刑房内仍是一股阴湿之气翻涌，第一司中，被拘的死士们唇口紧闭，不吐半字。

殷恪好整以暇地倚在圈椅上，手指漫不经心地敲着木质的扶手，一声，一声，并不催促。

耐心，他最不缺乏。况且，有人比他更心急。

但死士们的日子可就不那么好捱了。三百斤的立枷之刑，初时不过肩扛重负，双股作颤，力壮者，尚能咬牙挺住，但不过半天，皮肉便会开始充血红胀，肝脏沉血，呼吸缓滞，力有不逮者，瞬间即可晕死过去，若是再多耽搁个半日，就是大罗神仙也救不回来了。

死士不怕死，但终是凡人。是人就躲不过怕疼怕痛，躲不过钝刀子割肉，这是一项极有耐心的刑罚，攻的就是这些意志强硬人的心。

殷恪在等，等着那坐不住的人出手。

右一的死士渐渐有些支撑不住，靠着墙壁，缓缓滑了下去，被右二伸手拉了一把，才不致完全栽倒。

左一不着痕迹地看了一眼，又迅速调回了视线，牙关紧咬，面色青白，只是双拳越握越紧，暴露了主人焦灼的内心。

一炷香后，右一终是扛不过去，通的一声，扑在砖地上，闷闷，像投入泥潭的石头。

右二男子终是忍不住开口，“要杀要剐来个痛快，滥设私刑，与宵小何异？”

“行三，闭嘴。”

可是已经来不及了，上首的殷恪朗声一笑，竟是胜券在握的满意。他微微俯下身子，头发从两边垂下，一派公子如玉闲庭信步的模样，似在欣赏掉入陷阱的猎物徒劳的挣扎，语调如风和煦。

“宵小？想不到义士竟是高风亮节之辈，心中一片朗月皓清。也罢，我缇营卫干的就是这抽筋剥皮，斩草除根的勾当，自然是入不了诸位义士的法眼。可既如此是非分明，何以做了杀人越货的勾当？”

“哼，世道吃人，我们凭本事吃饭，有人出了这笔钱，我等兄弟自然赴汤蹈火在所不惜，是非恩怨，不劳缇帅费心。”

殷恪却笑得更深了，他点了点头，像是忽有感慨。“不错，义士凭本事闯荡江湖，殷某听皇命办差，确是毫无瓜葛。不过，义士为何要用着京畿的方言，捏着卫城军的兵刃呢？”

闻言一听，牢中四人纷纷下意识低头审视，却见腰畔空空，不见任何武器，一恍神才知道中了计。

一旁的魏横江忍不住在心底翻了个白眼，这群家伙，怎么就不能多撑一会了，不到半个时辰就原形毕露，老大每每审人都这么兵贵神速，他们这些在手下办事的人压力很大的。

就说这次审讯吧，若他们扛住不吐一言，或许还能多耽搁些时辰，这一搭腔，可不就妥妥跟着老大的思路走了。是了，他们是掩饰得很好，言语实则没有什么方言乡音，可京畿是什么地方？卫城军的大本营，四周悬崖峭壁，荒芜人烟，唯有一代又一代卫城军在那儿操练、驻防，时日久了，说话渐趋接近，自带了城郊京畿的特征，故上京中多以京畿人士、京畿郎代指卫城军。这群杀手，本就担心身份暴露，自以格外在意，加之卫城军腰刀从不离手，右手指下意识会捏成握刀的姿势，掩饰身份后，十分不适应，被殷恪这么轻轻一诈，不现原形，也露了十分底了。

为首的人不死心，“将死之人，也无所谓什么名头不名头了，你们爱扣几个扣几个，我兄弟全盘接收，没想到临了还能当回官差，不亏。”

殷恪像是在瞧着一出甚为蹩脚的把戏，拙劣演技让人忍不住提点。他悠悠开口：“无妨，诸位的破绽皆早已告知殷某了。民间不得私藏弩箭，此为一；王公贵族即便偷养死士，也多以短刃为主，便于藏身，此为二。”言至此处，目光却收起了散漫玩味，染了一层寒霜。“暗杀毫无防备之人，一柄长剑便可一击即中，诸位之所以舍近求远，选择弩箭，是因为不敢。”

说话间，他突然出手，捏住了为首者的下颚，目光锐利让人难以直视，“不敢靠近，是因为你们知道这是诛九族的大罪，因为你们身为上京护卫，却在干着暗杀公主的荒唐事，雁九，你说本帅说得对也不对？”

先前说话的行三已经吓得睁圆了眼睛，这是什么妖怪？短短半日，不仅连他们身份家底摸了个底朝天，就连姓甚名谁，都了然于心，还有什么好辩驳的呢？本来应是走阳关大道的他们，如今锒铛入狱，永远成了家族的耻辱与罪恶。

雁九眼中也一片灰败，早先被缇营卫扣住，他便知大势已去，但他心中尚有一丝侥幸，只要咬紧牙关不松口，幕后主使之人，尚能保他家人一生无虞。如今，被殷恪毫不留情地揭下面具，方知这一切不过是场猫捉耗子的游戏，自己已然满盘皆输，一败涂地。

“你是什么时候知道的？”终究死也要死个明白。

“你们出手之时。”

其余的，就毋需多言了。殷恪松开雁九的下颚，接过一旁千户递来的丝帕，轻描淡写地拭了拭手，剩下只是时间的问题，交给魏横江等一干人就可以了，吐多吐少，决定权在于缇营卫。

他踅身走出牢房，穿过燃着烛火的长廊，跨过两道铁门，哗啦哗啦的锁链声，在他身后响起又沉寂。宫署的牢房不比诏狱，他步子迈得又大，最后一道石门訇然打开，他撩起衣袍，长腿一跨，彻底将震天哭喊锁在了身后。

毒辣的日头消了些声势，蝉鸣阵阵，是真实的人间。官署后院静悄悄的，只有回廊上的竹帘随风微摆，带着地上的光斑，一晃一晃的。

粗布葛衣的厨娘捧着食匣碎步而来，他挥手示意不用，接过食匣，亲自给长乐送去。

匣里是他吩咐厨房做的鸡丝细面，文火小吊细煨的鸡汤，放上滚水煮开的面，是宫中常进的膳食。

今天这番兵荒马乱，小公主想必是吓坏了。身处权力漩涡，天子的掌珠，亦逃不脱被嫉恨被算计的命运。

说来真是可笑，想为公主牵红线的是东宫，想取公主性命的亦是东宫。上京兵马分两重，一重守宫城，一重守都城，缇营卫辖十二卫、禁军，负责宫城之卫，是陛下亲兵。金吾卫辖卫城军，负责都城之安，亦属陛下管辖。只是近日，圣躬违和，予了东宫协管之权。如今犯事的，正是这一支。

查出雁九的底细不难，毕竟缇营卫的一项重要职责，就是观风。之于他，眼线哨子遍布天下，才能稳立朝堂。这是他接过缇营卫帅印时，便深知的道理。朝堂诡谲，世人皆以为他是宇文汲心腹，但实际他有他的计较，就是眼线，该布的依然要布。凡事留一手，总没有坏处。

只是真相着实让人啼笑皆非，不然怎么说会咬人的狗不叫呢，这新昌郡主平时看着怯懦胆小，做起事来，却带着股狠劲，一出手，要的便是亲姑姑的性命。整场谋杀，全是她一个人在谋划，连她那精明的太子爹爹，都被她瞒了过去。

绕过一丛芭蕉，穿过月洞门，东厢房近在眼前，殷恪却罕见的有了些游疑，该不该把真相告诉长乐呢？又或者，他应当告诉她多少呢？

长乐醒来的时候，已是落霞满窗，简单梳头更衣毕，就有仆妇来报，说殷恪来看她了。

她忙让人请了进来，因忧心着瞿娘，心绪有些不宁。殷恪倒是一如既往的气定神闲，微微致意，落座，揭开食匣的盖子，一股浓香扑鼻而来。

“殿下尝尝，准备仓促，火候想是不到位。”

长乐说多谢，接过蓝底兰草纹碗，执着汤匙，慢慢搅起来。

鸡汤裹着面汁的香味袅袅袭来，倒有种安心馔食的平和。她端起汤匙，微呡了两口，味道意外地不错。

“将军的官署，自然留的都是妥帖人。”长乐捏着帕子拭了拭嘴角，朝殷恪笑道，眉眼弯弯，全没有半日前的狼狈样。停了半晌，想起瞿娘，终究按捺不住，向殷恪打听。

“将军，可有我那丫头的消息了？”

“唔，正要向殿下禀报。”殷恪接过黄门递来的茶盏，拂了拂浮起的茶叶，“臣派了两队人马，绕着群玉台两翼一路寻找，最后在两山的山隙，找着了人，命还算大，无什么要紧伤，只是从崖上跌下，晕了半日。”

“幸好，幸好。”长乐双手合十，心有余悸，不管冲她来的人意欲何为，连带了她身边的人跟着受苦，总让她深感愧疚不安。

“稍后便可见着人了。”殷恪将长乐的动作，尽收眼底，轻蹙了下眉峰，又很快松开，开口道：“殿下可知幕后主使为谁？”

“将军这么说，想是有眉目了？”长乐蓦地挺了挺背，一瞬不瞬地直视着殷恪，“将军请直言吧，他是谁？又或者，她是谁？”

他的神情有悯色，缓缓说出四个字：“新昌郡主。”

“竟然是她。”长乐无意识地点了下头，表示听清楚了。心间却又钝钝地痛起来，像夏夜远方的闷雷，轰隆隆地，影影绰绰地响着，不知是真还是幻。为什么？自己何时入了他人彀中而不自知。

她和新昌统共也没见过几面，交集寥寥，是自己那次赏荷宴夺了她的风头？还是枉作好人应了太子妃教导之请，引起了小女孩的逆反？细下回想，多么可怖，这个平日一副轻声细语的人儿，居然不声不响对自己怀下杀心。

她苦笑了下，“让将军看笑话了。”便不再言语，低垂着头，像蔫掉的花骨朵。

“殿下不想知道背后的原因吗？”殷恪突然出言道。