“亭儿知错了！”
“算了，小孩子的事让他们去吧。”薛澄复宽慰道。
“帮主仁德，还不感谢帮主！”东方南山道。
“感谢帮主不杀之恩！”东方江亭立马鞠躬。
薛澄复一挥手，东方江亭退下了。
薛澄复突然以传音入密方式问：“搜寻神斧残片有无进展？”
“各支人马日夜不停地搜寻，但还是没有进展。难道神斧残片真的在常阳首峰？”东方南山也回以密音。
薛澄复环视四周，以密音道：“天甲神机的结果，难道你还怀疑？”
“我一直在想，那天的结果会不会有误？因为从来都说神斧残片最有可能在赤焰山，御天的势力也在那里活跃多年了。如果在常阳山，怎么不见天师堂的人搜寻残片呢？”
“你是怀疑天甲神机还是怀疑我？”薛澄复微怒。
“南山不敢。只是这天甲神机需要以铁甲神拳三十二级以及天甲开启之时启动，方才有效。因此这次天甲神机精度不够。”
“够了！难道你在批评我铁甲神拳不行吗？”
“南山不是此意。帮主圣明、武功盖世，日夜为铁甲帮操劳，南山十分钦佩！”
“就算精度不够，测算出神斧残片在首阳顶、赤焰山两个地点，也已经是很大的成果了。”
“那是自然，这都是帮主的功劳！如果能找到神斧第七残片，那么我铁甲帮必定成为仙界乃至整个天魁大陆最强大的门派！”
薛澄复闻言大喜道：“这我志在必得！”
“上一次天甲开启，乃在九万九千九百九十八年前，可惜那时铁甲帮无人练成铁甲神拳。下一次天甲开启，乃在三年之后，这可是十万年一次的绝佳时机！帮主届时一定练成了铁甲神拳。”
薛澄复哈哈大笑，继续以密音道：“为了铁甲帮，你我都可以粉身碎骨！”
“为了帮主，为了铁甲帮，我东方南山愿意肝脑涂地！”
“南山，我知道你忠心耿耿！只要你我齐心协力，一定可以找到神斧第七残片，称霸天魁大陆！”
“帮主圣明！”
“天师堂一向高傲狂妄，说什么真正的伟力在于内心，而神斧残片不过是外力。钟太清还大言不惭地说要销毁神斧残片！因此，他自然不会对搜集神斧残片的事上心。”
“他哪有帮主的万分之一。”
薛澄复受了吹捧大喜，却不说话，凝视着远方的天树。虽隔了百里之远，但是通天的天树依旧可见。薛澄复突然大叫道：“天树能够在常阳山生长，这说明了什么？”
东方南山豁然开朗一般，道：“帮主英明！这层我怎么没想到？天树和神斧残片在一起，再正常不过了！”
“天师堂占尽天时地利，才有今日之天下第一门派的地位。如果常阳山为我铁甲帮所有，神斧第七残片也早已落入我们铁甲帮之手，我们早已经成为天下第一门派！”
“正是！钟太清迂腐不堪，正是因为占尽天时地利，才得到天泰之位！”
“所以我们要暗中加紧搜寻！此外，神斧第七残片可能在首阳顶一事，除了我和你们四大使者知道，还有凤儿、江亭知道外，决不可让其他人知道，否则格杀勿论！”
“属下知道！属下一定叮嘱亭儿封口！”
“很好！”
“但不管怎样，那是天师堂的地盘，我们要去搜寻恐怕不容易。”
“如果天师堂为亲我铁甲帮的人控制，问题就迎难而进了。”
“帮主所言甚是，只是钟太清老顽固一个，而且又绝不肯放手。我们培植的人现在还不是他的对手。”
“在此之前，我们可以发展天师堂的人，帮助我们搜寻。”
“帮主英明，此事属下会做出安排。”
“御天野心很大，圣成国坚持不了多久，未来我们铁甲帮也必须抵抗御天。以我们现在的实力，尚差火候！”薛澄复露出难得一见的担忧神色。
“我会加派人手，继续搜寻残片，同时加强对弟子的训练。我相信，在帮主领导下，铁甲帮一定会超过天师堂！”
薛澄复猛地一拳打在铜马上，铜马被打出飞石坪，射向远方。眼见着铜马就要消失不见，突然铜马又飞了回来，上面站着两男一女，清一色的黑衣黑甲。