在维尔京世界里，伪神分两种。

曾经存在的、从未存在的。

一些旧神失去了神格之后，会自恃神明，尽管祂根本无法赐予信徒祝福。

一些并非神明的，或许是邪灵，或许是其他莫可名状之物、又或许仅仅是一个普通的人类，利用某种手段获取信徒，享受他本不存在的权力。

显然，“地母”是后一类。

“但没有献祭，他们的确失去了很多生活的能力。”

“这个问题你需要想的更本质一点。”炉火女士微勾起唇，“我不是为你而来的，自然也无法帮你解惑。”

姜绪“噢”了一声，继续去看这具骨头。

银色的骨骸，非要说的话，和地母身体里的脊骨的确很相似。果然还是干脆地摧毁它更有用吗？

她试探性地用匕首去敲击鲸骨。

“……不是说了吗，最好别那样做。”

“为什么？”她直白地提问。

“横冲直撞有时候的确有奇效，但这个世界的神只能界定一个通关条件，那就是击败‘地母’，现在它只是一堆骨头而已，你摧毁它，也会出现新的。”

“这么说它的确是地母的骨髓了。”

炉火女士莞尔：“你总会知道。”

“你不走吗？”姜绪瞥她一眼。

“你越来越没有礼貌了。你知道我不会伤害你，但这是个错误。”炉火女士说，“就像在奇境上那样，你在龙临的遭遇也得益于我。”

姜绪问：“你希望我讨厌你吗？”

“不。”

“那不就行了。”姜绪说，“我也杀不了你，所以，没有礼貌也没有大碍。”

“巧言令色。”说完，她仍坐在那里，像座雕塑。

直觉告诉姜绪，有什么意外的状况让她暂时无法离开这里。

她并非无所不能，现在想想，在奇境遇到她的时候，她的情形也算不上好，否则也不会把匕首给她、构陷她。

姜绪直起身：“你需要我的帮助吗？拿点什么来交换吧。”

“不需要，这是我的回答。你最好早些离开。”

“什么？”她的声音有些小，姜绪一下没听清。

炉火女士环视一圈，姜绪也注意到了，黑暗里，莫名的光点从四周的墙壁里溢出，它们聚集到一起，莫名给人一种窒息感。

“你该走了。”炉火女士说。

姜绪沉吟片刻，她的确该走了。她转过身遁入一旁的小道，寻找到下来的井口，知道这里没什么危险，回去的方法就简单很多，她使用了[天使之羽]。姜绪轻轻挥翅往上，就在这个时候，她听见了“开门”的声音。

不该出现在这里的、开门的声音。

她抵在洞壁上，关掉头顶的灯。

“不是说有异状吗？我看起来挺好的。”苍老的声音，还有、轮椅的声音。

轮椅……3.0CG里的那个侏儒老人就坐在轮椅上。

这个声音继续道：“巴里，你太大惊小怪了。”

“大人，不仅仅是这样，卡尔也说，最近那堆矿工有其他动静，尤其是那个……我忘了他的名字。”

“他已经死了，你也忘了，上一次献祭的就是他。”

“大人，我记不了这么久的事，您知道的，我只记得有人在找麻烦。”

“你不需要去记得，那对你的负荷也很大。”老人咳嗽两声，“尽管我们很长寿，但这样的长度还是不够看，你太手软了，巴里，有些‘问题’不需要囤积那么久，让卡尔早点拉铃、早点解决。

这些不安分的份子就像病毒，会蚕食掉巨人的身躯，对我们是害的，早点清除掉最为妥当，也不需要证据。”

巴里连连点头，忽然，他惊呼：“谁在那里？！”

这么敏锐？

姜绪抬头看去，这个位置她往上疾速飞、二十秒就能飞上去，虽然可能受伤，但只要躲进人群里，没人能找到她。

但她也可以想办法再度隐藏下来。

姜绪从背包里掏出一张隐形的幕布，把自己的身形遮掩起来，脚步声越来越近。

“噢，卡尔，你什么时候来的。”

“大人，刚才就到了。我也是来检查鲸骨的。”

巴里发现的不是她？

二人的脚步声再次拉远，姜绪松一口气，隔着幕布，却突然感受到一缕煦风吹拂。

昏暗无比的环境，但她感受到了，阴影覆上幕布。

锐器刺向她的腰，擦身而过，将幕布一并牢牢地锁在墙壁上。微弱的呼吸，和她的交织。

“你在这里。”

带着笑意的语调。陌生又熟悉。

法师被近身、在战局还没开始时就宣告失败了一半，奇异的、无法抑制的幻痛涌上来，但姜绪不能坐以待毙。

浮空的环境，不清楚对面的状况，但不一定有自己灵活。

姜绪抬手撕开了幕布，右手挥动权杖的同时，左手的匕首也向前划去，只要能造成僵直，她就能在对方攻击前施放技能。

他看见幕布被拉开，但它只坠落一半，被他的槍矢定在墙上。

半精灵显然没料到这一点，她有些笨拙地拉扯开，他趁着这个功夫往后撤，向后靠在另一侧的墙上，双手抱胸，好整以暇地看着她。

“是你。”半精灵说，“09。”

头发变长了。

09挑眉：“你认识我？”

格蕾摇摇头：“不认识，但我知道你的存在。”

“聪明的Half，为什么不对我动手呢。”

“你没有携带武器。”说是这么说，姜绪只是在观察状况，虽然能看到ID，但这个人的等级信息一直是被隐藏起来的，在没有对自己造成威胁前，她需要更多的信息。

“谁说的。”09伸出右手，姜绪这才看见有细长的、几近透明的锁链在他手里，他收回了短槍，再一次擦破了姜绪的衣料。

幕布向下坠落，姜绪连忙抓住它，扔回背包里。

她攥紧权杖：“你不需要放暗槍就能击败我，不要拉扯了，动手吧。”

他不需要，姜绪需要。她安静地释放法术，在黑暗里不易被察觉。

09看见了些微的火光在汇集。

“你不想继续听下去吗？”

“什么？”

“听听这些侏儒在说些什么……总而言之，我想听。”09把短槍别到腰间，往下移动几步。

巴里的声音再次清晰。

“汇集……没问题。”

“所以我说你们、大惊小怪了，虽然年轻人谨慎些是好事。”

卡尔不放心道：“我还是想请巴里大人检查一下，早上的时候，我在这里发现了一片树叶。”

“树叶？”巴里惊叫，“整个北之部落就没有树叶！”

“好了好了，巴里，你去检查一下吧。”

巴里连连点头，他的身躯在巨大的骨骸面前更显矮小，他从背包里掏出工具箱和一个可以伸缩的脚手架。

他踩上架子，靠近鲸骨的尾椎处，触碰上去。

“嗡”的一声，银白色的鲸骨瞬间变成了乌青色，他敲击鲸骨两下，发出清脆的声响，他再次打量这副躯壳。

——某种、钢铁制成的躯壳。

“应该是没问题的。”巴里大喘一口气。

“好了，都走吧……卡尔，下个周一，把铃拉响吧。找一个不安分的，杀鸡儆猴。”