钟寰烈受到钟圣麟超过自己的刺激，决心勤练功夫，一定要超过钟圣麟。但一段时间下来，他发现自己的常阳神功仍在二级徘徊，和天师堂弟子相比，并无太多优势，更不用说钟圣麟了。他心想，这样以来，成为十星天师、天魁的路遥遥无期。他下定决心，不管有什么风险，都要修炼天师堂禁止的天毒神功和蜥蜴魔族的无生大法。

于是，他常常深夜或者傍晚一个人偷偷溜出金鼎斋，前往首阳顶之北、从极渊之南的悬崖修炼。上次和墨浓交谈过的那个洞口，他不敢再去了。他偷偷在远处找了个更为隐蔽的洞口，取名长天洞，寓意长成天魁之意，专门修炼两种功法。

也许是天性使然，他修炼此两法，却日益精进，比修炼常阳神功快得多。这一天傍晚，课程早早结束。他召唤来数百只常阳鼠，在长天洞辅助他修炼天毒神功。

常阳鼠毒性极大，产生毒素的速度又极快，是修炼天毒神功的极好辅助。

数百只常阳鼠相互尾巴，练成一串，钟寰烈以手指伸入为首的常阳鼠口中，尽情吸入毒素。正渐入佳境，突然，听到洞口有窸窸窣窣的声音，他怕被人发现，开除出天师堂，连忙躲了起来，常阳鼠立即跟着他，消失在不远处的一个小洞中。

只听见一人轻声道：“你爹恐怕是疯了，竟然来这里寻找残片，如果被天师堂的人发现恐怕得吃不了兜着走。”听声音像是少年。

残片？什么残片，正在偷听的钟寰烈顿时来了精神。难道是神斧残片？难道第七块神斧残片在这里？

“嘘！谁让你说那个字的？如果你再说，我爹知道，一定不会放过你。”一少女的声音，很轻但很有力度，清脆利落。钟寰烈料想她人长得不错。

“不说了，不说了。谁让你告诉我的？我才不想知道！”

“呸！我也是千辛万苦才偷听来的，告诉你，你还不知道好歹。东方江亭，我警告你，你不要再对任何人提这个秘密，否则我杀了你。”

“知道了！”少年很委屈一般。

钟圣麟心道：他们说的一定是神斧残片。但为什么神斧残片会在这里？难道传言是真的。一直以来，都传言它在赤焰山或者是常阳山。赤焰山为魅族所在，任何人都不敢轻易前往。常阳山如此之大，如何寻找？如果残片在首阳顶，那就好找多了。

“知道就好！”接着传来哐当一声。

“彩凤，你不要老敲我的头，敲傻了你负责吗？”

“负责个鬼！你真是个懦夫，有我爹罩着，你还怕什么天师堂的人。天师堂的人武功和法力虽好，但都太过迂腐，何况首阳顶乃他们的禁地，没有人会发现我们。”

对方骂天师堂的人太迂腐，钟寰烈虽很是不满，但深有同感。

东方江亭轻声道：“你这么骂他们，小心被他们听到。”

“说你是木头，你果然是木头，这个地方怎么会有天师堂的弟子，钟太清天天在天树上修炼，这就在天树之下，谁敢来？废话少说，赶紧找。”

钟寰烈心道：神斧残片威力惊人，连七大神器也不过由两块神斧残片铸成。如果我能得到第七块神斧残片，那么我必将超越掌门，任何人都不可以轻视。等到我收齐七片神斧残片，那么天下毕竟唯有独尊。想到这里，钟寰烈心砰砰直跳。他屏住呼吸，想继续听下去。

“但也未必就在这首阳顶啊。”

“首阳顶乃他们的圣地，可能性最大。”

他们没再说话，传来敲敲打打的声音。

钟寰烈从藏身的地方偷偷探头望去，看见一少年和一少女正拿着凿子和类似铜镜一般的东西，在石头上探测敲打。那少女穿着铁甲帮标志性的黑衣，十分俊秀，头发扎成两把尖刀的模样，一脸的机灵劲，很是认真地那里敲打。少年一张长脸，却也颇为好看，只是有点呆萌。钟寰烈推测他们是铁甲帮的人。少女应该是铁甲帮帮主薛澄复的千金，薛艳凤。他早听说薛澄复有一个叫薛艳凤的长女，十分泼辣，薛澄复非常喜欢，经常带着她南征北战。那少年一定就是东方江亭，铁甲帮四大使者之首东方南山之子。

“虽然如此，天师堂那个墨浓不总是在这一带神出鬼没吗？”

“闭嘴，不该看的，你全看了。”薛彩凤骂道。

过了一阵子，东方江亭叹息道：“找了这么久，哪里发现半个鬼影？”

“木头，要是这么容易，几万年来，早就有人找到了。还轮得到你？”

“我说你到底有没有听错，帮主真的说，他运用铁甲龙诀，推算到那个东西在这里？”

“你怀疑我？”

“哪敢啊？可是这里真的是鸟不拉屎的地方！”

“赶紧找！”薛彩凤又敲了一下江亭的头。

“不找了！”东方江亭站起来，生气地朝钟寰烈躲身的小洞方向走来。钟寰烈一惊，连忙将身子往里面藏，身体压得几只常阳鼠格叽格叽叫。

薛艳凤听见声音，很是机灵地站起来，道：“什么声音？”

钟寰烈不希望自己暴露，便召唤出五只常阳鼠，从离他三米远处溜过。

“常阳鼠！”东方江亭神色紧张，闪躲薛艳凤后面。

“亏你还是东方叔叔的长子，一只常阳鼠都吓成这样。”薛艳凤哈哈大笑。

“人都有自己害怕的东西好吧？”东方江亭马上从她身后站出来，脸上颇是难为情。

“对呀，我怎么忘了我的宝贝？让他们帮我找！”薛艳凤兴奋地打开背着的竹篓，吹了一声口哨，里面竟然源源不绝地爬出天蝎。天蝎连成一排，爬到地上，有二十七八只之多，个个举着一个锋利的尾巴和两个锋利的爪子，脑袋东看西看。

“你总是玩这些东西。”东方江亭面有惧色。

看到天蝎出现，常阳鼠立即不镇定了，原来，天蝎和常阳鼠天生是死敌。钟寰烈以口诀控制常阳鼠不要躁动。

“你可别和我爹说我修炼万毒山庄的功夫。”薛艳凤威胁道。

钟寰烈听说她也修炼万毒山庄的功夫，心里感觉亲切了不少。心想原来她和我一样，也偷学别的门派的功夫。难道她以天蝎帮助自己修炼？没错，很可能就是这样。

“那要看你对我好不好！”

“我对你当然好了！”薛艳凤边说边驱赶一直天蝎爬到东方江亭的大腿上。

东方江亭竟然吓得跳起来，但天蝎死死夹住他的衣服。

“天蝎的钳子可以铲开最锋利的岩石，双钳一夹，”薛艳凤双拳轻轻打在东方江亭左右脸颊上，道，“就可以夹断一把利剑。”

“好好好！我打死也不说。”

“行了，去忙吧。”她拍拍天蝎。

天蝎很听话，马上分散开了。

钟寰烈好奇地看着天蝎，发现一只天蝎竟然没一会儿就钻入了石头之中。

“真不明白你为什么修炼万毒山庄的功夫，咱们铁甲帮的功夫可比他们厉害多了。”东方江亭满脸恐惧地看着地上的天蝎。

“你知道什么？天天铁甲神拳的，都是蛮力，我就是不喜欢，我就喜欢玩这些小宝宝。”一只彩色的天蝎爬到薛艳凤手背上，薛艳凤嘻嘻笑道，“乖宝宝，听娘的话。”

东方江亭一听连连摇头。

几只天蝎径直向钟寰烈藏身的地方爬来。钟寰烈心想：天蝎闻到常阳鼠的气味，是来找常阳鼠了。这样下去，我必然暴露。但他们一个是掌门之女，一个是使者之子，皆是贵人，如果能够上演一出救人之戏，他们两人必定感恩戴德，日后说不定能为自己所用。

这样想着，钟寰烈打定主意，驱赶出常阳鼠，袭击他们，然后将假装以个人之力赶走常阳鼠，成为他们的救命恩人。

在他的命令下，数百只常阳鼠从他藏身的洞口的另一端倾巢而出，围住两人和天蝎。天蝎好不畏惧，和常阳鼠都在一起。四只常阳鼠被天蝎刺中，毒发身亡，也有三只天蝎被常阳鼠咬死。

薛艳凤和东方江亭显然没见过这种场面，慌忙招架。他们背上的弓箭因为距离太近很难发挥作用，薛艳凤以软鞭抽打常阳鼠，东方江亭则依靠受伤的拳套。

十多只常阳鼠被打伤后，整个鼠群都怒了，龇牙咧嘴，十分吓人。薛艳凤往洞口躲去，去发现洞口都是常阳鼠。他们只好慌忙再战，但是却越来越被动。

钟寰烈趁换乱之际，偷偷地从另一个小洞口溜出，然后再杀了进来。砍伤几只常阳鼠，并用掌力将其他常阳鼠赶到四处逃窜。常阳鼠很是配合，一只常阳鼠猛地扑到钟寰烈右手臂上，咬了一口。钟寰烈一振臂，将其震落，然后一剑将其砍成两半。

薛艳凤和东方江亭也借机反扑。常阳鼠群招架不住，丢下几只尸体，灰溜溜地走了。

“你是何人？”东方江亭满是嫉妒和戒心地看着钟寰烈。

钟寰烈不理他，对薛艳凤道：“你没事吧？”

薛艳凤仔细地看着钟寰烈，被他的镇定、冷静和冷峻面貌吸引，道：“多谢少侠出手相助。”

“我并非少侠。”钟寰烈道。

“少侠怎么称呼？”薛艳凤笑着问。

“再说一次，我不是少侠。”

“好好好，你不是，你怎么称呼？”薛艳凤有点不耐烦。

“钟寰烈。”

“钟寰烈，你受伤了，我给你涂点药吧。”薛艳凤见钟寰烈手臂被咬伤，从袖中拿出一小红瓶。

“不用了！”钟寰烈不太习惯和别人太过亲近。

“什么不用了，就要！”薛艳凤小姐脾气上来，强行要给钟寰烈上药。

钟寰烈本想拒绝，但她完全不顾男女之别，三下两下就扯开了他手臂上的衣服，仔细看了看伤口，最终给他上了药，并包扎了。

东方江亭在一旁吃醋得不行。

“多谢姑娘！”钟寰烈道。

“我就说嘛，你非得要来。”东方江亭道。

“对，这是天师堂禁地，你们赶紧离开，如果被天师堂其他弟子发现，你们会吃不了兜着走。”钟寰烈道。

“闭嘴！”薛艳凤看着钟寰烈，脸色渐渐地变得狐疑，道，“我可不怕吃不了兜着走，这是从极渊之南，按理说不应该属于你们天师堂。念在你刚才出手帮了我，我告诉你，我是铁甲帮——”

“好了，”东方江亭打断她，道，“我们马上走！告辞！”

薛艳凤仔细打量着钟寰烈，质疑道：“常阳鼠和天蝎虽为天敌，但有以共同特点，就是都有牙齿或钳子，而且每一咬必定竭尽全力。你受被常阳鼠所咬，为何伤口如此之浅？”

“对啊！”东方江亭也起哄。

“难道你希望我被咬死吗？”钟寰烈冷冷地道。心中却暗道不好，被识破了。

“我觉得有些奇怪，这些常阳鼠什么都不怕，为什么单单那么怕你？你以来它们就走了？”薛艳凤警惕地看着钟寰烈。

钟寰烈怒道：“我怎么知道？不识好歹！告辞！”

“是你控制了这些常阳鼠类，对不对？”薛艳凤说着用脚去踢地上的一只常阳鼠，那常阳鼠是假死，翻身就跑了。薛艳凤大怒，道，“果然不是好东西！”

“放屁！我懒得和你们铁甲帮的计较！我告诉你，你们如果还不走，就等着关天师堂的自省殿吧！”

薛艳凤怒道：“还我三只天蝎！”

“胡说八道，不知好歹！我不知道你在说什么！”钟寰烈往洞口冲去，不想再和她纠缠。

“这是怎么回事？”东方江亭丈二和尚摸不着头脑。

薛艳凤冲过来，一巴掌打在钟寰烈脸上，道：“这是我替我家宝宝教训你的。”

其他二十四只天蝎看见主人发怒，也都怒对钟寰烈。

“该打！”东方江亭骂道。

“好男不跟女斗！你要再打我就不会让你了！”钟寰烈走到洞口，看见外面有两只天马，知道是他们的坐骑。

“无赖别走！”薛艳凤泼辣得很，竟然冲上去，扯住钟寰烈的手，把他抱摔在地上。钟寰烈虽然不想和他纠缠，怕被人发现，急着想回天师堂，但也没有此辱，爬起来就就回了她一巴掌。

薛艳凤被打了一巴掌后，恼怒得很，又要打钟寰烈。洞里并不大，两人缠斗在一起，竟然滚在地上。东方江亭在一边跺脚，要求他们停下。他们那里听得进。两人滚打着，竟然滚出了洞口，直落从极渊。

好歹钟寰烈还保持了几分理性，在最后关头，一边搂住她的腰，一边运剑接住自己，两人才没有落入水中。

薛艳凤脸绯红，却又是一巴掌，然后“加”的一声，召唤天马。坐在天马上后，红着脸朝钟寰烈骂脏话。

东方江亭坐到自己的天马上，提着薛艳凤的竹篓，却害怕地看着爬在外面的一只天蝎。此时，天蝎突然震落，落入空中。

薛艳凤大叫，急着去捞。

钟寰烈实在担心被发现，想打发他们快走，用衣服接住天蝎，抛给了薛艳凤，却没成想打在她的脸上。

天蝎的尾巴刺中薛艳凤的右侧脸颊，薛艳凤叫了一声“哎哟！”

钟寰烈本想表示歉意，却听到薛艳凤骂道“我要杀了你！”遂冷冷地道：“真没用！”

薛艳凤拉起弓箭就朝钟寰烈射来。钟寰烈躲开，发现她脸颊肿起来了，怕她出事，道：“死不了吧？”

“要死也要拉你垫背！”薛艳凤又射出两箭，但都被钟寰烈躲过了。钟寰烈直接御剑飞向从极渊，想绕回天师堂。

“你不道歉，我决不罢休！”薛艳凤一边追赶，一边拿着刚才那瓶药，抹在脸上。

东方江亭道：“艳凤，我们回去吧？别和他一般见识。”

“闭嘴！”薛艳凤怒道。

钟寰烈越发害怕被天师堂的人发现，心想，好汉不吃眼前亏，遂道：“我不是故意的，对不起。”

薛艳凤稍稍释怀。

东方江亭在后面追着他们，喊道：“再不回去，帮主一定会杀了我们。”

薛艳凤道：“钟寰烈，我今天暂且饶了你，下次碰到一定砍了你的手喂我的天蝎。”

“我等着！”钟寰烈御剑飞远。

薛艳凤和东方江亭御剑往西北飞去。西北方向乃是铁甲帮所在的融天山。

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