神脊殿内，皇后祁绯夏抱着二皇子喂药，大皇子围绕在母亲身边，端详着弟弟，十分好奇。

喂完了药，祁绯夏将二皇子抱给嬷嬷，大皇子也一并被嬷嬷带下去。殿内只剩她与两个心腹丫鬟。忙了一天，终于夜幕降临，息兰在准备洗漱的热水，朝露给祁绯夏梳妆。

“娘娘，您说成嫔娘娘没这个心机，那此事在背后给她出主意的，会是谁呢？”朝露问道。

祁绯夏淡淡的，“成嫔觊觎妃位这后宫没有几个不知道的。其他人成嫔也瞧不上眼，平日和那几个宝林接触最多。左右不过在那几个宝林里。这宫里哪个人不是十个心眼。成嫔是二皇子生母，应是想不起来用二皇子做局。如果是其他人撺掇她，倒有可能。只是此局过于心急，反而留下个大破绽 ，让陛下看出是成嫔有意构陷，闹到最后反而对她不利 。况且只要二皇子性命无虞，陛下根本不会对元妃如何。“

“娘娘说的是。看来有人想让成嫔和元妃二虎相争，必有一伤，可见这背后之人其心不正。”

“宫里多得是其心不正，虎视眈眈的人。若是她们有机会，说不上我这皇后之位，也想谋一谋。世人都以为坐在这皇后高位之上，一人之下万人之上。受万众敬仰，岂不知，本宫在这高位之上，每日一睁眼只会看到一双双渴求上位的眼睛，如群狼环伺。”她叹了口气，“本宫以为成嫔只是愚蠢，但是却忘了愚蠢之人也可做恶毒之事，今日她能利用自己亲生子争宠、害人，明日会不会为了后位或者太后位，肆意谋害大皇子。”

“皇后娘娘待成嫔如自己妹妹，成嫔定不会的。”

祁绯夏叹了口气，“即便她现在没有这心思，来日若是被他人蛊惑，可就未知了。徐碧光的智慧配不上她的野心，这种人，永远不能坐上妃位。偏陛下喜爱她的美貌，今日她如此暗害元妃，陛下也能佯装不知。看来，若不是元妃回来，今日的她真的就是成妃了。”

“陛下虽一直宠爱成嫔，但对待元妃更有不同。今日若成嫔没有暴露，陛下会怎么处理此事呢？”息兰问的很认真。

祁绯夏冷笑，“当然，陛下更不会处置元妃。那个倒霉的小宫女认了这事便罢了。”

息兰仍然疑惑，“若是成嫔呢？”

祁绯夏理着漆黑的乌发，“一样。陛下亦偏爱成嫔，只要没有伤害到陛下本人，想不想惩罚，不过是他一念之间的事。”

“都偏爱？可当年陛下对元妃。。。”息兰还未说完，朝露给她使了个眼色，马上接了话茬，

“那背后怂恿成嫔之人呢，娘娘要不要查一查？”

“只是言语蛊惑，成嫔既不愿供认，我们又没有证据，即便查出来陛下也不会信。弄得后宫人心不安反是不好。以后对成嫔仔细着就是。”

息兰把热水盆端过来伺候祁绯夏洗手，笑吟吟的说，“皇后娘娘到底和元妃是姐妹，今日元妃独自在祈罗宫和他们争执，脸色都白的不像话，只有咱们娘娘去了，给了她分明，元妃娘娘一听能去接咏梅都快哭了。从小到大，奴婢甚少见过元妃这样，”息兰想了想，继续道，“奴婢记错了，从来没见过。”

祁绯夏神色复杂，“即便是普通宫人，本宫也不会冤了她。况且本宫也知道若依她的性子，断做不出来这样的事。”

“是啊，四小姐待人淡薄了些，但心不坏。”

“今日之事，若以前的她，根本不屑如此争论，你何时见过她在众人面前有如此慌张急切的样子？也不会这样在意一个认识不久的小宫女。若非，人失了记忆，性子真的也会变？如今她对陛下亦是淡淡的，本宫不知她是在气陛下，还是真的忘了陛下了。

”说到这祁绯夏眼帘低垂，神情落寞，继而又挂上皇后的雍容气度，笑道：“这些姐妹里还是本宫的五妹最活泼可爱，本宫就爱那天真性子，年纪轻轻就应该天真活泼，老气横秋做什么。”

“咱们府里五小姐最是活泼可爱。说来五小姐现在应是长大了不少，过完年也十七岁了，如今定是出落成美丽少女了。”

祁绯夏想起小妹，心情好了许多，“本宫的小妹长大了，说来，父亲对小妹的婚事极为看重，想要在今年春闱选个登科新秀，本宫也得好好盯着这事。”

朝露收了皇后擦手的帕子，道，“咱们五小姐，是丞相的女儿，皇后的妹妹，王公贵族世家公子都配得上。老爷怎么又想在进京赶考的举子里挑女婿了。”殿内只剩主仆三人时，气氛才能轻松缓和下来，息兰和朝露照顾皇后安歇之前，主仆三人往往会这样聊上几句。

祁绯夏面色一凝，淡淡道，“父亲说过，几个女儿虽是高嫁，地位尊贵却不免辛苦。小鱼儿最小，性子也天真活泼，找个家世清白的进士，再寻个外放，两夫妻和和美美的，这一辈子安逸的过了，也是好的。”语气不免惆怅。

息兰见她这样，笑道，“祁家最小的女儿，老爷疼着呢。给五小姐选的路断错不了的。娘娘的确也得给咱们五小姐挑选着，谁不知道那些考中的书生不知被中京多少家盯着，都准备做现成的老岳丈呢。咱们得好好挑一挑，别让人抢了先去。”

昨日出了那样大的事，木槿一大早就来神华殿见凉秋，确认她没什么事，仍不免后怕。

“成嫔未免太恶毒了，摆明了是故意陷害姐姐。简直是毒妇，连自己的孩子也可利用。看昨日情形，陛下对此事不想深究，恐怕成嫔反而能全身而退。”

“她是二皇子的母亲，此事虽然与我闹起来撕破了脸，但二皇子无碍，陛下想必也想袒护她。最可怜就是咏梅，凭白挨了几板，打的又红又肿，实在让人心疼。”

“听说陛下让人打咏梅几十板子再行审问，陛下没说实数，二十板也使得，九十九板也使得，若是打得重了，三十板也能把人活活打死，咏梅岂还能活？昨日实在惊险，幸姐姐去得早。如今咏梅还好吧？”

“咏梅很坚强，一直沉默，回到我身边才哭，嘴上说没事，可我知道她身上疼，心里更委屈，可恨我自己没再去的快一点。”

“姐姐拼尽全力救她，已是尽力了。此事咏梅受苦了，幸得这孩子将您寝殿看的紧，不让仆从随意进入内室，若是叫成嫔的人把茶叶偷了去，此事还真不容易辩驳。”

凉秋长叹，“我想与人为善，大家各自相安，如今看来也是很难。我怎么样都好，就怕连累了身边的人。你务必要谨小慎微，平时与我往来少些，我怕她们针对你。”

木槿用手帕拭了拭眼角，“宫中生存本就艰难，让木槿不管您，怎么可能呢？姐姐放心吧，陛下对姐姐情意深重，即使有人敢陷害您，陛下也不会信的，会护着您的。”

凉秋忍不住冷笑，“护我？或许。信我？未必。谁都能看出来，陛下想把所有事终结在神华殿一个贴身宫女的身上，是护我。可他不由分说就羁押咏梅，让我的宫人承担这个恶名，又分明是不信我。你且记得，这也是我的吩咐：若是外头说什么，务必不要为我说话，千万谨慎行事。”

木槿含着泪，点了点头。随后想起了什么，“忘了说了，今日陛下派人在宋宝林的偏殿门前种下一棵梨树，不知是何意。”

凉秋又是冷笑一声，“何意？只有他自己心里清楚。”

木槿离开没多久，傅焰之便来了。见凉秋脸色一如往常的平淡，但也看得出她对昨日之事不满。

“昆仑仙芽本是神华殿的荣耀，是陛下的心意。可是如今，我却不知要不要为陛下奉上这盏茶了。”

“来儿，如今朝务繁忙，为这春试，朕忙的来后宫的时间都没有。可事关二皇子安危朕不得不察。处置仓促，让来儿委屈了。”

傅焰之这样说了，祁凉秋也不好再抱怨什么。但是有些话也得挑明了，否则此事就这样无声无息的过去，为着咏梅，她心中也不愿。

“没有怨怪陛下之意。只是，从扬州遇刺到昨日被诬陷毒害二皇子，祁来想，应是得罪了谁。扬州遇刺，连累我的朋友丧命，凶手到现在都无影无踪。小小婴儿出生就成了孤儿，此事永远敲打着祁来的良心，让我夜不能寐。今日有恶人又要借陛下的子嗣陷害我，我还能得陛下护佑，可是身边忠心的宫人却被杖打冤枉 ，差点没命。

如果一切是因为陛下赐予了我这个妃位，那就请陛下拿回去，省的有些人或是眼馋或是看不惯而来针对我，连累我的宫人。若是本身我的存在就碍了他人的眼，还请陛下让我离宫。我本就不属于此处。”

傅焰之见她神色黯然，此番话饱含委屈，句句真心。但是送走元妃，怎么可能？且不说她是自己费尽了盘算，豁出了面子，千辛万苦才带回到身边，哪怕是最普通最低等的妃子，入了宫就不能离开。

“扬州之事，朕让刘束一直着人在查，只是那刺客像是凭空消失一般，但你放心，朕会继续让他们查，想害你命之人，朕灭他九族。你的小宫女受委屈了，朕赏她三年月例，护主有功。成嫔护子心切，性格又总是急躁，想也不是故意的。皇后也训斥她了。总之，朕不会再让你受委屈。”

傅焰之话里话外为徐碧光开脱，凉秋又怎么听不明白，况且谁废了那么大心机从神华殿的泔水桶里捞废茶叶，凉秋也无证据，她知道，在傅焰之面前与成嫔计较下去也是无用。

“咏梅是我的贴身侍女，若不是她将寝殿看守的好，被有心之人来我这偷走了东西诬陷我，我满身长嘴也说不清。就是她被冤的这杖刑，也是替我挨的。祁来请封咏梅为神华殿主管宫女，殿里有她看顾着，我放心些。”

傅焰之皱眉，“她才多大，给你做个贴身宫女已是天大的造化。”

“陛下不应吗？”

傅焰之一笑，“朕本想着在太妃们的茜宫里面给你找个贴心的婆子，既然你看好咏梅，那便赏她吧。”

“谢陛下。”凉秋盈盈一礼，“只是祁来疑虑，若是下次别人宫中又发现了昆仑仙芽，还需要我过去对质吗？”

“你看你，”傅焰之虽然蹙眉，嘴角噙笑，“这是还生气呢。”

“陛下说笑了，生气怎敢，只是害怕。”

傅焰之喝了一口茶，“朕不怕你这样子，朕就爱瞧你生气的样子。好了，让你委屈害怕是朕的疏忽，如今大家都相安无事，事情过去了。你又为小宫女升了品级，让她全家沾光，不仅月例银子多了，就是以后放出宫去，或你想给她寻个好婆家，这身份也是大大的助益。你给她盘算的长远呐。如今，我的来儿也这样护短了。”说完，哈哈大笑起来。

凉秋见他笑的恣意畅快，只是同样的笑没在傅尚风脸上见到过，相处的那段时间，他的笑虽然温柔，却也从未这样畅快。如此看来，做皇帝，怎么不好？

“只是陛下莫要再给神华殿赏赐了，若是有赏赐，便合宫一起赏了吧。这种独有之物，如此珍贵，祁来本就无福消受。旁人若是用此诬陷，反而百口莫辩。”

“朕答应你，不会再发生了。这次是祈罗宫小厨房的小内侍慌了手脚，熬药时没看好落了东西进去，已查清了，那日成嫔发现的异物只是落叶，并不是昆仑仙芽。”

三岁小孩都不会信的理由。该说的当日她在祈罗宫时已经辩解的很清楚了，如今傅焰之的说辞，凉秋只觉心累。

或许这就是后宫和谐之道。

“陛下相信就好。”语气已是不再想掩饰的冰冷。

傅焰之见凉秋神色仍旧不悦，知她不满，他心里清楚此事到底如何，不过是成嫔被自己娇惯坏了，嫉妒自己对元妃过于宠爱。不过也没什么损失，如此这般解释这事也便算了。元妃的性子也不弱，看来还需要多哄一哄让她尽快忘了此事才是。心里这样合计着，装作无事发生一样，离开了神华殿。

此事就这样过了，皇后最后不过是处置了祈罗宫的两个熬药小内侍了事，成嫔也干干净净摘了出去。

正值春试期间，中京除了国子监和另外几个学馆的学生，还聚集了许多外地敢来赴考的生徒和乡贡，煞是热闹。宫里宫外所有的重点都关注在今年的登科之上。很多人的前程，很多姑娘的前程，或许都系于今日。

傅焰之愈发忙碌甚少出现在后宫，他倒记得上次元妃被构陷之事，经常着人来送东西，也是为着让凉秋高兴。

这日，又派几个内侍抬来几盆花放在神华殿宫里，说是让元妃娘娘赏花。

有牡丹芍药杜鹃等，尤其是那牡丹被种在几个大缸中，悉心护理了好久，枝干粗壮，已开了不少花出来，有红色，深紫色，艳粉色，着实可爱。牡丹和杜鹃也都料理的很好，开的欢实。

“这是外地特意进献的，陛下立马让奴才给娘娘送来。”移星是吕机文的徒弟，在皇宫中也是一等内侍，十分有头脸，傅焰之经常派他过来送东西，也算是熟识了。

“各宫都有吗？”凉秋见这些花儿开的十分漂亮，心里也是喜爱着。

“这样的恩典，娘娘独一份。尤其这芍药还是娘娘的老家扬州进献，听闻这几样品种都是精心培育出来的，外边可都没有呢。”

傅焰之为了让自己不再为之前的事儿委屈，变着花样往神华殿送东西。珍奇珠宝，胭脂水粉，首饰钗环应有尽有。收也不是退也不是，最后也只得收下，仍和以前一样，都收到库里，也不取用。如今这花儿开的着实漂亮，也没法收到柜子里，只能放在院中，晒着阳光，平日让宫女浇水施肥照顾着。

天越发的暖，宫女照顾的尽心，这花自然是越开越多，越开越繁，整日困在后宫之中，能看见这样鲜亮的花卉，心里自然也是开心的，可以说，这个礼物，算是送到凉秋心坎上了。

有时凉秋呆呆的看着，想着西苑里种下的那些花和竹，以及那棵梧桐树，是不是安好。还有那个秋日午下，阳光灼热温暖，傅尚风站在自己椅后一起说笑，一起赏芍药的情景。

历历在目。

咏梅将一把伞置于凉秋头上，为其遮阳。凉秋特意让她休养几天。她闲不住，笑说在宫里挨两板子不算什么，只呆了一天就跑出来服侍了。

笑春从宫门口走进来，正准备找咏梅说话，看到咏梅和凉秋都在院中，脚步有些犹豫，这点神色被咏梅看了出来，咏梅使了个眼色，意思是有什么事稍后再说。凉秋在伞下早就关注到笑春的样子，开玩笑的说，“两个小丫头在我眼皮子底下眉来眼去的作什么，有什么要故意瞒着我的？”

笑春不禁吓唬，“没，娘娘，奴婢没有。”

咏梅笑道，“娘娘是吓唬奴婢们玩儿呢，笑春。就直接跟娘娘说了吧，不管什么事最后还得问主子的意见。”

笑春凑上前来，神色有些犹豫，“娘娘，最近后宫里有些不好的传言，说娘娘觊觎后位。”

“啊？”任凉秋再怎么心淡如水，也想不出自己哪儿做得不对，让人看出来竟然有想当皇后的野心。得罪了皇后，岂不是不想在这后宫混下去了？

咏梅催她，“你都一起说了吧。娘娘还什么都不知道呢。”

笑春这才继续说道，“就是陛下前些天赏赐娘娘的牡丹，牡丹国色天香，素有花中之王的称号，后宫中唯有娘娘养育着牡丹，甚至连皇后娘娘都不曾有。所以，所以有这种传言。奴婢刚刚去外面探查了，也不知从哪个宫里传来的消息，但想来不是皇后宫中。只是这样传言，难免误会了咱们娘娘。”

凉秋只能叹气，养个花儿而已，不会吧。该不会自己无形之中真的僭越了，让有些心地不善的人抓住这一点，离间皇后和自己的关系？不管如何，既然流言已起，这牡丹就万万留不得了。

“我只是喜欢各种花卉，并无这种心思。想必皇后娘娘也不会相信流言。不过，为了避免误会，咏梅，这些牡丹，你马上找人搬到太乾殿去。就说前几日花只结苞，本宫是暂时将养几日，花朵尽开便也要还给陛下了，牡丹国色陪在陛下身边才是最相宜的，其他无人能及。”

后宫的妃子，尽管再得皇帝的宠爱，而最上头的领导只能是皇后。即便娘家背景最硬的慧妃，平日也低调行事，更何况祁来扬州孤女的身份？有人散播此种谣言，其心可诛。

这宫中到底都是些怎样吃饱了撑的的人？