金鼎斋钟圣麟宿舍，中午。

钟圣麟闭目养神，默念下午该注意的事项，但心中却很不宁静。他站在窗前，望着远方，又走来走去，心中不安，心道：母亲，你怎么样了？他不自觉地流下泪了。为了怕别人看见，他面壁而坐，努力让自己安静。他知道，要回家，必须过了眼前这一关。

钟帆西想到自己上午考得不错，以为可以留下来和他的雨姐姐在一起，兴奋得很，叽叽喳喳过不停。钟寰烈板着脸道：“小西，你闭嘴，不然我叫苍雨以后不理你。”

“她才不听你的。”钟帆西讨个无趣，只好找钟黑狸说话。钟黑狸躺在床上，对着墙壁，也不理钟帆西。

“一个个吃了火药。”钟帆西嘀咕了一句，走了出去。

经过这些日子的学习，钟圣麟知道，天树乃天魁大陆上古奇树，在天帝创世且周身化入天魁大陆后从其肚挤眼中长出，无限延伸，直达无穷高处。天树是沟通人仙界和神界的神树，具有强大神性。

虽然天树沟通人仙界和神界，但对攀登者却要求极高，法力浅者不但无法登天，反而会被天树吸尽法力，甚至魂飞魄散。再者，自从上次六界混战之后，就再也没有人或者仙从天树进入神界，天树沟通人仙界和神界的功能渐渐地被搁置。

尤其重要的是，因为神界具有非凡的能力，神界的神非经过人仙妖魔四界中任意两界领袖共同召唤，绝不可以从亿瑞境通过天树下到人仙界所在的真元境或者冥界所在的暗黑境，否则将变为凡人，甚至变为石头或者动物，永远不能再回神界。若要再回神界，除非有天魁相助。

天师堂当年选址于此，与天树有着莫大关系。天师堂开山祖钟天清辗转天魁大陆，遍寻名山湖泊，最终被天树吸引来到常阳首峰，开创天师堂。

天树底部是一个人字，长满根须，犹如一个洞穴。新入门弟子必须步行通过人字树洞，方可成为天师堂弟子。天树树洞从来都是天师堂非常关键的考核，仙资上等、心地善良者可以通过。仙资中等、心地不恶者尚可通过。心地邪恶者，无论天资如何，进入洞中，必将被树须抽打，难以通过。启动了妖魔魂的妖魔族根本无法进入洞中。

中饭后约半个时辰，所有考生都在正道殿候考。考生分成两批。钟帆西、钟朝峰、钟圣麟、钟寰烈、钟芊江、钟海文排在第一批。钟不孤、钟怀乐、钟苍雨、钟黑狸排在第二批。十个少年中，钟帆西排在最前面。

没过多久，第一批考生被领到天树下方的首阳顶，准备进入树洞。首阳顶即天树下方的平地，十分平整开阔，可供几百人打坐。

经过上午的考试，钟圣麟心态好多了，但他担心自己系穿越而来，并不属于这个世界，不知道能否通过天树检验。

父亲，原你的在天之灵保护孩儿！钟圣麟在心中暗暗祈祷。

绝踪和金蝶端坐在天树一侧的师尊椅上，一旁站立着五位大护法、一些卫士以及其他天师。

天师们白色飘飘。

场地气氛肃穆。

钟太清、绝踪和金蝶三人则飞在正天殿上巅，肃然而立，白衣飘飘，仔细观察首阳顶上这一切。

钟帆西在这十名少年中最先参加测试。在他之前，已经有人在洞中遭到树须抽打，有的人经受不了剧烈的抽打，退出了考核。也有的人无法通过，被洞中树须弹出，跌破嘴皮，引得大家哄堂大笑。

在钟承运的引导下，一脸好奇的钟帆西进入树洞。洞中树须密集，滋滋窜动，犹如毒蛇窝。钟帆西见状有几分胆怯。正走着，突然一根粗大的树须在钟帆西面前立起，犹如立起身子的毒蛇。钟帆西一开始一动不动，接着竟然用手去触摸树须。

“小心！”钟承运在一旁大喝，但来不及阻止。

树须却迅速地溜走了。钟帆西平安无事地通过了树洞。钟承运很惊讶，奇怪这个少年竟然如此走运。以他刚才的举动，换了别人早就被天树抽上几鞭了。

“我通过了！我通过了！”出来后，钟帆西激动地大叫着向钟圣麟等人招手。在一旁排队等候的钟圣麟、钟朝峰、钟海文、钟海文高兴地为他鼓掌。钟寰烈冷冷地道：“手舞足蹈，不成体统！”

钟芊江微微一笑。

那些没通过天树检验的人则黯然地看着钟帆西。

钟圣麟、钟芊江异口同声地道：“小西，你小声点。”两人惊人地不约而同，说完都有点吃惊，对视了一眼。钟圣麟觉得别人似乎在看自己，脸顿时微红。钟芊江倒是很从容，悄声对钟帆西道：“再闹，绝踪师尊会把你赶走，你再也见不到你的雨姐姐了。”

钟海文也将手指放在嘴唇上，道：“嘘！”

钟帆西这才意识到自己过于兴奋，连忙偷偷地往绝踪师尊和金蝶师尊所在的地方望去，只见绝踪师尊正板着脸怒视自己，不由得身子一哆嗦，吐舌道：“惨了！”

绝踪已经安排钟古木走过来了。钟古木引着钟帆西，站到通过天树检验的人的队伍中。

接下来是钟朝峰，他同样在钟承运引导下进入树洞。他走入树洞后便挨了遒劲有力的树须猛烈一抽，但还是通过了。钟朝峰一语不发地归到已经通过考核的队伍中。钟圣麟对他翘起拇指。

接着就是钟圣麟，引导他的是钟云游。走向树洞的路，钟圣麟觉得步伐很沉重。来到洞口，钟圣麟站立着，觉得它像老虎口，颇为紧张，但也很兴奋。

父亲保护！他默念一声，又自我安慰道，身子不怕影子歪，自己坦荡荡，何必紧张？他小心翼翼地走进树洞。树洞中有灯火照明，但仍然阴冷渗人。他小心翼翼地走着，树须窜动着，从他身上滑过。快走到出口时，树须将他绊倒，他立即爬起来。一根树须抽在他脸上，火辣辣地。接着又是一下，两下，啪啪地响，但都打在背上。钟圣麟猛地往前走，树须将他绊住，拖回，倒悬在空中，久久不放。

钟云游在一旁注视着，并不干预。

钟圣麟不知道树须为何将自己悬空，很紧张。他想到自己的家，想到必须克服一切困难回家，于是念道：“弟子潜心向善，一心降妖伏魔，还望天树开恩。”

树须紧紧裹着他，一动不动，依旧悬着他。

钟圣麟倒着看着树洞外面的世界，群峰逶迤，山河壮美，心中开阔了几分。他心想，是否通过检验，并不由己，反倒是想开了些。他索性闭上眼。

一根树须悄悄地划破他的手掌，把他痛醒，接着树须松开了。钟圣麟跌在地上。

“还不快走！”钟云游喝道。

钟圣麟爬起来就走。树须并不追赶，也不阻拦。钟圣麟出来了，感觉外面的光线很是刺眼。

一旁的钟帆西、钟芊江、钟海文、钟朝峰为他鼓掌。

钟寰烈漠然无语，仿佛这不过是一件极小的事。

钟芊江通过树洞时，被树须抽打了四鞭，但还是通过了。

钟寰烈走入树洞后，一开始很是顺利，但后来被树须裹住，悬在空中，良久才放开。树须刺入了他的手心，鲜血直滴。他被树须重重地抽打了九鞭，跌倒了七次。他一开始满以为自己会非常顺利通过，没想到结果如此折腾。通过树洞时，他的衣服已经跌烂了多处，背上已经血痕累累。

钟芊江看着钟寰烈，虽有怜惜之意，但一句话也没说。

钟海文镇定自若，也顺利通过了，但也被抽了一鞭。

很快就是钟苍雨这一批来到树洞前。钟太清在正天殿之巅认真地注视着，并用千里传音与绝踪和金蝶通话，让他们留心。

钟不孤在钟云游引导下，进入树洞。他被树须绊倒、挂起，并不断被抽打。经过苦苦挣扎后，他爬到出口，树须又一次狠狠打在他背上。他艰难地爬出洞口，内心恨恨地，站起来欲走，树洞中刮来一股凉风，将他推倒。他几乎要哭了，钟云游在一旁扶着他，道：“你通过了，但是道心不足，需要虔诚修炼。”

钟不孤眼含泪光，点点头。

接着是钟怀乐进入洞中，他和钟不孤一样，被树须绊倒，接着又缠着一只脚挂起在空中，另一些树须抽打着他。他一边苦苦挣扎，一边喊道：“天树饶命！我是钟宇清故里的好人，是来学艺的。不要打我。”天树仍旧抽打他，他左躲右挡，喊钟云游救命。钟云游微笑不语。天树最后还是放下他。他脚一落地就拔腿往外跑。一根树须绊倒他，他爬起来又跑。蹦蹦跳跳的，钟云游禁不住笑起来。最终，他还是通过了树洞。

出来后，他轻骂了一句“奶奶的”，然后往通过考核的人的队伍中走去。没想到一根树须从树洞中窜出，噗呲一声，使劲地抽在他的后背上。其他人见状大笑。钟怀乐也笑起来，归到队伍中。

接下来又是一些新生，有人通过了，有人没有通过。没通过的人中有人哇哇地哭起来。这一哭，钟圣麟的心不免紧张起来，担心妹妹通不过考核。

很快，钟云游领着钟苍雨来到天树洞穴前，并陪着她进入树洞中。树须飞快地蠕动着，仿佛不断涌动的毒蛇。

保佑妹妹没事，保佑妹妹没事！钟圣麟在一旁默念，并踮起脚尖往树洞里看。就在钟圣麟默念的时候，钟太清、绝踪和金蝶也在运功，注视着洞穴中的一切。钟太清虽有把握，但毕竟只是推测，所以还是担心的。

树须将钟苍雨缠住，悬在空中。一条树须像蛇一样注视着钟苍雨。钟苍雨很是害怕。她虽然害怕，但没有尖叫，她不想让哥哥和大家担心。她轻声念道：“天树，我叫钟苍雨，是碧湖村的好人，不是坏人，请你帮帮我，我想成为天师，跟着我哥哥，保护我娘，保护碧湖村，请你帮帮我。天树，请你帮帮我！”一根树须伸在她的眼前，似乎在注视她。接着，树须向下，找到她的手。呲地一声，刺破了她的手。她痛得流泪了，但还是坚强地挺着。

好一会儿后，她感觉到树须似乎松了些，于是从树须的缺口中挣扎了出来，回到地面上，弯着腰向前行。几根树须狠狠地抽打在她的背上、屁股上、腿上，她奋力地爬着。树须继续抽打着她。她最终还是爬出了树洞，扑到在一旁等候着的空林大护法的怀中。空林怜惜地抱着她。

钟苍雨流了不少泪水，但却很高兴。钟圣麟看到妹妹出来了，也非常高兴。但当他看见妹妹身上的鞭痕后，又很是心痛。

钟云游跟着走了出来，如释重负。

钟太清在正天殿之巅看到这一切，松了口气。

天树又检测了几个人，都通过了。接下来就是钟黑狸。钟太清知道，虽然钟苍雨通过了检验，但钟黑狸乃黑龙后裔，他的测试绝不可以掉以轻心，一不小心，他可能被天树消灭。

钟云游神色庄重，引导钟黑狸来到树洞前。钟黑狸仍是一脸的镇定，略带冷漠。

洞中树须急速窜动着，比任何时候更快速，声音也更大，钟云游非常担心，郑重地看着钟黑狸，道：“你一定要进去吗？现在后悔还来得及！”

“不后悔！”钟黑狸大胆地冲入树洞。

钟云游紧跟着冲入树洞，捏着一把汗。

树须缠住钟黑狸，将其高高挂起并摔在地上。钟黑狸双手着地，擦出了血。他被地面吸住，一动不能动，树须刺破他的双掌，他的血液渗入了树须中。

钟黑狸脑海里闪过他的养父钟丘，还有他照看过的萧奶奶。他不相信自己通不过天树的检验，念道：“爹，萧奶奶，帮帮我！”他反复念着。

大家看到树洞中没有动静，都露出担忧的表情。钟太清运用千里目清晰地注视着洞中的一切。天树为何吸住他？难道真的是在吸走他的魂魄？难道真的要中断检验，将他强行拉出树洞？这可能天师堂的奇闻，不，再看看。

钟云游站在一旁，额头出了汗。

钟黑狸又念道：“天树，帮帮我，我钟黑狸并非魔鬼，我不会害人，请帮帮我。”

树须并没有抽打他，而只是滋滋地窜动着。

过了片刻，他发现自己能动弹了，于是奋力往前挣扎。树须在他耳朵边发出极为苍老的声音：“钟黑狸，记住你今天所说的，否则必将万劫不复。”

钟黑狸大声道：“我会的！我会的！”

树须最后狠狠一击，将钟黑狸推出树洞几丈远。钟黑狸爬起来，抹掉嘴角的血。

钟云游从树洞中走出，来到他身边，看他没大事，长长地舒了口气。钟太清、绝踪、金蝶、重更也如释重负。墨浓很是高兴。

“这次我们天师堂，可以说做了一件从未有过的事。”钟太清望着常阳山以北，悠然道。

金蝶道：“要是开山圣祖在，我想他也会支持我们的。”

墨浓仔细地看着钟太清。钟太清看着的是方向是青丘狐族所在。墨浓心道：难道钟太清在想念狐族女王紫穗这个旧情人？对呀，这张牌可以用。刚好钟怀乐、钟不孤在打狐女的主意，一定可以找到机会，让钟太清心中的旧情复燃。有了钟苍雨、钟黑狸这两个魔族，如果再利用上紫穗，钟太清必然招架不住，到时候掌门之位一定是自己的。想到这里，墨浓得意极了，一切都往自己的计划方向发展，但他却装的很欣慰地道：“他们通过了，我也放心了。”

傍晚，碧湖村十个少年和家长们在湖边散步。他们都很高兴，因为虽然尚未公布最后结果，但他们都有一种共同的预感，十个少年都通过了考核。

第二天上午，考核结果在正道殿前的石榜上公布。村长和三位家长带着钟圣麟等十个少年来看榜。钟圣麟看见自己和小伙伴都通过了考核，燕涵翠、韩子琴、谢依依也通过了考核，非常高兴。

百来名新生有二十八名弟子未通过测试，五人自愿退出。

钟帆西高兴得大喊大叫，围着钟苍雨，一口一个雨姐姐。钟苍雨却只看着她哥哥。

钟圣麟高兴，却很淡定。

钟苍雨看哥哥很淡然，问：“哥哥，你不高兴吗？”

钟圣麟道：“高兴，但这只是我们的第一步。”

钟苍雨突然来了兴致，双手调皮地揪着哥哥的脸，道：“第一步也好嘛！哥哥，你笑嘛！”

钟圣麟被妹妹的动作逗乐了。

钟芊江冷冷地看了一下钟苍雨和钟圣麟。

钟寰烈不经意地看了钟圣麟一眼，眼睛里闪过一丝嫉妒的强光，但转瞬即逝。不过钟圣麟却察觉到了，他让妹妹放开自己，规矩点。钟苍雨听从了。

村长看着钟远道、钟庭归、钟向岩，欣慰地道：“我们总算可以向族长，向他们的家长们交差了。”

钟庭归哈哈大笑，道：“这有村长和族长的功劳！”

面色因为常年打铁而通红的钟向岩也道：“感谢村长操心。”

“多谢村长。”钟远道竟然激动得眼有泪花，抱着钟不孤。钟不孤看到爹如此，本来轻松的脸色也凝重了起来。他想，爹心中还是有天师情结的，自己恐怕不能像钟怀乐那样，在这里胡来。要是没有一个天师称号，爹一定会宰了自己。

村长连忙道：“不敢当。是孩子们优秀！”

钟海文这时拾掇大家，一起对各位家长道：“感谢村长，感谢各位长辈，我们一定努力学艺，不辜负大家的厚望。”

“好！好！好！”村长、钟远道、钟向岩、钟庭归都颇为感动。村长眼含泪光。

未通过测试的新生中，有的人和家长一道，抱怨天师堂规矩太严，不通人情，表示要去其他五大门派或者浮天城学艺。有的人则是满脸凄然，非常悲伤。

此时，一名极为粗壮、满脸络腮胡子的高个子少年走近石榜，看了一会儿，不满地叫道：“什么天师堂地师堂的，老子不稀罕。我今天就去浮天城，朝廷的天寂军正在招兵买马，正是我横野狂用武之地。降妖伏魔就降妖伏魔，哪有这么多规矩？！我就不相信，以我横野狂一腔热血和一身力气，就没有出人头地的地方！”说完举起傍边一块看似几百斤重的石头，恨恨地砸在地上，石头一半沉入地面。

横野狂脸不改色，气息依旧如常。

看榜的人群中发出一阵惊叹声。

钟圣麟感觉此人力气了得。

钟怀乐快速上前，对着少年道：“我叫钟怀乐，交个朋友，说不定后会有期。”

横野狂豪爽笑道：“好！后会有期。”

钟圣麟伸出手，道：“钟圣麟，降妖伏魔，我们志同道合。”

横野狂握住钟圣麟的手，苍劲有力。

横野狂眼睛看着钟芊江，伸出手，道：“这位姑娘是？”

钟芊江漠然不动。

“她是钟芊江！”钟帆西直爽地道。

“就你嘴子多！”钟芊江佯怒，扬手要打。钟帆西咧嘴笑起来。

“高冷女子！我喜欢！”横野狂哈哈大笑。

“粗鲁男子，我不喜欢！”钟芊江冷声道。

大家笑了起来。横野狂也大笑。

钟苍雨站在哥哥身后，没有说话。横野狂看见她后，眼睛有些放光，道：“这位姑娘又是？”

钟圣麟介绍自己的妹妹：“这是我妹妹，钟苍雨。”

钟苍雨轻声道：“幸会。”

“好一个如花的姑娘。”横野狂伸出手去握钟苍雨的手，脸上挂着灿烂笑容。

钟苍雨略显迟疑地伸出手，脸上微红。

横野狂握住钟苍雨的手，笑道：“虽然没有留在天师堂不可惜，但可惜的是不能和你们为伍。”

钟寰烈淡然看着横野狂，一语不发。

人群中一个个子高大结实、长相英俊、衣着华丽，身后跟着一个苗条斯文的跟班的贵族公子走近，尖声怪笑道：“去浮天城？我爹的忠狼营正在倒是招纳新兵，只可惜，智商低下的粗人是不要的。”说完笑得全身颤抖。

横野狂大怒道：“放肆！你是何人？”

贵族公子身后的跟班讥笑道：“说出来吓死你，你说的天寂军有支专门保护皇上的最精锐力量，叫做忠狼营，而我家公子就是那忠狼营首领欧阳自明大人的少爷。”

旁边有人小声道：“他就是欧阳机巡，浮天城的花花公子。”

欧阳机巡大笑，眼睛放肆地看着钟芊江、钟苍雨、韩子琴等人，道：“本人不姓花，虽然这里有很多花，本人欧阳机巡，特别喜欢花，各种花。”越说眼睛越是放肆，停留在钟芊江隆起的胸脯以及钟苍雨娇美的脸上。

钟芊江冷哼了一声，别过身子去。

横野狂怒道：“欧阳机巡，你听着，我一定会加入忠狼营。而且我告诉你，就算你爹是忠狼营的首领，忠狼营也不是你家的。咱们走着瞧！”说完，对钟圣麟、钟海文道：“后会有期！”眼睛却直直地盯着钟苍雨，似乎要冒出火来。

钟圣麟、钟海文、钟芊江回道：“后会有期！”

横野狂掉头就走。

欧阳机巡大笑：“不送。这里不要你，那里也不会捡你。”

跟班奸笑着，道：“公子说得对极了，老爷一定不会收他。”

钟圣麟看见欧阳机巡如此无礼，便领着钟苍雨迅速离去。钟芊江响亮地冷笑一声，往另一方向离开。

欧阳机巡只在后面大笑，道：“后会有期，碧湖村的乡亲们！”

钟芊江冷冷地回道：“找死！”