01.

宫人送来了为听风楼落成大典和瑾妃生辰宴定做的衣服，并伺候皇帝更衣。他抚摸着匠人按照他的要求绘制的四头龙蛇图案，心情甚为不错。柳博新在一旁，不时地和皇帝说这着话。

云州的折子就在这个时候递了过来，原本这个时候，太监四喜是不会自讨没趣的，伺候皇帝多年，若是没有察言观色的能力，也活不到今日。但这折子从云州来，上折子的人又是赵安勇，他便一刻不敢耽误，急忙忙地向皇帝告了实情。

皇帝却也不恼，摒退了其它宫人，拿了折子坐下，仔细地看了起来。

“蒙圣上隆恩浩荡，福佑大端，臣自八月抵云州，得驻军衙门相协，经月余，肃清云州茶寇三百有七，擒茶寇首领涂九。”赵安勇的折子一开始，算是开了个好头，正赶上听风楼就要完工，他了却了一桩心事，读到这里，他倒是颇为高兴。

“然云州事茶者众，茶寇多为茶商、茶农之辈，若严惩之恐不利云州茶事，于朝廷亦有损。今闻陛下建听风楼以祈风调雨顺，万民安康，故奏请陛下开恩，释云州府一干流寇，以示仁心厚德。臣请押解涂九进京，听候发落。”

皇帝合上折子，对一旁的四喜说到，“明日礼毕，给赵安勇回个话，准了他的要求。涂九……就让他带回来，不过要秘密进行。要在‘秋请’宴会之前。”

“是。”

“陛下。”没等四喜离开，柳博新忽然拱手，有话要说。皇帝并不抬头，仍是撸起袖子，欣赏起这精妙绝伦的织工和上面的纹案。

“嗯……”他嗓子里发出一声闷哼，退去左右，让他继续说下去。

“眼下淮王并不知晓陛下已经掌握了他谋逆的证据，如若让赵安勇此时带涂九回到庆城，恐怕会打草惊蛇。不如让人在云州府城外驻守，待到‘秋请’之后，再进入云州城，将涂九带回。”

“也好。”他甩了甩袖子，饶有兴味地看着眼前的柳博新道：“不过，去云州府的人，谁比较好呢？”

“臣以为，此事越少人知晓为好，故，臣以为沈新同最为合适。”

皇帝漫不经心地听着，仿佛他说的一切都尽在他的预料之中。他意味深长地哼了一声，道：“你去办吧。”

当日晚些时候，沈新同领了旨意，带了一队人马去往了云州城外三十里外的宜州。此时，他已经不再是兴和三年及第的兵部待选，而是一个皇帝眼中可堪大任的郎中。为掩人耳目，此行甚为秘密，皇帝下旨给了宜州府不得走路风声。

那日天公作美，落成的大典上，瑾妃亦是美的不可方物，后位一直空悬，纵然瑾妃膝下无子，仍然宠冠六宫，引得朝野与民间颇有微词。但皇帝似乎管不得这些，礼官刚刚念完那些繁琐的文辞，吉时刚到，他便牵起瑾妃的手，一同朝听风楼走去。

听风楼本就比宫中别的殿宇要高上许多，一层层拾级而上，就算是身形矫健的护卫，也须得走上半刻，其中的设计是皇帝亲自拍板定下来的，里面所用之奇技淫巧就是放眼大徵、北华、南清、大越四国之内，也难有能出其右者。

我站在衍的身后，目光落在皇帝衣角上的四头龙蛇纹上——与听风楼檐角的装饰一致。大端礼制，皇帝出席隆重的场合不会用这样的图案。我也曾听闻，是司天监请了人绘制了这样的图案，意为祥瑞。

我忽然想到我在南清的那个夜里，季先生和我的对谈。皇帝，果然是笃信了某种秘密的宗教，孜孜以求长生。而眼前的这座楼，也并非是为了百姓祈福，更不可能是为了一个女人。

司天监，四头龙蛇纹。我隐约已经猜到事情的真相。

按照规制，衍、复、子雅等饶是皇帝的子嗣，是无法走进这座殿宇的。衍站在一旁，目送着他们走进这座所耗甚多的楼宇，神情稳定。

宴会设在距离拙园不远的清园。他一直坐着，并不多话，就算是众人起身庆贺，他也只是跟着附和几句。我望着他的脸，恍惚间像是在凝视一位未来的君王。上次在礼书院的对话，他似乎真的听懂了一些。

瑾妃依礼坐在皇帝的手边。她神色平静，面上是浅浅的一层喜悦，她是这场宴会名义上的主角，得体，是她对自己的告诫。湘灵则不像其他的皇子女般，她可以坐在母亲的身边。少女的脸上是春日的花朵般的娇艳，她笑意盈盈，不着一丝修饰，那是发自内心的喜乐——像是一眼就能望得到底的清泉。

皇帝接受众人的庆贺，脸上难掩的喜悦。礼毕后，他向一边的瑾妃伸出了手，瑾妃则识相地将手递给了皇帝，她心里清楚，这座楼已经建成，而她在民间的声誉也将随着这座楼的建成滑向不可挽回的深渊——这深渊，是她无论去多少次善因寺，祝祷多少次，都无法填平的。

02.

淮王背过手正在府内来回踱步，右手的食指时不时地轻点着。驻军衙门的来人纵然是常时往淮王府递送消息，也无法通过淮王背影猜透他到底在想什么。

“赵安勇有没有什么动静？”淮王缓缓问，语气平静得很。四日前，来人告知他沈新同已经提前回京的消息，他倒是不以为意。沈新同的底儿他查过，倒不是什么颇有心机的人，何况，他一直监视着驻军衙门，比起一个微不足道的沈新同，他更关心涂九有没有落到赵安勇手里。

“赵安勇四日前给庆城皇宫上了折子，也只是汇报剿寇情况，并无异常。”来人答。

自那日从茶山回来，赵安勇得了涂九的提醒，便心知驻军衙门里有淮王的眼线，淮王眼下最为着急的亦莫过于涂九下落几何。他虽单枪匹马来到这云州地界，但他应允了涂九，更不可能坐视淮王谋逆而不管，于是在上折子的时候，准备了两本折子——一本给驻军衙门的人送出去，另一本则是给了涂九的护卫——萧然。

萧然会在沿路把驻军衙门的人换下，亲自将折子以赵安勇的名义送出去。

“你退下吧。”淮王没有回头，便冲来人挥了挥手，来人则后退几步，离开了淮王府。

“涂九，找到了吗？”淮王问。

朱雀从一旁向前一步，“仍在找。”

“你上次说，他的家眷在青州境内投河了？”

“是的，我们的人在下游找到了尸身。可惜水流湍急，尸身已经面目全非。目前已经取了他夫人和孩子的贴身物件。”朱雀双手呈上，是两块金镶玉，上面还镌着涂字。

“继续找涂九。”

“是。”

“给赵安勇送信，请他来府中坐坐。”

“属下这就去办。”

赵安勇正在案前写着什么，一封来自淮王府的信件，就送到了他的面前——他凝望着眼前的这个送信的女子，面容瘦削，她眼神冷峻且坚毅，但身形颇为有力，是常年习武之人，应当是淮王的亲信没错了。

“赵大人奉旨到访云州府，又肃清了茶寇，为皇上和云州百姓解决了一桩忧心事。王爷客居云州多年，一早就想邀请大人去府上坐坐，但无奈日前大人公务繁忙，王爷不忍惊扰，恐误了皇命大事。眼下茶寇已清，特命我来请大人到府上一聚。”这话一字字一句句都透露着客气，但是由朱雀的嘴说出来，却是冷冰冰的，听不出半点的波动。

赵安勇搁笔，起身接过了来函，又道：“为皇上分忧，纾解云州之困是在下本职，王爷在云州多年，庇佑云州百姓，在下未能及时拜访是为失礼。我定会准时赴约。”

信带到了，朱雀恭恭敬敬地行了礼，转身走出了房间。赵安勇望着手中的来信，想到那日在茶山和涂九的对话。这一趟，他是必须去不可了。

他回头望了望案上自己写了一半的“折子”，目光又再次落在手中的来信上，目光炯炯。他找了身常服换了，然后走出了驻军衙门。

月色朦胧，淮王府的院中，一盏盏灯依次点亮。三三两两的下人忙碌着，府院之中的桌子上，菜肴看起来精美可口，颇多的云州特色。

淮王轻挽了袖子，端起手边的天青釉色酒壶，给眼前的赵安勇斟了一杯。赵安勇将要拂手推辞，就被他按了下去。

赵安勇虽不屑于这样的场合，但深知自己孤军深入云州，要把消息递出去，把人安全送到庆城也并不简单。他听着淮王的一番假意奉承，又适时地回了几句，最后假借着酒意，说出了淮王最想听到的消息——

涂九已死。

淮王望着眼前这个醉意朦胧的将军，脸上的肉轻轻地抖动了几下。他命人将赵安勇送回了驻军衙门。

赵安勇离开后没多久，朱雀带回了消息。按照驻军衙门里的内线在赵安勇桌上写了一半的折子上发现的线索，已经在西南茶山找到了被烧毁的涂九的尸身，并在赵安勇的枕头底下找到了涂九手书的“绝笔信”——这信中，是涂九自述的多年来为淮王私设税库的状词。

“是涂九的笔迹没错。”朱雀道。

淮王的两只手夹着这封“绝笔信”，把它伸进了烛台之上。巨大的火苗忽然将整座房间点亮，火光映照在淮王的脸堆积的肉上，很快又暗了下去。